从长生殿出来，姜琛心事重重地走在路上，魂不守舍的。直到快走到轮回之海了，远远地瞧见了几个巡逻的天将，他才下意识地躲到了一根粗壮的石柱后头，避免跟他们打个照面。他平时就连散步都很少来这个地方，今天不知中了什么邪，不知不觉地就来了。
    “帝君这都闭关快有两百年了吧？他以前好像没有哪一次闭关这么久？”一个巡逻的天将有意无意地问道。
    另一个不以为然道：“闭关不都是为了积存法力历劫么，帝君早就达到炼气境了，还有什么劫可渡？”
    “之前长生殿开会的时候我路过门口听见里面说魔瞳现世了，会不会跟这个有关？何执死了十几万年，还能再活过来？”
    “那可说不准呢。妖猫不是还活着么？一切皆有可能。对了，最近南天门的弟兄都被派出去做秘密任务了，听说是下凡去找什么人了，可是问他们也不肯说，神神秘秘的，不知道长生殿的人又在搞什么把戏。”
    “长生殿的人想干什么谁能猜得透啊。他们使唤不动别人，就只能使唤我们这些小兵小卒。”
    “说到底帝君可真是个喜新厌旧的人，现如今九重天上排的上号的神仙哪个不是他一手提拔起来的，长生殿那几个也都是啊。后起之秀还是更受瞩目啊，从前交给雨神他们去办的事儿现在也都交给长生殿那几个小仙官儿了。等下一批仙官儿飞升，雨神他们就要彻底失宠喽。”
    一帮人越走越远，后面的谈话姜琛已经无缘听见了。他直到他们走的看不见影儿了，才从柱子后面站了出来，开始琢磨他们方才那番谈话到底几分真几分假。从前他一直以为，只有他跟张显赫是被帝君破格提拔的，算半个关系户，所以才会遭到雨神他们的大力排斥和反对。可若是这九重天上人人都是帝君提拔的，那雨神对他俩那么大的意见，就不仅仅是看不惯他们那么简单了，这可是赤裸裸的争宠啊！
    怎么想都觉得很别扭，怪瘆人的，还是别这么想了，他平复了一下心态，往冥灵树那边走去。脖子上新挂上去的琉璃珠在阳光的照耀下绽放出绚丽的光，远远地看上去比星星还要闪烁。
    “琛哥，等等我。”身后，一个笨重的身影正喘着粗气，朝他这边越靠越近。
    姜琛停了下来，回过头去，看见了他脖子上挂着的跟自己一样绚烂的那束光，顿时尴尬地汗毛竖立。他伸手把琉璃珠扯了下去，随手缠到了了剑上。
    见释怀仁还背着个包袱，姜琛幽幽地看着他，问道：“你这是干什么？我们是出去做任务，又不是去旅游，背着这么大个包生怕别人看不见你？”
    “琛哥，”释怀仁擦了擦头上的汗，喘了口气道：“咱们也不知道会在外面待多久，凡间干什么都是要钱的，我带了些细软，这样日子能过的舒服点。”
    姜琛从腰带处摸出两枚符咒一般大小的墨绿色石头抛了过去，道：“把这个收好，弄丢了咱俩可就别想回来了。”
    释怀仁小心翼翼地接了过去，一瞧，是两个令牌。这两枚令牌上写着“盐”字，大概是盐海水府的出入令牌，摸上去硬硬的像玉，看起来价值不菲。盐海水君儿子的寿宴之事早就传的人尽皆知，据说排的上号的神仙都会被请去赴宴，这两枚令牌应该是司命给的。他用布裹了收在包袱里，又问道：“那我们先去盐海水府吗？”
    虽然司命交代的任务里没有规定他们要先去哪里，但是姜琛有自己的私心。他还在意着要帮顾情的那个忙，所以自作主张要先去那里，但愿这一次他不会白走一趟。
    ……
    另一边，与姜琛分别数日以后，顾情最终没有放弃原先的计划。她一人徒步到了盐海水府的入口礁石处，在附近埋伏了一段时间，见守卫极为松懈，趁机潜入了深深的海底。
    寿宴前的一天，水府门前派了两对虾兵蟹将守在那里，检查每一个要进去的客人是否有通行令牌。任何一个受邀来参加寿宴的人都会预先收到一枚令牌，没有令牌的人则意味着不受欢迎，是无法进去的。
    这种令牌往往价值不菲，不是用法术就能变出一个一模一样的，所以正大光明地都进去是不可能的。她试着绕着水府的围墙走了一圈以后，发现处处都有把守，看来想要偷偷溜进去也非易事。没法子，她只好想了个馊主意。
    在检查完令牌以后，虾兵们还会询问每一位访客的身份，从而引领着他们去要下榻的房间。来访的客人里大部分都是神仙，有雨神雷神那般名声响亮、位分极高的神君，也有沉璧浮光那般魅力夺目、资历尚浅的女仙，大家相互之间也都认识。
    不过，在这样一众和谐的氛围中，也总能穿插一两个不太和谐的符号。当两个穿着黑衣、长身玉立的男子递上令牌，说出自己来自妖域以后，还在谈笑风生的一众仙人们都安静了下来，以异样的眼光打量着这两个相貌不凡的年轻人。
    在大家的成见里，妖界都是些长相丑陋、面目可憎之徒。但看这两位的神采，倒是跟长生殿那几位小仙官儿比也不差。浮光仙子忍不住悄悄地跟身旁的沉璧仙子耳语道：“妖界的男子是不是都像他们那么帅啊，我觉得这长相要比很多男仙还要好看。”
    沉璧怔怔地望着那两个人，不说是也不说不是，态度模棱两可。
    虾兵又仔细地查看了一下令牌，确认是真的无疑，彬彬有礼道：“二位久等了，请二位随我入内室休息。”
    厉城点了点头，示意身旁之人跟上，二人很快就进到了里面，消失在了众人视线之中。
    之所以每一位入府的宾客都要由下人领着去休息的地方，一来是由于水府很大，初来乍到的人很容易走丢；二来，这安排的客房也是有讲究的，根据宾客身份不同也有相应的安排，放任客人们自己去闲逛，这仙界的人遇上妖界，肯定一言不合就要打起来。水君思虑周全，所以才做了这样的安排。
    水府的宫殿跟凡间的宫殿别无二致，只是更富丽堂皇一些，瓦片都是清一色的玉瓦，地上四处都铺设有纯白色的砂石，看起来干净素雅。砂石掩盖下的各色珊瑚长得茂盛而又出众，珊瑚丛中不时地还能发现一些比人脸还大的蚌，那里头一定藏着不小的珍珠。
    虾兵将两个男子带至位于水府最西侧竹苑的一处厢房以后便退下了。厉城四处查看了一下环境，确认没有什么问题以后便打算进屋休息。他身旁的男子却不知怎么了，站在原地傻傻地笑着，有些反常。
    “厉渊，你又在干什么？”厉城问道。
    “哥，我身上长虱子了，正在抓虱子呢。”厉渊笑道，露出了一口白白的尖牙。
    他们又不是狗，身上哪儿来的虱子。厉城以为他在胡闹，正想斥责他，就见一个光点从厉渊身上飞了出去，落在了房子旁边的小山之上，须臾之间化作了人形。
    “这虱子够聪明的，躲在我头发里面，跟着我们就这么进来了。”厉渊看着顾情，笑道：“只是，利用完了人就想跑，没这么容易。”
    他出手往小山那边击了一掌，强大的法力将山体都打穿出一个掌印大小的洞。周围地动山摇，造成的动静不小。厉城怕他再这么胡闹下去，会引来守卫，便制止了他，道：“这里不是妖域，在事情办完之前不能惹是生非。”
    顾情则趁机遁地逃了，很快就消失的无影无踪。
    “他既然跟着我们混进来了，就证明他有所意图，即使你不去抓他，我们也会再见的。”厉渊安抚道。
    “没意思……”厉渊抱怨道，踢了踢地上被他一掌打下来的碎石头，随机眼神又一亮，道：“今天在外面排队的时候，我看见几个女仙长得还不错，给我一炷香的时间，我去找她们玩玩？”
    “别把事情闹大。”厉城知道拗不过他，便放任他去了。
    “放心吧，我有分寸。”厉渊说罢，也开溜了。
    ……
    东边梅苑厢房门前，一个妙龄女子正从珊瑚堆里抱起一个巨大的蚌，用力地砸向地面。由于蚌太大了，砸到地上不仅没有裂开，反而把砂石地砸出一个大窟窿来，震得地面扬起了一层浮灰。
    “咳咳咳咳咳，”女子被呛得掩面直咳嗽，赶紧往旁边躲了躲。
    屋里正在收拾屋子的另一个女子闻声走了出来，询问道：“浮光，你又在折腾什么呢？你是要把人家的房子拆了吗？”
    “这蚌里一定有个好大的珍珠。”名叫浮光的女子指着地上的大蚌，依旧不死心道：“只可惜我出门没带剑，不然一定能劈开它。要不然，你来试试吧？沉璧。”
    “你可别了。”沉璧倚着门框，幽幽说道：“这里是盐海水府，不是重明殿，你不能喜欢什么就拿走什么。咱们是来赴宴的客人，不是来当小偷的。”
    “哎呦，你真死板。”浮光一副恨铁不成钢地抱怨道：“这海底到处都是大蚌，你没看见那群虾兵蟹将的衣服上都坠着珍珠，这里根本就不缺这个好吗？珍珠对于盐海而言，就像凡界的小石头一样要多少有多少，我捡一个怎么了？怎么就算偷了。”
    真是不可理喻，沉璧不想理她了。她回到屋子里继续去收拾，听到隔壁屋子的窗户突然响了一声，转过头去看就见一个白影从眼前闪过，有什么东西进到屋子里来了？她小心翼翼地走了过去，四处查看情况。
    浮光则原地蹲了下来，抄起手边的一块石头，对着蚌壳就是一阵锤。今儿个谁也劝不住她，她非得把这蚌砸开看看里面有什么好东西不可。
    即使是海底，也是有风的。盐海水府界内所种的树是一种较为低矮的灌木，叶子又硬又大，四季常绿却不能结果。轻微的风是吹不动叶片的，听见一阵窸窣之声以后，浮光好奇地抬头看了一眼，发现了不远处蹲在树干上正在打量她的厉渊。
    “你是，妖域的那个公子对吧？”浮光主动朝他打了个招呼。
    厉渊勾了勾唇角，回道：“美人好记性。不知你有没有看见一个白衣人朝这边跑过来？我正在找他。”
    “我一直都在门前呢，没看见有什么人过来，只看见了你。”浮光笑道。
    “是吗？”厉渊的目光不由自主地朝屋里看去。
    屋内，沉璧好巧不巧地跟刚刚躲进内室的顾情撞了个满怀。顾情听到了门外厉渊的声音以后，非常惊慌地做了个噤声的手势，示意对方不要出声。沉璧虽然不认识她，却也乖乖听话了，一声也没吭。
    出于某种原因，顾情是以男相来到水府的，所以不管是厉渊还是沉璧，见到的她，都是男子的形态。男相的她，俊逸胜仙、气质独绝，自带一股吸引人的特质。就连沉璧这样见惯了男仙的人，也是看得移不开眼。
    看他的样子，似乎也不是什么坏人，看起来也像个神仙。只是自己在九重天怎么没见过他呢，难道他不是生活在九重天上的？沉璧开始胡思乱想起来。
    门外，交谈的两人声音都听不到了，似乎是走远了。顾情松了口气，对着面前的女子抱拳致歉：“无意冒犯，还请姑娘见谅。”
    见他举止有礼，沉璧也来了交谈的兴致，道：“看公子仪表不凡，想必也是仙门中人吧？不知师承何处？外头的人已走了，你不必担心了。”
    顾情想了想，还是不透露自己的身份为妙，便敷衍道：“小门小派不足挂齿，今日承姑娘之恩，他日若有机会必相报。”
    “哎。”沉璧见他要走，出言相劝道：“天色尚早，咱们都是来赴宴的客人，大家认识一下交个朋友也无妨。我刚把茶水烧好，你不会连这点面子都不给吧？”
    看来她是有意留自己做客了。顾情倒不是不领情，只是厉渊方才找了过来，若是之后去而复返可怎么办。留在这里到底安不安全呢。
    似乎是看出了他的顾虑，沉璧亲自去门外瞧了瞧，见一人都没有，浮光也不知跑哪儿去了。她随手合上了房门，道：“都走了，这里就剩你我，这下你可以放心了吧？”
    也罢，多想无益，她既然向自己示好，那在这里逗留片刻应该没什么问题。此刻要是急着离开反而惹人生疑，顾情稍作考虑以后，便欣然放下了眼前的顾虑，进到屋里去与沉璧共品茗谈天了。
    距离最早的一批客人入住已有三四个时辰过去了，水府门外，前来拜访的客人依旧很多。就从送出去这么多令牌来看，也知道盐海水府的财力有多雄厚了。姜琛和释怀仁由于来得晚，只能排在队伍最末，靠闲聊打发时间。
    “这次寿宴据说排的上号的神仙都受到了邀请，你家那位祖宗来没来啊？”姜琛问道。
    “我舅舅……应该是来了。风神和雷神应该也来了。据说三重天有几个女仙也来了，盐海水君财大气粗，发出去的令牌就有百枚之多。”释怀仁诚实地答道。
    “是吗？”姜琛突然想起来了这么一茬儿：青木神君论辈分和官位，不比三座大山差吧，可他没有来。他如果来的话，还用得着使唤他来帮他偷那个东西麽。凭神君的本事，就算光明正大的抢，也没人能拿他怎么样。
    到底是他没受到邀请，还是受了邀请却不来呢。直觉告诉他，这个问题很重要，必须找个机会弄清楚。姜琛看着水府的铜墙铁壁，想起神君交代的任务，心里有些没底，又问道：“喂，盐海水君萧吾到底什么来头，能请得动半个九重天的人，面子不小啊？”
    “论年纪，他应该比我舅舅小不了多少。不过论官位，他连神君也算不上。作为龙族的一脉，他们家世代都要负责镇守整个盐海，不能离开这里，所以跟风神雷神不一样，是没法通过做任务赚取功绩的，自然也就没有升职这一说了。”
    “那他请得动这么多人的资本是什么？”姜琛接着问道。
    “这根他去世的那位夫人有关。原先龙氏一族到了萧吾那一代，本来是日渐式微的。不过，萧吾因为生的相貌堂堂，所以与上一任花神相恋，共结连理。这次寿宴的主角就是花神与萧吾的儿子，年纪跟你我也差不太多。花神可是帝君的亲妹妹，所以这段姻亲就把整个龙族的地位抬升了不止一个等级。”
    居然又是关系户，姜琛在心里暗暗想道。“不过，”他又问道：“为什么是上一任花神？她羽化了？”
    释怀仁没有讲话，而是点了点头。至于她为什么羽化，姜琛没有问下去，他也没有解释，想来也是一段伤心往事。
    说话间，他们前面的人已经少了一半儿。俩人往前走了走，又聊了起来。
    “萧吾的儿子叫什么？他将来会继承整个盐海水府对吗？”
    “叫萧燃，据说是九重天最帅男仙排行第六的家伙，实力不容小觑啊。不过，还是比不上排行第一的琛哥你啊。”
    这家伙见缝插针就要拍马屁的习惯看来是改不了了，不过姜琛还是很吃他这一套的。排了许久，总算等到前面的人都进去了，虾兵们简单地查看了一下他们的令牌，便把他俩也放了进去。
    水府占地之大，堪比整个九重天。这里专供访客休息的地方就有整整四个别苑，分别命名为梅兰竹菊。每个别苑都有三个小院围起来的宅子，每座宅子可供八位客人居住。每个院子的景观布置都是一样的，如果没了房梁上挂着的“梅兰竹菊”的门牌，怕是不知道哪儿是哪儿。姜琛他们被安排在了竹苑的其中一间厢房，跟厉城他们隔了一个空院子。
    姜琛一个人在院外溜达了一会儿，一会儿去踩踩大蚌，一会儿翻翻珊瑚，爬爬矮树，很快就坐不住了。他趁着周围无人之际，立马溜了出去，沿着整个水府的城墙踩一圈点，提前规划好路线。水下不比陆地，由于植被少，难遮挡，被守卫发现的可能性更高。可他没时间犹豫了，要想完成司命交代下来的任务，就得抓紧时间。