“你的母亲是维斯塔神庙的大贞女，你的父亲是帝国皇帝提比奥大帝。你母亲背弃了众神，你父亲玷污了神圣的祭坛，你是被惩罚的存在。”
    “住口！”
    “啊——！”
    利剑毫不犹豫刺穿身着白色礼服的最高祭司，鲜血炸开，血液像一场欢宴迫不及待流出身体，慢慢汇聚成一条没有尽头的沸腾河流，他被沉溺在其中得不到拯救！
    Dio翻身坐起，满头大汗抱住剧痛的脑袋。
    丝织的薄被滑下床沿，Dio失神望着黎明中光亮灼目的地砖，迷离的薰香缭绕在屋内。
    卡利翁大叔曾说过，被诅咒的人一辈子都得不到解脱，Dio终于明白，最高祭司死时高举的金杖发出的铃响声如同招魂的厉鬼时时浮现在梦中，挥之不去。
    Dio叹口气，掀被下床，离开角斗场已经两个月，靠着以前表演挣得的钱稀里糊涂过着日子，却总是在醉酒中被Ludi带回他的宅邸，受到悉心照顾。
    天真的Ludi到现在还不明白这里从来都不是属于自己的地方。
    走出空旷无人以白色大理石筑就的豪华官邸，抬头仰望乌云密布的天空，Dio低声叹息，还未自恶梦的疲惫中恢复过来。
    名叫“弗萝拉”的小酒店坐落在帝国大角斗学校背后最肮脏最下流的一条街上，酒店周围就是埋葬角斗士尸体的坟场，一垒一垒的尸体大多未被掩埋，臭气熏天，苍蝇满屋，饿狗和乌鸦最喜欢光顾这种地方，白森森的尸骨摊开在街道上被用作孩子的玩具。
    老板陈年的维里特拉葡萄酒和杜斯古尔酒被酒徒们说成是掺了死人的尸液，散发令人沉醉的死亡芬芳气息。
    这里有着罗马最下层的Pleb（平民），他们当中大多数是无业游民，落魄潦倒的老年角斗士，小市民家中的纨绔子弟。
    这些人在这里喝酒打架，叫骂有钱人，抱怨税收，对外战略，他们都是胸无大志的谋略家，出谋划策的街头浪子。
    今天也一样，小酒店被烟熏黑的招牌后一片吵吵嚷嚷，烟雾缭绕中两个碰头的青年匆匆交谈后各自掉头离开。
    金发少年只是换了一个位置坐到吧台边，要了杯水醋。
    后面木桌上有人敲打桌面大声说：“真的，Ludi大人被短剑刺穿了，人事不醒，老鹰真是厉害啊，杀了两头猎豹，还被皇帝陛下亲自赐予木剑。”
    他们说的是两个月前罗马大演技场提比奥大帝的侄子Ludi大人遇刺受伤的事，已经过去整整两个月，还被在这种地方津津乐道，社会真是个奇妙的搅拌桶，上流社会早就把目光集中在即将出兵高卢的Po将军身上，贵妇人们都在谈论谁将有幸成为殿下第一任情妇，因为迄今为止Po殿下除了未婚妻维西亚，几乎从不向女人献殷勤。
    Dio靠在酒店烟熏的墙上有一口没一口的喝着，尝不出滋味，想起半个月前提比奥大帝的接见。
    “进入我麾下角斗团能带给你无法想象的荣誉和财富，名声和威望，为什么不接受？”高傲的帝王用他威严却故作慈祥的面孔看着Dio问。
    他力邀Dio加入他的皇室角斗士团，看得出来，他十分欣赏Dio的战斗技术和刚强意志。
    Dio淡淡看一眼不可一世的提比奥大帝，曾挥师南下直达埃及尼罗河边有着战神美誉的皇帝陛下在他眼中不过是个野心勃勃的政治家，他说：“我已厌倦杀戮，您也许诺给了我自由，请让我选择自己的人生道路。”
    结果提比奥大帝指着他莫名其妙仰头大笑，让人把他送出皇宫。
    Dio冷笑一声，他当然不会进入他的军团，他要的是更为至高无上的权力，能够和他并驾齐驱，向这个不负责任的父亲，这个忘记自己孩子的冷酷君王宣战！
    当一位身着浅蓝色希腊肩袍的香艳女子手拿白玫瑰花走向烟雾中迷醉孤傲的Dio时，他站起身，付了酒钱，走出小酒馆。
    走出身后污秽的街道，Dio深吸一口气，抬头，星星点点的白色精灵轻舞飞扬从眼前飘落。
    冷风伏地呼啸而过，不知不觉已经寒冬了，一年一度的角斗士月又在紧锣密鼓的准备着，而自己已经远离了那个残忍血腥的世界。
    自由，似乎就握在手心，如果没有眼前这个人阻挡视线的话，Dio觉得自己会更深刻的感受到。
    单衣的Ludi固执站在他面前，台伯河河边柳树枯了枝桠，无趣摇曳拍打着，紫色宽边白托加整齐交叠，他身旁家庭教师拿着厚重的羊毛斗篷，为着他任性的不肯披上正在发愁。
    Dio无可奈何叹口气，上前接了斗篷抖开为他披上，系上带子和肩扣后少年苍白冰冷的手伸进他掌心，紫金铃当随着他的一举一动激越跳动发出清脆的响声。
    “叮——丁零零——”
    高大强壮的Dio这两年以不可思的速度成长着，难怪两个月前在角斗场上没有一个人认出他，英俊的面孔已经逐渐脱落出男人的气概，深色的肌肤因为长年累月的艰苦训练是那么紧凑细致，浅淡的眼眸泛着屠杀者特有的冷酷犀利的光芒。
    当两人并肩进入公共宴会会场时，Po身边的监察官Lupa笑着对他说：“这小子是沉默的羔羊，一头危险的沉睡野兽，听说皇帝陛下曾单独召见过他。Po，如果他有翻身的一天，将成为你的劲敌。”
    Po优雅握着金杯，对他微微一点头，笑着说：“现在，他已经是我的劲敌。”
    说完迎向门廊边面染红晕的Ludi，他眼中的神采飞扬使当晚精心装扮的贵妇们黯然失色，身着白色希腊礼服的少年牵着Dio的手一边接受周围众人的敬礼一边回礼轻盈走向Po。
    不知内情的人会以为他们是相亲相爱的两兄弟，那样明显的羁绊似乎完美掩盖了愈合的伤口，那道丑陋的伤疤。
    Po还没来得及伸出手，就被一个金色飞扬的身影挡住视线，维西亚热烈注视着Dio，将雪白如玉的手递给他，说：“您好，Dio，还记得我吗，维西亚，花园橡树后的美少年？”
    Dio礼貌接了她的手低头亲吻一下，说：“当然，向我扔松果的可爱美少女，维西亚公主。”
    维西亚白皙的脸上立刻浮现红晕，如一朵含羞待放的娇艳玫瑰。
    宴会厅里所有贵族青年将目光投在门口引人注目的四位少年身上，其中三位都是皇帝陛下身边的至亲，Po殿下是陛下四十五岁时收养的克劳迪家族元老院三代长老法比乌斯•齐比维乌斯•克劳迪•加农的孙子，帝国接班人，皇帝陛下因为克劳迪家族三代人的功绩而特地允许他保留家族姓氏。
    （进入皇室的贵族是要放弃自己的家族姓氏改用皇帝的家族姓氏的。）
    Ludi是陛下的亲生妹妹奥芙姬公主的遗腹子，罗马城的兵权掌控者。
    而维西亚——现在罗马上流社会的耀眼明星，时尚潮流的中心人物，则是皇帝陛下唯一的女儿，罗马帝国唯一的公主，由于年轻的皇后早年患病夭折，陛下对公主十分宠爱，甚至在她十岁的时候就为她指定了未来的皇后之位。
    Dio抬头看见维西亚身后的Po，两人心照不宣，眼中各闪过火花后行礼致意，宴会厅的贵族少女们立刻围过来叽叽喳喳让维西亚引荐，做介绍，争先恐后向Dio献殷情，做为一名出色的角斗士，他同时也是罗马城千家万户年轻女子追捧的偶像。
    （在古罗马，角斗士的身份虽然低微，但是他们的社会地位是相当高的，尤其是那些出名的角斗士，他们甚至能与一个政府高级官员并驾齐驱，所以Dio会受到皇帝的邀请也就不足为奇了。）
    轻盈的里拉琴排箫笛子弹奏起来，白衣合唱队的少男少女们整齐排列在大厅中央的十几根白色大理石柱周围，头戴花冠，身着有着白色的天使翅膀的衣袍唱起歌来。
    身为帝国未来继承人的Po今晚将上流社会所有的贵族子弟请到自己府上，为一个月后出征高卢举行践行宴会。
    穿着稀少的奴隶舞姬极尽艳丽在屋中央旋转劲舞，以博贵族少年们意兴阑珊的一阵喝彩。