小冬从没这么开心快活过。
    她从不知道，做一个婢女也能吃上顶好的饭菜。她现在吃的都是比自己原来做给老爷夫人和小姐的还要好的菜色。她的新主人除了她之外一共有四个婢女，小冬本就觉得那天在酒楼中看到的这四名女子是天下间极为好看的人，近看时就更为惊艳。她们每个人身上都有一股幽幽的茶花香气，好闻得很，名字却也有特色，以梅兰竹菊和琴棋书画相连，年纪最长的温婉美人叫做琴梅，文静恬淡的叫做兰棋，样貌冷冽坚毅的是竹书，最为雅致的是画菊。小冬也不知道人家的婢女能长得比小姐还好看，穿的比小姐还名贵。她只知道那四个女子从来都不笑，每个人都配着一把剑，晚上的时候还要走进主人的屋子里，早上再走出来，无论主人走到哪儿都像影子一样跟着。
    实际上她们像侍卫多过婢女。
    所以婢女的活全都是小冬一个人干的，洗衣煮饭烧水她都不在乎，因为她现在的日子比在薛府好上一千一万倍，没有人再打骂她，也可以吃得饱穿得暖，就算是每次她只能走在这些神仙般的人的后面，吃饭时要单拿碗筷站在远处，对她来说已是最最好的待遇了。自从跟了这白衣男子，小冬做菜的手艺越来越高，只要她的菜哪里稍有不妥，她的主人就会只吃一口便放下筷子，淡淡道出问题所在，于是小冬就会拼命改进，不知不觉中，主人便慢慢不能再挑出问题了。
    除了主人和那四个婢女外，那名叫做老孙的老者也在。他看上去六十多岁，两鬓的头发已白，背微驼，一副沧桑的神态，更似乎将不久于人世，但他一路上从未叫过苦，更没显出一点体力不支的样子。小冬最害怕的就是这个老人，她始终觉得这老人阴森森的，更忘不了他从楼上飘下来的样子，所以小冬一直都尽力避开这个让她害怕的老孙。
    他们就这样一路往西去。
    小黑一直跟着小冬。开始时小冬总以为白衣男子之所以让她做婢女是为了小黑，后来才发现自己想错了，因为她的主人有一匹绝好的马，一匹小冬从未见过的极美的马。这马通体雪白，高大矫健，不知比小黑好了多少倍。其他人的马虽不如主人的，但也能看出是极为名贵的宝马。小冬不明白这些人是谁，他们一直往西是为了什么，但她从不问，只是跟着走。她只要能远远逃开薛、卓两家的人，其他的是一概不管。现在她吃得好住得好，自己已经十分满足，只希望以后的生活都能这样。她也从未对主人说过一个不字，除了那一次主人让她在行李里挑一把剑防身。
    小冬很坚决得说了“不”。她腰间还别着那根烧火棍，她不想用任何东西代替它。
    主人什么也没说，继续上马西行。
    越往西，人烟越少了。
    气候有些干燥，小冬就炖了一锅冬瓜羊肉汤，她盛出一碗交给琴梅，跟着她进了屋子，静静站在一旁等着主人说出菜中的不妥之处，却没想到她的主人竟对她说：“很好。”
    “很好”，这是小冬能得到最好的赞美了，她受宠若惊，忙去盛来了一大锅给琴梅她们吃，自己拿着碗喝剩下的去了。谁知才刚把汤盛到碗里，就听到了很多人在外面大声叫喧什么。她把头伸出窗子，看见一群小孩子正围在一起嘻嘻哈哈地叫着“死蛤蟆，臭蛤蟆”之类的话，一边还用藤条抽打着什么。也许是孩子的声音太吵闹了，门里传来老孙暗哑的声音：“滚开。”
    小冬忙跑出屋子吓唬吵闹的孩子说：“都回家去，我家主人不高兴了，再叫就把你们抓走卖掉！”孩子们立刻害怕地跑掉了，刚才围着的地方立刻露了出来，原来是一个老乞丐，蓬头垢面，全身散发出一股混着酸味和酒味的恶臭，身上的衣服已经破的不像样子，不知是不是被刚才的孩子用藤条打的，身上一条一条的淤青。小冬蹲下试着问：“老人家，没事吧？”
    老乞丐发出模模糊糊的呻吟，不断蜷缩着，倒像是喝醉了酒。小冬又试着叫了两声，看老乞丐还是没反应，转身回到厨房里端起给自己盛好的冬瓜羊肉汤走了出来，刚走出门口没几步，本来躺在地上半死不活的老乞丐竟突然笔直地坐了起来，着实吓了小冬一跳。只见那老乞丐双眼紧盯着小冬手中的汤碗，哑着声音道：“饿死了……”小冬赶紧走上前，把碗递到他面前说：“给你吃了吧。”这本是她的午饭，但她还是宁愿饿肚子也要拿出来给这个老人吃。
    老乞丐看着小冬手里的汤，竟然摇了摇头。
    “太热了，我咽不下去，你吹一吹吧。”
    这是什么乞丐？别人好心施舍饭吃，你还要人吹凉了再给你，天下哪有这样的事？小冬却只觉得这老人实在可怜，怕是经年风吹日晒身体虚弱，喝不了热汤，所以就端着碗轻轻将汤吹凉，然后再次将碗向前送了送，道：“已经不烫了。”谁知老乞丐又摇了摇头，慢条斯理地说道：“我的手不听使唤，这碗汤还要麻烦你喂我吃下了。”
    若是别人听了这话早就破口大骂这得寸进尺的老叫花子了，偏偏这个人不是别人，而是小冬。小冬既不觉得生气也不觉得麻烦，她全不顾老乞丐身上有多脏，一手将他扶起来，另一手端着碗，一点一点喂进老乞丐口中。这老乞丐看上去一副几天没吃饭的样子，喝着小冬喂的汤时却只是慢慢的一口一口地品味，等小冬喂完最后一口汤后，拍拍自己的肚子，缓缓道：“女娃娃，你的手艺真好啊。”
    小冬没想到这老人会突然开口说话，而且说的这么清晰，吓了一跳，随即点点头道谢。老乞丐抹抹嘴，心满意足地打了个饱嗝，慢慢站起身，步履蹒跚地往外走，小冬忙叫道：“等等。”老乞丐回头道：“要钱老叫花子可没有。”小冬从怀里摸出一小块碎银子，递给他，说：“你拿着吧，天要凉了，添一件衣服。”
    老乞丐愣了愣，突然“哈哈”大笑了起来，脸上的污泥都跟着“簌簌”往下掉。他接过银子揣进怀里，大声道：“好娃娃，好娃娃，你——”话还未说完，里面大屋子的门就被打开了，一脸病容的老孙和琴梅、兰棋、竹书、画菊从屋子里走了出来。老乞丐看了他们一眼喃喃道：“原来如此。”眼睛盯着小冬腰间的烧火棍问：“这是你的？”
    小冬点点头。
    “拿来。”
    小冬犹豫了，她咬咬下唇，正想着要不要把烧火棍给老乞丐，一晃神，烧火棍竟已在老乞丐的手里！老乞丐从怀里掏出一个像是玉做的挂件系在了小冬的烧火棍上，又将烧火棍还给了她，压低了声音在小冬耳畔道：“这可是我从别人那里摸来的，你暂时帮我留着，这东西贵重得紧，千万别给我弄丢了！”小冬怔了怔，低头看了看，突然反应过来这不是贼吗？她忙叫道：“不行——”
    等她叫出声时，发现老乞丐竟然已不在了。
    竟然在一瞬间完全不见了踪影！
    小冬吃惊了好一会儿，这挂件看上去值不少钱，一个连饭都吃不起的乞丐到哪去偷这种好东西？他既然有这么值钱的东西又怎么会饿成这个样子？
    小冬不去想了，因为她的主人已经要出发了。小冬走过去收拾东西，顺手将烧火棍别在腰上，白衣男子瞟了她的烧火棍一眼，脸上的表情变了变，随即又恢复了往日的冷漠淡然，骑上马，继续西行。