名州时值晚春初夏，而麓州城却已入盛夏季节，气候较之其它各州郡更加闷热不说，暴雨和烈日同时在天空出现的奇特景象亦是屡见不鲜。九毒三人奔波了整整一日，到达麓州之时天色已暗，遂决定在麓州城西的望潮客栈投宿，望潮客栈算是簏州最大的客栈了，要打探消息倒也方便。三人安置好车马，径直走入大堂点了饭菜坐下来。
    沈犹枫夹了只鸡腿放到九毒碗里，九毒会心一笑，又把鸡腿夹回沈犹枫碗里，如此一来二去，好端端一只红烧鸡腿被两双筷子捣得乱七八糟。
    “你们不吃我吃。”苍风面无表情地伸筷一夹，顷刻那鸡腿便入了他自个儿的碗，入了不说他还装傻笑道：“行了一天，当真是饿了！”
    “诶……”九毒眨眨美目，眼睁睁地瞅着沈犹枫的爱心大鸡腿入了苍风的碗，遂一噘嘴，忙将剩下的那一只夹到沈犹枫碗里，不甘心地瞪眼道：“不许再夹出来！”
    沈犹枫打趣道：“不先喂饱了这车夫，明日咱们的马车可就歇了！”说完笑着将另外的那只大鸡腿也放进苍风碗里。
    “想必苍风大哥在玉藻堂的那段日子里，伙食开得不大好罢！”九毒想起那日玉藻堂的堂众们宁愿吃大蒜也不愿挨饿，不禁抿嘴嗔笑。
    沈犹枫端着碗笑道：“我看苍风倒是真瘦了些，此番定要好生补偿才是。”
    “自然是没有跟着风座吃得香，睡得着了，能不瘦么！”苍风一笑，将碗里的鸡腿夹了一只给九毒，“瞧你叫我一声大哥，这鸡腿便犒赏你吧！”
    沈犹枫低声道：“此处已是簏州地界，未免不必要的麻烦，我三人需隐藏身份才是，在此便以兄弟相称吧！”九毒轻笑道：“那九儿便称枫哥哥为大哥，苍风大哥就成了二哥，哎呀呀，这鸡腿三弟我可不敢吃了！”苍风咬牙啐道：“就你这伶牙俐齿的，十个鸡腿也不在话下啊！”沈犹枫佯装无奈地笑道：“唉！这老大果然不好当，香喷喷的鸡腿还得先喂饱两个饿鬼小弟！”
    这厢三人嬉笑怒骂其乐融融地吃着饭，加之又个个生得俊眉星目，品貌不俗，坐在众人之中即便不说话那也是相当地惹人注目，一时间，大堂里其他沉默无言客人们竟对三人纷纷侧目相看。
    “我等怕是张扬了些。”沈犹枫不动声色地抿了口茶。
    九毒四顾张望了一番，轻声道：“这麓州也真是奇怪，诺大的一座城看上去却萧条不堪，既没有热闹的商铺、画舫和酒肆，怎的连街边也不见几个百姓？这城里最大的客栈更是奇怪，掌柜小二不主动招呼客人，客人又都不说话，只顾自个儿埋头吃饭，人人进出客栈皆是表情愁苦行色匆匆，弄得此地倒不像是客栈，反像那路边的一处小驿了！”苍风接口道：“我看天下间除了咱们名州，那朝廷直属的其它州郡大抵都是如此衰败吧！”沈犹枫点头道：“这乱世之中，人人谨行慎言倒不足为奇，只是可怜了在朝廷暴戾统治之下艰难生存的无辜百姓……”
    “小二！”耳边突然传来一声高喝，三人不禁寻声望去，只见大堂正中不知何时坐进个十六七岁的少年，正指着桌上的鱼肉，冲着小二斥道：“本少侠付了大把银子就吃这等猪食？”
    “客官啊……这已经是本店最好的菜了……”小二一脸愁样。
    那少年压根就对小二的愁苦视而不见，指着“望潮客栈”几个大字骂道：“你们簏州最大的客栈做出来的河鲜就这档次？本少侠在名州吃的河鲜哪有这股酸味？”
    “客官，那可是名州啊！”小二无奈地诺诺道。
    “怎么？同一条花千河，从相隔不过数里的名州流到你们簏州就变成臭水沟了？”
    “这……如今这世道什么都难，小的真是没办法，客官您就饶了小的，将就一顿吧！”小二理亏，只得愁容满面地陪着笑。
    “将就？本少侠游历四海，每到一地儿每吃一顿都将就，那我还花银子吃啥？不如花银子买个棺材等着饿死得了！”
    可怜的小二想了想，既愁苦又羡慕地嘟哝道：“要不，小的把银子全退还给您，您啊回名州吃去，那名州城，地是金的，瓦是银的，菜是香的，人是美的，说话都是好听的，若不是簏州下了禁走令，小的早到护名侯的地儿去投奔了……”
    九毒见状，笑着悄声道：“大哥二哥，日后墨台盟主起兵之时，若先攻簏州，这儿的百姓还不敲锣打鼓的在城门口恭候着！”
    “得人心者得天下，乃亘古不变的真理。”沈犹枫欣然一笑，“我说怎么瞅着这少年如此眼熟呢！”
    “大哥认识他？”苍风惊道。
    “那倒不是，只觉得他的言行举止跟某人挺像……”沈犹枫笑看向九毒，调侃道，“想当初在燕城，某个挑三拣四的小乞丐不就是这么折腾掌柜和小二的么？”
    “我……不这样又怎么凸显出大哥那体恤灾民的英雄形象哪！”九毒红着脸眨眨眼睛，狡辩道：“再说那燕城的掌柜和小二只会睁着狗眼盯着银子，哪有簏州小二这般纯朴的秉性……”
    “唉！三弟之前不是还抱怨那小二没有主动招呼你么？”苍风笑着摇摇头，“不过听他盛赞名州，我心中倒真是欢喜。”
    “那咱们去帮小二把围解了！”九毒一听，蠢蠢欲动地瞅着沈犹枫，作乖巧状：“不会暴露身份的……”
    沈犹枫瞧着他可爱，忍不住噗嗤一笑，正要答话，却见那少年一挥手，朗声道：“算了！全部拿去喂路边的野猫！好生喂！一只也不许饿着！”
    小二如释重负地谢了又谢，忙不迭地收了桌上的菜肴。那少年叹了口气，扔掉杯子，高高地举起手中的酒壶，闲散地一仰头，那酒顺着壶嘴直直地灌进他嘴里，酒水溅到唇边，他爽快地用手拭去，竟是不拘小节地豪迈潇洒。
    这少年此番一闹，倒是将众人那原本投射到九毒三人身上的目光悉数转移了过去，众人盯着他，有的惊讶，有的叹息，有的迷茫，有的冷淡。九毒无声地打量着那少年，只见他丹唇外朗，俏眉修颊，灰褐色的长发略有些散漫地一泻而下，却清新闲雅丝毫不带疏狂的味道，左耳上坠着串精致的月牙形银饰，在柔顺的发间若隐若现地闪着光，令人惊艳的风骨气度令他看上去不像是云游四海的风尘之客，倒更像是来自异域的贵胄之后。
    沈犹枫只微微瞥了那少年一眼，遂向九毒笑道：“这少年还真跟你有三分相似，只不过少了邪魅灵动之气，多了分大大咧咧的呆气。”
    “我倒觉得有七分像呢！”苍风打量完那少年，回头竟认真地问道：“三弟莫非有个失散多年的亲兄弟？”
    “噗——”九毒闻言，一口茶忍不住喷了出来，扶在沈犹枫肩上笑得前仰后合，沈犹枫宠溺地伸出手替他擦去嘴角的茶水。
    “我失言了么……”苍风瞅了眼四周射来的目光，后脑一滴冷汗。九毒这一放声大笑，让原本安静下来的大堂又是一阵骚动，那少年也是一诧，放下酒壶转眼朝这厢望过来，眼神迷幻却又孤傲，见了九毒，不禁呆了呆。
    九毒靠在沈犹枫肩上，边笑边斜着眼角瞥向那少年，两人目光相交，那少年竟是眼神一动，似乎恍了神，半晌后，他起身径直向九毒这厢走来，手里握着柄铭刻着奇怪符号的宝剑。
    “你在笑我么？”那少年贸然开口，竟有些迷蒙的呆气。
    九毒从沈犹枫肩上扬起头，眼睛里突然闪过一丝狡黠：“请问少侠是否姓九？”
    “何意？”那少年又是一呆。
    沈犹枫含笑不语，径自抿着茶。苍风整个后脑都是冷汗，尴尬地拍了拍九毒那乱颤的小脑袋：“呐！你闹够了没？”
    “我为何要姓九？”那少年竟认真道。
    “嘻嘻……我看少侠用壶喝‘酒’的模样甚是潇洒，不过玩笑而已！”九毒终于止住笑，视线却突然转向那少年手中的宝剑，好奇道：“咦？你这柄宝剑甚是奇怪，剑上铭刻的是何方文字？”
    “你先告诉我，我为何要姓九？”那少年依然穷追不舍。这下轮到沈犹枫和苍风哈哈大笑，九毒后脑一滴冷汗：“真是个呆瓜么？”
    “你说吧，我为何要姓九？”那少年插着手，一本正经道。
    “你是装傻还是真傻？”九毒嘟哝着，那少年却豁然一笑：“莫非这位公子你姓九？”九毒撇嘴笑道：“不傻嘛！”那少年若有所思道：“我看公子你有些面熟，似乎在哪里见过，究竟在何处见过呢？莫非公子也见过我？”九毒擦了擦额头，默然道：“还是呆啊……”
    沈犹枫放下茶盏，莞尔道：“我兄弟三人路过此地，偶见少侠与我三弟略有几分相似，想来也是缘分，不知少侠尊姓大名？”
    “噢……原来如此！”那少年温和地一笑，“我说怎么见他如此面熟呢！”他顿了顿，看向窗外幽幽的夜色，朦胧之中似乎飞来点点淡黄色的光亮。
    “莫道萤光小，犹怀照夜心，我叫夜萤。”