五、十代故都之南梁王朝⑤文/肖尧
    当初，太子萧统没有出生时，梁武帝收临川王萧宏之子萧正德为养子。萧正德从小就很粗野阴险，梁武帝即位后，萧正德一心想成为东宫太子。太子萧统出生之后，萧正德被送还其父母，并赐予西丰侯的爵位。萧正德心中恨恨不平，一直藏有谋反之心。这一年，萧正德由黄门侍朗升为轻车将军，不久他逃奔北魏，自称是被废弃的太子前来寻求避难。北魏尚书左仆射萧宝寅（502年，梁武帝萧衍攻克建康时逃奔北魏）上表朝廷说：“伯父是皇帝，父亲是扬州刺史，而他却丢下亲人，远远地投到别的国家来，岂有此理！不如杀了他。”因此，北魏人便对萧正德非常不客气，于是萧正德就杀了一个小孩，声言是自己的孩子，远远地修建墓地。北魏人没有怀疑他。第二年，他又从北魏逃回国。梁武帝流着泪教诲他，恢复了他的爵位。
    西丰侯萧正德从北魏返回之后，没有一点悔改之意，大量召纳亡命之徒，夜间在道路上杀人越货，他被任命为轻车将军跟随萧综北伐，丢下军队私自返回。梁武帝对他前后的罪恶一起清算，免去了他的官职，削夺了爵位，并流放临海；但是还没有到临海，梁武帝又派人追上赦免了他。
    普通七年（526年），临川靖惠王萧宏因为极度恐惧，于4月17日病死，时年54岁。自从他得病到去世，梁武帝曾7次前去探视。萧宏死后，梁武帝下诏追赠侍中、大将军、扬州牧，假黄铖，并给羽葆、鼓吹一部，增加班剑为60人，赐谥号靖惠。梁武帝对这个小他9岁弟弟的后事安排、还是够意思的，一点都没有亏待他，仅看萧宏的墓葬规格就足以说明问题。
    梁临川靖惠王萧宏墓，位于南京栖霞区尧化镇仙宁农牧场张库村田野中。萧宏墓前石刻在1956年曾进行过修复，现存石刻3种6件，其中石辟邪两只，东西相对，均为雄兽。西辟邪已碎成数块，横卧在水沟蔓草之中；东辟邪原倒在深约1。5米的沟中，50年代升高到地面的基座上，整个辟邪重约15吨，造型雄浑简练，姿态生动有神，给人以威猛雄健的感觉。为南朝石辟邪中保存最完好的一件石辟邪。萧宏墓石刻现存辟邪、龟趺、神道东西石柱、石碑等。
    梁武帝共有8个儿子：萧统、萧综、萧纲、萧绩、萧续、萧纶、萧绎、萧纪。梁武帝38岁时，才有长子萧统。梁武帝即位后，封萧统为皇太子。次子萧综为豫章王。
    当初，梁武帝纳东昏侯的宠姬吴淑媛为妃，7个月之后便生下了豫章王萧综。宫中许多人都怀疑萧综是东昏侯萧宝卷的儿子。到了吴淑媛失宠而心怀怨恨之时，她便秘密地对萧综说：“你7个月就生下来了，怎么能与其他皇子相比！然而你是太子的大弟弟，幸保富贵，千万不要泄露！”说毕便与萧综抱头而哭。从此萧综便对自己的身世产生了怀疑，在白天他照旧言谈说笑，而到了夜间则关门闭户独处静室，披散着头发，坐在草席之上，私下里在别室中祭祀南齐的七庙祖先。但是，萧衍并没有歧视萧综，封他为王，还做将军。
    有时，萧综换上平民服装到曲阿（今江苏丹阳）拜祭齐明帝陵，他听民间流传着把血滴在尸骨上，如果血渗进骨头就说明滴血者与死者为父子关系的方法，便偷偷地挖开了东昏侯的坟墓，并亲自杀死了一个男子来试验，结果他自己的血渗进了东昏侯的尸骨，而被他杀死的那个人的血却没渗进去，于是他便起了异心，一心伺机起事。同时，有意疏远与萧衍的关系。
    萧综有猛力，能用手制服狂奔之马。他轻财好士，只留下自己穿的衣服，其他财物都分给他人，经常弄得手头很紧。他多次上陈机宜，请求到边关去任职，梁武帝不予批准。他常常在内室的地上布满沙子，终日光着脚在沙子上面行走，练得脚底长满老茧，一天能行走300里路。各王、侯、妃、主以及外人都知道了萧综的心机，但是因梁武帝性格严酷，所以谁也不敢说出来。萧综又派使者与萧宝寅接上了关系，把他认作叔父。肃综但任南兖州刺史，不接见宾客，审判案件时隔着帘子审问断决，外出时则在车前挂着布帷，特别不喜欢人认识他的面孔。
    萧综在彭城（今江苏徐州）时，北魏安丰王元延明、临淮王元略率领两万兵马逼攻彭城。梁武帝担心萧综战败被擒，便命令他带兵返回。萧综害怕南归之后不能再到北边来，便秘密派人给元略送去降书。
    梁武帝知道这一情况之后，惊异万分，但是自己酿的苦酒也只能自己喝。有关部门奏请削夺萧综的爵位和封地，并从皇族名册中除名，改他的儿子萧直姓悖氏。还将其母吴淑媛废为庶人。但是没过10日，梁武帝又下诏恢复了萧综在皇族名册中的名字。封萧直为永新侯。给吴淑媛加了谥号为“敬”。
    普通六年（525年），萧综到了洛阳，拜见了北魏孝明帝之后，为东昏侯举哀，服斩衰之孝3年，并改名为萧赞（音钻）。
    大通元年（527年），萧宝寅（东昏侯萧宝卷六弟）在长安（今陕西西安）起兵，反叛北魏。萧综前去投奔，途中被魏军俘获杀死，距他降魏仅两年。
    以上两件事情，对萧衍来说是打击很大，据说这就是他要出家当和尚的直接原因。建国开始的时候，萧衍重视儒家思想，还自己亲自写《春秋答问》等书，解答大臣们的疑问，倡导了良好的学习风气和氛围。萧家自古本是道教徒，到了梁武帝年代开始信佛，他老年以后，更是看破红尘，从道家转向了佛家。我国汉族佛教徒吃素的风俗也源于梁武帝。
    （7）五次出家。
    梁武帝皈依佛门后，曾数次入寺庙做和尚，当住持，讲解经书。他提倡尊儒崇佛，有“菩萨皇帝”之称，并宣布佛教为国教。在国内大兴佛寺，广建佛塔。当时仅建康（今南京）一地就建有佛寺500余所，僧尼达10余万人。全国有寺院2846所，僧尼不计其数。唐代诗人杜牧在《江南春》中写道：“千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”就是南朝当时佛教兴盛的真实写照。
    据不完全统计，现在南京有迹可寻或虽已消失但仍有其名的历代寺庙尚有几十处，其中人们比较熟悉和曾经有所闻的主要有：鸡鸣寺（同泰寺）、凤游寺、紫竹林禅寺、栖霞寺、宏觉寺、承恩寺、普觉寺、光宅寺、永庆寺、香林寺、华严寺、玄奘寺、净觉寺、瓦官寺、毗卢寺、灵谷寺、大报恩寺、天界寺、地藏寺、高座寺（甘露寺）、永庆寺、龙泉禅寺、紫竹林禅寺、弘济寺、天隆寺、华严寺、静海寺、长干寺、普德寺、惠济寺、弘觉寺、清凉寺、半山寺、金光禅寺（六合）、长芦寺（六合）、梵天禅寺（六合）、招贤禅寺（六合）、无想禅寺（溧水）、观音禅寺（溧水）、永寿寺（溧水）定山寺（浦口）、惠济寺（浦口）、泰山寺（浦口）、弘德寺（浦口）、极乐寺（浦口）、明因寺（浦口）、七佛寺（浦口）、兜率寺（浦口）、藏龙寺（江宁）、上国安寺（江宁）、定林寺（江宁）、幽栖寺（江宁）、云居寺（江宁）、保圣寺（高淳）、彰教寺（高淳）、真如禅寺（高淳）。另有：蒋王庙、城隍庙、夫子庙、龙王庙、金粟庵、西方庵、观音庵（浦口）、松筠庵（浦口）等。
    同泰寺（今鸡鸣寺），一般认为是梁武帝于普通八年、大通元年（527年），下令在台城皇宫旁所建，取名为同泰寺。其寺规模宏大，金碧辉煌，是当时南方之佛教中心。同泰寺建成后，梁武帝又在皇宫与同泰寺对着的地方开了一个门，取名大通门（大通是同泰的反语谐音）。这样一来，他出宫入庙，出庙进宫，来往就方便了许多。
    同泰寺位于鸡笼山东麓山阜上，是南京最古老的梵刹之一。鸡笼山东接九华山，北临玄武湖，西连鼓楼岗，山高60余米，因山势浑圆似鸡笼而得名。鸡鸣寺寺址所在，三国时属吴国后苑之地，早在西晋永康元年(300年)就曾在此倚山造室，始创道场。东晋以后，此处被辟为廷尉署，至南朝在鸡鸣埭兴建同泰寺，才使这里从此真正成为佛教胜地。
    同泰寺与台城皇宫隔路相对，整个寺院依皇家规制而建，规模宏大，金碧辉煌，盛极一时，无愧于“南朝四百八十寺”首刹之誉。由于梁武帝的尊祟，同泰寺俨然如当时南方之佛教中心。据说，天望高僧达摩从印度来建康时，就曾居于此。
    如今鸡鸣寺院内，大雄宝殿之东为凭虚阁遗址，西为塔院。塔院内全部采用青石磨光雕花工艺，青石铺设地面，一座7层8面的药师佛塔拔地而起。此塔为1990年重新建造，是鸡鸣寺历史上的第五座大佛塔。塔高约44米，外观为假九面，实为7级8面。斗拱重檐，铜刹筒瓦，在阳光照耀之下，塔刹金光溢射四方。塔身建有内梯外廊，宏丽壮观，映带霞辉。此塔被称为消灾延寿的药师佛塔，含国泰民安和为香客、游人消灾延寿的祝祷之意。宝塔南面正门上额题“药师佛塔”四个大字，系中国佛教协会会长赵朴初的手迹。北门门额上镌刻有“国泰民安”匾额，为当时的南京市市长所题。塔内供奉有药师佛铜佛像一座，此像原供奉于北京雍和宫，1972年由赵朴初向国务院提请、经周总理批准送给南京灵谷寺。塔内每层中间还有4个佛龛，为明代金丝楠木雕，原为北京中南海旧物，每个龛内供奉有一尊楠木的药师佛像。
    观音楼上有一副对联：“鸡笼山下，帝子台城，振起景阳楼故址；玄武湖边，胭脂古井，依然同泰寺旧观。”
    如今，每逢观音菩萨圣诞日即：农历2月19日、6月9日、9月19日，分别为观音菩萨诞生、成道，出家纪念日，寺院均要举行庆祝仪式，数万善男信女前来寺庙敬香，人潮如织，热闹异常。
    英国有个国王爱德华八世，是个不爱江山爱美人的典型。因内阁和各自治政府不同意他与曾两度离异、名叫沃丽丝•辛普森的美国平民女子的婚姻，1936年12月11日，他发表了告别广播讲话，宣布正式退位，成为温莎公爵。他是英国历史上第一个自愿退位的国王。12日，爱德华八世的弟弟乔治六世继位。这位大不列颠及北爱尔兰国王的罗曼史，留给世人无尽的遐想。
    梁武帝是个不爱江山爱佛寺的典型。梁武帝不仅提倡尊儒崇佛，自己也身体力行，而且几乎到了走火入魔的地步。在当皇帝期间，梁武帝还精心研究佛教理论，多次到同泰寺说法讲经，听众逾万。并曾经5次舍身。
    第一次（3天）。原先，梁武帝修建了同泰寺，又开了大通门以对之，取“同泰”与“大通”反语相协。梁武帝早晚亲临同泰寺，都出入大通门。大通元年（527年）3月初八，梁武帝（64岁）来到同泰寺行舍身仪式，并对前去找他的臣子说他已决定舍身为僧，不打算再当皇帝了。国不可一日无君，群臣只好天天去寺里恳求皇帝回宫。武帝在寺里呆了3天，在大臣们的一再苦求下，11日回到宫中，颁发大赦令，改年号为大通。
    第二次（12天）。中大通元年（529年）9月15日，梁武帝（66岁）亲临同泰寺，设置四部无遮大会。梁武帝脱下御服，换上法衣，行清净大舍，以同泰寺中的便省室为居所，室内设素床瓦器，乘小车，以私人为执役。梁武帝还升讲堂法座，为四部大众开讲《涅经》。25日，梁朝群臣百官用一亿万钱向佛、法、僧三宝祈求，以赎皇帝菩萨，僧众们默许了。27日，百官来到同泰寺东门，上表请梁武帝回到皇宫，请了三次，皇帝才同意。梁武帝三次都复了信，这几封信都用“顿首”一词。
    第三次（共14天）。中大通三年（531年）10月13日，梁武帝（68岁）临幸同泰寺，登法座，向众人宣讲《涅经》，持续了7天才结束。11月29日，梁武帝临幸同泰寺，向僧众宣讲《般若经》，又持续了7天。
    第四次（共37天）。中大同元年（546年）3月初八，梁武帝（83岁）临幸同泰寺，就住在寺里的临时官署中，讲读《三慧经》。4月14日，梁武帝讲经结束，实行大赦，改换年号。这天夜里，同泰寺的塔起火，梁武帝说：“这是魔鬼造成的，应该大规模地做一些佛事活动。”文武大臣们都说好。于是，梁武帝下诏说：“道高魔盛，行善发生障碍，应该大兴土木，建造规模要超过以往。”于是便开始起造一座高12层的佛塔；将要建成之时，正赶上侯景叛乱，便中止修建了。
    第五次（18天）。太清元年（547年）3月初三，梁武帝（84岁）亲临同泰寺，举行舍身仪式，和大通元年那次一样。初十，梁朝文武百官给佛门捐钱为梁武帝赎身。21日，梁武帝回到了皇宫，大赦天下，改换年号为“太清”。
    同泰寺是当时首都建康（今南京）最大的寺庙，有僧侣有数千人。梁武帝每次舍身，朝廷都要动用亿万钱的代价，才能将“皇帝菩萨”从同泰寺“赎”回。梁武帝先后五次舍身奉佛，仅赎身钱朝廷就总共花去了几亿万钱。晚年因他过于迷信佛教，至使百姓“肌肉略尽”，“骨髓俱磬”，被人们斥之为：一个迂腐昏庸的怪老头。看来人一老就会作怪，这是自然的规律。
    “侯景之乱”后，同泰寺荒芜多年，至922年杨吴时期，又在同泰寺故址建台城千佛院。南唐时称净居寺，建有涵虚阁，后又改称圆寂寺。至宋代又分其半地置法宝寺。明洪武二十年(1387年)，明太祖朱元璋命祟山侯李新督工，在同泰寺故址重新兴建寺院，尽拆故宇旧屋，加以拓展扩建，题额为“鸡鸣寺”。清朝康熙年间曾对鸡鸣寺进行过两次大修，并改建了山门。康熙皇帝南巡时，曾登临寺院，并为这座古刹题书了“古鸡鸣寺”大字匾额。后来，乾隆皇帝也来过此寺，并题写了匾额和楹联。
    梁武帝信佛之后，不近女色，不吃荤，不仅他这样做，还要求全国效仿：以后祭祀宗庙，不准再用猪牛羊，要用蔬菜代替。他吃素，要神灵也吃素。这个命令下达之后，大臣议论纷纷，都反对。最后，萧衍允许用面捏成牛羊的形状祭祀。
    有关史籍记载，梁武帝曾会见过佛教禅宗创始人菩提达摩（意译为道法，是达摩已通达到法的意思）。菩提达摩（？—536年），中国禅宗初祖。南天竺婆罗门（印度南部）人，也有人认为他是波斯（今伊朗）人。原名菩提多罗，是南天竺香玉王的第三子，禅宗二十七至祖般若多罗到该国传法，菩提多罗从他学法，很得般若多罗的赏识，就给他改名为达摩，意译为道法，是达摩已通达到法的意思。梁武帝重佛，声名远播海外。千陀利（古代东南亚的一个小国）人甚至称他为中国的“圣主”，“是我真佛”。普通年间（520—527年），菩提达摩得悉梁武帝重视佛教，特地从海路乘船来到广州，想亲自体验一下梁朝重视佛教的盛况。梁武帝久闻其名，急命负责外事的官员把菩提达摩请到建康。有人说，达摩祖师到中国来的时候已经有150岁了。
    菩提达摩来到建康后，梁武帝将他迎入宫中，受到热情接待。梁武帝委婉和善地问菩提达摩：“朕即位以来，广造佛寺，整理经文，超度众生，可不可以算是有功德呢？”
    菩提达摩答道：“这算不上什么功德，佛家主张罪福并舍，空有兼忘，反对有为之善。参禅不可拘于形迹，须由静生智，由智生明，从空寂中体会经义，才算得上有功德！”
    梁武帝又问：“朕在华林园中，汇集了许多浮屠经典，高僧前来，能否为朕逐日讲解，指点迷津呢？”
    菩提达摩微笑着说道：“佛学在心不在口，极口阐释，实非上乘，所以明心见性，自能成佛，不在区区经论！”
    梁武帝本来以为菩提达摩会称颂他的礼佛赤诚，没料到被他两番驳斥，反倒弄得哑口无言。两人彼此言谈不契，不欢而散。
    菩提达摩离宫后，骑着一匹骡子上路。准备经幕府山渡江北上。梁武帝获悉达摩即将北上，急派人骑骡追赶，但追到幕府山西、北二峰峡谷时，二峰骤然闭合，将骡群夹在其中，所以被称为夹骡峰（今南京幕府山西北）。而达摩则折苇投水，飘然渡江北去。夹骡峰下又有达摩洞，传说菩提达摩渡江北上时，途中曾在此洞休息。后来，在幕府山就留下了“达摩洞”这个名胜。
    幕府山在今南京市中央门外，其西、北二峰合称夹萝峰，夹萝峰下有达摩洞遗迹。幕府山高205米，北临大江，为历代的南京北门户。有数座高峰，主峰北固峰偏南，峰下有若干石洞。中峰名胜颇多，有仙人洞和虎跑泉等。西、北二峰因达摩的传说，又被称为夹骡峰。达摩洞在山半腰，山下有“渡狮石”之地名，应为“渡师石”。峰下还有五马渡等名胜。五马渡为东晋元帝的渡江处。幕府山及周边的象山、老虎山，为东晋世家大族中的王氏和颜氏的族葬地。
    据传，位于南京浦口的定山古寺始建于天监二年（503年）。后禅宗祖师达摩一苇渡江后驻锡于此。目前定山寺还留有两处重要遗迹，一处是寺后的山坡竹林里有一个石碑，上面刻有达摩一苇渡江图，达摩络腮圆眼，拱手立于渡江芦苇之上，还刻有“大明弘治四年辛亥三月季春定山释子八十翁净×云建立”字样。
    之后，菩提达摩卓锡（僧人居留）嵩山少林寺，面壁9年，创立佛教禅宗。菩提达摩后遇慧可，授以《楞伽经》四卷。慧可承受了他的心法，于是禅宗得以流传。禅宗六传至唐代高僧慧能，得以发扬光大，成为中国流传最广的佛教派别。在通俗侠义小说中，菩提达摩也成了少林武功的创始者。东魏天平三年（536年）卒于洛滨，葬熊耳山（今河南宜阳县）。
    菩提达摩端居而逝后，梁武帝悔恨当初未悟其直示心印，遂给菩提达摩撰写碑文，以表达自己因语不投机而失之交臂的怨悔心情。碑文云：“嗟夫，见之不见，逢之不逢，遇之不遇，今之古之，怨之恨之……。”
    说到寺庙，就不能不提瓦棺寺。瓦棺寺建于东晋哀帝兴宁二年（364年)，比同泰寺早了160多年。位于东晋都城西南小长干山岗下，在今天南京中华门内西南隅花露岗凤凰台上，晋贤阮籍古墓之北，当年曾建有保存艺术珍品最丰富的瓦棺寺。原为东晋政府官营的陶器作坊，称为“瓦官”，所以又称瓦官寺。寺内有大雕塑家戴逵（东晋时期著名的雕塑家和画家）和戴顒父子铸造的5尊夹紵佛像(一说铜佛像)、著名画家顾恺之（东晋画家、中国最早的佛画家之一）所作的维摩诘壁画、狮子国(今斯里兰卡)赠送的高4尺2寸的白玉佛像，被称为瓦官寺的“三绝”。
    顾恺之在瓦官寺大殿外西壁上作壁画《维摩诘像》轰动一时。《建康实录》详细地记载了这件盛事。瓦官寺落成之后，寺里设会场把当朝显贵请来击鼓撞钟，捐施钱财。当时在捐簿上承捐数目最多的也没有超过10万钱的，而当时年仅20岁的顾恺之却言称要捐钱百万，令众人瞠目结舌。他要求寺里的和尚粉刷一面空白墙壁，然后闭门不出，用了一个多月时间，在寺壁上精心绘制了一幅维摩诘像（“维摩诘”即梵文的直译音，汉语意为“净名居士”）。当这幅巨大壁画基本完成，将要给维摩诘点眼珠之际，顾恺之请寺僧打开大门，让民众参观，并规定，头一天来观看的人，捐钱10万，第二天5万，第三天随意捐钱。头一天，许多人为了争睹顾恺之“开光点眼”，涌入瓦官寺。顾恺之当众起笔点睛，说也神奇，只那么一点，整个画像便活龙活现。民众闻讯而来，很快的，100万钱便凑足了。这幅维摩诘壁画像也就成为他的名作。
    梁武帝时，在瓦官寺建造台殿，并更名为瓦官阁。瓦官阁，高20余丈，非常雄伟，是当时建康城的最高建筑。因距离当年的长江很近，所以在日照下，阁影可以映入江中，是当时眺望江中景色的一处名胜。唐代大诗人李白曾登临此阁，留下了一首诗：
    晨登瓦棺阁，极眺金陵城。钟山对北户，淮水入南荣。
    漫漫雨花落，嘈嘈天乐鸣。两廊振法鼓，四角吟风筝。
    杳出霄汉上，仰攀日月行。山空霸气灭，地古寒阴生。
    寥廓云海晚，苍茫宫观平。门馀阊阖字，楼识凤凰名。
    雷作百山动，神扶万栱倾。灵光何足贵，长此镇吴京。
    可惜瓦棺阁在南唐灭亡时被毁。在瓦官寺的东面，还有一处南朝名胜叫做“凤凰台”。相传，南朝宋元嘉年间，有凤凰来集于此，时人因建此台。李白有《登金陵凤凰台》诗，描述登望所见之景：“凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流。吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘。三山半落青天外，二水中分白鸳洲。总为浮云能蔽日，长安不见使人愁。”
    当时在建康城（今南京城）比较有名的还有栖霞寺，建于南齐永明年间，明僧绍舍宅为寺，建“栖霞精舍”，唐为“天下四大寺山”之一，清乾隆皇帝建“栖霞行宫”于寺后。寺毁于太平军与清军兵火，光绪年间重建。
    栖霞寺千佛崖，为江南仅有的南朝石窟。南齐永明二年（484年）开凿“无量殿”于西岩石壁，无量佛座像高三丈二尺五，两侧观音至两菩萨均高三丈，合称“西方三圣”；以后历年凿刻，至梁武帝时已形成石刻群。
    粱元帝萧绎为湘东王时，撰《摄山栖曩寺碑铭》，文辞典雅，对仗工整，将栖霞寺描摹得仿佛化外仙境。陈时，陈后主曾与宠臣江总同游摄山栖霞寺并赋诗记游。江总还撰有《摄山栖曩寺碑》碑文。
    栖霞寺舍利塔，初建于隋仁寿元年（601年），后于唐会昌年间被毁，南唐重建石塔。
    今日栖霞寺舍利塔，始建于南齐建元年间（479—482年），在栖霞山的东西两峰环抱中。唐代时，栖霞寺与山东灵岩寺、湖北玉泉寺、浙江国清寺并称为我国“四大寺山”。寺前有纪念明僧绍的“明征君碑”，为唐高宗李治撰。栖霞寺原建筑多毁于兵火。清光绪三十四年（1908年）相继修葺，近几年又几经修整，得到很好的保护。（8）文学造诣。
    据说，梁武帝与汉光武帝（刘秀）、隋炀帝（杨广）、唐玄宗（李隆基）、宋真宗（赵恒）、清高宗（爱新觉罗-弘历）、魏新帝（王莽）、文帝（曹丕）、汉昭烈帝（刘备）、帝舜（重华），被称作历史上最“做秀”的10个皇帝。梁武帝是萧梁王朝最著名的才子，书法、文采、棋艺都十分出众，政治手段也相当高明。在梁武帝的影响和提倡下，梁朝文化事业的发展达到了东晋以来最繁荣的阶段。《南史》作者李延寿评价说：“自江左以来，年逾二百，文物之盛，独美于兹。”
    萧衍博学能文，工书法，通音乐，又笃信佛教。即皇帝位以后，又重用文士，提倡文学创作。在他的影响下，贵族大臣也纷纷效法，对当时文学创作的繁荣有重要的影响。据《梁书•武帝纪》载，萧衍著作很多。在学术上，梁武帝以经学、史学的研究为卓著。他曾撰有《周易讲疏》、《春秋答问》、《孔子正言》等200余卷，可惜大都没有流传下来。明人辑有梁武帝御制集。《隋书•经籍志》、《梁武帝集》26卷(梁32卷)、《梁武帝诗赋集》20卷、《梁武帝杂文集》9卷。
    在佛学方面，他又倾注大量精力研究佛学，著有《涅萃》、《大品》、《净名》、《三慧》等数百卷佛学著作。对道教学说，他也颇有研究。在此基础上，他把儒家的“礼”、道家的“无”和佛教的“因果报应”揉合在一起，创立了“三教同源说”，在中国古代思想史上占有极其重要的地位。
    在史学方面，他不满《汉书》等断代史的写法，认为那是割断了历史，因而主持编撰了600卷的《通史》，并“躬制赞序”。他对此书颇为自负，曾对臣下说：“我造《通史》，此书若成，众史可废。”可惜，此书到宋朝时即已失传。
    南梁天监九年（510年）农历3月，他亲临国学馆讲课。诏“皇太子以下及王侯之子，凡到学龄者，要送国学就读。设尚书五部，五部职司人选，不受门弟高低，寒士中人才兼优者，首先其选。”又诏“各州郡设乡豪一人，专事考察推荐人才”。
    据史书记载：“武帝素来精通钟律，想要整理、订正雅乐，于是自己制4件乐器，起名为“通”。
    梁武帝的诗赋文才，也相当出色。齐武帝永明年间（484—493年），诗坛创作风气大盛，很多文人学士都聚集在竟陵王萧子良的周围，各逞其能，施展他们的诗歌创作才华。建梁称帝后，他素性不减，经常招聚文人学士，以赋诗为乐。他的文学创作，推动了梁代文学风气的兴盛。
    萧衍重视乐府民歌，曾有不少拟作，分别收录在《玉台新咏》、《艺文类聚》、《文苑英华》和《乐府诗集》里，其中象《子夜四时歌》的《春歌》“兰叶始满地”、《夏歌》“江南莲花开”，《东飞伯劳歌》“东飞伯劳西飞燕”，《莫愁歌》。他的一些诏令书写得也极有文采，后来明朝人张溥把萧衍的著作收集并编成《梁武帝集》共一卷。该书辑录了梁武帝萧衍有关的诏令、敕、制、书、表、箴（zhēn）、序、文、诗赋等著作。
    梁武帝有十余首乐府诗是用七言歌行的体裁写的，其中以《东飞伯劳歌》最为著名：
    东飞伯劳西飞燕，黄姑织女时相见。
    谁家女儿对门居，开颜法艳照里闾。
    南窗北牗挂明光，罗帷绮帐脂粉香。
    女儿年几十五六，窈窕无双颜如玉。
    三春已暮花从风，空留可怜与谁同。
    《莫愁歌》，清新活泼，应该是帝王贵族中出色的作品：
    河中之水向东流，洛阳女儿名莫愁。
    莫愁十三能织绮，十四采桑南陌头。
    十五嫁为卢家妇，十六生儿字阿侯。
    卢家兰室桂为梁，中有郁金苏合香。
    头上金钗十二行，足下丝履五文章。
    珊瑚挂镜烂生光，平头奴子提履箱。
    人生富贵何所望，恨不嫁与东家王。
    七言体诗歌的创作始于魏文帝曹丕，他的《燕歌行》是现存最古老、最完整的七言诗。此后，宋、齐时鲍照、汤惠林、释宝月等人也间有此类作品问世，但影响不大。到了梁武帝，七言诗才有了进一步的发展。曹丕的《燕歌行》虽然是开山之作，但全诗逐句押韵，未免显得单调，缺乏琬转咏叹的情趣。梁武帝的七言体诗平、仄韵互换，抑扬起伏，颇具独创性。其后，仿效者四起，其子萧纲（梁简文帝）、萧绎（梁元帝），大臣沈约、吴均等，都有七言诗的创作。到陈朝时，七言诗的句式、结构更趋完美，韵律也更加和谐多姿。
    梁武帝对围棋特别喜爱，棋艺也很高超。在齐朝为官时，每逢闲暇，常彻夜不眠，与人弈棋。称帝之后，兴趣不减。大臣朱异、韦黯、到溉，名将陈庆之等都是他的棋友。每到兴致高时，便不复君臣之别。一次，梁武帝又约到溉玩了一个通宵。到溉不能熬夜，一局未终，竟低头睡着了。梁武帝见状大笑，就做诗嘲讽他：“状若丧家狗，又似悬风槌。”到溉被唤醒，颇为尴尬，及听到梁武帝的诗句，又放声大笑，君臣尽欢而散。
    此外，他还爱好书法，擅长草书，传世墨迹有《爱业帖》、《脚气帖》等，并注重书学理论研究，写出了《古今书人优劣评》、《答陶隐居论书》等文。