蓬壶塔森然屹立于燕城西郊的山头上，与东郊的普宁寺遥遥相望，自古便是关押皇族要犯的禁地。三百年前大宗开国，天德皇帝便于此囚禁过前朝储君。蓬壶塔形似盛酒的葫芦，头尖脚圆，越至塔顶空间越窄，只销在塔座驻兵，塔中囚犯便无可遁逃，若再于塔外四方埋下兵卫，塔中囚犯则是插翅也难飞了。
    深云罩月，天乌夜寒，蓬壶塔四周一片寂静。时近凌晨，突然有个影子形若虚幻的窜进蓬壶塔大门，守塔卫兵只觉眼前银光一闪，竟看不真切来者是何物，侧耳一听，也不见任何动静，众卫兵心中狐疑，不免一阵惶惑骚动。
    “出了何事？”刚刚接任蓬壶塔监军统领的追影和逐影走上前来，厉声询问。
    “参见大人！”众将士忙垂首回禀：“方才似乎有道银光闪过，速度奇快，属下皆未看清……”
    “银光？”逐影一蹙眉，狐疑道：“莫非有人潜入塔中！”
    “不会……”追影侧目沉吟，摇了摇头道：“我等方才巡塔归来，并未见到任何异动，倘若有人潜入，他纵然轻功再绝，至少会被你我二人发现！这天下间除了影座，还有谁会这般身形化影的本事！”
    逐影点点头，这时，忽听一卫兵怵然道：“既不是人……难道是……是鬼影……”
    “笑话！”逐影目光骤寒，厉声喝道：“我天影旗便是万鬼至尊，有何鬼影敢来此地！”
    “属下失言！”那士兵面色大变，不敢再多言。
    追影上前一步，沉声道：“尔等听着！今日大鼎开国，社稷初升，天下同贺，这蓬壶塔内的囚犯身份极其特殊，尤其是在大鼎开国之后，更要严加监守，故而皇上亲拟密诏，特命天影旗担此重任，若有任何闪失，我等统统都要掉脑袋！听明白了么！”
    “诺！”众将士齐齐跪拜，立时惶恐尽消，恭声道：“皇上隆恩，臣等谨尊圣旨！”
    时间一分一秒地过去，月光从乌云中探出一道缝儿，幽幽地投射到塔顶小阁的窗棂上。
    九毒绻在沈犹枫怀中，半梦半醒地翻了个身。沈犹枫心中想事，并未睡着，他将身上的披风朝九毒裹紧了些，轻轻吻了吻九毒的唇，遂倚身在那扇一尺方正的小窗边，披着月光，径自闭目养神。
    这塔顶小阁空间局促，枫九二人被禁之初，阁中仅置有一床御寒的被褥，除此之外，旁无一物。二人食宿简陋，每日皆由不同的士兵送来粗茶淡饭和换洗衣物。幸而这数日以来，蓬壶塔皆由唐多令营下干将驻守，李云蓦和唐青羽得此方便，遂于暗中竭力相助，不仅为枫九二人添置了棉被和日常所需，还冒死前来探望过多次，每次来都会商讨营救之计，却始终未得良策。
    今日乃大鼎开国之日，唐多令于朝堂之上受封，官拜宰相。一夜之间，墨台鹰密诏即至，唐多令营下三百干将迅速从蓬壶塔撤兵，所有驻扎于塔外的兵力，尽数换成了天影旗的影杀。
    沈犹枫清楚，墨台鹰此举，乃是在今日同自己恩断义绝后所采取的第一步最直接的行动，从此以后，蓬壶塔都将处于天影旗的严密控制之下，任何人的死亡都不足为奇。天影旗，他们是真正的禁卫军，亦是真正无情无义的杀手。
    时光倒流至今日申时，在登基大典之后，沈犹枫再次见到了墨台鹰。这是墨台鹰在枫九二人被软禁后，唯一一次也是最后一次走进蓬壶塔，以一个帝王的身份。
    “你没有话要对朕说么？”他冷冷地看着坐在窗下的沈犹枫，沈犹枫却温柔地看着怀中的九毒，淡淡道：“恭贺皇上荣登天宝。”
    九毒轻讽一笑，闭目将头靠在沈犹枫肩头，未看墨台鹰一眼。
    墨台鹰目光沉郁，神色却显得很平静，似乎已渐渐接受了沈犹枫背叛他的事实，冷言道：“朕不愿再听此言，尤其是从你口中说出。”
    “那么皇上来，想听草民说什么呢？”沈犹枫蓦地一笑，语气极其凉薄。
    “枫儿，今日大鼎开国，朕已于朝堂之上论功行赏，所有助朕平定江山之人，皆可封赐爵位，日后荣华富贵享之不尽……”墨台鹰上前两步，语气缓和了下来，叹息道：“孩子，你若能回到朕的身边，朕愿再给你一次机会，既往不咎。你尚可承接乃父衣钵，实现平生志愿，成为大鼎国的盖世将军，朕……朕愿与你共拥江山，共理朝政，共享天伦……”
    “呵……”沈犹枫淡然转过眼眸，波澜不惊地一笑，他目光澄澈，语气极其认真，说道：“徒儿助师父开创霸业，便是对沈犹家族最大的光耀，如今世间兵戈已息，天下四海归一，新朝气象万千，百姓安居乐业，徒儿心怀圆满，又何须爱慕荣华富贵，贪恋功名利禄？”他说着，嘴角染上一抹苦涩，笑道：“徒儿唯一放不下的，不过是师父对徒儿二十余年的养育栽培之恩。”
    墨台鹰猛然一颤，戚戚道：“你既放不下，又何以要一再地与朕对抗，一再地伤朕的心呢？”
    沈犹枫一声叹息，苦笑道：“皇上瞒了草民二十余年，又算什么呢？”
    墨台鹰心如刀绞，握拳怒道：“你真的相信万长亭的说辞，认为那下毒和截诏之人是朕么？！”
    “草民只相信自己的眼睛和自己的心。”沈犹枫坦然地望着墨台鹰，目光却显得异常陌生，蓦然间，他神色一变，眼角还依稀闪着星点光亮，瞳孔深处却骤生寒意，冷冷道：“是你指使连荆芥偷得血竭并暗中庇护于他，让龙箫和世人误会毒圣续断是当年的下毒之人，以致于万长亭之后查出真相，制造出麓州惨案，生生让连荆芥成为你的替罪羔羊！”
    “不错！”九毒不再沉默，当下睁开双眸，直起身子盯向墨台鹰，眼中尽染恨意，冷厉道：“是你暗中截下龙箫的赦免密诏，以致我师父误会龙箫是个对胞弟和功臣斩尽杀绝的无情帝王！龙箫因此痛悔而逝，我师父却痛悔了整整十七年！是你一手造成了沈犹将军毒发身亡，信王爹爹坠崖殉情的悲剧！你口口声声对信将军、对枫哥哥有情，偏偏自己才是伤害他们的罪魁祸首！”
    沈犹枫凄厉再道：“二十年前，你历经艰辛寻我为徒，不过是为了赎罪，二十年来，你绝口不提洗泪崖兵乱的真相，每日独饮恨醉，不过是为了浇愁，二十年后，你对万长亭灭顶绞杀，竟不由分说，不过是为了封口……师父，你若要我不信，且给我一个不信的理由！”
    墨台鹰浑身颤抖不已，不禁后退两步，竟险些没有站住，他神色凄厉，下意识地动了动喉咙，欲辩却无处开口，枫九二人的指证有理有据，字字直刺墨台鹰的死穴，辩？如何辩？无可辩驳，无处辩驳，无须辩驳，辩了又如何？今日沈犹枫的叛离，难道真是自己当初那个一念之差的选择，那个阴差阳错的命运，早就种下的因果报应？
    “师父……我问你……”沈犹枫语含哽咽，凄然笑道：“江山和野心真的如此重要么？”
    “江山……”墨台鹰失神一叹，幽幽地阖上双目，心中情绪纠结难解，不断地斗争，激烈的冲撞，他默然许久，方才喃喃问道：“枫儿，若此为真相，你能原谅朕么？”
    “原不原谅，都回不去了……”沈犹枫冷冷地收回目光，眉宇间又恢复了先前的淡然，轻声叹道：“逝去的人不会再回来，我和九儿的身世无法改变，皇上的江山会千秋万代，今后的日子，我和九儿，已不再需要答案，皇上，亦不再需要原谅。”
    “回不去……回不去……”墨台鹰凄然叹息，“那朕，夺了江山又如何！”他猛然睁开眼睛，厉目中再无半点恻隐，神色间再无半分纠结，似乎心意已决，立时袖袍一摆，高声喝道：“拿酒来！”
    “是！”立时便有护卫恭恭敬敬地端上三杯烈酒，墨台鹰果断地抬手端起第一杯，目光逼视着枫九二人，恸声道：“既然如此，今日，朕便与尔等饮下这杯恨醉，从今以后，朕与尔等恩断义绝！师徒也好，父子也罢！所有情分，自此方休！”言罢，他痛心疾首地将杯中的恨醉仰头而尽，却是毫不犹豫。
    沈犹枫缓缓地站起身来，他走近墨台鹰，将手伸向盘中的酒杯，却倏然顿住，手掌停在半空中，竟是颤抖不已。他早就知道会有今日，对墨台鹰的决绝并不诧异，只是，沈犹枫对墨台鹰终究有二十余年的感情，昔日承欢膝下，受尽宠溺，墨台鹰对他自是极好，这些情分，不会因为今日走到恩断义绝的境地便消失掉，沈犹枫乃重情之人，如何能够彻底忘记？又如何能够彻底释怀？
    “枫哥哥，让我来。”眨眼间，沈犹枫的手掌便被另一只温暖的手掌紧紧握住，他呆了呆，不觉在那只温暖手掌的借力下，稳稳地端起了第二杯酒。
    九毒缓缓松开沈犹枫的手掌，径自端起第三杯酒，突然间，他俏眉一挑，毫无预兆地将自个儿的手腕和沈犹枫的手腕一绕，含泪笑道：“枫哥哥，此酒你便同九儿合卺共饮，这绝义酒喝成合欢酒，心中当不会那般难受了罢！”
    沈犹枫微微一怔，旋即心中骤热，他舒展眉宇，吻了吻九毒的额头，含泪道：“好，今日有皇上为我二人见证，这合欢酒，草民倒饮得值了！”
    “好个草民！”九毒脉脉一笑，朗声道：“不羡白玉杯，不羡黄金窑，不羡红如意，不羡紫罗袍……”沈犹枫点头笑道：“只羡这神仙眷侣，醉后不知斜阳晚，此生共我赏花人！”二人各执酒杯，手擘相交一饮而尽。
    墨台鹰凄然大笑，笑得撕心裂肺，笑得绝情绝义，笑得那些宠爱，那些痛苦，那些愧疚，那些离别，那些清晰如昨的往事统统化成细沙，毫不留恋地从指缝间流走——“砰”地一声，酒杯碎地，他长袖一摆，决然转身向塔底走去，再未回头。
    月光游过窗棂，静静地洒向小阁中相拥而眠的人儿，沈犹枫抽回思绪，睁开眼睛凝视着怀抱中浅睡的九毒，嘴角不禁一勾，轻声叹道：“若能自在逍遥……才是真的神仙眷侣罢！”
    “嗵！”门外突然传来一声轻微却清脆的声响，沈犹枫心中骤凛：“有人！”九毒一个激灵，猛然惊醒过来：“谁！”
    “咳咳……”黑暗中漫过急促的喘息声，来人似乎是疾纵而来。
    “究竟是谁！”九毒微微抬高了声音，便听小阁的门吱地一声开了条缝，一个少年的声音悄然唤道：“哥哥……”
    枫九二人一惊，立时悲喜交加，互相使了个眼色，便起身向门口奔去。