席间，云知暖几乎没有下筷。放眼望去，九九八十一道素斋，各式各样，千变万化，每一样都不相雷同，每一样都令人垂涎欲滴，可偏偏勾不起来他半点食欲。
    他的心一直惴惴不安，放不下拂草对他说过的话，隐隐担心下一秒钟就会有人过来叫他，带他离席，去往大殿。
    那种忐忑不安的焦虑像是小刀一样，一刀一刀切割他的心，让他根本没有半点心思吃饭。
    住持元心瞧出云知暖的状态不对，轻声问他：“净云，你在忧虑什么？”
    净云是云知暖在清净寺时，元心为他取的法号。每次听到元心这么唤他，云知暖的心就会平静下来。可是这次，就算是他的师傅，也帮不了他了。
    云知暖愁眉不展，缓缓将筷子放下，扯出一抹再虚假不过的笑容：“无事。”
    元心知道他的性子，凡事不爱麻烦别人，只想自己一个人扛。可他毕竟只是一个刚满弱冠之年的孩子，对于漫漫红尘，知之甚少。一下让他扛起整个云家和家姐去世的重担，实在太过残忍。
    “诸法空相，不增不减，不垢不净。”元心向云知暖劝道，“莫要因为你如今人不在寺里，就丢掉了自己的平常心。”
    “是。”云知暖深深吸入一口气，如何不知越是这种时候，越是需要看淡一切。可他已经背叛佛门，堕入魔道，发誓要用鲜血换来内心的平静。如今再说这些不痛不痒的话来，还有什么用处？
    门外有人吆喝，来接云知暖的轿子到了。元心至此方知，刚才席间云知暖一直如坐针毡，就是因了这个。
    眼看云知暖起身离席，他眉峰微动，心下一片凄然。他已尽了自己最大努力，想要洗去云知暖身上的执念，可是二十年来到头，终于还是竹篮打水一场空。他目送云知暖离去的背影，缓缓将右手放在胸前，轻声念道：“阿弥陀佛。”。
    轿子摇摇晃晃，一路来到殿前。云知暖下轿以后，跟随太监一道跨过殿门，踏过琉璃一样晶莹剔透的地面，来到身处九级台阶之上的新皇面前。
    他们之间有过一个约定，如果再次见面之时，云知暖还是不肯向新皇下跪行礼，他就会一层一层剜下云知暖的皮肉，让他不得好死。
    云知暖在阶下立了片刻，缓缓蹲下身子，跪在地上，用尽全身力气向新皇行礼：“草民见过圣上。”
    他跪了许久，并未听见新皇一句“平身”，只好一直维持着下跪的姿势，不敢轻举妄动。
    他听见新皇错落的脚步，从高处逐渐向他袭来。随后，一只手进入他的视线，捏住他的下巴，将他的头抬了起来。
    云知暖对上新皇的眼睛，一瞬间像是被施了定身术。由内而外的恐惧袭上心头，令他止不住地浑身颤栗。
    “李司告诉我说，你入了他的门下。”新皇说话没有语调起伏，但是听在云知暖耳中，一波三折，“既是如此，你便不能再自称是草民了。”
    云知暖慌忙改口：“小人见过圣上。”
    新皇缓缓松开捏住云知暖的手，背过身去，两个字散在风里，用了细不可闻的气声：“平身。”
    “谢圣上。”云知暖缓缓撑起自己略微有些发软的腿，勉强站直身体。仅仅只是一个照面，他已力不从心，他实在不敢想象，如此弱小的自己，要怎样战胜那般强大的对手。
    “朝中缺一闲职，你若无事，便来给朕讲讲佛经吧。”新皇走上九级台阶，重新坐回到他的龙椅之上，对于殿前之人，已经没了最初相见之时的征服欲。他，比之他的姐姐，还是略逊一筹。
    云知暖如释重负，叩谢圣恩：“谢圣上。”转过身来，却又为他自己的无能感到羞愤。明明只是一场再简单不过的会面，他为何要露怯？
    “圣上若有需要，我自会召你进宫，其他时日，你无需来宫中点卯。”拂草一边叮嘱云知暖，一边将他送出殿门。
    云知暖缓缓将视线从天际拉回到拂草身上，目光涣散：“谢公公提点。”
    拂草凝了云知暖一眼：“要谢还是谢李大人吧，如果不是他出面调停，你们云家往后三代都不要想着入朝为官了。”
    云知暖起初只是敬佩李司颇有爱才之心和谋局之能，后来发现，他在官场混得也是如鱼得水。
    新皇如此冷血之人，竟然能在他的劝说之下，改变云家三代人的命数。此人，绝非池中之物。