去常熟虞山林家这一趟探亲，犹如一个最美好的梦境，尤其是事隔多年之后回想，更似一个转瞬即逝的美梦，使殷螭后来常常懊悔：早知道其中滋味如此令人心醉，实在应该放小林三个月的假才是，甚至放上三年也无所谓——自己就陪着他一直住在那里多么好，为什么偏偏只放了他三天，只宿了两晚便不得不离开，又恢复原先那种无趣的样子！
    这番话其实不待日后回想方知，就在第二天陪着林凤致到虞山东麓林氏祖坟去给他父祖致祭回来的时候他就想到，并且冲口说出来了。其时方值清晨，晓雾犹自弥漫在青山绿水之间，四望无人，只有乡村寂寂的春。田间阡陌路上，侍卫识趣的远远落后，两人便很自然的并肩而行，殷螭竟不由自主的携住了林凤致的手，而林凤致居然也很难得的没有挣脱。一时也不知是昨夜的温存尚在心头，还是此刻的相契宛然静好，那句恨不能住上三年的痴话，便不假思索的说了出来。
    这样的话傻气到家，不消说是要遭到林凤致挖苦的，幸好回到老家，他刻薄的脾气似乎便收敛了许多，说起讥刺的话来也只是微微含笑：“山珍海味吃惯了，乍尝粗茶淡饭自是有味。然而一时兴起浅尝则可，这样吃上十天半月，便要味同嚼蜡了——何况成年累月。”
    殷螭那时候，却也真的分辨不清，什么是一时兴起，什么是天长地久——甚至想到长久的时候，觉得有种与其想得太远、不如抓牢眼下的贪懒心思，听了这句“何况成年累月”之后，倒也觉得有理。
    所以那一夜相拥而眠的温存，那一刻相携而行的融洽，很快就成为了回忆。而且，因为其后的事态来得急风骤雨，竟使他在很长的一段时间内，都来不及回味这一种宁静相处的美妙滋味，更匡论追寻。
    所谓的急风骤雨，乃是林凤致的三天探亲假结束，告别了阿忠，和他回到苏州府的那一天，便已有一份加急密报送到了吴王府进呈御驾。因为事态紧急，大家正等着这位微服不知所往的嬉游天子等得满头冒烟，一见驾归，竟乌压压跪了一地，齐声道：“请圣驾速返留都！”
    那一份加急密报，却不是留都方面送来的，而是京师方面送来的，只有寥寥数语：“苗疆告变，土司求援。”
    殷螭以“巡视沿海防御，抗击倭寇”的借口跑到苏州，还没有巡视任何军备，更不曾闻得任何一处有倭寇入侵，在东南方摩拳擦掌的劲头还没有用上，倒是西南部先闹将起来。
    于是圣驾只好先往留都，就近去和南京的文武班子商量，可惜南京方一向闲散惯了，口笔厉害，做事拖沓乃是他们的独特风格，居然在这当口，还慢悠悠的一面准备着不急之务的祭典，一面翻出故纸堆来缕析苗疆土司自开国以来的沿革史，考证这回苗变八成是土司治理不当，逼民作反，论述是不是要整顿一下西南方的吏治？殷螭读了这些文章，一气一个倒仰，大骂：“一帮饭桶，满纸废话！”
    倒是北京方一连两三日火速来报，促请皇帝归京处理军机大事。殷螭满意他们的办事效率，却不乐他们的紧催硬逼，恼得也是抱怨不绝：“西南出事，我在南京不是更便于处置？偏生死命要我回北京，难道倒是离得越远越好不成！”
    林凤致对此的回答是：“天子本宜坐镇中央，何况南方有事，安危难测，圣驾还是返京为妥。”
    殷螭这几年已经养成了与林凤致对着干的风格——正如林凤致也养成和他对着干的风格一样。何况他一面贪恋着和小林相处的乐子，一面又不能不戒备这个不肯驯服的家伙时时捣乱、处处算计，听到他的话，首先是往相反的方向去做，可是反其言而行之一阵子之后，发现林凤致已经乖滑到故意说反话引自己入彀，赶忙又防上加防，往相反方向的相反方向去做——也就是反而要按着他的话去做，才不至于上当。然而这一招也已经使用得久了，焉知林凤致不是早已窥破，重新有了教自己上当的招数？殷螭认为若论斗诡计和比急智，小林压根儿不是自己对手，可是这家伙的镇定工夫与布局能力，却是一流的高明，他漫不经心说话的时候，没准就是在给自己下套，怎么能不步步小心！
    所以林凤致一句简单之极的御前应对言语，却让殷螭整整琢磨了两日，举棋不定，不知道小林心里，到底是想让自己回京不回？
    其实回京不回，原是根本不需要考虑林凤致的意见——他再有能耐，再想翻天，此刻也无非还是一个东宫的闲官，名誉虽然得到扭转，政务上还是没有实权，何况军务的事，他一介文臣更是不懂，他的心思何干大局？可是这几年多半是和他斗法惯了，竟然这等大事也无端端考虑并防范起他的想法来，殷螭琢磨之后的结论，便是自己委实将他看得过分重了，重得太没必要。
    可是当他刚刚想通，关于苗变平乱之事根本无需考虑到林凤致，他整个人全与军务无关的时候，京方又送来一份加急密报，拆开一看，殷螭不由面目失色，冲口便喝：“速传林凤致回宫！”
    行宫派人急传林凤致的时候，他正同吴南龄在钟山踏青宴客，同着一帮南京兵部的属员们在花树下铺开细席，喝着春酒，尝着点心，将如今的苗疆变乱当做谈资，一帮文臣在那里指点江山纸上谈兵不亦乐乎之际，忽然圣谕急召，一时忙乱，连朝服都来不及换上，便匆匆穿着便服赶了回去。
    殷螭此刻正在行宫的议事阁里，林凤致赶回去的时候居然很罕见的先被挡了一挡：“圣上正同袁将军谈机密军情，请少傅稍候。”林凤致知道这“袁将军”乃是浙江的一个守备，姓袁名杰字伯胜，因抗倭得法，竟有“袁百胜”之美誉。殷螭在苏州时便降诏召之，想要垂询军情，结果苏州匆匆而归，没来得及召见，袁百胜从浙江到苏州，又从苏州赶到南京，这才总算得瞻天颜。
    殷螭显然颇为赏识这名百胜将军，与他谈话良久都未开阁门。林凤致等得无聊，一面命人去替自己取来朝服，一面狠命喝酽茶解酒，免得殷螭看见自己带着酒容又寻岔子。结果茶水饮了几钟，朝服取了还未穿上，阁门却打开了，一个面容黝黑的壮年武官一面躬身一面倒退出来，里面已经开始通传自己的名字。只好还是常服而入，殷螭从书案上只瞥了他一眼，便愠道：“你作死，又喝酒了！”
    林凤致心道早知道准备应付无用，就索性什么都不干才好——清酒喝了几盏倒没什么，酽茶饮多了却觉得胃中隐隐作疼，只能不做声的跪拜行礼。殷螭显然心情不是很好，沉着脸自案上丢一份文书过来，道：“你看看罢——这回真的是他想要我杀你了。”
    这光景倒与当初妖书案发作时相似，文书打开之后也果然还是一份刊刻的传单。林凤致素来镇定，并不慌张，展开仔细从头读到尾，却越读全身越是颤抖，忽然胃中一紧，急忙转头，却已经避让不及，耳中听到殷螭惊呼一声：“小林！”他已经一口茶水夹着胃中鲜血喷了出来，淋漓溅上传单，宛如桃花乱落。
    那是一份宣称吊民伐罪的檄文，出自如今正变乱的云南、湖南两地，煽动的是民情，指斥的是官府失政与今上失德，可是到最后，自己的名字却赫然也出现在檄文里。
    并且，自己是作为檄文所称“有德大臣”、被皇帝加害的忠良之身份而出现的，檄文所称，居然是要推举救助自己——远在京师任职的自己，与西南原是风马牛不相及，竟成为起事的籍口，变乱的招牌，好不荒谬！
    却又好不险恶，好不可怕！
    殷螭已经自御座上奔下亲自来扶，林凤致一手按住心口，脸色苍白，抬起头惨淡而又平静的一笑，轻声自语：“俞汝成，隔了三年——到底来了。”