司徒敏芝的册封大典风雨无阻如期举行了，在人人羡艳的目光中，天之骄女的司徒家女子成了皇帝万千后宫中的一员。
    三王驾薨客死异乡的消息同时传遍全国，人们在悲伤中怀念着那位潇洒俊逸的人物，皇帝放出丧讯，在悲伤地表达痛失爱子的沉痛心情之后接着以精神欠佳为由把司徒丞相之四女册封伴君排忧，名之曰，为国解难。
    皇帝最后还是败兴而回的，冷如冰霜的司徒小姐对他一国之君爱理不理，甚至故意回避不愿与之想见，心情看似大好的皇帝顿时被人泼了冷水，他知道这司徒小姐与他三子从小相伴长大情谊深厚，开始以为她悲伤难受从而故意回避宠幸，可是之后一连月余皇帝不被后妃待见的情形都没有改变甚至更加严重，皇帝的脸色不太好看了，从此也就懒得去主动招见司徒娘娘，在朝堂之上对司徒丞相也有颇多不满，还是不是故意放丞相的假，司徒家族没有因为皇妃娘娘而越加受宠反而呈现颓势。
    半生仕途显达的丞相大人再也看不下去女儿的堕落姿态，借年后省亲时间对女儿百般劝说教导，从大家讲到了小家再到个人，道理无不铿锵有力令人信服，可惜这位娘娘左耳进右耳出，根本没有在意老父亲的苦口婆心，依旧我行我素。老人看这情形老泪纵横，一把鼻涕一把眼泪苦骂女儿不孝，从此就再也不管她了。
    皇帝的后宫生活被民间教坊邻里见互相传扬，一时谣言四起，最被人们奉承的是这样一个版本：说京城有一户大官人家，其女美艳不可方物，美人如斯，动人心魄，另一户更加显贵的官家有位俊逸公子，公子与小姐自幼青梅竹马两小无猜，长大后两人心意相投，许下终身约定。说一日公子被迫率军讨伐敌寇从此一去不回，小姐芳心尽碎，本欲随公子西去，哪知那位公子的父亲竟是狼子野心，竟也看上了美貌的小姐，用小姐全家人性命威胁逼迫小姐嫁与他，小姐含泪出嫁，从此不对公子的父亲微笑，那位公子父亲便不再理会小姐，小姐整日以泪洗面，最后郁郁而终。
    这样的有趣故事像风一样迅速传遍全城，成为饭后的谈资，谁也不晓得它的作者是谁，谁也不去过多想它。
    有心人就会发现故事里的情节与时下的皇宫秘闻极为相似，故事含沙射影的把主角指向皇宫大内的皇帝，敏妃，丞相以及已故的三王子。
    由此次生出了一件更加耸人听闻的言论：皇帝为夺子所爱故意加害三王。
    皇帝自有他的顺风耳，他也听说了这种传闻，震怒，现在他进退两难，保持沉默的话，百姓会认为你默认事实，张口喊冤的话，百姓认为你是此地无银三百两，故意为之，掩盖心虚，硬的手段更加不行，强行镇压，定会失掉民心。反正三人成虎，百姓认定了事实就是那样多说无益。放任事情皇帝心有不甘，软硬不得之下怒火攻心，身体大不如前了。
    三王子之后南召无人及得上他在时的政绩，皇帝除了把弄权术显得更加一无是处，年后二月中南召各地遭受了不同程度的灾害，既有天灾也有人祸，矛盾日益夸大，皇帝匆忙之下推行的所谓新政并未带来实质性的扭转，刚开春，南召经济衰退现象就扩大开来，大半个国家受其害，民怨纷纷，动乱局势已经显出来。人们更加怀念三王，每家几乎都供有三王的长生排位，每天必烧香祈祷，希望三王大显神通为天下排忧解难。
    谁到迷信没有好处，多烧点高香指不定就有神仙出现。许久没有停下的边城战火平息下来，西面小国答应对南召俯首称臣，并每年进贡。获胜的军队首先以三王名义解了罗歇城的困难，百姓雀跃不已，内地百姓闻讯都盼三王军队的到来。
    边城士兵痛失主帅悲痛万分，又闻言皇帝是故意为之，士兵们义愤填膺，呐喊要为三王报仇，在三王手下将领乔显贵的领导下各地拥护三王的军队在他们回京途中纷纷加入，以“清君侧”之名，汇成四十万大军直奔京城而来。途中百姓大开城门欢呼迎接，最后在京郊，孟长约十万驻军也顺应形势汇入军队大河之中，五十万军队不费吹灰之力轻松逼近天子脚下。
    孟长约是三王的副将，三王生前很是器重他，他顺理成章的成了五十万军队的领袖。
    坐立不安的皇帝在听说孟长约是大帅的时候不禁松了一口气，是他就好，看来自己的皇位还是稳得。
    驻军城外的孟长约顺应民意同时出于个人原则和道义，只是率领五十万人中的一半二十五万进了锡城。而皇帝对于孟长约的信任不免令人怀疑，且不说他孟长约是已去三王的部下早就已经黄了，就说他的微不足道，站在人群里都看不到他这点，怎么会得到皇帝的接见？他们之前甚至都没见过面。
    皇帝执意要见孟长约，他现在是反贼，皇帝难道疯了不成？没有人想得通其中的奥妙。
    孟长约带着几个贴身的侍卫进了皇宫，他不像来造反的倒像个谈判者，三两个随从就进来了。
    进了正殿，皇帝高坐堂上等待他的跪拜之礼。再怎么说他还是一国之君，纵然宫门已破他也不会朝着敌人低头，更何况目前情况并不是糟糕，那孟长约还是有可用之地的，他信心满满，确切的说是兴奋难当，他是极爱挑战的，对于“眷顾”皇位的人来说即使是自己儿子他也不会掉以轻心，三王死掉活该，他活在世上终有一天会成为自己的心腹大患。皇帝心里的算盘从来都是拨得叮当响的。
    孟长约已经跪在了皇帝面前三呼万岁，皇帝让其平身，随后走到他面前。
    “多年不见，你倒是长见识了，现在做了大元帅还是一样‘谦卑’，这里没有别人你不必拘谨。”
    孟长约更加谦卑，与其说是谦卑说白了就是胆怯，声音也没了气势，低若蚊蝇，喃喃道：“微臣——微臣是终于皇帝陛下的，现在当了大元帅名为‘清君侧’微臣定会保全陛下，陛下对微臣有知遇之恩，小人不会反的。”
    恁谁看到孟长约此时的模样都会笑他小人状。只是这个孟长约宫外宫内举止变化如此之大判若天地，皇帝从来不曾看到眼前这位孟将军在五十万军队面前的王者气概，猥琐的小人是此时的孟长约。
    “你多年为我身后的剑冢阁效劳，朕还是了解你的，我们君臣之间的秘密该是挑明的时刻了，你的劳苦朕会记得的。”
    孟长约感激涕零：“小人不敢居功，陛下的恩情小人此生无以为报，来生也会做牛做马。小人，小人今日来拜见陛下就是为了交出兵权，报恩于陛下。”
    “好，好，好，朕果然没有白白教导你啊，你不负朕望啊。”
    孟长约闻言一喜，鼓起胆子道：“小人亦是凡夫俗子，求陛下满足小人一个愿望，到时定当呈上兵符。”说话的底气明显不足。
    皇帝闻言一惊，没想到他的胆子也不是很小，居然敢和皇帝谈条件，戏谑道：“你想要什么，金钱？美人？抑或是，权力？