季成悦最近一直很忙，雪灾之事虽说与他无关，但总是牵一发而动全身的。
    禹州那个地方说大不大，从上到下官员十几位，说小不小，从上到下官员十好几位！
    长安王朝的官员触犯其他律法可能还留有一线生机，但是，只要涉及贪渎这两个字，只怕流放是最轻的处罚，罪责严重的直接菜市口砍头示众。
    腊月27日，风雪稍停，是个难得的好天气。
    年节将至，家家户户的百姓在家宰杀鸡鸭，祭拜灶王爷，洗漱净浴。
    今冬的大雪虽然给京城百姓的生活造成了一定影响，但在京城之内并没有形成灾情。
    这里是长安王朝都城，百姓家底丰厚，比其他地区百姓生活的好些。
    受到影响的商铺比如大街小巷的茶馆酒楼，布店药堂的闭店时间提前了几天，家家户户门口的积雪都被清扫的一干二净，街道上也有人趁着年前这几日再次出门做些小买卖，好在年底下多给孩子买些糖果糕点甜甜嘴。
    在这个各家各户采买的时候，季柳命朱长源带着一直被他关押的老于头上了街，两人守在季府后门的巷子口。
    朱长源早年混迹江湖，现在在季柳手下做事，为了避免不必要的麻烦，上街之时他为自己做了伪装，整张脸虽看上去与原来相似，但细看之下却是两个不同人的面孔，即使认识的人瞧见也只会觉得是两个长相相似之人。
    老于头这些天虽被关押，但季柳未曾亏待他，好吃好喝待着，现下出现在大街上也只是个普通农家老头，并未引起人们额外关注。
    季府后门打开，一大帮子负责采买嬷嬷挎着篮子出了门。
    因着年节在即，府中事物繁杂，采买需求量大，所以此次贾彩霞手下能派出去的嬷嬷全部出了门。
    老于头在朱长源手下鹌鹑一样躲着，他佝偻着后背，从背后看整个人比原先矮了一大截。
    从他拿了那不义之财的那日起，心中便一直惴惴不安，整日惶恐惧怕。
    逃奴的后果他知晓，可那是整整五百两银票！
    他半截身子快要入土的人了，还是第一次见到这样大的一笔钱，那银票就像有魔力，只瞧一眼便再也无法移开目光，他一时间猪油蒙了心，干了那混账事。
    直到被抓住，他心中的那颗大石头才算真正落了地，老实了一辈子，临老了自己干出这种事，老脸都不知道往哪里搁了。
    逃奴连累一家子，后代一辈子为奴不得翻身，原本季老太太为人慈善，待他们一家子也好，现在跑也没跑掉，还要以逃奴罪论处，老于头顿时苍老了许多。
    一群妇人有说有笑的从后巷出来，朱长源双手环胸，略抬下巴，用脚点点地提醒老于头，“瞪大眼睛看清楚些！”
    老于头拼命点头，“哎！”
    一个，两个……两个，三个，这些妇人结伴而行，老于头瞪大眼睛生怕错过了自己赎罪的机会。
    “出来了，出来了，就是中间那个，身穿碎花衣裳，头上插着银钗的那个！”
    朱长源抬眼，最后从巷子中走出来的三个人中，中间那个妇人就是老于头嘴里说的给了他五百两银票让他给老太太下毒之人。
    他记得，这个嬷嬷好像姓王，平日却也不见贾彩霞对她有什么不同，没想到暗地里能将如此重要的事交给她去办。
    “行了，算你将功补过，少爷心善，等这件事了了便饶你逃奴之罪，只要你肯配合，绝对不连累你的儿女。”
    老于头顿时泣不成声，他到了这个岁数，还是最担心自己的儿女，此时听到这番话，心中更是对自己做下的孽悔恨不已。
    “我对不起老太太，对不起柳双少，老实了一辈子，我做的不是人事儿呀！”
    “行了，别哭了，哭给谁看，我可不是少爷那么心软的人，你当初为钱伸手的那时候就该想到自己的下场！”
    朱长源心中厌恶，江湖之人最是讲究义气，这种为了钱财背叛主家的人在他眼中那就是该杀！
    但他素来知晓季柳心软，不然今日他也不会在季府安身，遇到这样的主家只能说是件大大的幸事，这老于头还不知感恩做出背德背主之事，实在可恨！
    朝堂之上，金碧辉煌的宫殿两侧燃着六个景泰蓝镂空镶金边的大炭炉，温暖的炭火让大殿内温度适宜，以保来上早朝的大人们能在空旷的大殿中保持正常的思维，不至于被冰冷的天气冻出点不理智的建议，为朝堂上随时能够断裂的钢丝线增加负担。
    “各位爱卿竟然对一个小小的刁民暴徒束手无策，你们有何颜面号称自己一心为国为民，守护宗庙社稷？”
    宣德帝火冒三丈，手掌拍在龙椅的把手上，将金丝楠木的龙头拍的“啪啪”作响。
    上位者震怒，朝臣们齐齐弯腰鞠躬，口中皆喊着“皇上恕罪，臣等无能。”
    “都给朕拿出有用的建议来！”
    白一眀在禹州闹得凶狠，可朝堂之上谁也不愿意蹚这趟浑水，以赵丞相为首的一派官员更是安静如鸡。
    “臣愿意领兵平乱！”熊景海斜跨一步，站在众人中间，逸群之才，高大威猛，一身正气，说话更是铿锵有力。
    宣德帝稳坐上位，不言不语。
    片刻，底下有官员悄悄往旁边斜眼打量同僚，眼神中充满了疑问，在场所有官员心中打鼓，均在猜测皇上此时的沉默代表了什么意思。
    “马上年节，朕特准你年节之后启程！”
    威严的“准”字让众人心中的大石头落了地。
    宣德帝身边的首领太监沈林上前两步宣布退朝。
    疾步的宣德帝怒气冲冲回到上清阁，转手将桌上的茶杯甩在地上，“沈林，你瞧见没有，今日他竟然如此猖狂！”
    “皇上息怒。”沈林当然知晓宣德帝在说谁，长安王朝只有一位丞相，名为赵永年。
    今日赵丞相带头默不作声，带动所有的官员均不敢发声，可赵丞相这种无礼的表现也不是一次两次了，他只能在一旁劝慰别让宣德帝气大伤了身子。
    “若不是景海出面，朕今日岂不是下不来台，总有一日，朕定要……”宣德帝牙关紧咬，两腮鼓起，唇上胡须抖动。
    “皇上！”沈林截断他的话，重新端了一杯茶送到案牍之上，“您喝口茶润润嗓子，毕竟年节了，想必诸位大人们也只是想安心过个年。”
    宣德帝松开紧握的双拳，整个人颓然的坐回椅子里，每日的烦心事压的他身心俱疲，“朕让他们过了好年，朕这个年可否有能过的好又有谁关心。”
    “皇上，太后娘娘派人送来了一盅人参鸡汤，言您忙于政事的同时也应兼顾自己的身体。”
    小太监端着食盒进来，沈林将鸡汤送上去。
    “替朕多谢太后，等朕忙完定去看望太后。”宣德帝挺直腰板，提起毛笔批阅奏折，刚毅的眼神停留在字里行间，眉头紧皱。
    慈宁宫中，连日的大雪并没有打扰到太后的好心情，今日风雪暂停，她命身边近侍摘了许多红梅花插在花瓶之中，闲来无事，自己提着金剪刀修剪一二。
    “汤可送去了？”
    “回娘娘话，送去了。”
    太后将一枝红梅剪下放在小几子上，“皇上可有说些什么？”
    “皇上忙于政事，言晚些时候来看望娘娘。”小太监加上了自己的润色，让这话听起来不那么生硬。
    “行了，你下去吧。”
    身边的锦嬷嬷走上前来，将太后剪下的红梅收拾到一边，“娘娘，这些红梅长得这样好，剪下来可惜了。”
    “不是哀家想要的，那就是多余的，长得再好也没用，扔了去吧！”
    “娘娘说的是。”
    “缸里的鱼儿如何了？”
    太后喜欢花草和漂亮的锦鲤，宫里养着两条胖嘟嘟的花色极为漂亮的锦鲤，冬日里鱼缸旁边一直守着一个炭盆为鱼保暖。
    锦嬷嬷将红梅交到小宫女手上，又转回身来取了鱼食，“这两日瞧着又胖了些，许是冬日里水凉不太爱动，整日里只吃东西了。”
    太后笑笑，手指轻捏了点鱼食撒在鱼缸上，瞧着这胖鲤鱼无忧无虑的甩尾巴，“皇后这几日的病可好些了？”
    “回娘娘，皇后这几日身子好些了，只是偶尔还会咳嗽，怕染给娘娘，所以一直不敢近身伺候您。”
    太后将鱼食放下，有宫女端水上前为她净手，“还有两日就是年节了，让她好好将养着，宫宴之上还需得她主持大局。”
    锦嬷嬷用布巾为她擦手，“皇后娘娘知道您疼她，刚还派人送来一盒血燕。”
    太后擦干净手将布巾递回去，“她是个有孝心的好孩子，只是皇上时刻要操心政务，这心思大了，前些日子为城防军做了军需。他如此劳累，可让皇后多多看顾他的身体，你让御膳房和皇后那边都盯紧点，一旦皇上在上清阁待的太晚就让人送点补品过去，他可是一国之君，这么熬着身体吃不消。”
    “您说的是，奴婢记下了。”