普宁寺虽地处城郊，院殿稀少，但多年来一直深受燕城显贵们的青睐。整座庙宇于断崖边巍然而立，前饮碧泉水，后浮莲青湖，古槐葱茏，香火兴盛。
    九毒跟随空相行于寺中，下意识地观望起身边的一草一木来。二十年前，楚天衣和毒圣便是在这座寺庙中看着九毒出世，而今斯人已逝，留下成年的九毒独自回来，他身临其境、如此亲近地触摸这里的一切，那些二十年前的腥风血雨犹似浮现眼前，楚天衣如何因难产而死，毒圣如何抱着襁褓中的九毒回到灵予山，恩恩怨怨，直教人感慨不已。
    一路无话，九毒跟随空相穿廊入院，经过大禅殿和正觉殿，耳畔的诵经之声渐渐远去，周围愈发清幽寂静，不知不觉间，慧觉殿已近在眼前。九毒蓦地回神，停下脚步四下环顾，只见慧觉殿被苍槐青松环抱，石阶之上片尘不留，殿门紧闭，更显庄重肃穆。然而教人费解的是，怀相明明告知恭妃来到寺中，可是九毒一路行来，并未瞧见任何鸾驾宫人。
    “咚……咚……”殿中传来木鱼的敲击声，仔细听去，平和中透着淡淡的苦涩。空相走近殿门，恭敬地一合掌，施礼道：“回禀住持，九毒施主带到。”
    话音刚落，木鱼的敲击声嘎然而止，霎时间，殿门刷地大开，一股檀香味扑面而来。空相朝九毒点了点头，合掌无声退下。九毒小心翼翼地朝前走了几步，刚到门边便倏然站住，他踮起脚尖，有些纳闷地朝殿内望去，只见殿中立着三座鎏金佛像，案上供着瓜果香烛，地上散着蒲团，右侧立着简朴的屏风，屏风将正殿与右面的侧殿隔离开来，侧殿乃是住持的起居之处。整座大殿与普通的佛殿并无二致，但殿中空无一人。
    “进来罢。”倏然传出的说话声清涩而苍老，自成一派庄重威严。
    九毒微惊，这说话之人内功奇高，实属罕见，一句简单的轻语，听上去竟犹在耳畔，令人无法辨认这声音究竟是从何方传出。九毒定住心神，不再犹豫，当即踏入大殿，凭直觉朝右面的屏风转去。
    屏风后的侧殿极其开阔，雕梁帷幔素净质朴，空气中弥漫着淡淡的香烛气息。供案旁，一名老和尚正在上香，他身披袈裟，手捻佛珠，背影瞧上去挺拔而沧桑，此人正是普宁寺的住持伏隐大师。
    “阿弥陀佛……”伏隐不慌不忙地转过身来，垂首微一施礼，遂抬起了眼眸。
    九毒浑身一震，立时心绪繁复，难以言喻——这是一张须眉皆白、布满疤痕的面容，神色恬淡却又不怒自威，深邃的目光中依稀透出文武之风。只一瞬间，时光仿佛逆转，昔日九毒暗藏佛寺、梁下避雨，老和尚指教点拨、佛语成箴，一幕幕悉数浮现在眼前……谁能料到，当年那个浑身戾气的少年偶然遇见的老僧，竟然是普宁寺的住持伏隐大师，谁又曾想到，这位伏隐大师，亦是九毒在知晓身世之后便下定决心要亲自一会的故人。
    老和尚平静地开了口，轻声道：“愿断无边一切恶，愿修无量一切善，愿度无尽之丛生，愿成无上正佛道……小施主，别来无恙？”
    九毒重重地朝前挪了两步，不禁心中温热，怔了半晌，方才涩然一笑，道：“昔日大师曾言，九儿若与光明磊落的侠义之人相遇，方可洗去妄念邪魅之戾气，如今您再瞧瞧看，九儿的戾气，可是除去了？”
    “呵……”老和尚莞尔一叹，两道淡然如水的目光投向九毒，含满和蔼与慈爱。他并未答言，只是入神地打量着九毒，仿佛在注视着一个久别重逢的亲子，亦或许是想从他的身上寻到似曾相识的影子。
    二十年前的元宵节，这座佛殿之下的密室中，曾传出过一个婴儿清朗的啼哭声，那时候，他是多么弱小，只会睁着天真的乌眸，俏皮地东张西望，不知道何为生离死别，更不懂爱为何物。二十年后，小小婴孩长成了翩翩少年，他又回到了这里，洗尽铅华，微笑着站在曾经迎接他出世的人跟前，那一颦一笑，都传承着楚天衣的绝美，而一举一动，又带着龙泪竹的风采……
    “大师曾和九儿约定，若有缘，来日必会再见，未想到，九儿当真蒙因缘眷顾，得以与大师重逢，只可惜……”九毒凄然一叹，不觉眼含热泪：“九儿终究无法带那贵人前来，好生地谢过大师……”
    老和尚慈眉善目地望着九毒，竟是淡然一笑：“你心怀真爱而来，已足矣。”
    九毒心中一动，正欲答话，那老和尚却倏地双眉骤凛，霎时抬掌牵动内力，速度迅如闪电，掌风化于无形，如探囊取物般直捣九毒袖袍。九毒大惊，下意识地扬袖遮避，岂料这一避反而弄巧成拙，袖中所藏之物嗖地飞出，一眨眼，已稳稳地被老和尚攥于掌中。
    “大师……”九毒不解地看了看自个儿的袖口，一时茫然无措。
    老和尚默然不语，径自盯着掌中的扇子，仿佛原本平静的心海中被投入了一粒沙石，瞬间激起了层层波澜，他的神色起了微妙的变化。
    九毒见状，顿时明白了老和尚的初衷，不禁幽幽道：“这把扇子，本是九儿习武所使的兵器，打小我便随身携带，直到师父告知身世，九儿方才晓得，此物乃信王爹爹和娘亲留给我的唯一遗物，自此视为无价之宝。”
    “无价之宝……”老和尚一边轻喃，一边缓缓地打开扇子，只见雪白的绢绒扇面上未留任何墨迹；扇骨乃美玉所制，浮雕着精致的龙纹；扇柄玉色纯白、温润剔透，因九毒常年握于掌中，玉石中已浸染了淡淡的汗香和药香。老和尚目中潮湿，不住地轻叹：“玉雕扇……玉雕扇……好……好啊……”下一刻，他竟“刷”地收了扇子，当即退后三步，一摆袈裟，朝着九毒屈膝跪下，毫不迟疑地肃然一拜：“前朝经略史赵翼，叩见小王爷！”
    “使不得！”九毒惊骇不已，忙上前将他扶住，直摇头道：“大师乃九儿长辈，即便是信王爹爹和娘亲见了您，也要礼让三分，如今您行此跪礼，教我情何以堪！”
    赵翼并不解释，固执地跪着一动不动，神情凝重。
    “前辈！”九毒急得顿足，心中颇感为难，见劝之不过，索性自个儿也跪了下来，蹙眉叹道：“九儿生于民间，长于民间，二十年来从未跟皇室中人有过任何瓜葛，这小王爷的称谓，实在是折煞九儿了！”
    “不……”赵翼摆首，言语间极其决然：“你虽生于民间，身上却流着大宗皇室之血；老衲虽隐匿出家，这把罪孽深重的老骨头，到死也要埋回信王府！”
    九毒心中酸楚，喟然道：“您怎的和窦前辈一般固执，这份情义，教我和枫哥哥何以为报？”
    “所谓固执，便是心甘情愿，尔等又何以要报？”赵翼不觉微笑，神情三分嗔怪，七分自嘲，说道：“那老樵头才不厚道，本与老衲约定各护先主遗脉，直至天下大定，岂料他却违背承诺，先老衲一步自行解脱，老衲修了二十年的佛道，竟不及他一念成仁来得了悟！实在可叹！”
    此番话听来戏谑，却苦涩异常，想来窦夕年戏称赵翼为老家伙，赵翼回敬窦夕年为老樵头，句句戏嗔，不知饱含了多少痛惜、多少悲悯、多少释怀，个中滋味，恐怕也唯有赵窦二人自己心照不宣。
    “了悟么……”九毒目光一黯，心海中悄然拂过一片迷茫的涟漪，他忆起毒圣昔日焚画断情的凄绝，忆起窦夕年牺牲前的决意，又见赵翼神色中那不悲不喜的通透，只觉心乱如麻。今时今日，九毒依然无法完全透彻，他们口中的了悟到底指的是什么？毒圣曾言自己有一个无法挽回的遗憾，却在殉情之前释怀所有恩怨；窦夕年曾劝诫九毒和沈犹枫放下仇恨，却对最后的真相三缄其口；如今九毒得以同赵翼相认，但赵翼口中的罪孽深重又所谓何意？莫非，这些如同九毒和沈犹枫血亲一般的长辈们，他们长久以来无微不至的守护着枫九二人，其最终的缘由，皆是因为对过往的救赎么？
    赵翼似乎看穿了九毒的心思，他眉心微动，扶着九毒站起身来，淡然一喟：“小王爷，你师父一生向道，修为极高，他将你抚育成人，却未点化你了悟凡尘愚痴么？”
    九毒心中大震，仿若那道尚未完全愈合的伤疤又被撕开了一道口子，血珠一点一点地渗出来，依然让他感到揪心的痛，他顿了顿，遂凄声答道：“我师父……已于延顺十七年……在烈火中焚逝……”他蓦然抬头，含泪问道：“敢问前辈，这……算不算点化？”
    赵翼手中的佛珠倏地顿住，一刹那，他雪白的眉宇间尽染黯然，只见他唇角颤抖，神情变得极其复杂，似乎有许多的话想问，却终究一句话也未问出口。
    续断啊续断，你苦等了十七年，终于将心结彻底解开，老衲是否该替你感到欣慰……赵翼抬首看向殿中庄严肃穆的佛像，长长的叹了口气，待目光渐渐地恢复了平和淡然，他似乎已将一切看得清楚明白。
    九毒凝神望着赵翼，咬着唇，未发一言。
    赵翼沉默良久，方才回过身来，看向九毒释然说道：“一切凡夫，忆想分别，颠倒取相，是故有缚，诸法无缚，本解脱故，诸法无解，本无缚故，常解脱相，无有愚痴，此为点化……”
    九毒怔住，动了动喉咙，不由得痴了。
    赵翼右手轻捻佛珠，左手拉过九毒的手腕，携他于榻前坐下，劝慰道：“小王爷，你师父也好，你窦前辈也罢，不过都是寻自个儿的根去了，不必为他们难过。”
    “根……”九毒迷惑不解，呆呆问道：“何为根？”
    赵翼眼中的厉色悉数化开，答道：“根，即是不受愚痴所缚的本我。”说着，他起身立于九毒跟前，神色忽又变得极其严肃，问道：“老衲今日便代替你师父和窦前辈将一切过往尽数告知，待老衲说完，相信以你的灵气和聪慧，定然能够断掉愚痴，彻底了悟，小王爷，你可愿洗耳恭听？”
    刹那间，九毒只觉心中的沉重被一下子掏空了，眼中滚来滚去的温热终于喷薄而出，当真相近在咫尺，那长久以来锲而不舍的执着竟出人意料地化成了如水的平静——
    “前辈等今日等了二十年，九儿等今日亦等了二十年，惟愿洗耳恭听。”
    赵翼捋须点了点头，沉吟片刻，说道：“一切真相，究其原因，只关乎三个锦囊。”