时间一日一日过去，隆冬来临，春节又至。
    荀应欢往返于简府和欢园两处，按照简泓所言，买了新的花草和药材，种满了整个后山，又捡起了调香的手艺，每日里除了读书就是调香，将时间安排的很满。
    每一月都有人往简府送香皂的红利。
    荀应欢知道，简泓还活得好好的，只是不知道在哪儿，也不知道为什么不来找他。
    这年春节，新帝一连颁布了十条政令：
    改国号为和初；大赦天下；河东河西两处所有受灾省份免税两年；开恩科；在全国建万书楼，征集民间藏书；停建所有宫殿，整修官道和水利；改煮盐为晒盐，盐价降为原来的十分之一；提高官员薪俸；凡贪污受贿者按金额论处，轻者斩首，重者株连九族；凡杀良冒功者按人头论处，轻者斩首，重者株连九族。
    自这一日起，消停了不到两个月的菜市场再次腥风血雨。第一个被斩的就是平西候，第二个是长公主，第三个是五皇子，第四个是寿康公……护龙卫如臂指使，朝野上下胆战心惊。
    王家庄这边也是一派愁云惨淡。
    男孩子回家之后只是换了私塾，原先该做什么还是做什么，只是要多管一个人的饭，多交一份束脩罢了。
    女孩子回家之后便是水火两重天。欢园软和干净的床铺换成了矮小拥挤的床榻，每天都有做不完的活儿，再没有主子时不时发下来的点心，取而代之的是家里人剩下的饭菜……
    越是灾荒年间，女孩子就越不值钱。这些因为种种原因被养大的女子，在一瞬间失去了名声又失去了价值，自然而然再次沦为了社会底层。
    那几个新婚的家丁怨怪这些村民让他们丢了工作，现在没有地也没有住处，只能住在岳丈家中，每天去城里找一些短工的活儿做，可是除了简府，哪里不是干的活儿多领的钱少？想要做其它大户人家的家丁？没门路进得去吗？
    这些嫁了女儿的也后悔，自觉自己千辛万苦养大的女儿就这么被糟蹋了，嫁的男人没有出息，不能帮衬家里不说，还要倒贴钱养着，久而久之，几乎是同一个屋檐下的仇人了。
    原先刚刚有了起色的王老四家里，失去了这笔“中介”费，又不得不养着王守才兄弟俩，生活再次恢复了原先的拮据。不得已捡起了原来的两亩地。雪上加霜的是，王开义从前在村民中间挑拨离间，动作不算隐蔽。村民们好好的日子过着，孩子们好好的学上着，突然一切都没有了，一个两个都恨上了这人，见到他路过都要啐一口，再不与他说一句话。
    王管家计划的好好的，酉生失职之后他该如何向荀应欢毛遂自荐，又如何重回大管家之位，谁能想到荀应欢问都没问，直接将人辞退了。他还算小有积蓄，也有头脑，知道在王家村混不下去，索性去城里买了一处小院，准备做点小生意过活，他无儿无女，老子娘也跟着王大人被杀了，没有任何牵累，倒成了离开欢园以后过得最好的一个。
    再说回欢园，在荀应欢的照料下一切终于回归正轨。孩子虽然少了很多，但留下的都是被卖了又被买回来的，吃过苦，所以听话又努力，让人省心不少。
    因为欢园请的都是灵州学院的学生教书，欢园和简府的名声再一次被传开，活不下去的人家便不愿意把孩子卖到人市，而是更愿意将孩子送到简府，到了上元，这里的孩子已经超过了一百，还在增加。
    荀应欢还是心软，他也没有完全断绝王家村那些孩子的活路，在欢园外边开了一个四面通畅的木屋，有十三四岁的孩子每天在那里读书。
    附近村落里也有孩子想要送到这里，虽然交一些住宿费，比起束脩却要省上不少。又听闻这里的主人家善良，夫子也博学，更是趋之若鹜。荀应欢不是什么人都收，他开了考核，从前学过的就直接问三百千，没学过的就去旁边的免费学堂里听课，什么时候能通过考核，什么时候就能进去。
    还真的有两个小女孩，都是八九岁的年纪，本来是家里娇生惯养的掌上明珠，后来成了家里人和王开义交易的筹码，他们也有各自看好的男人，只是他们年纪小，还没有轮上，那一场荒唐的阴谋就结束了。
    她们两个欢欢喜喜回了家，然后过上了地狱一样的生活。
    大冷的天里给家里人搓衣服，手生了冻疮，还要每天去地里干活；只能看着哥哥弟弟去学堂读书，她们多看一眼，都要被骂一声扫把星。
    直到这个时候，她们才知道，有些管束是好的，而有些甜言放了毒。
    别的女孩子选择认命的时候，她们不肯。
    两个小姐妹每天抽空去木屋那里听书，连着听了一个月，终于过了考核，再一次回了欢园。
    欢园虽然不再免费提供食宿，一顿午饭还是包的，她们两个又愿意去帮府上工作换钱，倒是自己把自己的住宿费挣了出来。厨娘心软，总是会给她们一些额外的点心，荀应欢视而不见。两个月后，她们终于完全脱离了原来的家庭，她们的家人却连找都不曾找过她们。
    有一次荀应欢路过后山，看见两个小姑娘在给芍药除虫，其中一个说：“我也想像小公子一样，未来能调最好闻的香。”
    另一个小姑娘有些难过：“我也想，但是小公子应该不会教我们的。”
    “是啊，谁会喜欢我们这样的人呢。”
    荀应欢仿佛从她们的影子上看到了自己。
    那时候自己也总是在想，简泓怎么可能喜欢他这样的人呢？
    简泓又是怎么做的？
    他教他读书，教他每一天每一天写感想；他支持他调香，甚至为他买了一个园子；他收留孤儿，打抱不平，遇到事情挺身而出……言传，身教，一点点告诉他这个纨绔，什么是对的，什么是错的，什么时候应该善良，什么人不值得原谅……
    他听到自己说：“你们原来不好，是因为你们的父母没有教好你们，没有告诉你们什么是对什么是错，他们不教的，我来教，只要你善良，勤奋，好学，你会拥有一个幸福的未来。”
    两个小姑娘背着手低着头听训，听完了，热泪盈眶。
    荀应欢看了看她们手里的药草：“愿意的话，以后休息的时候可以跟这里的老农认识草药。”
    两个小姑娘欢欢喜喜答应了。
    她们不知道，他转头的时候也是泪流满面，但是她们有人哄，可是哄他的人不要他了。
    他也不会知道，他刚刚说出口的话，曾经是简泓的心声。
    在简泓走后，这个小傻子，沿着他走过的路，又走了一遍，终于，找到了他的影子，活成了另一个他。