二哥——苍风并未料到九毒会突然如此称呼他，连日来苍风虽然不离枫九二人左右，但九毒却极少同他搭言，似乎仍在下意识地避开些什么。
    九毒深叹了口气，静静地看着苍风，轻声道：“二哥，九儿在无忘峰上建造了圣陵，扶桑他……他和师父葬在一处，不会孤单了……”他动了动喉咙，话哽在嘴边竟不忍再说下去，沈犹枫无声一叹，伸出手臂将九毒轻轻地拥在胸前。
    苍风深叹了口气，眼里有些湿润，神色却很平和，问道：“我……还可以去看他么？”九毒恍然一笑，重重地点了点头。
    苍风淡然微笑：“日后天下大定，我会带着鸽子去看他，告诉他，苍风会好生活着，如他一样，渐渐忘记，永远记得。”
    夜萤摸摸后脑，不解地问道：“忘记又记得，这如何能做到？”苍风笑着反问：“如何不能做到？”夜萤全然不懂，迷茫地摇摇头。苍风释然一笑：“当你爱着一个人，却全然不计较回报的时候，便能够做到。”
    夜萤想了想，傻傻地又问：“连万分之一的回报也不奢求么？”
    苍风低下头默而不答，无奈却又点滴透彻于心。夜萤不甘地转头看向九毒，认真道：“哥哥，夜萤也是个求得极少的人，但要我一丁点不求，目前当真做不到，一个人全心付出的感情若无半点回报，那该何等悲哀啊！”
    九毒恍了神，幽幽道：“小呆瓜，我所有的爱都得到过双倍的回报，枫哥哥亦是如此，这个问题，我二人都无法答你……”他说着凄然一笑：“我等皆为俗世之人，难以放下心中执念，而那个唯一能答你的人，他已不在人世了……”
    沈犹枫眼中划过一抹痛惜，叹道：“个中滋味，怕是只有亲身体会过的人方才能懂罢，扶桑如此通透，苍风如今能领悟一二，倒也不枉真心爱过一场。”
    夜萤怅然一叹：“我只道彼此相爱，才是世上最幸福的事……”他自嘲地笑笑，立时收了心绪，换回一脸的天真无邪，自言自语地拿起盘里的果子咬起来，边吃边道：“你们哥仨个倒是暗通灵犀，剩下我这蠢脑筋灌了一脑门子糨糊！啥也不懂！”
    九毒回过神，笑叹道：“你懂吃和睡不就成了么！”夜萤反驳道：“哥哥！我属龙的唉，别把我看得跟那什么一样……”九毒忍住笑，逗他道：“哥哥我有说过你像猪？”夜萤咬着牙，我我我了半天也没我出来，暗想臭哥哥你怎得如此直白。沈犹枫接过话茬笑道：“呆瓜小弟，你哥哥属兔子，你苍风二哥属耗子，你沈犹大哥我就属猪，咱仨论属相谁也没龙的个头大，更没龙的本事大，可你不照样管咱们叫哥哥么？”夜萤瞪圆了眼，张着嘴呆在椅子上，压根没缓过神儿来。
    苍风笑道：“得了，跟这俩恢复本性的牛筋利舌斗嘴，你这呆瓜，可是一辈子也赢不了！”
    九毒瞪了苍风一眼，笑道：“我看小呆瓜若是见了云哥哥，指不定能险胜。”沈犹枫道：“不错，一个小呆瓜，一个火药筒，那是秀才遇上兵，有理说不清，依云儿那急性子，端的气死不可。”
    夜萤呆问道：“你们说那人可是叫李云蓦？”九毒笑道：“哟，火药筒声名在外啦！”夜萤立时变了脸色，直摆手道：“阿弥陀佛，千万别让我再碰到他，没等他气死，我铁定先被他的鞭子抽死啦！阿弥陀佛……千万别让我碰到他……”
    “那可就对不住啦，等咱们回了总营，可热闹着呢！”九毒伸了个懒腰，起身道：“到时候，九儿挑唆云哥哥去炸阿夙那座冰山，小呆瓜你莫非就干瞪眼？”
    夜萤一本正经道：“哥哥，你怎么能挑唆呢？我要是去了龙鼎联盟总营，是不会跟人争执的，实在不行还可以讲道理的！”
    九毒扑哧一笑，佯装阴险道：“哥哥我就喜欢挑拨离间，就喜欢看人斗嘴打架，就喜欢制造混乱，就不喜欢讲道理。”说完，若无其事地拉着沈犹枫的手道：“枫哥哥，九儿想去浣衣巷走走！”
    沈犹枫点头一笑，朝夜萤粲然道：“瞧清楚了，这才是你这哥哥的本性，日后有得受的！”说完拉过一旁的袍子为九毒披上，两人手牵着手转眼便出了门。苍风笑道：“夜萤小弟，走！跟着咱们微服巡游簏州城去！”说完也信步跟了出去。
    夜萤忙扔掉手上的果核，跳下椅子便追：“哥哥，你戏弄我可以，不许戏弄阿夙！诶诶别丢下我呀！话说，微服巡游能吃白食么……”
    望潮客栈外阳光普照，残寒消尽，已有新春的气息了。
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    延顺十八年正月，大宗南部的名州、宣州、簏州、平州、壁州五座城池，会同孝郡、照郡、月环山等六郡县皆在龙鼎联盟的强兵之下归于一统。平州大捷，彻底打通了北上燕城的要道，龙鼎联盟以平州为桥梁，驻兵于平州以北的釜阳郡，养兵蓄甲，休养生息，制定战策，以备时机成熟，借釜阳郡为跳板攻下景、骆二州，领兵北上青州和燕城。
    此时天下已一分为二，大宗南部各州郡作为大后方，战火已息，渐显新荣之貌。大宗北部各州郡仍在以万长亭为首的皇家势力统治之下，景州、骆州、青州乃是除燕城之外，大宗北部最重要的三座城池，如今也已是夕阳末路，摇摇欲坠。无数难民携家带口朝南部各州奔逃，而更多的百姓则惨遭兵宦屠戮，北部各州府衙纷纷下达禁走令，以求控制动荡局势，但为官者却继续在民间横征暴吏，烧杀抢掠之事日日发生，兵营里硝烟弥漫，江湖更是暴乱频发，终使身在皇都的万长亭勃然大怒，延顺帝吓得寝食难安，万长亭遂将兵权分于在天庆朝便有“磐石悍将”之称的兵马大元帅殷钊之手，命其率重兵驻守釜阳郡，以强力镇压龙鼎联盟势力，巩固南北边境，以保全景、骆二州。届时，大宗北部的朝廷势力与南部的龙鼎联盟势力兵聚釜阳郡内外，疆土南北割据，已成双强对峙的局面。
    同月，九毒在簏州度过了自个儿的十八岁生辰，享尽了宠爱与欢娱，墨台鹰的军事密令也在同一时间传达到沈犹枫手中，新任督抚已上任，沈犹枫遂将城事交接完毕，安顿好昔日部将，收拾行装，次日即携九毒、苍风和夜萤悄然赶回驻扎在釜阳郡的龙鼎联盟大营。
    临行前夜，幕色幽澈，皎月高垂，沈犹枫替身边熟睡的九毒盖好被子，独自一人披上袍子去了城楼顶上的殿堂。
    洁白的月光透过窗棂映射到殿内，投下一片朦胧的剪影，四周出奇的寂静，沈犹枫并未掌灯，他掀袂而坐，闲闲地拎起桌上茶壶，似乎是在等人。蓦然间，寂静的空气中划过一阵呜咽的风响，一股沉郁之气凌厉而至，了无声息，却充溢着无处不在的压迫感，沈犹枫不动声色，径自斟茶。
    “刷——”殿门骤然大开，未见人形闯入，大门又重重合上。
    沈犹枫目光骤亮，唇角微扬，当下屈指一弹，只闻手中茶杯“叮叮”作响，杯中茶水竟闪电般泼打出去，茶水在半空中散落成无数茶珠，如骤雨惊飒飞至殿前，融于黑暗的风响之中，一粒粒看似飘忽，却承载着洞穿磐石的力量，顷刻间，月色骤沉，风向逆转，黑暗中突现刺眼白光，但闻嗤嗤裂响，那疾飞而出的茶珠竟刹那凝固成一尺来长的冰剑，毫不留情地破开黑暗，似寒锋厉刃般回旋反击而来。
    沈犹枫剑眉一凛，当下反掌力送，茶杯如陀螺一般旋至半空中定住，在无形内力的牵制之下直扣飞旋而来的冰剑，只听“哗”的一声，冰剑遇烈火即融，如同沸水一般悉数倾注至茶杯之中，沈犹枫抬掌一收，那茶杯又如陀螺一般闪电飞回，稳稳地落于沈犹枫掌上，这一送一收之间，杯中茶水竟未洒出半滴。
    “呵……”沈犹枫笑着放下冒着热气的茶杯，闲散地一扬手，波澜不惊道：“本座等你很久了，影座。”
    话音刚落，殿堂中蓦地恢复了光亮，皎洁的月色透过窗棂照亮了殿堂，殿中洗练如水，白似华纱，在月色的映照下，殿前竟赫然立着一个深沉高大的紫色身影，鬼面森然，距离沈犹枫仅仅一丈之遥。
    “热茶待客方显礼仪，莫非影座嫌本座怠慢了不成？”见夙砂影静立不动，沈犹枫莞尔礼道，“也罢，影座赴簏州多日，本座也未好生款待，实在有愧，恭请！”
    “哼，风座做了几日州官，官腔倒打得浑圆。”夙砂影面无表情地上前，行至案前坐下，冷冷地端起案上茶杯：“风座煮热了上好的大红袍，本座岂有不品之理？”说完举杯浅饮了一口，道：“临行前夜造访，但愿未打扰到风座美梦。”
    沈犹枫微笑道：“这美梦是铁定打扰了，好在我每回见你，虽难免争斗一番，终是君子之礼，点到即止，不似我每回见到云儿那般，总是落得个破坏捣乱的坏名声。”夙砂影道：“风座在李云蓦面前落下个坏名声，在簏州美名远扬不也值了？”
    沈犹枫舒展俊眉，似笑非笑地问道：“你来到麓州，又留在簏州，不会是因为本座的美名罢？”夙砂影冷哼一声，并不答话。沈犹枫毫不在意，径自闲散品酌：“功名乃身外之物，有何重要？然本座在临行之前能借着所谓的功名美誉见到谁也寻不着的影座，实为大幸才是。”
    夙砂影嘴角划起一抹极轻的弧度：“果然与那伶俐妖孽呆在一起久了，都会染上一嘴的说辞来。”
    “本座权当影座是在夸赞我的九儿了！”沈犹枫朗声一笑，大方地搁下茶杯，然而刹那间，他竟眉峰一转，面色骤沉，犀利的目光扫向夙砂影，声音冷如寒潭：“连翘这个诱饵，影座得来全不费工夫，本座倒想问问，毒圣的弟子，何以都令影座如此处心积虑？”