贞观七年，长乐公主出嫁。
    坊间传公主果真人如其名，天生丽质难自弃。
    今日李辰昊倒回的早，可不是，谁能亲自目睹心爱之人去作了别人嫁娘。念棠此时竟有些同情这个“相公”了，不禁伸手轻抚他眉间的褶皱。
    “相公，别一副历经世事沧桑的模样。”念棠玩味地笑。
    李辰昊先是讶异，接着白了她一眼，想必她又认为自己为丽质出嫁而烦恼了。也罢，剪不断理还乱，其实他也不清楚什么时候明白，自己对丽质并非旁人眼中的那种情感。不过是兄长对妹妹的呵护，结果所有人都误会了，包括前些年的自己和当事人之一，李丽质。
    “沈先生派人传话了，你太久没回娘家，抽个日子回去吧。”李辰昊硬硬地开口。
    “嗯，好。”她见他一副死气沉沉的样子，也不想搭理了。
    这回换李辰昊尴尬了，不过话没说完临时怯场不是他的路数。
    “追影是我的贴身护卫，以后就跟着你了。”
    言毕一黑衣男子也不知从哪跃出的，嗖地一声出现在念棠面前。
    娘亲啊，不带这么吓人的吧。念棠一面在心里咒骂，一面死撑：“贴身护卫？为何？”
    “公主府的事你这么快忘了？带着他，我。。才能向爷爷交差。”李辰昊依旧那副死人脸，心里却暗骂这丫头怎么这么多问题。说完也不多留，径直往书房去了。
    留下沈念棠在原地，满脸黑线。
    “呵呵，呵”这妮子对习武之人有一种惧怕感，“追影？那以后……多多指教哈。”
    “少夫人放心，追影定全心护您周全。”言毕抱拳一揖，一扑腾就又消失在眼界中。
    丫的，这孩子神出鬼没的跟他主子一个德性。念棠准备继续咒骂两句才反应过来，老爹貌似想见她？好吧，天天跟一群十几岁的娃娃在一起，自个儿都变迟钝了。
    石头记跟往常一样，生意兴隆、财源广进。
    念棠一踏进门，十二钗就拥上来，说实话，她其实很喜欢这种被美女环绕的感觉。
    “咳”沈贺老爷子的声音还是很好听，“棠儿，跟我来。”怎么几月不见，老爹苍老了这么多。
    递了个赞赏的眼神给十二钗，便默默随着沈贺至后院一清净的屋里了。
    “棠儿，你听着。”沈贺有些犹豫，指了指进门前桌上就摆好的一沓东西，“这些是石头记这些日子所得，爹爹又将家里本属你那一份加在一起，你收好。”
    “嗡”沈念棠先是脑袋里懵了一下，接着全明白了：要出事了。本想着在将军府偷度余生不理世事的，可有时候，你不找事儿，事儿也会找你。
    “爹，您把前因后果说明白吧。”念棠澄澈的眸光投向沈贺，她最不喜欢吞吞吐吐，“可是因长乐而起？”
    沈贺讶异她的镇定，也不慌乱，在桌前坐定，才讲述了这个尘封多年的故事。
    二十年前，沈家原只是南阳公主府的亲信，根本与江南富商扯不上关系。几年后，农民接连起义，隋王室处于垮台边缘。隋炀帝长女南阳公主虽早已嫁入宇文家，却深知仍难自保。便将自己刚出生不久的女儿托付予亲信沈家，也给了他们大量财宝，以供逃命。
    果不其然，不出几年，隋朝倾倒，南阳公主之子宇文禅师也被处死。幸得公主先见，才保得那遗孤一命。
    故事说到这儿，念棠也大致猜测出那前朝公主的遗孤便是自个儿的亲娘——木清棠。
    诧异不是没有的，不过此事的保密效果应该做得不错，怎么而今突然东窗事发？自古新帝对前朝王室血脉是除得越干净越好，想到这儿念棠不禁打了个寒颤。
    “当今皇上英明，怎会突然？”念棠试探道，她心里其实疑惑，该不是沈贺妄图谋反才被李世民察觉？旋即打消了念头，沈贺爱木清棠，既然如此便不会拂了南阳公主的本意：将这皇室遗孤带到大唐爪牙伸不到的地方，远离俗世。
    “我要你与李家通婚，本想着如此能护你安好。毕竟天子脚下，危险却也安全。而那件事自然本应被我带进棺材的，只是，前几日江南有探子来报，有人暗中调查过了。千算万算，却漏算了长乐公主。”沈贺皱了皱眉，锐利的眼神直直望向念棠。
    念棠心里一紧，这位得太宗盛宠的公主真是说到做到：她长乐得不到的东西也别想别人得到。难得这几月风平浪静，原以为她改了想法。却不想使出这一招，如此一来，沈家怕是难有活路。
    “爹爹，我明白。”想必沈云清也早远走高飞了，危及到沈家安全的就只有身上流着隋王室之血的沈念棠。她必须马上立刻走，走得干干脆脆。虽脑中盘综错节的许多事都未理清，此刻却容不得婆婆妈妈了。“李府，他们？”念棠拾掇好银票，并未抬头，语气中却暗暗透着关心之意。
    “放心，皇上不会动功臣元老。再说，李靖那老头聪明得很，自会一口咬定自个儿也是蒙在鼓里。”沈贺却似不急，提笔写着一些类似密令的信件。
    念棠知此番生死未卜，竟有些一反常态的伤感。虽说自己只是这个时代的过客，但这些日子相识的人待她均不薄，如此，一走了之，也不知何时再见。出神间，耳边传来沈贺的声音。
    “棠儿，你与采儿往南走，每至一城，自有人接应。”沈贺定定望向女儿的眼，“余生爹恐不能相陪，等到了安全之地，打开这锦囊。”言毕便口吐鲜血，倒于念棠怀中。
    “爹——”此刻任凭念棠为人多淡定，也难以接受眼前一切。两行清泪顺着脸庞滑落，这个平日不苟言笑实则万分爱护自己的爹爹，这个因为太爱娘而刻意疏远女儿的爹爹，这个爹，她再也见不到了。而从此，她就要替沈念棠好好活下去了，她再也不能轻视自己灵魂依附的这具身体。这具流淌前朝血液，无数人想杀之而后快的身体。
    “小姐，快走。”采儿眼中泛着刚毅的光，动作敏捷地打点好一切。
    念棠点点头，头脑却是一片空白，她不知该如何，也不知前方等待的是什么。任凭采儿搀着上了马车，全速往南奔去。