九宵环佩台下戒备森严，万长亭从燕城带来的数千精兵交替巡夜，就在各殿堂间的浓郁树阴之中，有个小小的黑影却在焦急地等待最佳的时机，片刻后，月光被云层遮住，那黑影嗖地掠出，身形一避，眨眼便闪进了楼阁的死角，再一眨眼，又如厉风般掠进了万长亭所居的偏室，速度之快竟让守卫在外的精兵毫无察觉，惟有天空中零星地飘落几片树叶。
    “可有异动？”屋外传来两队士兵交谈的声音。
    “无任何异常。”
    “严加巡视！今夜绝不可出任何差错！”两队士兵交接之后便各自跑走。
    九毒屏住呼吸藏于偏室内的窗下，待确认两队士兵已经离开，他才稍稍松了口气，小心翼翼地在屋内查探起来，此刻正值酉时，万长亭诸人皆在正堂用餐，乃是查探的最佳时机。
    “他们究竟将连儿藏在何处……”九毒眉头深蹙，这九宵环佩台乃是龙鼎联盟的地盘，万长亭再神通广大也断不会临时修间密室藏人，正在寻思间，门外却传来急促的脚步声，九毒趁黑立即闪进旁边的帷幔中，刚藏好便有人推门而入。
    只见三个小太监抬着一个大木箱进了屋，三人一言不发，放下箱子便转身离去，屋内又寂静了下来，九毒闪身而出，小心地靠近那箱子，他依稀听见箱子里有动静，里面似乎藏有活物。九毒不再犹豫，掏出一根藏在袖子里的银针，一面警觉屋外的动静，一面悄无声息地将箱子上的铁锁橇开，待完成这一切，他额上已是汗珠密布，但是接下来的一幕则更让他惊喜异常，箱子里躺着的人正是连翘，此刻他全身被绳索捆住动弹不得，嘴里塞着手帕，无力地发出嘤嘤的哭声，既像是在求救，又像是在哀啼。
    “连儿！”九毒忙取出连翘口中的手帕，迅速替他松了绑，悄声唤道，“连儿，是我，九哥哥！”
    连翘瞪大眼睛，满脸惊惧地望着面前的黑衣人，直到听到这声熟悉的低唤，他才从失魂落魄的恐惧中猛然回过神来，不禁一把抱住九毒失声痛哭，九毒忙捂住他的嘴，凝色向他摇了摇头，连翘立刻会意，乖乖的收声，九毒悄声道：“可是流云干的？”连翘满脸泪痕地点了点头。
    “真该死！”九毒狠狠地啐道，此时一队精兵在屋外巡查而过，两人忙垂首屏息，待那队精兵离开之后，九毒携连翘钻出箱子，又谨慎地查探了屋外的状况，遂回头使了个眼色：“快走。”二人顷刻从后窗掠出，凭借精妙的轻功，眨眼便奔至左院的树丛，趁着忽明忽暗的月色，二人谨慎而行，竟避过不断出现的耳目，一直奔至最后的关卡，只要顺利地出了这道门墙，两人便可到九宵环佩台之外，也就意味着脱离了危险。
    夜色静寂，又一队精兵小跑而来，两人迅速闪进走廊的死角，大气也不敢出，直到那队精兵跑远，两人才喘了口气，互相对望一眼，竟皆是一头冷汗，“走！”九毒紧咬着唇，拉着连翘闪进最后一道门墙，四下里确认并无异常之后，两人飞身夺门而出，“哗——”只觉一道刺目的光亮闪过，九毒下意识地用手遮住眼睛，一瞬间，蒙在面上的黑巾骤然而落，九毒心中暗叫“不好”，待他终于看清眼前的景象之后，一颗心也由急迫而变得冰凉。
    “九毒，别来无恙？”万长亭身披毛麾，捏着烟枪站在九毒面前几丈处，而二人四周，则被无数举着火把和弓箭的朝廷卫兵迅速包围。九毒明白，他和连翘已陷入了关乎生死的危机之中。
    连翘见到此景愈发骇然，急哭道：“九哥哥别管连儿！你一个人凭轻功是可以逃出去的！”九毒嗔道：“傻弟弟！九哥哥若是那种丢下你兀自逃命的人，今夜就不会到这来了！”
    “果然兄弟情深！”万长亭阴笑道，“好小子！你当真是聪明绝顶！咱家可真没想到，你居然会顺藤摸瓜找到这儿来！”
    “聪明绝顶的人此刻被生擒了，公公是在讽刺九儿罢！”
    “哈哈——若非蓝婴提醒咱家早作防备，咱家今儿晚上还真逮不住你！”万长亭高声大笑，“不过咱家仍觉得奇怪，你既然推出此番乃蓝婴所为，又怎知连翘会在咱家驻地呢？”
    蓝婴就是流云，流云就是蓝婴……九毒眉心一沉，冷言讽道：“公公养的爪牙总不敢把我连师弟领去见云座吧！他借毒杀人，岂有不向公公邀功之理？”九毒说着目光骤沉，猛一抬手向万长亭射出一枚铁蒺藜，万长亭侧身一避，不费吹灰之力地躲了过去，但那铁蒺藜“叮”的一声刺向万长亭身后的一个随从，那随从还未明白过来是怎么回事，便应声倒地。九毒冷冷地一扬嘴角：“此人的刀刃好生刺眼，竟无礼地揭了我的面巾，九儿回他一份厚礼，公公不会介意罢！这铁蒺藜当初可救了公公一命呢！”
    “咱家怎会跟你介意？若非如此，倒不是咱家认识的九毒了！”万长亭冷哼一声，面不改色地向身边的侍卫道：“抬下去！”只见那随从的喉咙处深深地卡着一枚铁蒺藜，人早已没了气息，万长亭一瞧全然明白了。
    “你恨也解了，接下来就让咱家陪你们玩玩罢！”万长亭白眉一横，眼中骤现杀意，立时挥手令下，只见众精兵举着武器步步逼近九连二人，眨眼间数把锋利的兵刃便架在两人身上，连翘不敢再看那些士兵杀气腾腾的脸，索性将头埋进九毒肩里，整个身体都在不住地发抖。
    “连儿别怕，九哥哥一定会救你逃出去的！”九毒紧紧地攥着连翘的手心，凑在连翘耳边轻声安慰道。情急之中，他凝色扬眉，眼神却骤然明亮起来：“万长亭，不如你我来作个交易罢！”万长亭眯着眼睛，忍不住仰头大笑：“如今你二人已是咱家刀俎下的鱼肉，居然还敢跟咱家作交易！”
    “有何不可？”九毒俊眉一挑，神色颇为冷静。
    “你倒说说，咱家为何要依你？”万长亭点燃烟灯，饶有兴致地笑问。
    “公公非依不可，若再横加相逼，必会后悔无疑！”
    “此话何意？”
    “公公养的爪牙难道没有告诉公公，我那血竭之毒尚有化解之法，可以令中毒之人不死么？！”九毒语气沉稳果断，言语之间竟无丝毫畏惧，“公公无非是想借我的毒去除掉沈犹枫，可公公养的爪牙也太不中用了，还没弄清楚血竭的用法便迫不及待地下了手，白白地给沈犹枫留了条后路，实在是可惜呀！”
    “混帐！”万长亭的脸色陡然一变，不禁又惊又悔，他确实大意了，这血竭乃九毒所有，其毒性用法自然只有九毒最为清楚，万长亭对九毒之言自然不可不信，可这九毒又素来灵邪精怪诡计多端，他的话又不可全信，万长亭阴沉的目光盯了九毒片刻，方才冷哼道：“你究竟想要如何交易？”
    “很简单……”九毒上前一步，只见他目光如炬，凛然直视着万长亭，言语间字字铿锵，竟无半点商量的余地：“公公放阿连走，我留下来给公公作人质，并告诉公公化解血竭的唯一方法，让你免去后顾之忧。”
    连翘大哭：“九哥哥不可以！”九毒回头斥道：“住嘴！”万长亭吐了口烟圈，尖声笑道：“这交易对咱家而言有何好处？”九毒冷然一笑：“如今能替沈犹枫解毒的惟有我一人，你把我挟持在身边，难道不是最为妥当的做法么？我这连师弟半点用处也没有，留在这儿反而容易让天风旗起疑，公公该不会忘了，这儿终究是龙鼎联盟的地盘罢！”
    万长亭深吸了口烟，心中暗道：“九毒留在咱家身边倒不失为一箭双雕之策，既避免他与沈犹枫见面而横生枝节，又能直接查探他的身世……至于连翘，哼……”想到此处，万长亭拍掌大笑：“好！咱家跟你交易！”说完他向四周的兵队一抬手，“放了那红衣小鬼！”众士兵立刻收了兵刃，并狠狠地将连翘推了出来，既而又将九毒团团围住，令他再也动弹不得。
    “九哥哥！连儿不要！”连翘哭着想冲回去，九毒突然厉声喝道：“阿连！你每次看到流云都以为能见到云座，云座是你这种地位的人能见的么！别再如此蠢笨了！”
    连翘闻言一呆，傻傻地定在原地，一时不明九毒此言何意。九毒继续高声道：“李云蓦早看你九哥哥不顺眼，怎会屈尊见你！你被抓到公公这儿，顶多就是被塞进箱子而已，若昨夜你真去见了李云蓦，准挨他一顿鞭子！看你日后还敢不敢去见他！”
    连翘静静地听着，九毒这些听起来莫名其妙的话让他感到不知所措，可连翘心中似乎有什么东西渐渐明朗起来，九哥哥为何突然提到云座，又为何说我想见云座，难道——就在这一刹那，他的目光与九毒的目光交错，连翘不禁心中一震，只见九毒眼神微动，目光中竟透出无限的坚定与信任，他未发一言，可那眼神似乎是在对自己示意，似乎是在说，连儿，你一定能明白我所说的——连翘一怔，当下恍然大悟，九哥哥……他是让我脱身之后速去见云座，好将一切告知啊！
    “罗罗嗦嗦作甚！再不走，公公可要反悔了！”小仑子黑着脸喝道，众士兵也怒目看向连翘，连翘一惊，无奈地泣道：“九哥哥……你保重……”九毒望着他，嘴角刹那浮现出一丝释然却又凄凉的笑意：“连儿，今日之后，你我之间再无任何关系！”连翘哭道：“这是为何啊！”九毒不再多言，双眉一凛，喝道：“还不快走！”连翘无奈，边哭边施展轻功，不舍地回头望了数次，便渐渐地消失在九宵环佩台外。
    “九毒，咱家这就跟你好好地叙叙旧！押回去！”万长亭收紧身上的长麾厉声令道，九毒坦然一笑，他并未做任何反抗，随即便被众精兵严押着走进森严寒冷的楼阁深处。