夜光惨淡。
    白无尘、扶风、张老人正在讨论战情。
    南萧军队驻扎在距离咸城三十公里的外皇城，老人恨恨的说，然后似乎意识到空口描述过于意念化，就问白无尘要了些墨纸，小心翼翼的掏出铁丹笔，像抚摸婴儿一般温柔的握在手心，潇洒蘸墨，挥毫。
    以皇城为中心方圆百里的图景就以完整面貌呈现在眼前。老人最后用朱砂在距离咸城较远的函谷关重重圈了一圈，异常显眼。
    “这就是南萧军队所在，按这种速度，不出三日，皇城危矣。”老人锐利的眼中流露出悲怆哀伤。白无尘被震动，一时心绪复杂。
    “小心！”扶风迅速将老人拉向自己，右手拔剑护在胸前。一支箭赫然插在老人刚才的位置。来不及喘息，更多的箭矢如雨密密匝匝的涌来，此时外面金属碰撞声也响起。
    扶风与白无尘对望了一眼，左右护卫着老人出去。
    从各处蜂拥而来的黑衣人，凶猛的挥舞着手中的剑。几百人的队伍在行进中竟能做到无声无息，这实在骇人。方时心中一凛，刚才和林宇一直守在外围，全副身心的守卫竟然会漏过几百人靠近的声音！
    “他们还是人吗？”林宇这样问自己。一个个往自己剑下扑的黑衣人，他们倒下一个，立刻有另外一个冲上来，不要命的靠近。死灰色的眼珠紧盯着刀光闪现的地方。林宇挡开又一轮的扑斗，手上渐渐吃力，但黑衣人还在向前……
    此刻黑白形成鲜明的对比。月白色长衫的男子，素衣纯白的遮面女子在满目黑色中用剑划出一道圈，阻断任何一个妄图接近的黑衣人。
    张世怀，被保护在安全中心，看着两人天衣无缝的配合，目光深邃。心想着：二十多年前，我抱着小主到白氏，从来没想到还有一天能见到他。当时他是那么小，对于那场宫廷恶剧一无所知，如果现在在位的是他，西弦应该就会不一样吧。
    深黑夜中，寒光闪动。骇人面具后勾起一抹诡异的笑容，然后很快隐藏于未知。
    因为天色昏暗，他们分辨不清那些潜藏的弓箭手到底在何处，一边要应对这身边的黑衣人，一边要顾虑防备暗箭，当真是出于极其被动的地位。已经分不清身边到底有多少的箭，忽然之间扶风的手略一凝滞，她看了一眼还在紧追的黑衣人，立刻又举手挥剑。
    细小狭长的闪光如同微弱闪亮的流星刺透黑幕，瞬间匿行于肌肤之中。白无尘似觉晃眼，然而面前无休止的攻势有冲破剑阵的趋势，他按下心神，加重手端的真气。
    他们且战且退，跟随着张世怀爬上山崖，白无尘和扶风行在最后，凝集真气化成密集的剑阵，留下一路的断臂残肢。
    刚刚白无尘一行停驻的地方，现在已经被一群黑衣人占领。为首的是一个戴着鬼面的男子，而他身后是被称作黑骑士的人，经过一段时间的训练，他们中的每一个都是可怕的杀手，除了鬼面，其他人对他们来说都是可以舍弃的。更确切地说，这是一群杀人机器，永远忠心、永远高效、永远不知疲倦。
    “主子，就这样放任他们离开吗？”黑羽恭首。
    寒光扫射，冰冷刺骨的目光让黑羽哑然，而他身边的黑翼瞥了他一眼，似在说：主上的事什么时候轮到我们插手！黑羽暗觉失言，于是缄口不语。
    “离开吗？就明天吧。”鬼面突然冒出这两句话，没人能听懂，也没人敢再问。而他的目光一路追随着远去的一群人，这其中一定有他所牵挂的人吧？
    东琴清华宫
    “你来了。“皇后轻声曼语，抬头，看见出现之人，神色微变。她以为来者会是御轩帝，结果出现的确实遗韵。
    “还真是冷清，”遗韵朝四周望望，昔日灯火辉煌，荣宠不尽的清华宫也就这样了。“父皇很久没来了吧？”似是问句，语气却肯定而轻笑，就像孩童观赏烟花般，蔓延欢喜。她的恨意到了这时，已经不必要说什么犯狠的话来表现了。这二十年来，她都一直在想着该怎么样才能让她也一点点尝到这种痛苦。只是没想到在她采取动作之前发现，昔日煊赫一时的皇后已经落魄了，往日人流不息的清华宫如今门可罗雀。这算是她的报应吧，只是这样就够了吗？
    没理会遗韵的嘲讽，皇后淡淡开口：“因果轮回，果真是无法逃脱。”惨黄的宫灯在她的眉睫投下深浅不一的阴影，她的表情有些模糊。倏然，她仰起头：“烨炫是能托付终身的人，只是你们是对的人吗？他真的是你想要托付终身的人吗？”
    “只有他能给我想要的，你不是也一样吗？”
    皇后微微叹息着说：“用你的一生来和我斗，这代价实在是太大，现在的我不值得你这样做。”
    遗韵不耐烦地打断她：“不要跟我说什么值不值得，别以为摆出一副救世主的模样，我就会手下留情，不可能！你对我和母亲所做的事能这样简单就过去吗，除非我母亲重生！”
    皇后低低地说了句：“你母亲是个聪明的女人，她用她的死换来了你的平安，她所求的不过是你能够幸福、不受牵绊地生活下去，若是你这样毁了自己的一生，那么她地下有知也不会安稳吧。”
    遗韵大笑一声说：“她地下会不会安稳，等我也下去之后自会问明，用不着你在这边胡言乱语，至于你，我会让你慢慢地好好地活着。哈哈哈……”如此张扬的笑声里有多少积年的恨意？谁知道，在无数个凄苦的夜里，支撑她坚持下去的就是这个报仇的念头，二十年的游荡，二十年的骨肉分离，二十年的恨意漫长，岂是今日她三言两语就能轻易抹去的？
    清华宫啊，任你何其顽固，又经得起多少次的火炼水浸呢？
    御书房
    之瑞递上奏章。
    御轩帝并没有翻阅，只是问了句：“我的小孙子还好吗？”
    “回皇父，他一切都好。”
    “明天把他带进宫来，皇后也闲了好久，是该让她忙碌了，这样就不会闹出什么后宫干政的笑话。”
    之瑞深深地注视了面前的御轩帝，以探明他这样说的意思，但最终还是应诺：还有什么地方比皇宫更安全？还有什么地方比皇宫更危险？把孩子放在宫里，就等于是摆在一个显眼的位置，会惹人眼，但谁又说这不是一件好事，至少在这种地方多的是暗箭，少的是明枪。生在帝王之家是他的命，之后会有怎样际遇是他的造化，纵使身为他父亲的瑞王也无可奈何。
    离开之前，之瑞看到卓永祥再次进入御书房，这个奴才跟在父皇身边好几年了，如果说有一个人熟知父皇的一切的话，那么这个人一定是他，这是个聪明的奴才，他永远知道自己该做什么不该做什么，最重要的是他对父皇的忠心。只是不知道，这次卓公公离开究竟是干什么去了？
    卓公公进来后眼尖地看到御轩帝正在翻看瑞王的奏章，于是他静静地站在一旁不说话。只听啪的一声，御轩帝将奏章拍在桌上，口中似乎还溢出一丝叹息。他对卓公公说：“你说我这些孩子，是不是投错胎了。之瑞虽为男子，但个性柔和难当大局；遗韵身是女儿郎，但论心智论手段都不比男子差，关键是她有那么一个狠劲，连对她自己都能下得狠手，只是可惜她是个女子啊。”
    这时一直不说话的卓永祥看似无意地开口：“皇上，一定要男子才能成为国主吗？奴才记得白氏上任族长是白灵，奴才还听说最近出现的星宇楼的楼主扶风也是女子呢！”
    御轩帝呵斥道：“住口，如此大逆不道的话你也说得出口，看来是朕平日里太宠着你了！”
    卓公公忙下跪，口中说着，奴才知罪，奴才知罪……
    御轩帝只是淡淡地哼了一声就算了事，卓公公见状起身贴近皇帝身边，报告今日在清华宫看到的听到的景象，尤其是遗韵公主最后和皇后的对话，一字不差地都传到了御轩帝的耳中。
    御轩帝对卓公公说：“明天把北边送来的东西都拿去给遗韵。”北边指的是北瑟那边，他们送来的有不少是价值连城的聘礼，给遗韵公主倒也无可非议，但卓公公惊讶的是其中还有一块玄印，这是掌管北瑟半个江山的象征，能够调动北瑟境内最精锐的军队，皇上的意思是把这个也一并交给公主。
    出门后一直跟在卓公公身边的小太监还在那边战战兢兢，直到走到人少的地方，他才哇地一声哭出来。卓公公没好气地看着他，说了句，没出息的家伙，哭什么啊。
    小太监颤抖着说，刚才太危险，奴才以为皇上要杀公公，吓的奴才一口气憋在那里。
    卓公公心头一暖，拿出手帕，递给那个姓许的小太监，心想着：总算还有个有良心的，没想到我这辈子还能再遇到这样的人。他似乎是打定了什么主意，对许公公说：“觉得刚才里面的情况很危险？觉得皇上因为我说错话要杀我？那你知道皇上为什么生气吗？”
    许公公使劲点头又摇摇头，一边抹眼泪。点头是对前两问，摇头是后一问，这个人心思真是单纯。
    卓永祥说：“因为我说了皇上心里的想法，而他还没有考虑好到底到底是不是该按着这个想法来决断。”
    许公公惊叫起来，而下一秒他的嘴就被卓永祥捂住，卓斥责道：“我的小祖宗啊，你这样大惊小怪的，仔细被人听了去。”话虽然说的重，但卓永祥对这个小太监当真是不错。
    之后卓永祥又对小太监说了一句话：“以后碰到遗韵公主，机灵点，如果能到她身边伺候，就是你的福气了。”