清和八年六月初八己未，倭屠义州。
    林凤致自来熟读史书，历代记述乱世烽烟的光景，也少不了见到攻占敌方之后来一个“屠”字。然而青史上虚飘飘一个字，读的时候也难以掂出沉重的分量，直到这回亲自眼见，才明白了什么叫做“屠戮殆尽、妇孺无遗”！
    脚下所踏的土地，是火烧血浸过的，踩上去靴底还似乎带着腻腻的湿滑感；触目能看到的废墟，到处堆积着一层层断肢残躯。这满地尸骸中竟很难找到一具完好无损的，偶尔能看到一两个头颅仰面朝上，面目上都带着惊恐惧怕的神情，是那般痛苦挣扎——遭过大屠杀的义州城，分明是一座血池地狱，竟自安置在人间！
    而这地狱，此刻却是静穆无声地供天朝平倭军高级首领们来观看。废墟尸骸之间迎上来的乃是李敬尧，后面跟着的几名年轻将领是他的子侄女婿，这一干朝鲜将领都是全身浴血，满面木然，过来施礼。李敬尧声音嘶哑：“小邦不幸，遭此大难，天朝肯予援手，五内铭感……末将愧以这等凶事，惊动诸位大人。”
    天朝诸位自林凤致以下，一时都无话可答。头一个打破沉默的竟是袁百胜，他忽然向侧冲出两步，双膝跪倒，手指抓了一把带血的泥土，喉间发出低低的嘶泣之声。众人不知道他怎么了，赶忙上去问的问劝的劝，袁百胜只是垂头跪着不肯起来，这身经百战的名将，一时竟身躯颤抖如风中落叶。众人只见他跪倒的所在，有一具也不知道被斩成了几段的婴尸，血污中跌着一只小小断手，兀自圆润可爱，手指中还抓着一支糊得看不出花样的拨浪鼓，再旁边，则是半截赤裸的女尸。
    林凤致突然想起来，殷螭曾经说过袁百胜的身世，乃是福建沿海地区人氏，其村落遭到倭寇洗荡，这才愤而投军。他的父母亲人，想必也是这样被残忍杀害，眼下这光景，多半触动了他少年时的伤痛罢？
    然而袁百胜这么一嘶哭，一直在强撑着的朝鲜诸将也终于忍耐不住，纷纷跪倒，放声痛哭，狂呼大叫。天朝众人听不懂他们的言语，但这股悲痛欲绝的情绪却是感染人心。义州与九连城仅一江之隔，两地百姓颇有互相来往通婚的，天朝平倭军中也有不少是本地军户入伍，与朝鲜人多有牵丝扳藤的亲戚关系，这时救援来迟，目睹惨状，已觉得悲愤，哪堪这一哭动心？霎时间随着首领而来的士卒们也一片声哭泣出来。
    这一片哭吼声，自血污中远远传了出去，惊得四下乌鸦啊啊乱飞，而满天间，则是死沉沉的铅云如压。
    李敬尧在夺回义州城之役中受了几处外伤，目睹同胞这等惨状又深受打击，但毕竟是老将出身，还能支撑得住，由女婿崔实扶着来向林凤致、赵大昕等人继续申谢，感激天朝方面大举出动，才能将倭人击退。林凤致一直默然无语，听赵大昕答了几句客套话，忽然上前一步，单膝跪倒，郑重道：“李将军，我方延误战机，救援来迟，误了义州百姓，何敢当谢？”
    是的，“延误战机，救援来迟”！李敬尧血书求救，乃是六月初五，倭人的屠戮才刚刚开始，而天朝大军直到初七才终于出动，渡江攻击。其间的两日两夜，便在怕担责任的迟疑不决之中，白白耽误了过去，致使倭刀之下，又平白多添无数冤魂。所以受到李敬尧等将领的感谢，却只能觉得这是无言的谴责，不得不屈此一膝。
    林凤致的官衔要高过赵大昕与高子则，而小皇帝的密旨不许外泄，只有赵大昕与徐翰寥寥几人暗中知晓，军中其他人仍当他是新委派的最高首领。因此他这一屈膝，赵、高二人也亦屈了半膝，却不是面对李敬尧，而是对着满城残骸，郑重行礼。高子则乃是高东华长侄，已是奔六之年的一员老将，没有亡伯的儒雅风范，却是一派稳重坚毅的神情。这员老将守在鸭绿江边数年，一直受束缚不能出战，心中早已憋得紧了，这时便不禁大声道：“李将军只管放心，林大人已亲上揭帖，请求皇上加派神机营来援——徐员外业已赍书渡海，新制的神威大炮指日便至，定要替你们雪了此恨！”
    然而纵使此恨可雪，这业已丧生的十几万冤魂，却又岂能复活？林凤致抬起头来的时候，自觉天地间都是血与火在奔流，竟是自己这三十二年生命之中，从未领略过的残酷——哪怕是曾经跟随殷螭出征西南，哪怕是主持过京城保卫战，也终究不曾亲身上过战场，不曾亲眼看见尸横遍野的惨状。何况之前的战役，自己所知的都是军人死伤，这次目睹的死亡者，却多是无辜平民！
    倭人这次屠戮义州，其中原因据说是义州百姓反抗激烈，但选择与天朝仅一江之隔的重镇下手，自也不无挑衅与震骇之意。其退出义州城，与其说是被击退，倒不如说是心满意足而离去，留下这座血池地狱给朝鲜与天朝双方以示威。林凤致不知道这样的示威，是否反而令武将们激起深深的复仇怒火，自己的心底，却是委实充满惊骇恐惧与不安。原来自己到底是文人，就如早年同殷螭说过的一般：“乐太平而厌乱世，不愿意在有生之年，亲历兵火锋镝之苦。”
    可是上天偏会作对，越是不愿意遇见的，今生便要加倍遭逢——所以林凤致站起身来的时候，是微微苦笑着的，不想让人看出自己心志软弱，便告了罪：“下官有些不适，恕失礼了——此处也不是商议军情所在，刻下便劳烦诸位率兵卒安葬遇难百姓，傍晚共至大营议事。”
    高子则作为被文官系统掣肘多年的战将，暗自对文员不免有一种不满，这时眼见林凤致脸色惨白，一副支撑不住要去呕吐的样子，不觉生出轻视：“闻说林太傅厉害，原来也只是虚名，本人却是恁地文弱！”面上当然不好表露，于是答应着与众人打躬相送，林凤致也还了礼，婉拒了赵大昕加派的护送，只由那个素来形影不离的英俊护卫陪着，踏着满地血污向城外去了。
    他心神混乱，步下却越走越快，接连转过几处断垣，离开了赵大昕诸人的视线所及，殷螭便在背后笑道：“小林，别装了，我知道你压根儿没被吓着！”
    林凤致停了脚步，霍地转头瞪着他，脸色仍是苍白，目光中却犹如燃了一团火，半晌才咬牙说了一句：“你……你好自为之！”殷螭道：“怎么了？好好的又派我的不是？我这几日可什么都没干。”林凤致厉声道：“你敢说——敢说你什么都没干！我问你，你是不是早知道了？今日这般，全在你算中！”
    殷螭登时叫起撞天屈来：“这话从何而来？倭人屠城，难道还是我指使的？你也太爱冤枉我了！”林凤致怒道：“休要抵赖！你若不是早知道有这场屠城，怎么会将时机安排得恁地合适——你是算定了高将军并不知道袁杰已随你反叛，更不知道我被你们劫持，虽有怀疑，在这等情势下也只好联手共御外敌！你不就是一直打着六万大军的主意？”
    他问得咄咄逼人，殷螭便笑了一笑，道：“好罢，我不抵赖，你也别栽赃！我便承认我早知道罢——可是知道归知道，我又不能拿着刀去逼倭人屠城，这里再惨，也不是我杀的，你尽跟我发火做什么？”
    林凤致一时恨不能眼光里放出刀来劈杀他，可是手还未抬，殷螭便向旁躲了开去，道：“怎么，又想揍我？我这几日挨你的揍也挨够了——我跟你说，我又不是打不过你，不还手，只是我舍不得打你，你不要客气当福气！”林凤致怒极反笑，道：“遇上你是我晦气！你连这等惨无人道的事也算作机会，还有人心没有？”殷螭道：“那又怎么？老实告诉你，我一个月前就知道这边要屠城了——可是我也不过早知道一个月而已，我又不担当平倭大任，又不做朝鲜父母官，管他们的死活！干什么要问我讨良心？”林凤致骂道：“恬不知耻！”殷螭冷笑道：“要知耻也轮不到我，你先问问你自己！你们不是比我更不像话？我还不过知道个虚消息，你们可是眼睁睁看着倭人屠城，却在那里扯皮拖延两三天，断送了这些人命！你还好意思跟我来吵？”
    这句话真将林凤致给堵住了，因为殷螭所言是实——当日赵大昕遵奉小皇帝密旨安排陷阱失败，过后却不但没有继续想办法捕拿林凤致与清除劫持犯，反而隐瞒了林凤致的待罪身份，请他来共同主持军务，其实也就是一个目的：希望能以林凤致的官衔身份，一力承担责任，在军中通过救援义州的决议。
    赵大昕做出这样的选择，其实已经算是暗中担了很大罪责，只仗着皇帝的旨意乃是口谕无据，并且自相矛盾，将来也可推脱开去；可是他却不知道林凤致心里，担负着更大的罪责——林凤致心内清楚，如今知道袁百胜已随殷螭反叛之事的，除了皇帝、太后便只有自己，小皇帝那边有所顾忌，不敢张扬此事，自己却又为情所挟，无法揭穿真相，那么一旦同意高袁两军联合抗倭之请，便相当于将刀把放在了袁军手里，同时又蒙上了高子则的眼睛，谁知道什么时候，高军便会被狠狠捅上一刀，由平倭军变成叛乱军？
    殷螭一向不擅长于精密设局，这次的谋划却是惊人的妥帖细致，几乎让林凤致怀疑他背后另有高手出招，并且这场博弈，自己业已在被情牵制中落了下手，只能左支右绌，无力与抗——却又不能不尽量设法腾挪。
    因此林凤致做出选择，要比赵大昕更加迟疑矛盾、冒风险犯罪责，再加上表面身份虽是最高首领，军中的事务却也不是能由一个人说了算，还需要召集所有的高级参军、将领，合议表决，在众人皆知朝廷主张持重保守的情况下，在林凤致也拿不出魄力，立即决断拍板的情况下，最宝贵的两天两夜，便白白浪费了去！
    所以林凤致才有废墟上充满愧与疚的那一跪，也所以，在与殷螭争执之中，被这一质问便无话可说。
    林凤致素来有个好处，或者说是弱点，就是一件事倘若自己也有责任，便无法追究别人，这时被殷螭的歪理驳倒了，也只能瞪着他看。良久良久，才长叹了一声，忽然道：“你听着！你……你若是敢同倭人联手，我便是负了你，说不得也要教你死在我手上！”
    殷螭笑道：“好好说这狠话干什么？不如今晚上床，让我死在你身上一回便是，别的死法我也不要。”林凤致峻声道：“别说风话，我是当真！你要挟我的，无非是这些年的情，到时候我拿这条性命偿你，也就一了百了，大家落得干净！”
    他面沉如水，眼神闪亮，整个人的气势仿佛一簇暗蓝的火焰在跳，阴郁而危险。殷螭有好多年不曾见他如此激烈的神情，一时倒没怕，却有点想冷笑，道：“拿这条性命偿我？我要你的性命做什么？你也偿不了我！”
    林凤致瞪视，殷螭冷哼，道：“小林，你从来自以为是！别说你欠我的情偿还不清，就说这个总想和我同归于尽——你要了我的命，便以为你也一死就可以抵偿？你也太将自己当个人物了！”
    林凤致望着他，眼底的愤怒渐渐转为悲凉，终于叹了一口气：“是，我抵偿不了谁的性命！不管是你，还是这里的朝鲜百姓……可是我也不欠你什么，我落到被你要挟，只是活该。”
    他心灰意冷，喃喃又自己加了几句：“不是欠你的情，只是我贪恋爱欲，惑于私情，自轻自贱，不识廉耻，所以一切活该！我承认爱你的时候就知道要万劫不复，却没想到报应如此——我们也不用说了。”不想再和殷螭争执，叹一口气便继续前行。
    但他不想和殷螭吵，殷螭却哪里肯就此放过，一把拉住了他回转身来，道：“站住！先说清楚，什么叫做承认了就要万劫不复？到如今我还没害你呢，就说起这种狠话来，好似我要怎么样你一般！我到底怎么样你了？”林凤致道：“你是没害我，就是利用我卖掉我罢了，有什么好说。”殷螭怒道：“卖你是日后的事，我还没干呢，别提前拿来算账！你倒是不利用我，专门陷害我，嚷着说什么万劫不复，还不是你自作自受？你老老实实不动我的位子，我又干吗跑这么远来搅是非！”
    林凤致对他干什么都理直气壮的风格一向无语，狠狠摔开他手想走，但殷螭生气和他架势不同——林凤致怒到极点是什么都不说，殷螭发起火来是什么都要说——所以在这当口哪容对方回避，抓住他的手愈发用力，大声道：“也不过死些不相干的人，就跟我说断头话，什么叫做‘自轻自贱，不识廉耻’？我被你整日价骂犯贱，都没着恼，你倒口口声声只管自贬——你就是打心眼里不想跟我！”林凤致道：“想与不想，眼下不是一样被你糟蹋，有区别么？”殷螭恼道：“我糟蹋你？我被你动不动打骂，动不动赶下床什么都做不了，有你这样挨糟蹋的么？还敢说你遇上我是晦气，要不是遇上我好性子，凭你这拿乔劲儿，有一百个也被人收拾了，你还抱怨？”
    林凤致气得只好冷笑，道：“原来我得感谢你不曾糟蹋到底，多蒙恩惠了。”殷螭也冷笑，道：“我可不待听你的风凉话！你自己把承认爱我当作多么难为情的事，自己觉得犯贱，那我便是作践你也应该，是不是？承认了也是一心作难，不肯爽快，明明大家同寻快活，却偏要当作是给我恩惠——你这般爱我，我也不稀罕！”他直接逼问到林凤致脸上去：“你扪心自问，说是爱我，除了勉强给我之外，还对我有什么好处？我做再多的坏事，也想着我们要在一起；你倒好，只会拆散我们相爱不相见，动不动往绝路上逼！你为我们厮守一处着想过半分没有？”
    林凤致抬了一下头，却闭口不言，殷螭瞧着他，道：“怎么不说话？你还当我蒙在鼓里？还是等着日后说破了好让我感激涕零？可惜你没机会也没人证了！”林凤致目光下垂，声音平静，道：“便是如此。”
    他沉得住气，殷螭却是最容易急躁的性子，当这时只是无名火起，说道：“哼，你倒知机！你看到张虎臣的时候，就知道我明白你打算了，也知道我不领你的情了，是不是？张虎臣一起初本是你安排的人，却反被我搭了过去——你当年口口声声说对我自有安排，却是些什么样的安排？”林凤致道：“既是我自作聪明，也就不必说了。”殷螭冷笑道：“你不是自作聪明，是自以为是！你当我便该感激？你要是索性关我一辈子，甚至断送我性命，我倒服你狠，你却只打算囚我十年，算是给安宁抵罪？十年后你安排偷天换日，让张虎臣救我出来，算作还我自由？呸，我还瞧不上你这好主意！”
    林凤致到底抬起眼来看他，语气仍然平静：“我本来打算，若我寿促，那么在我命尽的时候必定还你自由，保你安全，也未必定要十年——但我只能送你出海，远赴吕宋爪哇，不给你有生之年播乱国朝的余地，你要怨恨，我也无法。”殷螭道：“哼，左右不过是将囚禁换做流放，还想要我不怨恨？安宁是我亲侄儿，就算全是我谋害了他，也是我殷家家事，你又凭什么来判我的刑罚？你当是你什么东西！”
    轻侮的话一旦出口，下面便顺理成章直迸出来：“你算什么东西，也配管我？就算皇兄安好，我一辈子做个亲王，也是龙子凤孙天生尊贵；你不过是老俞玩过的芝麻大的官，到我手里也是个被玩的份儿，就想做起大来！你要敢学你老师谋反，我倒也佩服你有能耐，结果弄倒了我，还不是对安康那娃娃俯首称臣，连大柄都掌不住！既然臣服安康，那你就老实服从，他要你的身子你便该乖乖给他才是，怎么又转头跟我私奔？说到底你也不过是个朝三暮四没主张的下贱货色！”
    他们身侧墙垣间还带着未曾熄尽的火，无人的街巷中死尸狼藉，一阵阵血腥焦糊的气息冲人欲呕，大约也正因为在这样的地狱变相里，人心深处隐藏着的怨毒，最不堪的言语，才会肆无忌惮发泄出来？
    林凤致再不想理会他，也终于被气得声音有些发颤：“我适才便说过，我贪恋爱欲，自轻自贱，一切都是活该！若说我惑于私情失心无主，我都承认，但是……做人臣的道理，不是逢主之欲！你这等人……原是不懂，直到今日，你也没有人君之器。”殷螭冷笑道：“我做不做得君主，你说了算？真是从太祖太宗起，就将你们这帮文臣惯得不像样了，自以为天下事都由得你们指手画脚！这江山是我家祖宗打下来的，说好听一点，你们也不过是我家雇佣的奴仆，让你们管些事，就做张做势连主子的是非也管起来？好不成话！”
    林凤致厉声道：“天下由天下人主持，岂是一家一姓之私产？‘民为重，社稷次之，君为轻。’——圣人的道理都不知，你还妄想做天下之主！”殷螭喝道：“好啊，这天下不是我一家一姓的，怎么你推翻了我，还是要换个姓殷的上位？你不服天下是我家的，想要谋朝篡位，易姓更朔？好大胆子！”
    这句话又一次将林凤致镇住了——倒不是林凤致辩驳不过殷螭，而是林凤致委实当不起这个图谋篡位易代之名，尤其是曾经做过废黜皇帝的事，便格外怕这个“篡”字来诛心。林凤致的想法，乃是君主无道，臣子便有权行伊尹霍光之事，但纵使换主，也不敢彻底改朝换代，说到底，还是怕一个不忠的恶评。
    忠君与忠于某一个人的区别，林凤致分辨得清，然而忠君与忠国的区别，林凤致这个时候，还不敢截然分开——尽管早年也曾自称狂悖不道：“这一家一姓之天下，与我何关？”但那是官低位卑时的少年意气之语，到这时越是坐上高位，越是操过权柄，便越是谨慎保守，只怕被人将疏狂当作逆萌，“有野心”这三个字，是林凤致死也不愿沾染上身的。
    所以即使面对着满口歪理的殷螭，林凤致也失去了尖锐反驳他的能力，只能凝视着他，良久微微一叹，道：“也罢，为私情想要放过你，为国朝想要流放你一世……两般均做不好，原是我错。你要怎么都随便，但我适才的话，也是认真，你敢勾结倭人，我便会拼着同死了结你！你好自为之。”
    他到底挣脱了殷螭的手，掉头便走。这一次仍是脚步奇快，却也奇稳，全无一丝犹豫，只片刻便将余怒未熄、仍在发愣的殷螭远远抛在身后。
    但殷螭终究是个锲而不舍的性子，到林凤致走出城门的时候，他又追了上来，重新恢复了平素嬉皮笑脸的样子。因为兵士大都入城帮忙收殓死尸，回营的路上行人稀少，他便厚着脸皮搂住林凤致的肩一道走路，笑道：“你还说！就怪你说断头话，害得我们吵成这样——我们相好多不容易！还整日吵架说狠话，有多少情分禁得住这折腾？以后都不许吵了。”
    林凤致对他已经没话可说，只是默默不语。殷螭便加几句软话来哄：“也别气了，你想让张虎臣送我出海的事，我是不领情，可是也不全是怪你判我的刑——我最恼的是你不想同我在一起！不管是你死了就送我走，还是关足十年，你致仕的时候安排我走，总之你也没有想过陪我一道，你就是要守那个诺言一世不见我面，是不是？我真是恨死你了，你对我们的情分，恁地凉薄狠心，一丝转圜余地都不肯留。要不是我有能耐，今生今世我们哪有再会的日子？所以你就是欠我的情，赖着不还也不行。”
    可是纵然有如今之再会，到头来也难保不分离，并且这将来分离的可能发生，难道不是殷螭每日价挂在嘴上要将林凤致出卖换取利益？但殷螭说情话的时候，是从来不考虑长远的，相反，倒是会理直气壮指责别人不肯长远。
    不过殷螭有个恶劣的优点，就是从来不标榜做圣人，老实承认自己十分恶劣：“人不为己，天诛地灭！我一向是小人，就是以后害你，也是为了我自己捞好处；你这君子倒不为自己，专门为不相干的人和事，来害我一个彻底！真不知我们谁比谁更不对劲？索性以后不提这些事了，我们能快活时且快活便是。”
    林凤致甩脱了他不安分的手，却没有继续拿正颜厉色来对他，反倒叹息了一声，语调柔软，却又惆怅：“跟你提这些事，真是全没用处——我们其实，都是痴人。”
    他发起怒会直呼殷螭其名，平时却很少触殷螭的名讳，因“痴”、“螭”同音，所以一般连这个“痴”字也是当作避讳的。这时忽然叹息着低语了一句，话是寻常，殷螭心里却不禁有如什么东西轻轻搔了一下，一时感触奇异，好似偶尔能在床笫间将他弄到情浓无力自控之时，听他轻声呼叫着自己小名“阿螭”来央求那般欢喜不胜——于是当愈近大营，林凤致也愈作出端肃的样子和他保持距离时，殷螭却觉得他的心又被牵得近了，废墟中几近决裂的一场吵架，便就此烟消云散，最终以殷螭的悄语作了个总结：“对啊，不寻欢作乐，老吵没用的架作甚？定是你这几日太拿糖作醋的，憋得我狠，所以说起来话来都上火——咱们床头吵架床尾合，你今晚说什么都不许赖了！”