◎第一章败鳞◎
    冬去春来，季节交替的节奏不曾被打乱，而这一年的春天，到底是迟了些。直到本该被称为“阳春”的三月来临，下了近四个月的雪，势头才开始变小，远处的山也露出些许青黛色，但是本来从这个国家任何一个角度都可以看见的神泉瀑布尚没有解冻。
    有着和积雪一样颜色的头发的男子，终于从窗前转过身来。
    “怎么样了？”他问道。
    跪伏在地上的人没有抬头，光从他的背上看来，已经抖得很厉害了。
    “是那个人没有错，但是烨国的军队已经进入苍冥谷了。”
    “这样啊。”男子颇有些恼怒地敲击窗框，前几天在莽苍山遇到的，果然是烨国的大将军。地上的人听到这种不悦的语气，颤抖得更加厉害了。
    “那么我方也宣战吧。”男子很无奈地叹了口气。
    “？？什么？！”地上的人听到这句话，立刻忘记了恐惧，不可置信地抬起头来，“可是丞相不是一向讨厌战争的吗？”
    “有什么办法呢。苍冥谷再往前，纵使我泷国再多山，也没有足以抵挡的天险，攻下帝京也不过是时间问题。”
    “臣下明白了。”
    “先回吧，皇上那边我准备好了就亲自去说。”
    门“啪”地合上，听那人走远了，男子才跌回坐榻，太阳穴不停地抽痛着。据说是烨国最有天赋且最残忍的将领呢，那个人……居然连这个国家的守护神也感到害怕而不停地降下寒冷的雪花。他搭在扶手上的手指紧紧扣住上面的雕花，突然剧烈地咳嗽起来。
    唤作“叠儿”的侍女冲进来，很大力地关上窗子。“大人总是这样！”怒气冲冲地、但似乎并不认为是“犯上”的叠儿，一边帮男子拍背，一边大声指责起来，“一直不回府邸也就罢了，也不知道注意身体，这样的话叠儿说不定会被夫人打死的！”
    夫人……么。男子闭上眼睛，入冬以来自己一直因为工作繁忙而住在皇城内办公的处所，这么说来，她一定是在怨着自己吧。
    “去准备一下吧，今晚就回去住好了。”
    从皇宫出来的时候，好不容易在下午停了的雪又开始零零散散地飘了起来，那些白色的小精灵，用手去接的话马上就会因为人体的温度熔化，只余下一点点冰凉的触感。反倒是裹在身上的白色大氅，在肩部已然积起一层薄雪。街上为数不多的行人，每个人的面孔都隐藏在了呼出的水汽之后，是不是因为一个特别冷而长的冬天，人与人之间都变得冷漠了？
    ——还是说，恐惧已经随着这个冬天，悄然浸入了民众的骨髓？
    本来就甚缓的脚步停了下来。特意不乘车，只是为了在归家之前好好地将这几天的事情整理一下。方才在书房见到皇帝的时候，一如众多的老年人一样，他的精神看上去十分的差，并且不住地透露出对皇子们的担心。战争，恐怕要在国内外同时爆发。
    而现在他最不想看到的人出现了。
    和当初见到他的时候一样，站在道路旁倚着墙、无聊地数着雪花的年轻人，黑色的长发简洁地束在脑后，只着了件普通的玄色长袍，轮廓分明、极富侵略感的脸在余光扫到自己的存在的时候转了过来。
    意味不明的笑展开。
    他既不相信那是个真心的笑，却也找不出它假在何处。
    “楼丞相么，不知在下可否请得动您、小酌一杯呢？”