相王府承仪殿内。髹崭新朱红大漆的殿柱霞躬身站着一玄色的背影。相王赵易坐在殿上的雕龙椅上，手里把玩着一个蟾蜍叼铜钱的玉色水注，面色平静地听着民部侍郎刘伯兮娓娓道来的呈辞。
     “王爷，晋州林尚农家业庞大，据下官调查，林家家业不下十万两黄金。上次的三万两白银实在不足挂齿……”刘伯兮停了停，抬头看了相王一眼，赵易仍若无其事地把玩着水注。
     “王爷？”
     “继续说，本王听着。”
     刘伯兮清清嗓子：“商家为谋取暴利，通常会备假账本，况且商户大多游走各地，无从对其征赋征役。其家底，更是深不可测。”
     “刘大人的意思是……”
     “朝廷尚未实行禁榷制度，难以征收商赋。依下官所见，应是……”
     “应是抄其家底，逼其奉上所有银钱！”赵易突地搁下水注，沉闷的撞击声。刘伯兮吓得一颤。
     “本王问你，林家为朝廷奉上三万白银，依的是当朝哪条律法？”
     “呃……尚无法可循。”刘伯兮擦擦额上的汗。
     “法不依，理更不容。刘大人，林尚农的三万白银，应是为其女儿备的嫁妆。你说呢？”
     “王爷……说得极是。”
     “然后被入了国库。”
     “这是皇上的意思……”刘伯兮一脸愁苦无奈的样子。
     赵易离了龙椅，慢步踱到民部侍郎的跟前，用轻松的语气说道：“本王还没娶他女儿，刘大人就费心费力地替本王催促林家的嫁妆了。”
     “这……”
     “林家有多少家底，本王比你更感兴趣。毕竟，连相王府都是用林尚农的银子造的！刘大人为何不关注一下国库为何空虚？”
     “下官正在想办法……而这些都是皇上的意思，奈何不得啊。”
     “行了。”赵易无心多语，转身背对着他：“你下去。”
    
     绾云居里的菊花满枝金黄，伴着清瘦的枝叶，左盘右转，斜插横逸，迷醉微醺地绽开在澄明碧蓝的一方空寂苍穹下。
     “小姐，你真的要去安济堂配药？”金鸾拿着王御医开的药方子，百思不得其解地看着莫莫做着出门的准备。
     “对。”莫莫戴上面纱：“你和我一起去。”
     临居在王府的末秋被金枝流翠的盛菊点缀得更为清幽淡雅。这份洒脱无谓的随意却窥视不了姑娘藏掖在柔软心房的细腻婉约的心事。
     “马上就回来。”莫莫往守门的宫人手里塞了锭银子，出了王府偏门。
     东市大街今日和往常稍显不同，车水马龙流过铅青色的大街，轱辘马蹄碾过不平的路面，磕磕碰碰地消失在延伸的街道尽头。岁尾未至，思乡的情绪已开始蔓延在异乡行人漠然的神色里。
     莫莫顺着捻熟的路，到了街角的安济堂。药堂的黑漆铜钉大门半敞，遮蔽住深院里的窄木楼梯。她轻轻推开了大门，门轴吱呀转动，木门并没有想象中的沉实。
     “真是的，还真得到这里来配药。我说对了吧，触了霉头。”金鸾叨唠着，同莫莫进了药堂大院。
     草药味骤然加浓。院里一老仆拿着把扫帚，收拾着随风而至的枯黄落叶。他见了两位姑娘，略一点头，埋首继续手里的活。
     雕花大厅里身影来回忙碌，其中一个身影已抱拳出来相迎：“两位姑娘是抓药，还是看病？”
     “抓药。”金鸾斜着眼看着笑容满面的掌柜。
     “哟，这两位姑娘在下认识。”掌柜笑呵呵地说：“就在敝店开张时，有幸所得这位姑娘吉言……”
     莫莫回他一个笑颜：“荣幸。请问掌柜的，今日坐堂的是哪位大夫？”
     “姑娘是来看病的？里面请里面请。”掌柜一挥袖躬身引路。
     “小姐，不是已经请王……”金鸾想说什么，被莫莫轻拍了下。
     掌柜请伙计到内堂请大夫，莫莫和金鸾在堂前侯着。幽深的大堂两侧是高大的柜台，东侧为配方撮药柜，西侧悬挂着四块金字的丸药牌，两侧里壁均为大型百眼橱，格斗内存满了药材饮片，储药瓷瓶。一小伙计持杵捣着药，一声一声的石杵相磨成了堂内唯一的活络音色。
     “请问，这药堂的东家是谁，姓什么？”莫莫问着研药的伙计。
     “姓夏。”小伙计腼腆地答了话，手里不停活。
     只见掌柜的领着一童颜鹤发的老叟从内堂而出。老叟满面红光，仙骨姗姗。他请莫莫坐下，把了她的脉。老叟微微点头，随后挥笔沾墨，写着方子，他直行书写，故意在撇捺之间发挥了一下，表情七分认真三分陶醉。
     金鸾照着方子抓了药。掌柜还客气地送她们出了黑漆大门。
     “请问掌柜，堂里是否还有位大夫？”莫莫冒失地问着。
     掌柜脸色微变，随即又笑着说道：“就一位坐堂大夫，夏老先生。”
     莫莫点点头，出了大门。微启的木门在身后严实地合上。
     “小姐，那王御医的方子？”金鸾问道。
     “到府上的药房抓药。”
     应该是他。莫莫重新戴上面纱。“解除余毒。”夏侯枫的音容相貌在眼前一晃，晃过那颗赤红如她腕上朱砂的药丸。她吞下了它。
    莫莫默默地走着，思绪空前的混乱。