（三十八）
    山势高绝，一鉴众山小，山腰云雾弥漫，徘徊环绕，一群南来的仙鹤正凭风借势，奋力飞越峰顶。昭沐着光，临风而立。
    “小姐！”空寂的山间有人在大声叫昭，一抹身影自山腰处奔来，山势险峻，她如履平地，不一会便到身前，微微喘息：“是您吗？小姐！”
    昭回首一笑：“小蝶。”
    小蝶上前两步，神情激动：“小姐，真是您，您，您长高了，更美了，我差点没认出您。”喜极而泣：“您三年闭关不出，柏儋一个字都不肯说，我们都很担心，您好了吗？毒消了吗？功练成了吗？”
    昭微笑颔首：“我一切都很好。你们怎样？碧淼和墨翟还经常吵架吗？”
    小蝶：“他们夫妻五天一大吵，三天一小吵，我已见惯不怪了。”
    昭：“看来小蝶已习惯了昆仑虚，一开始我还担心西昆仑生活枯燥，怕小蝶会不喜欢。”
    小蝶：“来的第一天我就喜欢上了昆仑虚，住得越久越不愿离开。”
    昭淡笑，山间翻滚的云彩时聚时散，悄然掩盖着远山的轮廓：“……师尊有消息吗？”
    小蝶望了一眼昭：“老主人音讯全无，三年前老宗主便已练成‘问天九式’第九重，门人都相信他已升仙。”
    “升仙？”昭微叹了口气：“其实仙境不过是世人心中的理想国，灵魂的寄托所，虚无飘渺。”沉吟了一会，轻声道：“也对，是我俗气了，‘问天九式’昆仑虚历代宗主只俩人练到第九重，师尊武功已成，再无寄托，高处不胜寒，他的苦闷无人知晓。”
    小蝶望着昭，昭望向远方：“师尊定是去寻他的理想国，心灵有了归所时他便拥有了一切，那时他便真正的羽化升仙了。”
    小蝶似懂非懂：“小姐的意思，老主人现还在人间？那他在哪？”
    一抹浮云从身边飘过，昭：“对师尊来说，在哪，不重要。”
    风起，昭与小蝶立于峰顶，看对面云层自山顶倾泄，一路向下气势如雷，昭：“麟怎样？有消息吗？”
    小蝶摇头：“听碧淼说，公子麟自小姐走后也离山远游，快四年时间再没回来。”侧头向昭：“小姐，公子麟是怎样的一个人？总听宫人们提起他。”
    昭沉浸在回忆里，轻笑：“他！不见到他最好，他从小精怪，五岁时便将十岁的小宫女哄得团团转。记得那时麟最讨厌吃猪肝，他便骗小宫女说‘要做我的新娘，一定要美丽，想变得更漂亮的唯一方法便是吃猪肝’。自此以后，餐卓上再不见猪肝，事后才知全让小宫女在厨房里给劫持，统统吃了。可气的是师尊教训麟时，小宫女为他求情，哭天抹泪的说那全是为了她好。”笑着摇头：“昆仑虚里没有被他捉弄过的倒少。”
    小蝶感兴趣：“公子麟也捉弄过小姐吗？”
    昭笑意更深：“他倒是想，可惜武功总不如我，我又不想做他的新娘，所以不受蛊惑。记得当年我离开时，他还不及我高，现在……”转首望向远山：“……定是位英俊少年了。”
    小蝶颔首：“小姐这般容貌，公子麟肯定不会差。”
    昭微笑，过了一会：“李毅有消息吗？仗打完了吧？”
    小蝶迟疑了一下：“我没下过山不清楚情况，下山采购的大师傅从没提过，所以不知道外面怎么样了。”声音越说越小。
    天空中一只鹤发出叫声，昭抬头去看。
    小蝶望着她，欲言又止：“小姐，您还是，李公子，听说……”
    昭疑惑：“他怎么了？你听说了什么？”
    小蝶：“三年前去绔州的路上，便听说丞相千金，丽阳郡主高滟与李公子定婚，世人皆称此为金玉良缘，门当户对，当时小姐中毒已深，南朔侯不让我告诉您。可是，现在还不让您知道，对您也太不公平。”满脸忿忿不平：“这三年来李公子音信全无，想来他与郡主已经完婚，他们的孩子恐都几岁了。”
    昭淡淡一笑，甚是平静，沉默不语。
    小蝶：“我绝没欺瞒小姐，他和高滟定婚天下皆知，被蒙在鼓里的只有您。”
    日头渐高，昭极目远眺，四周群山皆笼在阳光里，又一群鹤从头顶飞过，长啸声里正御风翱翔。
    灵宵宫内张头结彩，装饰一新，侍从们步履轻快，忙碌间亦不忘低声交谈。
    “听说宗主已经出关，想来武功已成。”
    “这才三年，如此短的时间宗主就将‘问天九式’练到第五重？”
    “这还有假，碧淼问柏澹，柏澹亲口说的，不然我们这是做什么？”
    “这么说来，宗主天姿也不输在老宗主之下了？”
    侍从点头：“上天总眷顾我昆仑虚，连着两代宗主均极优秀。”
    “我听说，宗主不久便要下山，你知道么？”
    “又要下山？为什么？”
    “这倒没听说。”
    鲜花绽放，一路春光。昭记得四年前自己第一次下山，错过住宿又迷了路，误闯入森林，几十日以野果裹腹。第一次遇见李毅时，满身狼狈，现在想来，仍觉好笑。
    时光荏苒，转眼三年不见，现在李毅怎样了？昭轻叹了口气，他究竟是‘物是人非’，还是‘海棠依旧’……
    舒适宽敞的马车里，昭沉侵在回忆里，碧淼望向她，见她长眉时紧时舒。
    碧淼：“昭口渴了吧，路边有个茶摊，我们下去歇一会？”
    小蝶轻挑窗帘，不远的道旁有人用竹帘搭了个凉棚，显是时日已久，竹帘破烂不堪，里面情况一目了然，四五张矮榻上零星坐了几个赶路的旅人，凉棚前一根竹杆挑了个脏兮兮的布幌，依稀能分辨出一个茶字。
    小蝶皱着眉，连鼻子也皱了起来：“太脏了！这种地方怎么喝茶？何况小姐要去益州，赶路要紧，别耽搁了。”
    碧淼瞪她一眼：“谁说昭要去益州。”
    小蝶奇道：“不去益州我们干吗下山？”
    碧淼皱眉道：“你这丫头怎么哪壶不开提哪壶，就算去了益州又怎样？”
    小蝶：“李公子在益州呀，我们快一些的话小姐便能早些见到李公子。”
    昭：“我想喝茶，停车。”车速并不快，马车立刻便停了下来，儒雅的柏儋立在车前，昭起身撩开车帘徐徐步下马车。
    小蝶冲她背影，紧张道：“小姐！”昭转头，淡淡一笑。
    见昭与柏儋、墨翟前后走进简陋的茶棚，碧淼转向小蝶：“你别总在少主面前提益州，她心情不好，你看不出么？”
    小蝶有些委屈：“可是李公子在益州，小姐下山也是要去找他……”
    碧淼大为恼火：“天涯何处无芳草，你别再提那什么李公子，我听着就烦。”
    小蝶低喃：“你烦不管用，小姐不烦呀。”
    碧淼看着她：“你是真不明白还是傻呀，将你带上昆仑虚，是我最大的失误。”摇头一踏地板，纵出车厢。
    小蝶忙跟上她：“碧淼前辈，你别生气，我不是有意和你作对，我担心小姐，我们应该为她着想，碧淼前辈，前辈……”
    茶摊里昭与柏澹，墨翟围坐一旁，就着粗食点心喝着老板新烧的茶汤。
    墨翟轻声道：“少主，我看过了，这几个喝茶的人不对劲。”
    昭扫视了几位坐着的旅人一眼，轻轻摇头：“他们并没有武功，只是普通的商旅，你看出什么不对劲？”
    墨翟：“他们都中了毒。”
    柏儋眉轻扬：“中毒，又是中毒。”
    昭又抬眼，看向茶棚里的食客：“墨翟，会不会是你看错了，他们看上去不象中了……”话音未落，那些人次第倒下，撞翻了几上的茶盅，“叮叮当当”一阵脆响，昭看这些人均七窃流血，气绝身亡。
    “客人，有事吗？”茶棚老板一掀破败的竹帘走了进来，猛然看见一地的死人，吓得大叫：“啊！死人了，杀人了……”跌跌撞撞便往外跑，与正掀帘而入的碧淼撞在一处，老板从地上爬起：“救命，杀人了，杀人了，救命啊……”
    碧淼见他尖叫着跑远：“他怎么了？”看见棚内情况，诧异道：“这是怎么回事？你们别告诉我，又是毒死的。”
    墨翟正检查死者，不一会他检查完毕，仔细收起银针，冲众人轻轻颔首。
    众人望向昭，她蹙眉坐着。小蝶走过去，变戏法似的拿出一个精致锦垫：“小姐，您坐在垫上，这榻太脏了。”
    柏儋：“少主，自下山以来，三番四次遇见人中毒身亡，这已是第三批，实在诡异。”
    碧淼：“难道下毒的人一直跟着我们，为什么不对我们下毒？是觉得墨翟在，把握不大？”
    墨翟：“下毒的人是个高手，总是让我们上一刻见到活人，下一刻便死在我们眼前，毒药用量精准，不给我任何施救的机会。”
    昭：“为什么让我们亲眼见着人被毒死，如此大费周章？”
    棚外传来杂沓的脚步声，伴随着有人高声呼喝：“就在里面，那些人可怕极了，有一个男的满头白发，他们一来人就全死了。”
    一个苍老的声音传来：“柱子，你来喊话，叫他们出来。”
    “我？好，里，里面的人听着，出，出了人命不，不是小事，你，你们乖乖出，出来，随我们去，去见官。”
    昭当先一挑竹帘从茶棚里几步走出，柏儋站在她身后，外间一干男女老少应是附近村民，见了昭均一愣，柱子傻傻地看她忘了说话。
    老者举起拐杖捅他：“柱子，柱子，别光傻站着。”
    柱子一惊：“噢！对。”望着昭：“你，你，你随我，我，我去见，见，见官。”结巴更甚。
    昭望向众人：“我们没杀人，他们不是我们杀的，他们是中了毒，被毒死的。”
    村民们互相对视，面面相觑。老者拄着拐杖，向前迈了一步：“你们说人是毒死的，不是你们杀的，可有证据？”
    墨翟：“他们皆七窃流血，印堂发黑，显而易见是中毒身亡。”
    突然茶棚老板一步蹿出：“他们胡说，我在这卖茶数年，茶里怎会有毒，这些人若是中毒死的，哪来的毒，定是他们投的毒。”
    “对，不错，二哥根本不可能会下毒。”有人附和。
    闻言碧淼“锵”一声拔出双刀，冲众人道：“他没下毒，便是我们下的毒？这是什么道理，我们与这些人无怨无仇，为何要取他们性命？你们有何证据，不要血口喷人？”
    村民们张口结舌，不知如何回答。
    茶棚老板：“谁知你们有没有仇，事实是，你们一来人就死了，你们倒是拿出证据来证明不是你们害的。”
    “对，二哥说得对，拿证据来。”
    茶棚老板：“乡亲们，这些人个个带着兵器，稀奇古怪，又拿不出没杀人的证据，还用再问吗，他们就是杀人凶手，千万别让他们跑了，不然官府查下来，我们如何交待。”在其鼓动下，村民情绪激动起来。
    碧淼扬起双刀，指着茶棚老板：“你胡说八道，想找死。”
    茶棚老板紧挨着老者：“叔公你看，这些人见骗不了我们，便想来硬的，要杀人灭口。”
    碧淼气极，双刀连闪，众人眼前只觉有无数的人影，还没弄清怎么回事，茶棚老板的发髻已被她削落，所剩不多的头发便散开，碧淼扬刀欲再给他个教训，昭手微扬：“勿伤了他。”运功，碧淼挥出的刀便像被磁铁吸住，倏一下到了昭手里。这一招隔空取物使得漂亮，柏儋等均暗暗称赞。
    碧淼的刀快，昭隔空取刀更快，众人还没回过神，茶棚老板“啊！”一声大叫，指着昭，惊恐道：“鬼！妖怪！妖怪！”捂着头顶，撒腿就跑，状若疯颠。围拢着昭的村民受他影响，看了看疯跑着的茶棚老板，再看站在近前的昭，也突然如鸟兽状一轰而散，四下跑开。
    小蝶见有人连鞋也跑掉了，还有人跑得连连摔倒，不由大笑：“跑得真快，你们去参加武林大会吧，说不定能得到轻功名次。”
    昭看村民们连滚带爬，不一会跑远，长眉皱起，对柏儋道：“我们走吧。”走向马车。
    柏儋在其身后轻声问：“去哪？”
    声音不大，众人皆静了下来，小蝶也止住笑，齐齐注视着昭的背影。
    昭没有回头，仍向前走：“铃州，那里正举办武林大会，会很热闹。有家酒楼的酒不错，据说每天只供应五十壶，一起去尝尝。”挑开车帘上了车。
    铃州风景依旧，繁华如昔，新一届的武林大会又再召开，满街均能看见持刀佩剑的武林人士，四年后旧地重游，昭感慨万千。
    马车里，碧淼问小蝶：“天色将晚，我们去哪住宿？你算半个本地人，哪家客栈比较好？”
    小蝶：“若说铃州最好的客栈，首推‘三笑楼’，那里依山而建，风景最好。”
    碧淼望向昭，她半天沉默，不发一言，令人担心，碧淼：“昭，你觉得怎样？我们去‘三笑楼’可好？”
    “嗯！”昭轻应了声：“‘三笑楼’！我喜欢那里。”
    小蝶：“不知侯爷在不在城内，小姐要送拜贴给他吗？”
    昭：“子忧啊！我还要让他请我喝酒，只是今日累了，改天吧。”
    “三笑楼”依山而建，昭缓缓步至后山高崖，正是一年春好处，远山如黛，遍野的桃花，一条潜江分城而过，流水绕人家。
    李毅，子忧，陆正疾，袁逸尘，宇文燮，崔盈，无数的身影纷至沓来，命运似一条线，将他们与这里紧密相连。
    有人自山下走来，听其脚步武功不错，昭无意撞见来人，悄然隐身在山林间。