殷螭其实平时很少做梦，更匡论做噩梦，所以这天晚上在坤宁宫的梦——梦见林凤致来同自己诀别——便不由自主的在心头萦绕了好几天，有时恍惚起来，会忽然失惊，觉得林凤致真的死了，不然怎么会梦得如此真切和痛苦？是的，痛苦，明明那么希望他死，每天想着法儿要弄死他而不可得，可是居然在梦里感到了一种奇异深重的痛，好象心都被揪了起来一样。
    或许不是自己的缘故，是小林的怨念太深，这样隐忍怀恨着的人，化作鬼魂也一定不肯轻饶自己吧？没准是他一灵不昧，暗中作法，让自己竟陡然痛得那么撕心裂肺呢。
    然而林凤致却又分明没有死，仍然半死不活躺在天牢里——这是当夜急派出去的内官回来禀报的。深秋寒夜，殷螭独自呆在乾清宫里，听到这个回报的时候，一时竟什么话也没有说，良久才嘲弄式的自己笑一笑，暗想：“要是他活着就能弄鬼，那也忒诡异了罢！他有这个本事，还用着被我拘这么久？”
    他想着后宫暗杀失败，多半已经被老汤捉住把柄，次日就肯定要上疏挖苦自己，谁知大理寺的密揭却直到两日后才送来。汤宾仁的话表面上说得十分之客气，就好象根本不知道刺客出自宫中一样，只是仔细汇报了一下连日有人给奄奄一息的林凤致又下毒，又企图堵住口鼻将其闷死，因此特地向皇帝自咎一番管理牢狱不严，险些失去重犯——话锋一转，言道老臣窃以为，林凤致实与妖书案无关，而一心想置其于死地的，却是难脱杀人灭口之嫌疑，请教皇上，这条线索是否值得追查？
    殷螭只能沉默，连火也发不出来了，汤宾仁这话委实狠辣，自己根本没有招架的余地。
    林凤致敢于向大理寺投案，也是计算好汤宾仁这人值得托付吧——自然，如果他经不住审讯，抗不下酷刑，只怕早已招供得连底都翻出来了，哪里还轮到汤宾仁这个酷吏亲自给他谳定无罪，并且在皇帝一意孤行要杀之的时候，激发了拗性坚决对着干？殷螭苦笑着想，如果自己不是搞得那么急切想杀他，说不定汤宾仁还会怀疑林凤致有罪，谁知道自己的态度，反而成为大家坚信他应当无罪释放的最好证词？
    皇帝做到这个份上，失败啊！
    失败归失败，有的事还不得不去做，比如好好告诫一下后宫下次别再干这种自以为是、徒增话柄的无聊勾当，于是袖了老汤这份密揭，径直到慈宁宫去，正好刘后与时后也都在宫中定省。殷螭一言不发的将密揭递与太后，让她从头看完之后，只淡淡说了一句：“母后，祖训上的话，也不用儿子说了罢？”
    太后当然知道儿子指的是祖训上严禁后宫干政的那一条，一时不觉面上也有点挂不住，道：“那我儿又待怎地？”殷螭烦闷之极，道：“儿子还能怎么样？左右挨群臣的骂，安宁的事已经是……”说到这里便住了，又恨恨的道：“好在老汤的意思，也不是要破脸相争——就是胁我放人罢了。”
    殇太子安宁的死，一直是后宫心病，他失口提了一句，霎时间自太后以下脸色都不怎么好看。太后第一个定过神来，便道：“既然如此，我儿——不怕直说，既然暗地杀不得，也只有放人了。”殷螭在母后面前也不怕直说，咬牙道：“太便宜他，实在不甘心！”
    刘后因被诬过与林凤致有私情，听他们讨论到林凤致，这种时候不便再留在当场，于是便起身拜告先退，却特地向皇帝小叔子又多拜了一拜，说道：“臣妾代太子拜皇上。”殷螭便顺口问道：“太子近日如何？”刘后身边的女官代答道：“太子已占勿药，皇上无须挂怀。”殷螭讶道：“竟生过病了？待朕回头去看看。”于是刘后替儿子道了谢，盈盈而退。
    殷螭转念一想，又觉烦愁，暗道安康那孩子，见了面定然又要哭求自己饶了林先生，实在不该答应去看，可是话已出口，也不好收回——刘后无端端提起代太子拜，其实无非就是为避嫌疑不能开口替林凤致求情，所以想方设法让自己见安康而已。这点心计平时哪里瞒得过殷螭，只是这时心神不定，居然想也没想就中了小圈套，不禁暗自懊恼。
    太后见侄女走了，反而更方便说话，于是索性单刀直入的道：“我儿，依哀家说来，放便放了，一个臣子，什么时候不能摆布，何必非在这关头硬做。”殷螭烦道：“母后不知——放了他之后，更加拿他没办法，儿子如何甘心！”时后插嘴道：“皇上，暗杀也不能，放人又不甘，莫非要降诏明杀？”殷螭道：“我倒想明正典刑了他——”说了一半，烦得不行，索性起身道：“算了，儿子还是回去好好的想罢，不打扰母后了。”
    可是出了慈宁宫之后，却又实在不想回养心殿，明知那里堆积的奏疏，没一件不是劝放林凤致的，看了徒惹心烦。他也不乘步辇，只带着小亲随一路走过养心殿门口，漫无目的的乱走，过了一阵竟远远看见东宫的红墙，想到适才答应了刘后来探望太子，心里虽然不大想见，却也不便食言，于是一径过去。
    他今日没有摆驾，又止住了门口不必通传，径自进去，得报太子其实病轻，并未休息，还在庭中由温学士侍讲经筵，于是悄没声息的过去，只见满头白发的春坊大学士温春航捧着一卷书嗡嗡的念，小安康在下面没精打采的听，众陪读们则东一个西一个在悄悄瞌睡。
    这景象他其实倒也见过不少次，却是以前林凤致侍讲东宫的时候，他有时朝罢心血来潮，便驾到过来顺路看看，常常也这样不许通传，悄悄进来，看他们的经筵讲成什么样子。这时眼前微觉恍惚，似乎仍然看见林凤致绯袍乌纱，端端正正的坐于上首讲经，小安康则双眼骨碌碌的随着他指点而转。有时自己进来得脚步轻，没人发觉，就可以这样看他很久，看见他露出很难得的、在自己面前决计不会有的、眉飞色舞的神情。
    安康的小心灵里发现了先生讲到历史故事时最是神采飞扬，其实殷螭也同样早就发现了。
    大约林凤致最无趣的地方，也是最怪异的地方，就是对什么风花雪月全不在意，儿女情长不懂理会，却偏偏专爱史事与政务。也不知道这是在翰林院养成的习惯呢，还是天性所近？殷螭总觉得他多半是天生无情的人——可是有时又觉得未必尽然，林凤致心底深处，一定藏着很难发觉的情意，他本性里面，有自己始终触摸不着的柔软的地方。
    就象他在做最喜欢和最擅长的事的时候，眼睛里会亮起异样的神采，好看煞人。殷螭一直觉得林凤致在床笫间失态迷乱的时候最美丽，可是却也不得不承认，有神采的时候，他更具有一种几乎是惊心动魄般的明艳之态，入眼夺人。
    就为贪看他这一点神采，竟失策将养心殿的奏疏让他随便读了，现在想起来，自己只是逗乐子，以为全不要紧，其实却不经意让林凤致更多的了解朝臣的看法，清议的大势，从而对投案一举更多了几分把握。这样的人原该时刻谨防才是，偏生自己却一时昏了头！
    或者，其实自己不昏头也是一样，林凤致做事风格原是计划周密的，基本不会凭借意外——当然也不会放弃利用意外。
    殷螭心底一团乱麻，烦闷不堪，一时竟不想招呼太子，于是示意随从噤声，又毫不惊扰的悄悄退出讲庭，步出东宫。
    他心中懊闷，负手踱步，不知不觉竟又走到了那枫树探出的宫墙之下，想起才入秋的时候，在这里看见林凤致带着安康散步，树影下侧面的线条极是柔和，但一回头对着自己，却又变得冷淡生硬；自己还曾跟他说起：“记得不？这里是我第一次调戏你的地方。”那第一次调戏，又是何等情形呢？只依稀记得他单薄的身形立在风里，横眉冷对，向自己挑战抗拒，是那么的不识抬举。
    种种往事尚在心头，那个可恨可恶的人，如果自己一意孤行坚持要杀，却可以再也见不到，再也不用被他气恼了。
    可是，如果一意孤行下去，坚持要杀，固然消得心头之恨，朝野之间，却势必大乱一场。当然，并非绝对无法镇压，只是肯定很不堪，也许竟会有一日成为自己的隐患。
    他抬起头来看那伸出的枫树枝，时当深秋，树叶早已凋零殆尽，却有一片枯萎的红叶孤零零的挂在枝梢，任风吹而吹之不去。殷螭忽然向上指了指，吩咐左右道：“替朕取下来！”两个亲随连忙答应，立即一人踩在另一人的肩上，小心翼翼的将红叶摘下，呈上皇帝。
    这片红叶早已在风中吹得干枯了，殷螭接过时手指只是微微一使劲，边缘便粉碎了一小块。他将红叶放在掌心，低头凝视，只见叶子已是黯淡的红，宛如褪了色的血迹。便这么可怜的干巴巴的缩在自己手心，只消拢拳轻轻一握，便会化做齑粉。
    可是手掌虽然微微收拢，却始终握不下去，这么脆弱的叶子，粉身碎骨太容易了，然而碎了之后再想完整，却是无可能。
    就象如果意气用事，大失民心、有违清议很容易，想挽回修复却难上难。
    就象那个总和自己作对的人，再也见不到他容易，再想见到他却永无机会。
    那个诀别的梦隐隐又似浮到眼前，很奇怪的是，自己明明一直贪恋的是他的容色，他的身体，可是在梦里，却连他的脸都没有看见，只知道那个人是他，那个慢慢消散、自己拼命去抓也不抓到的影子，是他。
    还有那没来由的心如刀绞的感觉，太真实，太惊恐。
    殷螭心里，好似冰和火在交煎着，忽然对着红叶笑了笑，慢慢的道：“算了，你还不能死——这么早就死了的话，我们如何分得出胜负呢。”
    他终于回过头去，向亲随吩咐道：“传秉笔拟旨：准众卿所奏，林凤致无罪开释，官复原职，降旨温慰。”