大家排成横队，垂首站在阶前。脑袋顶上是热辣辣的正午时分的日光，烧灼着他们每个人的脸庞。
    风江坐在长廊下隐蔽处的藤椅上，遥遥看着台阶下面这一二三四五六七个既陌生又熟悉的仆从，良久，一言不发。
    气氛变得诡谲，难测。谁都不知道风三少爷今儿个心血来潮叫大家大中午过来集合，究竟是为了什么。
    眼看时辰差不多了，风江缓缓从藤椅上站起来，居高临下，审视面前一帮形态各异的下人。
    “我知道，你们当中有些人对我很是不满。”
    众人屏息以待，连大气都不敢喘一声。
    “还有些人，在背地里搞些见不得人的手段。”
    在场几名年纪小没经过世面的女娥，已经忍不住开始瑟瑟发抖。
    “以前我睁一只眼，闭一只眼，是因为知道你们不容易，不想真的砸了大家的饭碗。”
    “但是某些人，仗着自己比别人多听、多看了那么一点点，就以为可以随随便便在别人背后说闲话，戳脊梁骨。”
    “以为我看不见，不知道？”
    风江扫视一周，锐利的眼神似乎要将每个人的内心看穿。最终，他的视线停留在核桃身上，猛地一缩，像是刀剑出鞘之前，撕裂空气，射出寒光。
    核桃扑通一声跪倒在地，觳觫不已：“对不起三少爷，我知道错了，我真的知道错了，求您饶了我吧，我以后再也不敢了……”
    风江冷眼看着核桃，曾以为无比熟悉贴心的仆人，竟然在背后说自己的闲话。真是应了那句古语，知人知面不知心。在一个陌生的地方，谁都不相信。
    “今天我饶了你，明天就会有第二个，第三个，第四个……到时候人人都敢在我背后嚼舌根，传扬出去，我风江的脸往哪儿放？”
    风江这次绝不手软，他要杀鸡儆猴，让房里其他人知道，他不是好惹的。
    核桃筛糠似的发抖，一张梨花带雨的小脸已经毫无血色。他跪着前行，来到风江脚边，一把将他的大腿抱住，苦苦求饶：“少爷，我求求您了，我年纪小，不懂事，办错了事，求您责罚，但请您千万不要把我逐出府去，不然我就真的要饿死在大街上了，少爷……”
    风江知道，核桃很早就卖身到了风府，这些年来一直跟随在三少爷身边，没有功劳也有苦劳。如果不是他大嘴巴，到处乱说，本也是个极好的小厮，可惜了……守不住秘密的部下，再有能力也不能要。
    “不逐出府去，你还想留下？留下做什么？我这房里还有什么事情是能放心交给你去做的？”风江冷笑一声，一脚踹开抱住自己大腿的核桃，“那不然，直接杖毙如何？”
    核桃吓得一顿，哭声戛然而止，剩下的，只有无边无尽的恐惧。
    唐初在屋里睡得正香，听见门外聒噪声响，吵得他无法安眠。他从窗户向外张望，看到一排黑漆漆的脑瓜顶，呈一字形排开。有男有女，有老有少，所有人都垂手而立，静静听着廊檐下的风江训话。
    唐初心想，怪不得都说小人得志，小人得志，这平时没有一点实权的人，突然一下成了主子，总是摸不清自己的位置，浮躁，特别浮躁。
    他下了床，一瘸一拐走到门口，还没跨过门槛，就听见风江冲着核桃问道：“那不然，直接杖毙如何？”
    唐初赫然瞪大双眼，抬头直视风江。他刚听见了什么？这还是从人嘴里说出来的话吗？
    风江眯着眼睛，用下眼睑瞄着核桃，悠悠开口：“给你两条路，要么离开风府，要么即刻杖毙，选择权在你手上，是去是留，由你决定。”
    唐初的眼睛比刚才瞪得还大，什么情况，一言不合就要把人逐出府去，不听话就要人家的小命。这个风江，当真不知道自己是谁了吧？
    唐初气急，拖着残疾的身体从门槛后跨过来，三步并作两步，一抽一吸，拼了老命凑到风江边上，猛地一把将他拽了过去：“你要死啊？”
    在场众人，包括风江，无一不目瞪口呆。
    “呸！”唐初后知后觉，都说了不能说“死”，不能说“死”，怎么老是不长记性呢？
    风江瞠目结舌，反应了半天才癔症过来：“你出来干什么？”
    “废话，我不出来能看到这么精彩绝伦的一幕吗？我不出来你怕不是一会儿就要坐着窜天猴上天了。”唐初一指头戳到天顶上，仿佛他已然看见了风江屁股冒火，一飞冲天的感人画面。
    台阶下隐隐爆出笑声，但都小小的，极其克制，不敢让风江听见。
    风江汗颜，忍不住扶额：“你别给我添乱了行不行？你这么一搅和，严肃的气氛都没有了。”
    “你要什么严肃的气氛？你又不是法西斯，还威胁人家要杖毙，你怎么是个这样的人啊？”
    唐初拍着胸脯说，想当初他厌烦风江，是因为风江足够优秀，把他的风头全都压了下去。他没想到，有朝一日，自己还能看到风江如此不堪的一面。真是活久见。
    唐初不顾风江的反对，执意走下台阶，将哭哭啼啼的核桃扶了起来：“核桃，起来，跟我走，别理他。”
    想当初他在房里百无聊赖的时候，是核桃一直陪他说话，帮他解闷。平心而论，他觉得核桃这孩子挺好的，不管是犯了什么样的错误，都罪不至死。
    “你要带他去哪儿？”风江忽然沉下声音，压着怒意，狠狠训斥了唐初。
    唐初顿住脚步，从声音上听，这回风江不是在跟他开玩笑，他是真的想弄死核桃。
    “你管我带他去哪儿。”唐初转过身来，用同样冷漠的眼神回看风江。
    风江怒斥唐初：“你知道他干了什么你就敢带他走？”
    唐初面不改色：“我不管他干了什么，他是我的人，我就要带他走。”
    唐初有个毛病，是他认定的事，是他认定的人，他就不撞南墙不回头，哪怕错了，他也没关系，至少在他自己看来，他是问心无愧的。
    唐初搀起核桃的手，将他紧紧拉到自己身边，劝他：“没事儿，别怕，跟着我，咱们走。”
    唐初自以为此时此刻他的形象应该是无比高大，然而他不知道的是，其实在别人看来，不是他拽着核桃昂首阔步，而是核桃搀扶着他，像搀扶着一位腿脚不便的老年人，颤颤巍巍，步履蹒跚。
    途径风江门前的时候，唐初咬了咬牙，狠了狠心，拽紧核桃的手，硬着头皮钻了进去。
    风江气得无言以对，好你个唐初，在这儿给我充大爷，到头来还不是拿着他的固定资产随意挥霍？
    他转过身，目视廊下一帮看热闹不嫌事大的下人，个个憋足了劲儿，想笑却不敢笑。
    “笑什么笑？”风江冲他们吼道，“都什么时辰了，还不赶紧出去干活！”
    大家一哄而散，四散逃窜，留下风江独自站在廊檐下，听着他们渐行渐远之后，从四面八方传来的不可抑制的爽朗笑声。