晶莹翠绿，娇艳迷人——祖母绿
    祖母绿的英文名称为Emerald，起源于古波斯语，后演化成拉丁语Smaragdus，大约在公元16世纪左右，成为今天英文名称。祖母绿又叫“吕宋绿”、“绿宝石”。古希腊人称祖母绿是“发光”的“宝石”。母绿是一种含铍铝的硅酸盐，其分子式为Be3Al2[Si6O18]，属于绿柱石家族中最“高贵”的一员。属六方晶系。晶体单形为六方柱、六方双锥，多呈长方柱状。集合体呈粒状、块状等。翠绿色，玻璃光泽，透明至半透明。折光率1。564-1。602，双折射率0。005-0。009，多色性不明显。非均质体。硬度7。5，密度2。63-2。90克/立方厘米。解理不完全，贝壳状断口。具脆性。X射线照射下，祖母绿发很弱的纯红色荧光。
    祖母绿是最名贵的宝石品种之一，在西方人的眼中，它是绿宝石之王，对它的崇拜不亚于东方人对翡翠的膜拜。
    有人这样描述过：“即使一个最无知的野人，在潮湿的密林中绊倒遇见祖母绿时，他亦会深深觉知这颜色鲜艳晶莹的美和珍贵。”祖母绿的历史实际上是一个由传说和迷信编织而成的迷人而神秘的网，它的绿代表了春天对大自然的美景和许诺。然而，作为奉献给VENUS女神的礼物，直到今天在南美洲的祖母绿产地，仍然有众多为争夺祖母绿而出现的谋杀和火并。
    但是，无论如何，祖母绿的美与珍贵却是不容质疑的。在世界各国皇家的收藏品中，祖母绿的数量与地位也能充分说明这一点，仅伊朗王室收藏的祖母绿就有几千块，而且其大小都超过50克拉，这些藏品的价值和意义是非同寻常的。我国清代慈禧太后的殉葬品——金丝被上也有两颗重达80克拉的祖母绿宝石。
    祖母绿作为5月份的诞生石，是幸运与幸福的象征，古人甚至还认为佩戴祖母绿的人会有超自然的先知能力，可使人才思聪慧并防止疾病的侵扰。
    据历史记载，世界上最早的祖母绿产地在埃及，当时产出的祖母绿质量较为低劣。随后在世界很多国家都发现了祖母绿，其中哥伦比亚的祖母绿一直是世界祖母绿最重要的来源。另外，除在商贸分级中介绍的产地外，马达加斯加、南非、巴基斯坦、印度、澳大利亚、美国的北卡罗来纳州都发现了新的祖母绿产地。印度的贾普尔是世界祖母绿贸易加工中心。
    值得一提的是，多少年来我国一直末发现祖母绿，直至最近在云南边境才有了突破。该产地的祖母绿呈黄绿－翠绿色，矿产类型与俄罗斯和坦桑尼亚的类似，裂纹较多，大多只能加工成弧面型宝石。这一新矿区的发现为我国寻找高质量祖母绿提供了线索。
    恒久不变，惟我独尊——钻石
    钻石，矿物学名为金刚石，英文为Diamond，它源自于希腊文adamas，意为"坚硬无比"。中国佛教经典对钻石的解释为"金刚不坏"，由此可知钻石是一种极不平凡的宝石。钻石有宝石之王的美誉，不仅因为它是自然界中最坚硬的物质（摩氏硬度10，比摩氏硬度9的刚玉的实际硬度大百倍以上），而且还因为它在无色为主的天然宝石中具有最高的折射率（2。42）和色散（0。044），按一定比例加工成为理想型切工的钻石，会呈现光芒四射、五彩缤纷的"火"光；更为重要的是，它是自然界极稀少珍贵的矿产资源，即使是在产钻石的金伯利岩矿区，要加工出1克拉的商业首饰钻石，必须挖掘淘洗150～250吨的岩石。
    到目前为止，100克拉以上的钻石全世界仅有2000颗左右，因而大于100克拉的钻石就已经是国宝了。世界上最大的一颗钻石是1905年在南非发现的，重3106克拉，像拳头大小，取名为"库里南"（Gullinan）。由这颗钻石共磨出9颗大钻96颗小钻。最大一粒重530。2克拉，呈梨形，共有74个小面，称为库利南1号，取名为“非洲之星”，现被镶在英国国一的权仗上，它是现今世界上最大的琢型钻石。
    传说公元前2000年就已在印度发现了钻石，直至18世纪，印度还是首饰钻的唯一产地。1827年巴西发现了钻石，之后的150年间，巴西是世界主要的钻石生产国之一。而当今最出名的钻石产地——南非，其开采钻石则是19世纪后半叶以后的事。时至今日，澳大利亚已成为世界上钻石产量最大的国家。
    我国有关金刚石的记载是在晋朝。晋咸宁三年记载的“敦煌上送金刚，产自天竺”，表明早时我国的钻石是来自印度的礼物。现在，我国辽宁的瓦房店、山东的蒙阴及湖南的沅水流域，都是钻石的重要产地。我国钻石的产量约占世界的第九位。1977年12月21日，山东临沂县常林村的一位农村妇女在耕地时发现了我国现今最大的“常林钻石”，重158。786克拉（比一般核桃稍大），现今储存在中国人民银行的国库中。我国发现的100克拉以上的钻石共有4颗，均是在山东发现的。其中最大的一颗称为“锦鸡钻石”，重281。75克拉，发现于1937年，日本侵华时被日军掳走，至今下落不明。另外两颗分别是陈埠一号（124。27克拉）和蒙山一号（119。09克拉）。
    钻石的化学成分是碳，这在宝石中是唯一由单一元素组成的。属等轴晶系。晶体形态多呈八面体、菱形十二面体、四面体及它们的聚形。纯净的钻石无色透明，由于微量元素的混入而呈现不同颜色。强金刚光泽。折光率2。417，色散中等，为0。044。均质体。热导率为0。35卡/厘米•秒•度。用热导仪测试，反应最为灵敏。硬度为10，是目前已知最硬的矿物，绝对硬度是石英的1000倍，刚玉的150倍，怕重击，重击后会顺其解理破碎。一组解理完全。密度3。52克/立方厘米。钻石具有发光性，日光照射后，夜晚能发出淡青色磷光。X射线照射，发出天蓝色荧光。钻石的化学性质很稳定，在常温下不容易溶于酸和碱，酸碱不会对其产生作用。宝石级金刚石多富集于砂矿或金伯利岩和钾镁煌斑岩岩筒中
    首饰钻石是世界上唯一具有较为统一的质量评价标准的宝石，其质量都是按4C标准进行分级的。4C是四个英文单词的首字母组合，即指颜色（Color）、净度（Clarity）、大小（Carat）及切工（Cutting）。
    钻石的评估中，颜色的评定是一项很关键的工作。首饰界一般公认无色钻石是最好的，而黄色、棕色的则差；浅红色、蓝色和绿色的钻石称为彩钻，属珍贵钻石。彩钻目前仍无国际性评价标准。
    钻石的评色是一件很精致而复杂的工作，首先它要求分级的环境必须洁白干净，不能有太多其他有色杂物，否则将会影响分级的准确性。其次，要求分级人员要有健康正常的生理状况，不能在生病和精神不佳时比色，否则会有偏差。第三，要求有标准的白色光源（无荧光），其它光源或不同时间的阳光，颜色分级是不准确的。第四，要有标准样石，标准样式的大小一般要求在0。25克拉以上，最好杨石与待分级钻石同样大小。同时，标准石的净度一般要在SI级以上，切割比例与待分级钻石相似（标准石的色由一些权威的宝石机构如GIA等给出）。第五，比色时钻石台面朝下平放在白纸上，然后眼视线与钻石腰部平行，垂直于亭部，比较钻石与样式相同部分的颜色。
    钻石的颜色，主要为无色、白色、淡黄色。黄色是钻石的大忌，其色凋的深浅直接影响钻石的质量和价值。因此，钻石的颜色是其经济评价中首要因素。国际珠宝界对钻石颜色的分级十分严格，各国也都有其相应的评价标准。
    对于分级标准外的其他颜色，如红色、蓝色、紫色等，因极为罕见，故这颜色的钻石均为钻石中的珍品，其价格远远高于一般钻石的计价标准。如1987年4月28日伦敦克里斯蒂拍卖行一次宝石拍卖会上，一颗重量仅为0。95克拉的紫红色钻石，其成交价竟高达88万美元。
    根据颜色的不同，珍贵钻石有如下品种：
    1．净水钻：一种纯净得像水一样的无色透明钻石，其中尤经带淡蓝色谓者为最佳。世界特大金刚石和世界名钻主要是这种品种，如"琼克尔"等。
    2．红钻：一种粉红色到鲜红色的透明钻石，其中尤以"鸽血红"者为稀世珍品。如世界名钻"俄罗斯红"等，澳大利亚是其主要来源。
    3．蓝钻：一种天蓝色，蓝色到深蓝色的透明钻石，其中以深蓝色者为最佳。这种钻石与所有其他颜色的钻石不同，它具有半导体性能。因其特别罕见，故为稀世珍品。如世界名钻"希望"等，南非普雷梅尔矿山是其主要来源。
    4．绿钻：一种淡绿色到绿色的透明钻石，其中以鲜绿色者为最佳。如世界名钻"德累斯顿绿"。津巴布韦（罗得西亚）是其主要来源。
    5．紫钻：一种淡紫色到紫色的透明钻石，其中尤以艳紫色者为稀世珍品，前苏联是其主要来源。
    6．金钻：一种金色的透明钻石，是有色钻石中的常见品种。
    7．黑钻：黑色金刚石通常不能作为钻石，但个大乌黑而透明者也能成为珍贵钻石，如世界名钻"非洲之星"。
    善良纯朴，超凡脱俗——蓝宝石
    蓝宝石的英文名称为Sapphire，源于拉丁文Spphins，意思是蓝色。蓝宝石的矿物名称为刚玉，属刚玉族矿物。目前宝石界将红宝石之外，其余各色宝石级刚玉统称为蓝宝石。
    蓝宝石的化学成分为三氧化二铝（Al2O3），因含微量元素钛（Ti4+）或铁（Fe2+）而呈蓝色。属三方晶系。晶体形态常呈筒状、短柱状、板状等，几何体多为粒状或致密块状。透明至半透明，玻璃光泽。折光率1。76-1。77，双折射率0。008，二色性强。非均质体。有时具有特殊的光学效应-星光效应。硬度为9，密度3。95-4。1克/立方厘米。无解理，裂理发育。在一定的条件下，可以产生美丽的六射星光，被称为“星光蓝宝石”。蓝宝石可以分为蓝色蓝宝石和艳色（非蓝色）蓝宝石。颜色以印度产“矢车菊蓝”为最佳。据说蓝宝石能保护国王和君主免受伤害，有“帝王石”之称。国际宝石界把蓝宝石定为“九月诞生石”，象征慈爱、忠诚和坚贞。蓝宝石是世界五大珍贵高档宝石之一。
    用忠诚和德望来作为蓝宝石的象征，实在是恰当的。你看那微带紫色的克什米尔蓝宝石，仿如一位长者，久经风尘却深沉而不失华丽，深深的矢车菊蓝自有德高望重的尊贵；而那种清澈清纯的斯里兰卡蓝宝石，如高原雨后天晴、蓝空万里，让人真实地感到天地的博大与深邃，淡淡的蓝更像一位刚从森林走入城市的村姑，让你一眼便能看出她内心的善良与纯情。
    蓝宝石是除钻石、红宝石、祖母绿外最珍贵的宝石，它的蓝色被称为皇家蓝。过去相信基督的人认为它具有影响灵魂的法力，可以去邪护主，因而将基督十戒刻在蓝宝石上，作为教士的环冠宝石。而波斯人则认为大地是由一个巨大的蓝宝石支撑起来的，蓝宝石的反光使天空呈蓝色。而有“命运之石”之称的星光蓝宝石则有许多迷人的传说，它的三条星光代表“忠诚，希望与博爱”。东方人认为佩戴蓝宝石可使人免受罪恶的伤害，并且会带来好运气。
    过去蓝宝石最著名的产地是在印度的克什米尔，但由于克什米尔海拔高达1200米以上，终年积雪，环境极为恶劣，每年采矿时间只有3个月，且采矿极为不易，因而最近几十年，该地所产的优质蓝宝石已很少。
    大多数的优质蓝宝石是来自缅甸的抹谷（MOGOK），柬埔寨的马德望、拜林和泰国的占他武里等地。另外，在非洲、美国及澳大利亚、中国也发现了许多新的产地，特别是中国山东蓝宝石开发被国际有色宝石协会（ICA）列为1989年世界有色宝石的五大发现之一。
    山东的蓝宝石产在昌乐县周围的碱性玄武岩及残积、坡积的土砾层中，分布面积广，开采容易，自1989年大规模开采以来，已成为世界著名的蓝宝石产地之一，目前已有近百家国内外的宝石公司在山东从事蓝宝石的开采加工工作。另外中国的海南、福建、江苏及黑龙江等地亦有蓝宝石的商业性开采。
    D。红橙蓝绿，风情万种——碧玺
    碧玺，宝石级电气石的俗称，英文名称为Tourmaline，是从古僧伽罗语“Turmali”一词衍生而来的，意为“混合宝石”。在我国的一些历史文献中称为“砒硒”、“碧玺”、“碧霞希”、“碎邪金”等。碧玺的来历，有一段有趣故事：传说1703年，一个温暖的夏天，在荷兰的阿姆斯特丹，有几个小孩在玩荷兰航海者带回的石头。突然，一个小孩发现这些石头将近处的灰尘和草屑纷纷吸了过去。小孩十分惊奇，便叫他们的父母来看，果然发现这种石头能吸引或排斥轻物体，如灰尘和草屑等。因此，荷兰人把它叫做“吸灰石”。直到1768年，瑞典著名科学家林内斯发现了电气石后，人们才逐渐接受并采纳了现在的名称——碧玺。
    碧玺是我国珠宝行业惯用的名称，在矿物学中属于电气石族。化学分子式为XR3Al6B3Si6O27(OH)4，其中X为Na、K、Ca，R为各种金属离子，R的种类和含量直接影响碧玺的颜色。属三方晶系。晶体呈复三方柱状。颜色多种多样，有无色、玫瑰红色、粉红色、红色、蓝色、绿色、黄色、褐色和黑色等，其中以蔚蓝色和鲜玫瑰红色为上品。玻璃光泽，透明至半透明，折光率一般为1。624-1。644，双折射率0。018-0。040，色散0。017。具极强的多色性。硬度7-7。5，密度3。06-3。26克/立方厘米。无解理，贝壳状断口。碧玺还具有压电性和热电性，这也是电气石名称的由来。之所以说碧玺宝石风情万种，是因为它是所有宝石中成分最复杂的一种，也是颜色最丰富的一种，红、橙、黄、绿、青、蓝、紫等光谱色，无色不有，切磨好的碧玺宝石可谓五光十色、晶莹通透、鲜艳夺目、多姿多彩，令人心旷神怡，因而它自古就是人们喜爱的宝石之一。中国龙王爷的达官贵人也都很喜欢这种有玉质光泽的宝石，在故宫博物馆中可以看到很多碧玺制成的朝珠、鸡心、耳坠等小饰件。据说慈禧墓中亦有许多碧玺珍宝。
    在国际珠宝市场中，碧玺是一种很畅销的中档宝石，其中最新发现的鲜蓝色巴西碧玺是当今世界上最受欢迎的宝石之一，其价格可以和高档宝石媲美。作为10月份的诞生石，它具有“安乐”、“和平”的寓义。
    具有宝石级价值的碧玺多产在强烈钠长石化和锂云母化的微斜长石钠长石伟晶岩的核部。世界上最出名的碧玺产地在巴西和美国，其中巴西发现的鲜蓝色碧玺是世界上最受欢迎的宝石之一；斯里兰卡、中国、缅甸及非洲也有大量宝石级的碧玺出产；中要新疆的阿尔泰亦出产各种颜色的碧玺宝石，但一般颜色往往较浅，高档的较少，我国云南产的碧玺亦大多属中低档宝石。
    E。殷红如血，雍容华贵——红宝石
    红宝石的英文名称为Ruby，源于拉丁文Ruber，意思是红色。红宝石的矿物名称为刚玉。
    红宝石的化学成分为三氧化二铝（Al2O3），因含微量元素铬（Cr3+）而成红至粉红色。属三方晶系。晶体形态常呈桶状、短柱状、板状等。集合体多为粒状或致密块状。透明至半透明，玻璃光泽。折光率1。76-1。77，双折射率0。008-0。010。二色性明显，非均质体。有时具有特殊的光学效应-星光效应，在光线的照射下会反射出迷人的六射星光，俗称“六道线”。硬度为9，密度3。95-4。10克/立方厘米。无解理，裂理发育。红宝石在长、短波紫外线照射下发红色及暗红色荧光。如果有人问你，世界上什么样的红色最高贵迷人，你可以毫不犹豫地说，是红宝石中的“鸽血红”。“鸽血红”是红色刚玉宝石中的精品，其色不沉不燥，丰润和谐，其品质柔顺似水、热烈如火。它是历代各国皇帝宫贵族始终追求的极品，当代名门富豪必不可少的饰物，它是身份、地位、财富的象征，可衬托出女士的华贵、男士的气派，可以毫不夸张地说红宝石是“贵族的宝石、宝石中的贵族”。红宝石是西方7月份的诞生石、护身石，象征火热的爱情。
    在世界著名的宝石之乡——缅甸，人们甚至相信，红宝石有逢凶化吉的法力，古代缅甸战士相信出征前在身上割一小口放入一颗红宝石，便能保佑自己刀枪不入、战无不胜。
    西方人相信佩戴红宝石的人会聪明智慧、健康长寿，爱情美满幸福，因此红宝石又是结婚40周年的贵重礼物。
    抛开红宝石的迷信与传说，单从当今红宝石的价格，就可以理解红宝石的珍贵程度，1990年一颗5克拉的红宝石价格5万美元。一位著名的宝石商曾断言：大于10克拉的优质红宝石是极为罕见的，以至于在世界各地，任何一个时期都不会同时获得5粒以上。因而，如果哪位女士在庄重的场合想引起人们对她的注意，显示自己的雍容华贵和迷人风采，佩带一颗有份量的高质量红宝石，实在是一个聪明的选择。
    就红宝石而言，过去一般认为缅甸红宝石是最好的红宝石，“鸽血红”就是缅甸红宝石中的极品，价钱最高。在缅甸，一级红宝石称为阿尼姆（Anyum），二级称为阿尼基（Anygui），三级称为阿沙赫（Asah）。但实际上通常所见的缅甸红宝石，大多都达不到鸽血红的程度，往往只是大红、玫瑰红、淡红，因此缅甸红宝石实际上指的是一种红色较为纯正而不带褐色调的红宝石。
    F。色彩斑斓，安乐祥和――欧泊
    欧泊的英文名称为pal，源于拉丁文Opalus，意思是“集宝石之美于一身”，或来源于梵文Upala，意思是“贵重的宝石”。中国的“欧泊”一词，是根据英文音译过来的。
    欧泊在我国也被称为闪山云，在矿物学中属蛋白石类，是具有变彩效应的宝石蛋白石，是一种含水的非晶质的二氧化硅。化学成分为SiO2•nH2O，含水量一般为3％－10％。非晶质体。内部具球粒结构，集合体多呈葡萄状、钟乳状。底色呈黑色、乳白色、浅黄色、桔红色等。半透明至微透明。玻璃光泽、珍珠光泽、蛋白光泽。具变彩效应。折光率1。37－1。47，无双折射现象，色散很微弱。硬度为5。5－6。5，密度2。15－2。23g/cm3。性脆，易干裂，贝壳状断口，一般不宜做男性饰物。在长波紫外线照射下，不同种类的欧泊发出不同颜色的荧光。欧泊石仿佛是宝石世界的精灵，在同时闪烁出鲜红、深蓝、橙黄等七彩的颜色，而在不同的方向观察，这些颜色还会变化或移动，真是神奇极了。难怪有的人能为了它抛开都市的灯红酒绿，只身到澳大利亚中部的穷乡僻壤去忍受贫困交加的煎熬，直到有一天运气突然降临，发挖到一块足够大的优质欧泊石，情况才能有所改善。但是在澳洲，即使是一夜成为富翁，他们（矿工）的大多数人仍然不会离开那千疮百孔、酷暑和严寒交替的欧泊产地——沙漠。真是不可思议，因而在香港，欧泊石又被称为澳宝。
    只要你能亲眼看一看掘矿人住的山洞、小石屋、小木房，只要你能亲眼看看他们粗糙的皮肤和豪迈的性格，只要你能体验一下在茫茫荒漠和广袤的大地突然发现一小块黑欧泊时的惊喜，你一定不会怀疑欧泊石火焰般变彩的魅力。
    从古老的时代起，人们就对欧泊石情意深长。罗马人把欧泊石比喻为恋人心中美丽的天使——比特之子。阿拉伯人则相信欧泊是从闪闪发光的宇宙掉下来的，而古希腊人则认为拥有欧泊就有预知末来的灵性。目前在美国，欧泊石作为10月份的诞生石，是安乐祥和的象征。
    在国际市场上，欧泊宝石的价格和五大高档宝石很相近，高质量的宝石级欧泊的价格甚至可超过相应红宝石的价格，这一点也足以证明欧泊石的珍贵。日本人就把欧泊作为七大宝石之一。
    欧泊的成因类型有古风化壳型和火山热液型两种矿床。澳大利亚是欧泊的最主要产地，欧泊堪称澳大利亚的国宝。澳大利亚最著名的产地是新南威尔士洲的闪电岭、白崖、南澳大利亚的库勃彼德及昆士兰洲的奥帕顿地区。除此之外，墨西哥，巴西，美国，洪都拉斯，日本等地也有零星的开采，但无论从质量还是数量上都无法和澳大利亚的相提并论。
    海蓝天，清心悦目——海蓝宝石
    海蓝宝石的英文名称为Aquamarinl，源于拉丁语SeaWater“海水”。传说，这种美丽的宝石产于海底，是海水之精华，所以航海家用它祈祷海神保佑航海安全，称其为“福神石”。我国宝石界称海蓝宝石为“蓝晶”。
    海蓝宝石是祖母绿的姐妹宝石，绿柱石宝石的一种。它与祖母绿具有相同的化学成分，大致相同的物理特性，如折光率、硬度、比重等，两者的不同是由含微量元素差异引起的。海蓝宝石含FE、SN等微量元素，因此呈淡雅素洁的海蓝色。绿柱石是一种含铍、铝的硅酸盐，分子式为Be3Al2[Si6O18]。海蓝宝石的颜色为天蓝色至海蓝色或带绿的蓝色的绿柱石。它的颜色主要是由于含微量的二价铁离子(Fe2+)，以明洁无暇、浓艳的艳蓝至淡蓝色者为最佳。属六方晶系。常见的晶体形态为六方柱，其次为六方双锥，集合体多呈柱状产出。玻璃光泽，透明至半透明。折光率1。567-1。590，双折射率0。005-0。007。多色性明显，为蓝到蓝绿色。硬度7。5，密度2。68-2。80克/立方厘米。贝壳状断口。X射线照射下不发光。韧性良好。
    海蓝宝石作为3月份的诞生石，是幸福和永葆青春的标志，它的蓝色深如海水，浅如湖水，仿佛碧海蓝天，给人一种宁静平和、清雅秀丽的美感。西方人认为，佩带海蓝宝石能够使人具有先见之明。同时，它还具有催眠和压邪的力量以及神奇的医用价值，用海蓝宝石浸过的水可以治眼疾、迸气和打呃。
    1912年曾在巴西发现长19英寸，宽16英寸，重243磅的海蓝宝石晶体，内绿外蓝，非常透明。到目前为止应该是世界上最大的海蓝宝石。
    世界上绝大多数的海蓝宝石均产于花岗伟晶岩中，最著名的海蓝宝石产地在巴西和马达加斯加。巴西的海蓝宝石一般绿中带蓝。马达加斯的海蓝宝石多呈中暗蓝色。纳米比亚、俄罗斯及中国的新疆、云南、湖南等地也都有大量的海蓝宝石产出。
    托帕石的英文名称为Topaz，名称来源有两种说法：一种说法是由希腊文“Topazios”演变而来的，原指红海中一个称“托帕兹”的小岛上盛产黄色的橄榄石，当地人误称其为黄宝石。另一种说法认为是由焚文“Topas”衍生而来，意即“火”。1737年一个名叫亨克尔的人用Topaz一名描述德国盛产的黄宝石而得名。托帕石的矿物学名称为黄玉，黄玉又称为黄宝石。
    托帕石为含水的铝硅酸盐矿物，化学分子式为Al2[SiO4](F，OH)2，成分中F和(OH)的比值变化不定。属斜方晶系。晶体形态多呈斜方柱状，柱面常具纵纹，集合体形态为柱状、粒状、块状。颜色为无色、淡黄、深黄、棕色、天蓝、粉红、红、淡绿和褐色等。玻璃光泽，透明至半透明。折光率1。619-1。627，双折射率0。008-0。010，色散0。014。多色性清楚。硬度8，密度3。49-3。57克/立方厘米。解理发育，性脆。在长、短波紫外线的照射下，各种颜色的托帕石显示不同的荧光。依据颜色，一般可分为酒黄色、无色、蓝色、绿色、红色托帕石。其中上等的深黄色者最为珍贵，颜色越黄越好。其次是蓝色、绿色和红色者。用天然无色黄玉经辐射加温处理后的蓝色黄玉、黄色黄玉已经大量投入市场，其颜色淡雅艳丽，性质稳定，一切特性与天然托帕石基本上无差异，无法鉴别，但是在出售时应注明“改色黄玉”。
    曾经有段时间，很多人对“黄玉”的放射性谈虎色变，其实从原料或粗坯改色到加工成戒面并镶嵌为首饰，其中周期往往也有半年以上，用Co60改色的黄玉并没有太多的放射性，因而对改色黄玉的放射性过于敏感是不必要的。
    黄玉作为11月的诞生石，是表达友谊的最好礼物。人们佩戴黄玉可作为护身符，消除悲哀，去除邪气，并增强勇气和智慧；而在西方，甚至有人相信黄玉具有治疗气喘、烧伤、出血等症的功效，把它看成是富饶和虔诚的象征。
    宝石级黄玉主要产在花岗伟晶岩、气成热液型、矽卡岩及冲积砂矿床中。世界各地都有黄玉出产，最重要的宝石级黄玉产地是巴西的米纳斯吉拉斯洲，这里的黄玉有黄色、深雪梨黄色、粉红色、蓝色及无色等；斯里兰卡也是较重要的产地，它的黄玉主要为蓝色、绿色和无色。美国加利福尼亚州产蓝色和黄色的黄玉。
    中国的广东、新疆、云南等地产大量无色的黄玉，经中子辐射，电子加速器轰击、Co60照射及加热的方法处理，可变成漂亮的天蓝色。值得注意的是，中子辐射改色的黄玉会有一定的放射性，需要放置一定的时间（如半年以上）才能用作饰用宝石，否则对人体有一定的伤害。