今夜的天空并不澄净，如一只黄金钩子的上弦月不断被飘过的絮状云遮没，偶尔才能投射下一道微弱的清光。
    清光照到后山的墓地里，只见三个人影默默地站在那里，四周都是被挖开的墓穴。
    奥罗德首先开口感叹：“林森老管家说得没有错，这个庄园的确有问题……”
    下午，奥罗德在仆人的带领下，来到了二楼的客房。安排两个孩子睡下后，他正打算回自己的房间看书。没想到一转身，竟然发现那个叫林森的老管家正一脸阴森地站在他身后，一句话也不说，只是紧紧地盯着他，污浊的瞳孔空泛而麻木。
    如此恐怖的逼视让奥罗德头皮一阵发麻，他下意识地往后退了一步，微微欠身，然后试探性地问道：“请问您……有何贵干？”
    “不要……相信妮可……咳咳。”老管家翕动着嘴唇发出沙哑的声音，下颚上的肉瘤随之颤动不已。
    听到这样的回答，奥罗德的眉头一蹙，却仍不失优雅地保持着良好的风度：“那么，你有什么想告诉我的么？”
    林森抬起眼皮用无神的瞳仁定定地看着奥罗德，嘴巴里发出“嘶嘶”的呼吸声。
    好一会儿，他才继续开口道：“这个家里有鬼——”他吃力地喘了口气，“我在这里服务了六十多年，看着一代代的主人出生，长大，娶妻。可是，我却没能阻止庄主罗伦娶那个不祥的女人——妮可。咳咳……”
    “如果只是因为她没有占卜能力而——”
    奥罗德的话还没说完就被林森激烈的驳斥打断了。
    “不！她带来了诅咒！十五年前，老庄主赛恩就因为心疾而死；十年前，是庄主罗伦坠楼；最可怜的是我那不幸的小主人杰克！五年前，他不小心溺水，后来就染上不知名的恶疾匆匆走了……大家都说这个家族的继承人受到了诅咒。可是两年前，又发生了一件可怕的事。一个无辜的女仆被野兽袭击，可怜的人，都不知道她叫什么，因为她的头被野兽拖走了，无法辨认她的身份。那个应该扔进深渊的女人——妮可，一定是她带来了诅咒！”
    林森的情绪越来越激动，他喘着粗气，发出几乎是嘶吼的声音：“棺木都是空的！每一个主人的墓都是空的！在下葬前能接触到棺木的只有负责守灵的妮可！”
    他发现奥罗德露出疑惑的神情，不由得叫道：“你要相信我！我——我本想偷点墓地里的陪葬品，好早点离开这个不祥的地方。没想到，挖开坟地后，才发现别说是陪葬品了，整个棺木都是空的！”
    奥罗德说到这里，周围的树丛忽然沙沙作响，他警觉地四处望了望，可是没有任何发现。
    片刻，四周又恢复了寂静。
    “你是说……妮可夫人有问题？”佩塞珥惊讶地询问出声。
    “还不清楚，可我倒不觉得那位老管家是在说谎。”奥罗德若有所思地回答道。
    “结果很显然，林森和妮可夫人中一定有一个人在说谎。”佛兰斯挑了挑眉毛，目光若有似无地向树丛处瞟去，“你们不觉得这个庄园里发生的事情，包括妮可夫人都很奇怪吗？”
    “好巧妙的时间表。”经过佛兰斯这么一提醒，佩塞珥似乎也发现了不对劲的地方，蹙眉点出可疑的地方，“除了那个女仆，意外发生的间隔时间都是五年。”
    “是这样的……”奥罗德沉着脸色说，“这让我想到西布拉地亚山脉所独有的一种罕见的幻兽，官方记载名为‘蚩虚龙’，也有人称其为幻之凶兽、噩梦怪物、红铃眼等。它出没于西布拉地亚山脉深山中，是一种性格凶残、肉食性、智慧高且有魔法加身的高级幻兽。而且最让人头痛的是，蚩虚龙如果吃了能力者，力量和体形都会出现明显的提高。历史上总共有三起蚩虚龙袭击居民事件，皆以幻象引起猎物恐慌的方式吞食数人。最后，一只被召唤师驯服；还有一只则被魔法公会消灭掉了；一只则逃回了山脉中。而所有案件的案发时间，被害人遇害间隔时间，也即蚩虚龙消化食物时间——三至五年。”
    “也就是说，布鲁斯特家族的人因为中了蚩虚龙的幻术而死亡，然后它又把他们的尸体吃掉。”佛兰斯露出诡异的笑容，“我对这种幻兽也有点了解呢。能力高强的蚩虚龙拿手好戏是穿墙隐形，拥有黑暗系的能力‘恶梦之源’，这是可以干扰精神、引起人内心恐惧的中级魔法，而且它还能够幻化为自己所吞噬的猎物的样子，又很会演戏。综合估计下来，它是个相当可怕的怪物，让人防不胜防。”
    “你的意思是说，这个幻兽……能够变成人形？”
    “何止人形，更可怕的是能彻底复制人类生前的记忆哪，就像真人一样。”佛兰斯停下了脚步，抬起头，看似微笑的绿眸中却散发着寒意，“你说是么，妮可夫人？”
    仿佛应和着他的呼唤，妮可从一棵巨大的杏树后走了出来。
    只见她举着烛灯，赤着双脚，粉红色的睡衣勾勒出她美好的身段，头发一丝不苟地盘在头顶。仿佛这里并不是野外的墓地，而是她自家的卧室。
    她的脸上露出困惑的笑容：“我不明白你在说什么呢。”
    “啊啊，那么夫人你怎么会到这里来呢？难道那个可怕的走动声和呼吸声跑到这边来了么？”佛兰斯悠然地说道。
    “不是啊，我只是想来关心下客人在干什么。”
    佛兰斯冷笑了一声：“你就不用再装了，不就是食物没有了，饿得发慌么？可是，比起没有能力的人来，更想吃非同一般的占卜师，于是循着占卜师特有的味道到处找猎物……就好像挑食的小孩一样，对吗？妮可夫人，不，应该叫你‘蚩虚龙’吧。”
    “怎么可能呢。”妮可笑着否认。
    “你怎么知道佩塞珥是占卜师的？在客厅里闲聊时你不经意地提到了。要知道，我可从来没有向你介绍过佩塞珥的职业。”
    “……在新月街的时候听说过。”妮可镇定地回答着。
    “但蚩虚龙，你的视力真的很差呢。忘了告诉你一件事情，那就是佩塞珥喝的变化药，不止是会改变头发颜色，连相貌都会有所改变哦！才见过佩塞珥一眼的你，怎么能那么快就认出彻底变化了的她呢？当然啦，你一般都是凭借味道认人的嘛，能注意到头发颜色有改变已经很不容易了。至于你会找我求助，也是因为我的身上沾染了一点佩塞珥的味道吧。”
    妮可不再说话，只是静静地看着他们。她的脸庞在烛火和月色的映照下，显得冷酷而诡异。
    “布鲁斯特一家的味道不错吧？啧啧，三代人都成了你的盘中餐，可惜真正的妮可并没有占卜能力，所以你只吃了一个头就不愿意再吃了，对么？给她的尸体换上女仆的衣服，让大家以为那只是一个被野兽咬死的下人，而你自己就顺理成章地顶替她成了庄园的女主人，开始想办法四处寻找占卜师的踪迹……”
    佛兰斯并不在意妮可的反应，自顾自地说了下去：“从见到我开始，到新月十二街求助，不都是为了把我们引过来么？在客厅里的那段演技也很值得表扬啊。可惜你的谎言实在是不到家，把坏事都推到林森身上更是个愚蠢行为，漏洞太多了呢！啊，这也是没办法的，因为再怎么说你也只是一个幻兽啊。”
    静默了几秒后，妮可突然大笑起来，她随手扔掉了手里的烛台，轻轻地鼓起掌来。
    “聪明的佛兰斯，”“妮可”的声音不再轻柔，沙哑浑浊的嗓音振荡起来，“既然你猜出了我的目的，那就快把占卜师交出来吧！只要给我美味的食物，我就放过你们其他人。”
    “我们可没软弱到需要交出同伴的性命。”佛兰斯哈哈笑道，仿佛听到了全世界最可笑的笑话。
    “可恶！”
    “妮可”的声音暴怒起来，空气仿佛应和着它的怒气产生了微妙的震颤。
    “睡下吧……噩梦降临吧……”
    它又施展出它的拿手好戏——“噩梦之源”，通过语言和空气的共鸣，达到操控对方精神的目的——克莱安就是因此陷入过去的痛苦记忆中。
    可是，佛兰斯早有防备，他立刻捧起手中的竖琴，演奏了起来，幻术与解除幻术的乐声相互抗衡着。
    见没有人倒下，“妮可”阵阵低吼，面目狰狞地扭曲起来，荧火色的眼球胀裂了眼眶，拼命向外推挤；嘴角也撕裂开来，以惊人的速度张大；原本优雅的身姿早已扭曲得不成人样，手脚变长延伸，白皙的皮肤开裂，一块块剥落。
    趁着蚩虚龙变身无法行动的机会，奥罗德暗暗念着：“月缺的轮回，开启这与那世界的真门……呼唤沉睡已久的魔子，我奥罗德•道格拉斯，以其主之名，命你在此现身！”
    一个巨大的魔法阵凭空展开，昏黄的光轮中，一个庞然大物逐渐显现——它状似蜘蛛，却有十条细长的腿，额两侧有两个坚硬巨大的锯子，通体漆黑，散发着黑珍珠的光泽。
    是鬼蜘蛛！
    奥罗德竟然能光靠咒语就从虚空中召唤出暗系魔兽，不愧是被称为“地狱召唤者”的男人！
    只是，无论从等级还是大小来看，鬼蜘蛛绝不是蚩虚龙的对手，毕竟蚩虚龙是物理攻击完全行不通的幻兽，更何况吃了那么多占卜师后，它进化得更加强大了。
    奥罗德一边指挥着鬼蜘蛛替他们挡住了蚩虚龙的攻击，一边对佛兰斯说道：“它太强大了，‘小蛛蛛’肯定撑不了多久。”
    他分神从怀中掏出一叠符咒：“这个是专门对付魔兽的封印，你到顶楼时把它插在中央四个方向。我尽量拖住它，撑到早上就好了，因为幻兽在阳光下会变得虚弱。如果被它追上来，这个封印应该可以帮你们赢取一些时间。”
    佛兰斯了解地点头，从佩塞珥手上取下一只手镯递给奥罗德：“这个可以引开蚩虚龙。”
    然后一刻也不敢耽误地向主宅跑去。
    他刚刚走上楼梯，却发现身后异常安静。
    他不禁向后看去，大惊失色地发现原本跟在身后的佩塞珥不知所踪。
    心中蓦地一紧，一瞬间的恐惧差点把他击倒。幸好，他马上控制住了这种多余的情绪，深吸了一口气，按原路跑回。