大宗延顺十八年岁末，龙鼎联盟大军和平占领景骆二州。次年正月，大军浩荡北上，一路雷动九天，纵横天下，所到之处，朝廷兵马或降或伤，溃散千里，仅用三个月时间，盟军便强势控制大宗北疆，唯剩青州一叶孤岛，守着摇摇欲坠的燕城负隅顽抗。
    盟军对青州呈三面包围之势，大营悉数驻扎在青州城外的白马湖畔，墨台鹰下令暂时休养生息，停止强行攻城。青州地势特殊，自古与燕城渊源深厚，乃是距离燕城最近的军事要塞，若想攻下燕城，必须先破青州，然而，青州百姓却深受大宗皇权和万长亭的蒙蔽，对龙鼎联盟的认识极其浅薄，从官方到民间，青州百姓始终视延顺帝龙葭为名正言顺的帝王，而将墨台鹰视为叛臣贼子，即使是少数亲近龙鼎联盟的仁义之士，在青州的大环境中也无从申辩，一旦暴露意念，很快便被诛杀。
    流云自釜阳逃往青州之后，顺理成章地成为了青州兵权都督，他受万长亭嘱托，对青州实行铁腕政策，与燕城皇权沆瀣一气，肆意煽动愚弄百姓，致使青州、燕城两地百姓对龙鼎联盟视如仇敌。要得天下，必先得民心，青州民间的动荡，着实让龙鼎联盟众将士颇感棘手。
    夕阳西下，篝火渐起，沈犹枫从墨台鹰的总营回到天风旗大帐，他神色凝重，很显然，这又是一日毫无进展的战事商议。连日来马不停蹄的征战，已使沈犹枫冷峻的脸上渐染风尘，他的下颚隐现青色胡茬，却根本无心打理，整个人看上去心事重重。
    九毒独自坐在帐中，正盯着青州的地图出神，见沈犹枫回营，忙起身迎了上去，二话不说，麻利地为沈犹枫褪下外罩的袍子，随后转身拿了一张干净的绢巾，放入温水中浸湿后拧干，温顺地往沈犹枫脸上擦去。
    “我自个儿来便是。”沈犹枫宠溺地一笑，柔声道：“日日如此，我都快被你照顾成废人了。”
    九毒不理他，依然我行我素，一只小手捏着绢巾在沈犹枫脸上轻轻擦拭，力道刚好，极尽体贴，沈犹枫顿感神清气爽，当下不再推却，温润的目光静静地投向九毒，二人都未说话。
    九毒默然替沈犹枫擦着脸，突然，他的目光在沈犹枫脸上的青色胡茬间定住，不禁呆了呆，轻声道：“九儿给枫哥哥打理胡茬……”沈犹枫摇头道：“不必折腾，连日来风餐露宿，胡茬很快又会生出来，留着罢！”九毒依然不理他，径自蹲下翻找刀片。沈犹枫叹了口气，心中却甚感温暖，遂走到案桌边坐了下来，盘膝闭目养神，等着九毒来收拾他这张疲惫不堪的脸。
    九毒小心翼翼地端来清水，细致地替沈犹枫将胡茬刮净，正要起身，又发现沈犹枫的头发散了几缕下来，看上去有些零乱，遂道：“九儿给枫哥哥梳头……”说完，忙不迭地去寻木梳。
    沈犹枫一把拉住九毒的胳膊，睁开眼睛，温和地笑道：“你今儿个是怎么了，像个丫头似的，是要将我收拾干净了，好娶亲去么！”
    九毒猛地一怔，眼眶骤热，但很快他便涩然一笑，淡淡道：“也罢，据说青州女子多美貌，赶明儿个盟军破了城，枫哥哥定是艳福不浅。”
    沈犹枫心中暗沉，顿觉九毒此言甚为反常，一点也不似九毒以往的作风。沈犹枫对九毒知根知底，他自然明白，若是寻常，九毒定会噘着小嘴调笑，继而一个醋坛子丢过来，全然不该是眼下这等无精打采的模样。
    沈犹枫收了笑容，凝色站起身来，按住九毒的肩膀，直视着他道：“告诉我，出了何事？”
    九毒心下凛然，他知道自个儿若是露出破绽，定然逃不过沈犹枫的眼睛，那么所有计划都会成为泡影，所以眼前，他必须用尽所有精力演下去，遂努力定住神，向沈犹枫展露出一个若无其事的笑容，故意没好气道：“能有何事！玉树临风才衬得上你那万人迷的头衔呐！九儿给堂堂风座收拾干净了，赶明儿咱们入了城，好让那青州的百姓膜拜去不是？”
    沈犹枫方才略微松了口气，莞尔笑道：“连日来，我一直在为攻破青州之策费神，早出晚归的，让你独自于帐中受委屈了……”话未说完，却被九毒轻轻捂住嘴：“枫哥哥，今儿个咱们不提别话，不问战事，九儿眼下只想为你梳头。”
    沈犹枫欣然点了点头，他掀袂坐下，提壶倒了两盏茶，紧拧的眉头终于松了开来，神情已不似先前那般沉重。九毒寻来木梳，跪在沈犹枫身后，解开他头顶的冠带，乌发霎时一泻而下，悉数披于沈犹枫肩头。九毒一手握着梳子，一手撂起发丝，替沈犹枫细细梳理，仿佛在打理一件精致的艺术品……忽然间，他凑上沈犹枫的发梢，竟闭上眼睛轻轻嗅了嗅，半晌未吱声。
    “怎么了？”沈犹枫有些诧异，正欲回头，突觉身躯一紧，九毒已从身后将他的肩膀紧紧拥住，一张小脸霎时深埋进沈犹枫的颈项间。
    “呵……”沈犹枫展颜一笑，伸手将九毒的手紧紧握住，欲转身将他抱至身前，却听九毒喃喃道：“别动……”
    沈犹枫一愣，不禁宠溺地叹了口气，当下乖乖地不动，笑意却更甚，他全身放松了下来，任由九毒紧紧拥着，心中却感到异常踏实。九毒下意识地用手臂将沈犹枫又圈紧了些，唇瓣贴着沈犹枫的耳朵，低声道：“枫哥哥总爱像这般抱着九儿……今儿个……也让九儿像这般抱一抱枫哥哥……”沈犹枫心中暖意融融，他闭着眼睛，耳畔感受着九毒呼出的炽热气息，顿觉所有烦心之事烟消云散。
    九毒缓缓动了动身子，从后伸出手掌抚上沈犹枫的脸颊，刹那间，他垂下头在沈犹枫侧脸上留下一个动情的亲吻，未待沈犹枫回神，九毒第二下亲吻又至，接着是第三下，第四下……一个个亲吻在沈犹枫的颊上颈间燃起了刻骨铭心的爱火。
    沈犹枫的喘息声沉重又炽烈，他尽情享受着九毒的亲吻，只觉浑身的骨头都酥麻起来，恍惚之中，却听九毒呢喃道：“……让九儿……记住枫哥哥的味道……”
    沈犹枫倏地惊醒，顿觉颈间滑过一道温热的水痕，九毒的声音竟是哽咽异常。沈犹枫猛然睁开眼，侧身抬臂，一把便将身后的九毒匡入怀中，定睛一看，顿时揪心不已，躺在自个儿怀中的九毒，竟已满面泪痕。
    “呆子……你……”沈犹枫既痛又惜，眉心顿锁，正欲细问，又在眨眼间被怀中的九毒深深地封住了唇。沈犹枫心中大动，这突如其来的饶舌深吻，让他感到难以言喻的痛快和迷离，虽然这并非九毒第一次主动吻他，更非九毒唯一一次主动吻他，但沈犹枫却毫不怀疑，此刻的深吻乃是有史以来二人之间最炽烈的一次。
    大帐中灯烛骤熄，沈犹枫浑身燥热，他本能地拥住九毒的后背，一个翻身便将九毒压在身下。只瞬间的工夫，沈犹枫便不费吹灰之力，重新掌握了主动权，他一面烈火般地回应着九毒的亲吻，一面麻利地解开九毒的袍子。九毒极其听话地配合着，急切又撩人的喘息声在大帐之中肆意弥漫，唇瓣开合，腰间戏舞，颤抖的躯体如同烧红的炭火，在冲至巅峰的情爱指引下两相缠绕，时而浓烈，时而温柔，时而厚重，时而轻灵，霎时只觉烟横水漫，方寸尽乱，大帐中已是浓得化不开的情香风露……
    湛湛长夜，添烛西窗，九毒撑起酸痛的身子，侧目于鬓边小觑，只见沈犹枫的侧脸在烛光下投射出宁静流畅的弧线，他彻底睡熟了，宽阔的胸膛微微起伏，气息温润平缓，这是他驻扎白马湖以来，首次放下警觉，卸下疲惫，如同孩子一般无所顾忌地进入梦乡。
    九毒趴在沈犹枫身侧静静地凝视着他熟睡的面容，许久许久，不发一言，仿佛所有的话都在这无声的凝视中倾诉殆尽。不知过了多久，九毒才悄然伸出手掌，轻柔地抚上沈犹枫温暖的胸膛，下一刻，他已将自己的脸颊温和地靠了上去，似乎是在聆听沈犹枫的心跳声，一下，再一下，他细细数着，脑海中不由得闪过无数的片段——那些和沈犹枫相识相爱的日子，近在咫尺，却又无限遥远；那些嬉笑怒骂历历在目，竟又好似只是一场梦，他一抓便会碎掉；那些两人携手走过的时光，美得如此灿烂夺目，却在这离别的前夜，和所有关于未来的遐想一道，仿佛流星一般消逝在九毒的记忆深处。
    那些记忆，那些爱，不舍得啊，枫哥哥，九儿不舍得……
    恸，心如死灰的恸。不若昔日他们之间任何一次有意或是无意的走散，今日之恸别，凄厉得无可挽救，它不是燕城翠楼下的目送，不是名州轩辕台的决意，不是宣州灵予山的生离，更非麓州瘟疫村的擦肩，今日这份离恸，之于九毒和沈犹枫，已是提前到来的死别。
    九毒悄然起身，缓缓地穿戴齐整，然后，他走近沈犹枫身边，再一次怔怔地凝视着沈犹枫睡意深沉的面容。这一眼最后的凝视，令九毒的心神完全被摄了去，他不由自主地哽咽，难以自抑的抽噎，却不敢哭出声，于是强压住喉咙，只留双肩剧烈的颤抖。他害怕，怕沈犹枫会突然惊醒，若真是那样，他倾尽所有才下定的决心必然会在瞬间崩塌，到那时，他便再也没有力量选择离开了，而离开，是他唯一能够为沈犹枫所做的牺牲，也是唯一一条可以助龙鼎联盟打开战局的出路，这一切在九毒看来，皆是值得。
    眼眶逐渐被泪水填满，直到沈犹枫熟睡的模样在瞳孔中再也看不清楚，九毒才幽然闭上双眼，任由泪水肆意流淌，之后狠狠地一咬牙，未再看沈犹枫一眼，转身便奔出大帐，翻身上马，独自一人直朝青州方向行去，不多时，已消失在白马湖畔蒿草丛生的暗夜深处。