山里的村子被一望无际的新绿所包裹。向四方绵延舒展而去的山峦的斜面上，椎树，梄树，各种各样的树木，都覆盖着同样嫩绿色的新叶，新叶的柔毛在阳光下折射出朦胧的光芒，轻柔的风沿着山肌欢快的奔跑着，树木也舞动着绿叶相回应，新的一天开始了。

    沿着西边山脚流淌着的谷川也满溢着河水，灌溉着河边的水田，山的东面则可以看到好像俯卧在山坡上的村子。山里的村子，现在迎来一年之中最美丽的季节。

    大多由两三间房屋所构成的每户人家，也都分别被绿色的树木所包围着。在相互孤立的每户人家周围，分布着迷宫般的小道，一个个小池塘，这些以往用来防备外敌用与警戒的东西早已徒留虚名。

    村子，从远处整体上看的话是按照一个小堡垒的构造布局的，从村子的祖先在这个山谷定居开始，两百多年里从外面而来窥视村子的敌影从未出现过。

    在这些年里，树木逐渐的繁茂起来，小道被柔软的杂草所覆盖，池塘也长满了青苔，倒也成了别具一格的风景。

    用来吞噬入侵敌人的山里的村子被一望无际的新绿所包裹。向四方绵延舒展而去的山峦的斜面上，椎树，梄树，各种各样的树木，都覆盖着同样嫩绿色的新叶，新叶的柔毛在阳光下折射出朦胧的光芒，轻柔的风沿着山肌欢快的奔跑着，树木也舞动着绿叶相回应，新的一天开始了。

    沿着西边山脚流淌着的谷川也满溢着河水，灌溉着河边的水田，山的东面则可以看到好像俯卧在山坡上的村子。山里的村子，现在迎来一年之中最美丽的季节。

    大多由两三间房屋所构成的每户人家，也都分别被绿色的树木所包围着。在相互孤立的每户人家周围，分布着迷宫般的小道，一个个小池塘，这些以往用来防备外敌用与警戒的东西早已徒留虚名。

    村子，从远处整体上看的话是按照一个小堡垒的构造布局的，从村子的祖先在这个山谷定居开始，两百多年里从外面而来窥视村子的敌影从未出现过。

    在这些年里，树木逐渐的繁茂起来，小道被柔软的杂草所覆盖，池塘也长满了青苔，倒也成了别具一格的风景。

    用来吞噬入侵敌人的池塘，现在是灌溉山坡上田地的储水池，淡兰色的水面上，倒映着天上飘动的白云，不时的有风吹过，水面上泛起了微微的涟漪。以前在东面山脚下修筑的土台，现在也变成了一个南北向的土丘。山丘上覆盖着的萌黄色的小草正随风摇曳着。

    河旁的水田里已经插上了秧苗，山坡的旱天里也已经被犁过，黑色的土壤曝晒在阳光下。从散布的小池塘直到东山脚的土台旁，较为平缓的山坡上是苧麻田，而其他的已经耕耘好的田里，不久之后也会播上粟，稗等庄稼的种子。

    在村子的东南方有一片萱（茅草，日本古时穷人家用来铺屋顶）原。四月的太阳在这里也同样毫无保留的散发着能量。萱原的底部有黑色的影子在移动着。看起来好象正在追逐这个黑影似的，从萱原的一角飞奔过来另一个黑色的人影。

    随着稍稍晃动的枯草，刚才横切过萱原的黑影，从茂密的枯草丛中向外飞掠了出来。正当此时，已经站定在旁的少年，挥动手持的竹棒，精准的击中了从草丛中飞掠而出的少年的头部。

    “啊~好痛”

    被击中头部的少年，大叫着抱着脑袋落到了地面上。

    “静四郎，你耍赖！”

    “没”

    静四郎道。两人随之互相怒目而视。被击中头部的少年，正是素的儿子小助。虽然比静四郎年长一岁，但身高却不如静四郎。

    小助平时看上去好像一个普通的稍嫌愚钝的乡下少年。细眼，红色的脸颊，下唇突出，再加上缓慢的动作使人觉得是个毫无出息的东西。平时也经常帮忙在田里干活，一个人在走路的时候也常常自言自语的念叨着什么。

    然而，小助的忍术，在同龄的少年之中却是无人能比。可以说已经崭露头角。

    “这孩子，光看表面真是看不出啊？”

    大人们平时是这样议论小助的。毕竟，在谦信侵攻能登时执行先行探索任务途中身亡的小助父亲，曾经也是名能力屈指可数的草。小助从父亲还有现在仍然作为忍者执行任务的母亲素那里，继承了忍者的血脉。

    两人正对视的时候，如疾风般也从草丛中冲了出来的漪，向两人叫道。

    “怎么了？你们两个。在吵架吗？”

    “没有吵架。”

    小助道，脸上满是不服的神色。

    “静四郎就没有进到萱原里去，就在这里守着。所以才找到我。”

    “是没进去，但看到了（小助的动向），所以才绕到前面等。”

    漪银铃般的笑声响了起来。

    “这样一来就分不出胜负喽。没进萱原的静四郎虽然也不好，但被发现的小助也好笨啊”

    漪一如既往的口无遮拦的发表着自己的见解，靠近来用手指着小助的额头。小助的身高和漪差不多。

    “是这里吗？被打中的地方？”

    漪伸手摸了摸小助的头，小助的脸立刻变的通红。然后抬起了头看着静四郎笑了起来。本来就细的眼睛更成了两条缝。静四朗默默的看着两人。

    漪又精神百倍的叫了起来。

    “好了，这次我逃跑。你们两个人追着试试。”

    这个时候，身边的草堆中发出了絮絮索索的声响，接着传来了好象是从肚子里发出的庸懒的声音。

    “烦人哪，小孩们。快点离开这儿。”

    三人站在那里互相对望示意了一下。小心翼翼沿着草堆的阴影靠近了过去。根部正努力的生长着青色嫩芽的枯草丛中，一个男人正躺在那里晒着太阳。

    是宗千代。三个小孩不约而同的停下了移动的脚步。宗千代最近半年多都没有出现在村人面前了。家里的大门也一直紧闭着，传闻他去了外面，现在看到的宗千代的容资恰好验证了这个传闻，头发，脸颊上的鬓须都很整齐，身上的衣服也是时下流行的款式。村子里没有这样打扮的人。从衣服里露出来的手，脚，脸的颜色却泛着异常的青白色。

    宗千代就那样趟在那里，手中把玩着从旁边折下来的草杆，锐利的眼睛看着三人。

    “盯着看什么呢？俺很稀罕么？”

    “。。。。。。”

    “那边那个是喜六的女儿吧。这边这个尺寸不足的是素的儿子吧？喂，告诉你个有趣的事情。”

    宗千代露出了不怀好意的微笑。

    “喜六和素还是每晚都。。。。。。”

    “住口！”

    上前一步，静四郎扬起了竹棒。但是，正当静四郎准备挥落竹棒的同时，宗千代掷出了手中的草杆，箭矢一般飞射而出击中了静四郎的手腕。静四郎闷哼了一声，竹棒掉落在了地上。

    静四郎立即又拾起了竹棒。这个时候，听到了“够了”的喜六的声音。

    看到了喜六的身影，宗千代瞬间弹起了身子。双脚立稳了架式，充满敌意的眼神看着喜六。

    “呀，宗千代”

    喜六靠上前，将小孩们护在了身后。面无表情的看着站在那边散发着杀气的宗千代，说道。

    “有段时间没看到你了，怎么回事？”

    “俺干什么事情需要你来管么？”

    宗千代咬牙切齿般的一个字一个字的回答着。

    “因为你毕竟不能算是村子的草，当然是随你自己的心意想干什么就干什么。但是，有人在我耳边说起过你，将在这里学会的忍术，草的技能，贩卖给他国这之类事情可实在是让人不能苟同。”

    “。。。。。。”

    “在外流浪的草，不论在哪都无法得到雇佣。最重要的是，舍弃了村子在外游荡，上家的名誉也在哭泣吧。”

    宗千代的脸涨的通红。眼角也快竖了起来，非常危险的表情，他被激怒了。

    “是这个村子容不下俺。背后不都是你这家伙的指使么？”

    “这是你误解了。”

    喜六用平静的语调继续说。

    “换个方向思考一下。这边本打算让你加入的，但被拒绝了。是你父亲做的决定。”

    “。。。。。。”

    “嗯，这些就不说了。如果确实想成为村子的草的话，直接告诉我就可以了。为什么不说出来。即使连找人带个话也从没有过。”

    “。。。。。。”

    “何况，草也有草的心得。你究竟是不是一名真正的草，还必须接受我的试练。在此之后才能决定你能不能成为村子草的一员”

    “。。。。。。”

    “怎么样？有接受试练的觉悟吗？”

    宗千代瞪着喜六，侧过脸向地上啐了一口，准备就这样离开。

    “不—准—走！”

    突然的喜六道。喜六的身体好象微微的动了一下。随着喜六低沉的声音，发现身体竟然无法动弹的宗千代，脸上顿时一片惨白。就保持着刚刚的姿势，僵直在了那里。

    “还没有回答呢。接受试练还是。。。。。。”

    “接受。吼，不管多少都没关系。”

    宗千代怒吼道。但精悍的脸上全是汗水。然后果然随着喜六一声同样低沉的声音“去—吧”，解开了咒缚的宗千代头也不回的向村子奔去。

    “好了”喜六转身向孩子们挥了挥手。

    “漪，静四郎。这样的好天气也不是不让你们出来玩。但婆婆还在田里忙着呢。去帮帮忙吧。”

    “可是，婆婆说了去玩也没关系的啊”

    漪嘴里嘟囔着。

    “素姨也在帮婆婆呢，说不要小孩子帮忙。”

    “哦？”

    喜六板起了脸，说道都跟着他走，小助也一起。三个小孩跟在喜六的身后沿着微微倾斜的山路往回走。

    “静四郎”喜六向静四郎道。

    “与板的殿下，提起可以带你一同去京城。怎么样？”

    “。。。。。。”

    “去学习兵法哦”

    “京城在哪啊？”漪好奇的问道。

    “很远很远的地方哦，那里可是人山人海哪”

    “那么远的地方，去干嘛？”

    但喜六并没有再理会漪，继续问道：“怎么样啊？静四郎，去吗？”

    “别去”漪拽着静四郎的袖子。喜六握起拳头，在漪的脑袋上赏了一个暴栗。

    “小小年纪就这么烦人，又不是在问你”

    漪哭了起来，顺手用静四郎的袖子擦着鼻涕眼泪。

    “虽说了要带你一起走，但不是现在马上就要出发。一个月以后。”

    “。。。。。。”

    “怎么样？现在马上回答不了的话，以后也可以。凡事不要勉强。”

    “去”

    正当漪惊讶的张大了嘴巴的时候，静四郎又用坚定的语气重复道。

    “去京城！”

    再次确认自己没有听错的漪，甩开了静四郎沿着坂道跑了回去。

    “静四郎你是个混蛋”跑着跑着漪又停了下来，向着三人恶狠狠的叫道。

    “爸爸是个大混蛋，小助也是个小混蛋”怒骂之后的漪，转身又跑了，只能从后面看见她的背影，手捂在脸上。。

    但是，这天夜里，漪来到了静四郎的寝床前。喜六仍然在素家里留宿，昏暗的屋子里，只能听到婆婆断断续续的鼾声。

    “还会回来的吧？”

    漪紧抓着静四郎的手。在静四郎发誓会回来之后，终于放下心了一般握着静四郎的手，脸靠着静四郎的肩膀，不一会儿就感觉到了睡去时平稳的呼吸声。嗅着漪头发的清香，静四郎却睁着眼睛。并没有看什么东西，脑海里浮现着想象中京城的样子。