夜色无边，蔓延在南国灰蒙的景致中，虫声鸟鸣，在这深夜中显得凄清无比。
    芷萧就宿在邹相的大帐里，大帐内仿佛还残留着他的气息。许是之前连日的赶路，紧绷的心绪还未完全缓和，到了今夜，反而有些睡不安稳。
    晚饭和城内将士的伙食一样，终究是没有心情。
    “这个司徒将军。”
    芷萧望着帐内桌案上的两盘点心，叫不出什么名堂来，花色也十分简单。想着早些时候司徒将军命人送来的情形，不禁浅笑了起来。眉眼一弯，倒似给这夜色平添了一道月光。
    书案后的墙上照例挂着南国的地图，芷萧转了个身，外衣的边沿摩挲到图纸，发出沙沙的轻微声响。
    探手在图纸上游走，沿着北麓的三江水库一直南下，手指顿在利南城中央。
    环顾利南城四周，除却绵延的山势，当然还有许多封地。
    仿佛困于笼中的利南城，似乎除了守城，再无他法。
    芷萧定定地立在图纸前，就着明灭的烛光出神地望着，听着大帐外日趋紧密的脚步声，铠甲声，还有忽远忽近，网罗四方的传号声。
    “外面怎么了？”
    芷萧揽起大帐的帘子，问向守在帐外的两名卒子。不过是一帘之隔，却仿佛不自量力地想要隔断外界的纷扰。
    “回夫人，这是我军的例行操练。”
    两张刚毅的脸庞没有一丝表情，空空定定地守着前方的站位。
    “是不是有人攻城？”
    芷萧直截了当地问出，引得近处几步外的匆忙士卒纷纷侧首向这边望来。
    “惊扰到夫人了，城内一切安好，还请夫人进帐歇息。”
    帐外这些木头人般的守卫只遵循司徒黎的调令安排。
    四周的号声愈来愈激烈，愈来愈明显，呜呜地吹着，将浓烈的庄严肃然吹向城内整装出发的将士脸上。
    帐外的行军篝火忽而一闪一闪地为风势摧残着，火星在大炉内扑哧跳跃。
    有激烈的打斗声，伴随着一阵又一阵的攻城声，自四面八方传来，最后汇集在芷萧耳中。
    来自四面的火光骤然间照亮大帐的上空。
    “司徒将军可是在城楼上？”
    芷萧站在帐帘内，扫视了帐外一圈，没有见到司徒将军指挥的身影，料想着情况或已到了紧急时刻。
    “司徒将军可是在城楼上？”
    两边的木头人似是铁定了心不理睬芷萧，四目相对，自己人望着自己人。
    北方的夜空忽然猛烈一亮，如是突遭晴天霹雳，夺目的红光划破深色的长空。
    “哎，你们。”
    芷萧忽而衣袖一拂，佯向帐内退去。那两卒子见状心中一松，一个不留神，却见一道红色的影子自眼前浮过。
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    芷萧独自一人穿梭在利南城内，凄清荒败之景俯拾皆是，比起曾经的翾翊山，这是一种无力挽回的落寞之景。近在咫尺，却远在海角。
    该往哪里去？南城刚从困境中出来，北城又陷入困境之中。利南城的东西两侧，看来也到了危急时刻。
    至多两万的兵力如何挡得住一群哀兵的进攻，又如何撑得到他赶来。
    只是心中无论如何也存着这样一个信念，等到他赶来。
    “用兵之道，攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下。”
    芷萧在心中默念着书中的话语，任是苦思冥想，也只想到如此一句。若是在江湖，或许单凭手中的兵器便能解决问题。
    江湖乱，朝廷烦。
    由着内心的指示，芷萧在到达城中央时朝着北城门而去。
    “仙女姐姐，仙女姐姐。”
    身后忽而传来几声稚嫩的叫喊声，连带着几声脚步声都显得稚嫩无比，一股新生的力量在身后浮起。
    芷萧回过身去，目光落在一个不高的小男孩头顶，有些乱蓬蓬的头发柔柔地在风中飘扬。
    那孩子倏然趔趄地扑倒在芷萧脚边，小手紧抓着芷萧红色的裙摆，不强的力量施在芷萧身上。
    芷萧蹲下身去，细细地打量着眼前的小男孩。看着他泛红的脸颊，嘟哝的小嘴，还有那双有些粗糙的小手。
    “你是仙女姐姐，可不可以告诉我，我爹娘去了哪里？”
    黑夜中灿若星辰的小眸子有些害羞地盯着面前的何芷萧。
    “这孩子？”
    芷萧望向小男孩一旁的卒子，看到那卒子重重地摇了摇头。
    “姐姐也不知道。”
    深邃的目光触及这孩子澄澈见底的目光，心中猛然一惊，即便是回答这孩子一句“不知道”，也泛起些微的愧疚感来。
    “姐姐，你见过这儿的一个大哥哥吗？是他把我从屋子里救出来的，也是他派这位哥哥帮我找爹娘去的。他们说，要是没有那个大哥哥，我也许就死在屋子里了。”
    那孩子往芷萧周围望了望，小手仍是攥着芷萧的裙摆不放。
    “他说的是相爷。”
    一旁的卒子轻轻解释了一句。
    “他——”芷萧直起身来，眼前的视线在起身的那一瞬间起了天旋地转的模糊，“他就快回来了。”
    语气极弱，不知是对着裙边的小男孩还是一旁的卒子，抑或是对着整个利南城的百姓，又或者只是宽慰自己的话语。
    “真的？姐姐真的认识那位哥哥？”
    那孩子雀跃地挤着眉眼跳跃了起来。
    “夫人。”
    身后传来沉沉的一声叫唤，隔着云雾，沉沉地飘来。
    有那么一瞬的失神，却又抽回永久的清醒。不可能是他，此刻的他该还在路上。
    “司徒将军，我军可还抵挡得住？”
    芷萧仍是搂着脚边的小男孩，手抚着他蓬松的发丝，那孩子倒也听话地立在一边一言不发。
    “夫人怎知？”司徒黎有些哑声，“夫人，在利南城还未被攻破之前，快些出城吧。东西两城门情况稍好些，夫人从那出城吧。”
    话音即落，四周又是劈天盖地地一阵混乱。撞击城门的声音，羽箭飞射的声音夹杂在火星中，不断地在芷萧耳边盘旋。
    “司徒将军。”
    较之满目火光更为夺目的光芒自芷萧眼中传来，身子一侧，并不完全对着司徒黎的目光，却足以让他看清眸中的光亮。
    “芷萧只想问司徒将军，如何守城？”
    坚定的目光穿透过司徒黎，投向无名的远方，那是北方，那时他远去的地方。
    “守城首重上下一心，将士们视死如归，绝不退让；次要组织得当，人尽其用；三要粮食无缺，后源充足。”
    司徒不知芷萧的目的，怔怔地回答，那红色的光芒在他眼中愈来愈耀眼。
    “上下一心，组织得当，粮食无缺，司徒将军说的每一条利南城都符合。既然如此，为何要叫芷萧弃城而去？”
    杀声震天。利南城外剩余的哀兵都在这一刻朝着昔日的都城狂涌而来，没有间隙，没有空余，有的只是必死的决心。
    陷入思索中的司徒黎仿佛又回到昔日的延西关，也是生死存亡的关头，就是眼前这个，看起来没有一丝慌张的女子扭转了乾坤。
    她的心，究竟是什么铸就的？
    “芷……”
    也是那么一瞬的失神，他惊愕于从自己嘴边蹦出来的字眼。不，不是她，那个她还留在延西关。
    “夫人可是已想到守城良策？”
    她们终究是不同的，一个看来近在眼前，却如天涯般遥远。一个远在北疆，却近在他的心间。
    司徒黎探询地问向芷萧，看到有自信的笑容自芷萧脸上蔓延开来。
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