“因为一个诺字，公公为人臣子，自然要守住这个诺字，因此延顺帝才得以逍遥快活，享了十七年荣华富贵。”灰衣男子又走近了些许，直言道：“反倒是公公，您这十余年来度日如年，受尽指责，这其中的苦心自是无人能解，不过这日子是不是真的长了点呢？”
    “果然先帝早在十七年前便已参透今之局势，知墨台鹰者惟有先帝……”万长亭心中暗叹，威严的神色竟平添了无限黯然，他顿了顿，看向灰衣男子，说道：“想不到，知咱家者，竟是墨台鹰……”
    灰衣男子点头道：“主上交代本使，一定要将此言转告于公公，主上乃是善待知己之人，公公您若与龙鼎联盟再次联手，那么武林危机自会化解，我盟大业即日可成，于公公自己不仅是名利双收的事，主上更可协助公公寻回那故人的遗留物，解开公公您十七年来的心结，岂不甚妙？”
    “好个墨台鹰！”万长亭的笑声极其尖利，却已不似先前那般冷漠，“既然你们知道咱家想要什么，那也不妨让咱家来猜猜看，你们真正要的是什么。”
    “公公料事如神，与主上情同知己，自然知道主上要的是什么。”
    “墨台鹰啊墨台鹰，果然这盟主之位也不能让你吃饱么！”万长亭摇头叹道，脸上的神色令人难以捉摸。
    “龙鼎联盟再大也大不过整个武林，整个武林再大也大不过天下。”灰衣男子的眉头舒展开来，语气更是坦白。
    万长亭站起身，若有所思地看向灰衣男子，尖声笑道：“咱家倒甚感惊讶，居然连墨台鹰麾下一个送信的使者都是如此伶牙俐齿，见识广博，难怪龙鼎联盟被江湖中人乃至朝廷视为可怕的眼中钉了。”
    “呵，小小特使，不足以受公公褒赞。”灰衣男子微微垂目，语气却显傲慢。
    “越小的来头恰恰是最能兴风作浪的主，藏得越深反而暴露得最直接，你虽以灰衣裹身，借斗笠遮面，但谈吐风仪落落大方，气质更非凡夫俗子所能比，咱家早该想到的……”万长亭目光犀利地打量着灰衣男子，突然笑得异常怪谲，直言道：“咱家猜得对么？云座？”
    “呐，果然瞒不过公公的慧眼，本使之前若有突兀不当之处，还望公公多多包涵。”那灰衣男子闻言，竟也不再隐藏，当下潇洒地摘下斗笠，只见那灰色轻纱之下，青丝高绾，杏眼长睫，竟是一张神采飞扬，极其清俊精致的年轻笑脸。
    “江湖上盛传龙鼎联盟的三位旗座之一，天云旗云座李云蓦个性奇异，喜欢以各类身份混入民间，今日一见果然名不虚传。”
    “本使此次作为特使来见公公并非玩笑，乃是主上秘遣，主上认为本使的身份和才能可以担当此任，实则是主上对公公您的敬重。”李云蓦粲然笑道，“没想到本使跟公公相谈甚欢，一时竟忘了表明身份。”
    “罢了！”万长亭长袖一挥，捋起肩上的白发，转身于塌上正襟威坐，凛然道，“咱家早料到会有这么一天，事已至此，咱家也并非顽固之人，既然墨台盟主颇有诚意，今次云座又亲自造访，咱家念在龙鼎联盟人才济济，定能收了江湖上那些没用的鼠辈，甚投咱家所好，合作之事，咱家答应便是。”
    “公公果然明白事理，本使替主上谢过公公！”李云蓦的眼神奕奕生辉，拱手笑道：“今次主上还特命本使给公公带来一车名州特产，还望公公笑纳。”
    “那就请云座替咱家谢过盟主了！”万长亭走到案边，提笔回了一封密函，盖上他的私印，随后抬手击掌三声，一个小太监快步进屋，径直走到万长亭身侧，万长亭把密函交给小太监，扬起袖子遮住脸，在小太监耳畔低语了几句，小太监点点头，垂头走向李云蓦，将回函递上，恭然道：“请大人随小的来！”
    “不打扰公公歇息了，本使告辞。”李云蓦收好回函，转身欲出。
    “云座且留步！”万长亭突然叫住了他。
    “公公还有何话需要本使向主上转告么？”
    “那湛卢宝剑……”万长亭欲言又止，眼中神色竟是复杂难解，终究，他还是摆了摆手，黯然道：“咱家活要见人，死要见尸。”
    “请公公放心，为了公公和我龙鼎联盟的大业，主上定会了却公公多年来的心愿，斩草除根！”李云蓦乌黑的眸子幽深如潭，清俊的脸上带着傲然的笑容，但在那笑容深处，却笼着挥之不去的冷冽。
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    小太监领着李云蓦来到御膳房前的院子里，李云蓦的马车已被一大群小太监和侍卫兵团团围住。
    “哇！好香啊！”小太监和侍卫们瞅着马车里一坛坛堆积如山的美酒，个个眼睛发亮，垂涎三尺，嚷嚷道：“李大人真是爽快大方之人，奴才们羡慕啊！”
    “这酒是我名州特产寒香花酿，进贡给皇上和公公的那份子已经呈上，剩下的这些，诸位若不嫌弃，尽管拿去品尝，李某甚感欣慰。”李云蓦站在一旁，笑得异常无害。
    小太监和侍卫们一边道谢一边哄抢起来，李云蓦嘲讽地撇撇嘴，麻利地解去套在马身上的车缆，牵着马悄然离开了人群。
    天边已泛起灰白，大宗皇宫的双阙门再次开启，枣红色的骏马穿过双阙门从皇宫里飞驰而出，马上的年轻男子，斗笠遮脸，马鞭飞扬，身姿傲然。
    “吁——”远离双阙门后，李云蓦拉住缰绳停了下来，几乎是同时，官道旁的树林里刹那钻出四道黑影，三男一女，年轻气盛，腰佩祥云青剑，夜行衣上则绣着飞鹰图样，这四人身手灵敏，并排立在李云蓦鞍前，极其恭敬地单膝跪地，垂首齐声道：“天云旗座下行云、叠云、烟云、流云恭迎云座！”
    “辛苦你们了！”李云蓦点头笑道，这四人乃是他的心腹，为护主从名州一路追随而来，暗中任他差遣。
    “行云，你速回名州，告知主上事已办妥，一路小心！”
    “领命！”话音刚落，行云已如一道黑色闪电般消失在空气中。
    “叠云，你继续潜伏在大宗皇宫之内，密切注视万长亭的一举一动，随时向本座汇报。”
    “叠云领命！”一道黑影嗖地一声消失在道旁的树林里。
    李云蓦身体微侧，摸着马头上的棕毛，柔声道：“烟云，沈犹枫那边情况如何？”
    烟云不安地埋下头：低声道：“属下失职，请云座责罚！”
    “出了何事？”李云蓦眉头微皱，语气却并不严厉。
    “属下昨夜暗中监视，发现风……沈犹枫一直跟一个小乞丐在一起，后来两人离开无情画舸，共同登上一家酒肆屋顶，似乎……”
    “怎样？”
    “似乎是在赏月，属下为免被沈犹枫发现，跟得较远看不真切。”
    “哼！他倒是一肚子闲情逸致！”李云蓦冷笑，“之后如何？”
    “之后属下见那小乞丐拿着湛卢剑独自飞下屋顶，沈犹枫仍在原处，不知是在歇息还是中了毒，未见起身阻拦，属下担心宝剑去向，遂跟了过去，那小乞丐竟是轻功绝妙，最后属下见他进了城西的翠楼。”
    “翠楼？”李云蓦沉吟道，“可是烟花之地？”
    “正是……”烟云本是女子，听主人如此问，不禁有些脸红。
    “那沈犹枫呢？”李云蓦并未在意烟云脸上的绯色，眉头反而锁得更深。
    “属下立刻折回南桥街……”烟云万般自责，迟疑道：“但……但未再见到沈犹枫。”
    “糟糕！”李云蓦一惊，不甘地拍了下马背，恍然道：“烟云，你中计了！”
    “属下知错，请云座责罚！”烟云把头叩得更低，语气决然。
    李云蓦呆了呆，不禁仰起头，长长地叹了口气：“罢了，此事不能全怪你，沈犹枫岂是等闲之辈，想不被他察觉地暗中监视他并非易事，他这招声东击西，利用他人来甩掉你的跟踪其实早有预谋，你跟那个小乞丐不过只是棋子，他真正要将的军，是我。”
    “云座，那我等现在该如何做？”一直沉默的流云谨慎地开口问道。
    李云蓦略一沉思，遂抬头笑道：“流云，本座需要一个价值连城，拿得出台面的宝贝。”
    流云顿时会意，凑近李云蓦耳边轻语了几句，李云蓦嘴角扬起一抹难以读懂的笑意，直起身令道：“烟云，你去无情画舸给本座带幅画来，然后依照指示行事。”
    “谢云座不罚之恩，烟云领命！”烟云逃过责罚，自是满心欢喜，只想着如何将功赎罪。
    李云蓦点点头，转眼戏谑道：“流云，那烟花之地，只有辛苦你陪本座走一趟咯！”
    “领命！”流云莞尔，语气竟有三分逗趣。
    李云蓦傲然望着前方，一双杏眼深处似有火光窜动，“驾！”他扬起马鞭，枣红色骏马迎着朝霞，朝翠楼方向急行而去，飞踏起满路金色的光辉。
    “沈犹枫，这场棋局才刚刚开始……”