李南风睁开眼睛的时候就看见了他的父亲李君平。他的父亲面容清癯，却仍旧一脸威严。
    阳光很刺眼，照在他们家外面的空地上。空地的右边摆放着几大盘干辣椒，微微散发出辛辣的香气。院子里本来有几棵枝干并不粗壮的树，如今已在秋风中脱落掉它们最后的一层衣衫，光秃秃地俯瞰着那几栋农家房。
    李南风坐在明亮的厅堂里，他喜欢这样的干净透亮。他的父亲把早餐端到他手里，切片的腊肉和着干椒，让李南风更加心情愉快。
    他的父亲是个威严而坚毅的人，这样的人绝不希望永远留在乡下种地耕田。他并不老，再过两年才五十岁。他喜欢吃辣椒，湖南人都喜欢吃辣椒。他还有脾气，而且不小。此刻他正拿出一盒烟，慢慢点着，怒起嘴深深吸了一口。
    李君平缓缓道：“你这次回来，把隔壁富叔家的钱给还了吧。”
    李南风差点没呛到。他上哪找钱呢？每个月的工资都划拨到弟弟的生活费以及信用卡还账上，当然，一个人总得留下些许给自己风花雪月，说得好听点就是给自己一些自由支配的空间，实质是对女人作出一定的投资也是必不可少的。
    他羞愧而窘迫，便岔开话题，道：“爹，南枝他什么时候回来？”
    李君平瞪了他一眼，道：“你又不是不知道你弟弟上大学，自然是放假回来了。我还没说完，你现在的工作到底怎么样了？这……这工资是升了还是降了？”
    李南风实在被迫无奈，便转过脸大声道：“李白诗云，‘升沉应已定，不必问君平’啊！”
    李君平一时说不出话，顿了很久，叹气道：“哎，你娘死了以后，这家里的事都依靠你了，你看着办吧。”他说完便踱步走出院子。
    李南风本来还在为自己的才思敏捷窃喜，忽听父亲的话，不觉凉了半截。他看着李君平的背影，半天呆在那里。他突然想起了很多，甚至有种泪湿眼眶的冲动。
    两年前，他的母亲患病，他们家便开始举债。那正是他毕业之年，在人生路途上难免失意彷徨，适逢母亲病逝，他如此敏感多情的人便更加沉郁。他这样才华横溢的人，或许总要遭受些波折与贫苦。他理应惆怅，理应失落，然而，现实却没有给予他过多的机会去沉浸在惆怅失落中创造奇迹。
    门外一阵喧哗，是堂伯、堂伯母来了。他只好收拾思绪，喃喃道：“真是‘春去能忘诗共赋，客来应是酒频赊’。”
    走进来一个人，穿着淡青色棉袄，笑着对李南风道：“南风回来啦。”跟着他走进来的是个中年妇女，看上去黝黑的脸庞已被晒得有些发红，但椭圆的脸蛋，大大的眼睛，笑容十分温暖。
    李南风笑道：“堂伯，伯母，请坐吧。”他招呼着去倒茶。
    堂伯笑着道：“不用客气啦。南风啊，在外面发达了吧，什么时候也把你堂弟带去见识见识啊？”
    李南风陪笑道：“你真开玩笑了，什么发达啊，那不就是图个吃饭的钱嘛。”他边说，边看着伯母，心里有种莫名的温暖。
    堂伯接过茶道：“你堂弟也来，你得跟他说说，这赚钱跟做人的事儿，你还真得教教他。”
    话还没说完，就听到外面传来李君平的声音，“南风，你堂弟来了。”
    一个少年已经走了进来，便是李云瞻。他长得眉清目秀，一进来便笑着喊：“哥，好久不见！”他的确是个让人喜爱的少年。李南风仿佛看到了过去的自己，在他意气风发的时候，他高考落榜，随随便便念了一所工科大学。大学里已是个不甚相同的世界，三杯两盏淡酒就忘却了那些陈年旧事。如今看着面前春风得意的少年，他心里是否有了些难为外人道的愁伤。这些愁伤只会随着年月日益加重，说不定某天结了痂，却还有着发疼的危险。
    他才回过神来，笑道：“小鬼今年就高考了吧？”
    李云瞻点头道：“是啊，哥，有话跟你说。”他拉着李南风便走出院子。屋内的长辈笑着寒暄，阳光照射进屋子，仿佛又温暖了些。
    李南风和他堂弟就坐在院子的石阶上，他笑着问道：“小鬼有什么跟我说？”
    李云瞻笑着道：“哥，我会喝酒了。”
    李南风听了哈哈一笑，道：“不错不错，男子汉是应该会喝点酒的。想当年李白进长安，拿了金龟也为了去换杯酒喝。”
    李云瞻频频点头，道：“哥，你也是个人物。”
    李南风听了，顿觉身心舒畅，方才那些气郁一时间烟消云散。他不由得要为自己辩护一把，他暂时确实窘迫，窘迫得连吃饭都成问题，但这又代表什么呢。是真名士自风流。他不能像颜回箪食瓢饮、曾参捉襟见肘却还安贫乐道，又不能像王右军躺着就当东床快婿，更不能像那些什么王猛捉虱谈天下阮籍驱车哭穷途。但他偏偏要把这些人作为一个个闪亮的例子，跟“感动中国”的上榜人物差不多。现在他面对着李云瞻，感觉相当愉快，他乐意去当一个领袖，哪怕旗下就只有三两个小卒，却还是心怀安慰。
    他笑着对李云瞻道：“咱家就算不是个金粉世家，也是书香门第吧，云瞻，你这学习可不能落下，最好早日考到一所好的大学，那就……”他忽然发现自己有点说不下去了。要说以身作则嘛，他又没考上什么好大学，要说考了大学就能有个光明的前途嘛，他又实在无法解释他现在的情况该是多么恶劣。他只好支支吾吾就说到别的地方去。
    李云瞻笑着问，“哥，什么叫金粉世家？”
    李南风怔了一下，道：“古时候大户人家的女子用金钿装饰头发，用铅粉作胭脂，于是便用金粉来形容那些大户人家。”
    李云瞻点头道：“哥，你不如当个教授吧。”
    李南风想马上终止这个话题，他实在觉得羞惭，若再说下去，恐怕自己最初的形象也被破坏掉。他笑着道：“云瞻，等春节的时候我给你买几件衣服。”
    李云瞻笑着答应。
    黄昏。
    每天都有黄昏，只是今日的黄昏格外萧条。寒鸦乱啼，枯枝低坠。
    李南风正坐在厅里跟他父亲谈话。
    李君平道：“我听南枝说，他要买股票，你说这事怎么样？”
    李南风道：“买股票？他年纪轻轻的懂什么。”
    李君平吸了口烟，道：“我也这么想，南枝还没毕业，就贸然去从事什么金融行业，恐怕有点冒险。”
    李南风不说话。这么些年，他当老大也当够了吧，这不仅仅是个称谓，也是一份责任。世上有不少东西很沉重，责任恐怕就是最重的一份。他的母亲去世后，他总是情绪低落，抑郁难舒，如今既然弟弟已有了些人生的打算，而且或许可以减轻些他的负担。
    他道：“爹，其实让南枝尝试下也好，毕竟长大了总需要磨练的。何况他学的就是金融专业，也该实习实习。至于钱，我们也不急着这一时半会就还清。我相信弟弟有分寸的。”
    一个中年的父亲，除了依仗他的儿女，还能靠着自己的双手打拼出怎样的江山呢。这不是李君平一个人的无奈，也是众多中年父亲的无奈。当一个男人垂垂老矣，他又怎么忍心再去回顾自己多么辉煌的过往，甚至那份老骥伏枥志在千里的情怀，也随着年月逐渐泛黄。他虽然不说，但他在李南风身上却投进了不少期望。他当然听他儿子的话，他怎么能不听呢。他回房去了。