“上马时，脚蹬力要著劲撑起身子，手扶着马身，翻身要快。上马后，手握缰绳，双腿加紧马肚，轻轻使力，手轻甩缰绳。马开始起跑后，注意力一定要集中，让身体和上马的律调。记住，无论何时，双腿一定要加紧马肚，骑马最忌失神。”
    萧未茫一边给一匹枣红色的骏马安马鞍，一边对我谆谆教导。我站在他身后，看马儿打着鼻响，乖巧地由他忙上忙下，笑着说：“南希谨记。”
    他安好马鞍，转身看着我说：“这是匹母马，性子温良，正适合做你初学的坐骑。”
    我点点头，走了几步，摸着马儿油光发亮的脊背，跃跃欲试。
    萧未茫看着我道：“这就上马吧。”
    “嗯，”我左脚踩上脚蹬，手攀住马背，一使劲。
    “咦？”怎么没上去？马儿扬了扬蹄子，又喷了个鼻响，似乎在嘲笑我。没道理啊，小时候我还能很麻利地爬树，现在长高这么多，怎么爬不上马背？我咬咬牙，脚上再使力，手紧紧抓着马背。另一只脚还没离开地面，那马竟然仰头嘶叫了一声，向前走了两步。我来不及应变，突然的移动让我身体一斜，就这样摔倒在地上。
    草地柔软，倒也不觉得疼，只是心里憋气。我拍拍衣服站起来，见萧未茫好笑地看着我，不禁脸红道：“这马太坏了，我还没上去就欺负我。”
    “是你先抓疼了它，怎么还怪它欺侮你？”
    我满腹不解，他牵着马缰，一边安抚着马，一边说：“你方才又犯了一个忌讳，不能抓马的鬃毛。”
    我撇嘴道：“这也不行，那也不行，规矩还真多。”
    萧未茫拍着马背，笑说：“你的气力不够，来，再试一次，我扶你上去。”
    他托着我的后背，我借力上了马去。腿上顿觉马儿的体温，熨帖舒服。萧未茫的棕色眸子闪着光芒，这样居高临下看他，可以看见阳光照在他墨玉般的黑发上，泛起的一道金光。我握起缰绳，冲他展颜一笑。
    萧未茫的嘴角微微上扬，走到另一匹赭红的高头大马旁，也翻身上马。他驱马向我踱来：“马是有灵性的，你待它好，它自然也待你好。你不懂它的脾气，它也不会了解你的意思。你要试着去与它交流，用你的动作，用你的抚慰来让它感知。好了，你先试着让马动起来。”
    我点头应是，目视前方，郑重如临考场。双腿一蹬，缰绳轻轻一甩，“驾”我低喝一声。马儿扬蹄，开始走了几步，接着便小跑起来。
    我坐在上面，一颠一颠的，像是小时候花一块钱坐的那种会唱歌的儿童车，十分惬意。
    马儿一路向前轻跑，前方是茫茫不见边际的草原，草天相接，蓝绿相嵌。跑起的风拂在脸上，带着春天的暖意熏然，以及牛羊的特有气息。马蹄踏着青草，声音低沉暗闷。
    天地广袤，一望平川。辽阔的景象让我心生激荡，日久的阴郁似被风吹散了开，好像自己是一只任意西东的风筝，临风而驰。然而，这样的好感没持续多久，马背的剧烈起伏让我的四肢渐渐疲软，使不出一点劲。后背和前额都已经出了一层汗，可马儿的速度却越来越快。我全身紧张，僵硬地伏在马背上。
    “南希，”萧未茫从后面赶上来，“控制速度，不要让马跑的太快。”我艰难地转头，大声问道：“怎么控制？我不会。”
    “缰绳，拉住缰绳。”
    我微微倾直身来，用力往后拉缰绳。
    “咴儿”马叫了一声，稍稍放慢了步子。萧未茫不知何时已与我并驾齐驱，他倾身过来，腾出一只手，拉住我手里的绳子。
    “吁”，马匹马儿同时停下。我拍着胸口说：“虽然还有些害怕，不过骑马还真的很有意思。萧大哥，我想我明白你说的那种可以抛弃烦恼的境界了。”
    他似笑非笑，看着我揶揄的说：“这样就明白了？”他摇头，“你只是坐在马背上。刚才那段路根本不叫骑马，是马驮着你跑了一段而已，更与我说的境界相差甚远。”
    我作势瞪了他一眼，佯怒道：“我才对骑马有了点兴趣，萧大哥就来泼我冷水。”
    他似有不解，皱眉问：“泼冷水？”
    我反应过来，忙接道：“是啊。这是我家乡话，就是指你打击我信心。”
    “呵呵……”他不置可否地摇头一笑，两道浓眉在他俊朗的脸上微微舒展，英气毕现。
    ……
    “希姐姐，”箫未沁看我一瘸一拐地走进帐篷，扔了手里的东西就向我奔来。
    “沁儿，快扶我一下，我整个人都快散架了。”她扶住我的身体，淡淡的眉毛皱了起来：“大哥也真是的，教姐姐骑马也太严厉了，把希姐姐累成这样，难道一天就要策马奔驰吗？”
    “不关萧大哥的事，是我自己笨，怎么也控制不好马。”我在软榻上坐下，谁知屁股才碰到柔软的垫子，就痛的我龇牙咧嘴的。我喘着气，靠在箫未沁递过来的软垫上，“那马也不知怎地，在萧大哥手里听话得很，碰上我就犯起脾气来。我让它往东，它偏往西，硬是和我作对。”
    箫未沁咧嘴而笑，双眼眯成了两完新月。
    “看来希姐姐跟我一样没有马缘。”
    “骑马还讲缘分吗？”
    “那是自然。我虽然在草原上长大，可骑术也就一般。短距离慢跑我还可以应付，要是长距离地策马驰骋，那可就要讨饶了。可我大哥就不一样……”小脸带上了一种崇拜赞叹的神情，“再烈的马儿，在我大哥的面前，也会乖得像只小猫。”
    她的话匣子一打开，一时半会儿就停不下来。
    “前年的时候，乞罗山下，希姐姐知道乞罗山吧？我们回风都时路过的。”
    我一点头：“我还记得乞罗山下有一条很美的河。”
    “对，”她微微一笑，“那是赤璃河。前年，就是在赤璃河边，发现了一匹全身赤红的漂亮野马。那马儿当时肚里怀着小马，性子可烈了，根本就不让人靠近。部里不少人拿了套索去套它，都没能成功，反而摔得一身狼狈。后来，大哥去了。我当时要不是正病着，也肯定要跟去。
    听人说大哥只套了两次就将它套住了，那马跳着、叫着要挣脱，大哥骑着另一匹马驱身靠近，手里的绳子慢慢收拢。野马的劲儿无人敢小觑，可大哥竟然死死拉着它，岿然不动。到了近前，大哥伸手抚摸马儿的脖子，那马开始还反抗。不过三两下却神奇地静了下来。”
    箫未沁的眼睛射着光芒：“大哥笑了笑，就解开了套索。而那马儿竟然也没再走，一路跟着大哥回了部里。”
    好厉害！比一级驯兽师还厉害。
    我也顾不得酸麻的四肢，拉着她问：“后来呢？那马还在这里吗？”
    箫未沁摇着头：“那马生下了小马驹，就被族长要去了，说是要上缴给朝廷。小马也被大哥送回了赤璃河边，大哥说只有自由的天地才能孕育出好马来。”
    我点头赞叹：“萧大哥真是个懂马之人。”
    箫未沁听了却是抚掌大笑起来：“我大哥懂得可不只是马呢。他会给人看病，会上山采药，会给牛羊接生，会捕捉一些凶猛的野兽，最厉害的是……”她神秘一笑，“他还会分析不同人的心思，能给你排忧开导。部里有谁与人闹了矛盾，起了纠纷就会来找我大哥，大哥三两句就能说得人家恩怨全消，握手言和。”
    我有些吃惊，活生生一个全才啊。
    “哈哈……”箫未沁见我的痴呆样，笑得前俯后仰，“希姐姐这副模样与张二叔家的香兰姐可真像。香兰姐早已对我大哥芳心暗许，有段日子是天天往我们帐里跑。张二叔也喜欢我大哥，一心想让我大哥做他女婿，明着暗着提及好几次。无奈我大哥就是不肯回应，白白浪费了一段好姻缘。”
    说到这里，她忽然坐近了些，凑过脑袋，两眼放光似的看着我：“希姐姐，你是不是也喜欢我大哥？要不要我帮你说说？也许这次我大哥就不会推辞了。那我就有个嫂子了，希姐姐也可以永远和我们在一起。”
    她越说越高兴，我却越听越好气，忍不住在她小脸上拧了一把。她“呀”地怪叫一声，坐了回去。我笑骂道：“你再胡说，我就告诉萧大哥。没准他还没娶媳妇，倒先把你给嫁了，免得被你整天聒噪。”
    箫未沁吐了吐舌头，讨好地说：“我不说行了吧？希姐姐千万别告诉大哥，免得他回头又要教训我了。”
    我瞪了她一眼，笑道：“你给我倒杯茶来，我就绝口不提。”
    “没问题。”她笑嘻嘻地走到案几旁倒茶。我接了杯子，牛饮了几口，累了一下午，流了那么多汗可得补回来。
    见箫未沁坐在榻边，手里又拿着先前那样东西，似乎是在做什么针线。我奇道：“你竟然会拿针线？”
    箫未沁笑了笑，将手里的东西递给我。我见是一直小巧玲珑的锦囊，月白的缎子上一匹精壮健美的骏马虽然只绣了一半，却栩栩如生，那份潇洒意气已经跃然于上。
    “看不出来你绣得这样好。”
    箫未沁笑着说：“是王大婶教我的，不过我也就会做这些小东西，那些个衣裳纳鞋什么的，我可一样不会……”
    正说着，毡帐一卷，萧未茫闪身进来。他朝我微微一笑，瞬即对箫未沁说：“沁儿，南希累了一下午，你就别烦她了。”
    箫未沁嘴撅了起来：“我哪有？”
    萧未茫不理她，只对我说：“南希，我在隔壁帐里给你备了沐浴水，一会儿让沁儿陪你去。”
    “大哥偏心，你从来没有给我提过洗澡水。”
    萧未茫恍若未闻，我对着箫未沁道：“下次沁儿沐浴，我给你备水，好吗？”箫未沁这才笑笑，对着萧未茫做鬼脸。我转头对着萧未茫微笑着说：“谢谢萧大哥。”
    箫未沁扶着我走进卧帐旁的一个较小毡包，一块宽大的厚重白布挂在毡包中间，围合的空间里有一只半人高的浴桶。桶内热气升腾，在白布包围的空间里盘绕凝结。
    刚才在榻上坐了一会儿，其实已经好了很多，再说我也不习惯别人帮着我洗澡。于是便让箫未沁将衣物放在浴桶旁的架子上，留下我一人。
    我脱了衣服，先用手试了试水温，不烫不冷，正舒服。坐进桶里，散开发丝，慢慢浸入水中。皂角的清香溢开来，我一边揉着头发，一边享受着舒服的水温。全身的肌肉松弛下来，似有无数只柔嫩的小手在拍打着全身，替我除去一身的疲劳。
    在风都住了近一个月，我慢慢了解到虽然他们没有明确的城镇规划，却有一个个零散的部族，组成一个个群居的村落，族长受命于风都朝廷。萧未茫兄妹所属的部族是最接近北刖的一个村落，长年居住在高大巍峨的乞罗山下。族里的人对我的到来没有丝毫的不欢迎，或许是箫氏兄妹在这里人气太好的缘故，他们很快接纳了我。
    我洗完澡，水温却还没有完全冷去。我磨蹭着不肯起来，手一下一下地拍着水面，叮咚作响。看看浴桶边架上的油灯已块燃尽，发着幽蓝的光泽。我玩了一会儿，终于起身擦干穿衣。
    打开浴桶底部的塞子，让水顺着一条小沟流出毡包去，然后拿起一块干布擦头发。灯火已十分暗淡，可我仍然清晰地看到我那及臀的长发发梢已有了分叉，泛着难看的黄色。
    几个月前，它明明还是黑的发亮，软若丝绸的。我叹了口气，回到卧帐，找出剪刀坐在铜镜前将那些分叉逐一减去。妆台上落了一层密密的碎发，我用手拢成一堆，正琢磨着该扔到哪儿，眼角瞥见萧未茫卷帘站在门口。
    “南希，”他轻轻叫道，“出来吃饭吧，今晚王大婶做了烤全羊。”
    “嗯，来了。”我披着头发向他走去。外面已是夕阳西下，晚霞满天，印得所有的事物像抹了一层胭脂，包括萧未茫的脸。
    出得帐来，我顺手将手里的东西丢在地上。这算不算污染环境呢？头发会分解吗？好像电视上说过那些千年干尸全身的皮肤干皱恐怖，只有头发保存完好，难道不会分解？
    “南希……”
    我正胡思乱想着，就随意应了声：“嗯？”
    “你头发还未干，小心被风吹了一会头疼。”
    我脑中正浮现着电视画面里干尸的头发，冷不防又听到一声头发，倒是心头一跳。转过脸去，萧未茫走在我身旁，深邃澄清的眼睛望着我。
    “哦，没关系，我以前也这样，不碍事的。”
    他笑了一笑，嘴角扬起优美的弧度：“我是大夫，你应该听大夫的话。”
    我见前面几个身影正围着一垛烧得正旺的火堆谈天说笑，一只肥硕的乳羊在火上烤着咝咝冒油。箫未沁正捧着手里的羊肉吃的不亦乐呼。
    我笑道：“行，我听大夫的，这就去把头发烤干。”说着就迈步向他们跑去。刚盘膝坐下，“南希，给。”一个四十上下的微胖妇人递来一块用木棍插着的羊肉。我接过来甜甜一笑：“谢谢王大婶。”
    王大婶脸上露出一个笑：“这姑娘，总是这么客气。”
    “就是就是。”箫未沁抽空说道，嘴上的油在火光下发着光，“希姐姐，王大婶的手艺可好了，你就少说话，多吃肉吧。”
    “我看该少说话的是你吧。”萧未茫在我对面坐下。
    箫未沁委屈地皱眉：“大哥就爱说我。”
    大家都笑了起来，我凑上嘴，咬了一口，香味扑鼻，肉质鲜美，又没有羊肉那刺鼻的膻味。一时，大家都沉浸在美食的美妙滋味中，无人说话。晚霞拖着橘色的飘带迤逦远去，天暗了下来，泛着深蓝，几颗零落的星子一闪一闪，嵌在天上。
    “希姐姐，”说话的是王大婶五岁的女儿，王妍。她扎着两个小髻，一双圆眼分外有神。
    “沁姐姐说你今天在学骑马？这儿的人都会骑马，连妍儿也会，希姐姐怎么现在才学？”她眨着眼，一脸的严肃加好奇。
    我干涩笑道：“因为希姐姐家不在这儿，那里没有草原，没有这么多马，不像妍儿从小就在马背上长大。”
    “那希姐姐家在哪儿？这世上还有没有草原的地方吗？”
    我微微一笑，对王妍轻声说：“我家在一个很远很远的地方，那里没有草原，却有山有水，有花有树，有亭台楼阁，有屋宇桥梁，总之啊，是个美丽的地方。”
    王妍的眼睛睁得老大，我以为她不能听懂什么是亭台楼阁、屋宇桥梁的，琢磨着怎么说得通俗点，谁知她竟然拍手笑道：“真的吗？妍儿也想去。希姐姐，等你回家的时候能带妍儿一起去吗？”
    我愣怔不知如何回答，也许我自己都回不去了。王大婶三岁的儿子王聪见姐姐这么说，丢了手里的肉，步履蹒跚地向我走来。他晃着小脑袋，奶声奶气地说：“聪儿也要去，希姐姐也带聪儿去。”
    他说话时眼睛炯炯有神地望着你，脸上却带着一丝羞涩，竟然十分像小九。我鼻子一酸，也不知小九小八他们可还好。
    压下眼里的酸涩，我对着王聪微笑道：“好，等有一天希姐姐一定会带聪儿去。”
    “哦，太好了，哦。”他大叫着，舞着油光光的小手直接扑进我怀里，雀跃的身子一跳一跳，那两只小魔爪在我背上一拍一拍的。我叫苦不迭，我可是刚洗的澡，刚换的衣服啊。
    怀里的重量骤轻，却是萧未茫将王聪抱进了自己怀里。
    “希姐姐今天累了，还是哥哥来抱你吧。”
    “不要，不要……”王聪舞着小拳头，满脸不乐意，“我要希姐姐抱，希姐姐身上好香。”
    王大婶笑叱了一声：“聪儿，不许胡闹。”
    箫未沁却笑得眼泪直流，指着萧未茫难看的脸色道：“大哥，没想到你也有被人拒绝的时候。哈哈哈，笑死我了。”
    ……
    接下来一连十几天，萧未茫每天陪我练马。有时我觉得过意不去，成天让他这么陪着，怕耽误了他的事，就劝他不必日日陪我练。他听见总是笑笑，仍是骑着马站在一边。
    我的骑术在他的指导下有了十足的长进，虽然每天都累得散架似的，腿上更是青一块紫一块，可是身体的劳累彻底解放心里的疲劳。我躺在床上不消五分钟便已酣然入睡，恍如高考决战之时的身体状态。而一觉醒来，见天清气朗，旭日东升，便觉得精神抖擞，又充满了力量。于是，我迷上了这种滋味，越发玩命似的跟自己较真。
    也不是没摔过跤，可我顾不得看有没有伤着，咬牙又攀上了马背。萧未茫见我摔下来，驱马要来扶。看我不发一言又投入下一轮的人马大战，也就停住了。我偶尔眼角余光瞥到他，总会对上一双深沉如夜的棕眸。
    浓云蔽日，光影交错。徐风漫拂，草叶轻摇。
    一匹枣红色的骏马犹如一道离弦之箭，飞般驰骋在草地上。我坐在马背上，享受着速度带来的快感，觉得自己仿佛长出了一对翅膀，翱游在天空草地之间。
    待看到前方用木棒标志处，我一收缰绳，低喝一声。马儿立即收了步子，调转回身，朝着来时的方向疾奔而去。
    前方一人一马的轮廓渐渐清晰，待只有几步之遥，我才猛然收拢缰绳，马儿嘶叫一声停了下来。
    萧未茫一袭蓝衫，乌玉的黑发在风中轻扬：“南希的骑术是越来越精湛了。”
    我将拂在脸上的发丝别到耳后，笑道：“还不是萧大哥教得好。”
    他微微一笑：“回去吧，天暗下来了，只怕就要下雨。”
    我仰头一看，一片冗大的铅云将太阳遮了个严实。没有阳光，显得阴沉沉，风一阵一阵，吹得人心生萧索之感。
    我点点头，就和萧未茫驱马回帐。刚把马儿牵回圈里，一粒豆大的雨滴打在了我额上。我伸手摸了摸，见天上已经阴云密布，很像小时候随手涂鸦的没有图像的水墨画。
    “南希，”萧未茫关好马圈的栅栏，走过来说：“还站着做什么，快回去吧。”
    “哦，”我应道，迈步向毡包走去。这好像是我离开芷城后遇上的第一场雨吧？雨点儿很快密了起来，一串串落在我肩上。风带着雨丝拍在脸上，竟是刺骨的冰凉。先前的豪爽快意一扫而空。
    我望着视野里如串似幕的雨，心里莫名的不安像是退了再涨的潮水，一点一点没过心头。