信鸦仍在谷地三镇上空往来。其中一只正飞返鸟塔，深谷大殿建筑群清晰地映照在它的四只眼睛里。它飞过大殿前长直的小路。小路相对平坦，间或只有不多的数级台阶。小路两旁是两条深不见底的裂谷，裂谷岩壁上，从鸟瞰的视觉，只可看到巨大石像头顶的高帽。裂谷沿路一直延伸，将大殿正方形的巨大青黑屋顶包围，屋顶瓦片整齐密集，从交叉的大垂脊处，瓦片线条向四个方向排列。大殿后方留出一条更窄而弯曲的步道。
    此步道弯弯曲曲，比大殿前方的路要窄得多，只够两人并排同行。但两旁细心地加建了木栏杆，地上又铺上了木方。木材看上去明显比其他建筑要新，这是大殿为数不多的近期施工，是那时少女吞下瞿母之血丸醒来后，深谷之主命人加建。
    沿此木步道继续前行，便是大殿后的建筑群。每座建筑的屋顶都比大殿小得多，但却高低错落，密密麻麻地，沿岩壁汇聚在一起。那顺着较高岩壁而建的，是狭长走廊的屋顶，深谷之主因公务须在大殿会客，但对于他亲近的食客们，更喜欢将他们邀到此处喝酒聚会。小亭旁边有一片竹林，那里由岩壁的水流滴落汇聚，形成一个小池塘，中央有一株血红色的谷地血睡莲，被竹林包围，却可从狭长小亭的尽头看到。
    在此半亭半廊的建筑下方，是大殿的厨房，厨房一半有瓦顶，一半露天。露天的那半放着各种竹架子与柴捆，这个时节，仆人们一早已将风干的鹿肉与野猪肉收起，那是猎人们在深秋送来的谷地野味。当然，还有一直放置在室内陶制大缸里，早已腌制过的一些瞿肉。
    厨房旁边是马厩。谷地的马种虽然没有中原的战马能跑善战，但也算高大强壮，小腿与脚踝关节像岩羚羊般灵活，更能适应谷地的地形。当然还有更多谷地骡马，用作运输物资，这些骡马是登山的高手，在夜间也对那险要的崖边小路无比熟悉。
    再往后走，便是那高耸的三层鸟塔，信鸦似乎还不想返家，经过鸟塔又转了一圈，飞向后面错落的房子。那里最前面小小的方形屋顶下，是深谷之主的书斋，可能是深谷之主最爱待，待得时间最长的地方。后面，是少女与盲王王后的房间，还有很多独立的小房间用作客房，也给从镇里返回大殿的易瞳师长老们不时居住。各种错落的小树与小庭院穿插于其中。建筑群的末端，有两座较大的高低错落的长方形屋子，因为岩壁的山势，和独立的房间群组错成一定角度，那分别是年轻易瞳师的宿舍和佣人们的宿舍。
    在这些建筑群的下方深处，还有一条幽蓝的深谷古溪流过。少女每次从无名店回来，都要在此溪仔仔细细地把全身洗一遍，似乎要把涅王和他部下那满身的酒气清洗干净。瞿母之血令她即使浸在冰水也不觉寒冷。她想起涅王的部下酒醉后也曾对她动手动脚。记得涅王参加宴会的第一年，涅王竟把他那部下的咸猪手当场按在桌上，一刀砍断，四根断指随着血花横飞到众人跟前。自此他的部下都规规矩矩，即使大醉也不敢动无名店掌柜一根毫毛。
    信鸦转了一圈，此刻加快拍动着双翼，在鸟塔三层房檐下的木梁上降落，锐利的双爪紧紧抓住木梁。
    树林里的一些普通乌鸦有时会飞到谷底，而又不像深渊子民那样害怕光线，飞出来时头上便多了两三只眼睛。为什么施术的巨人要对乌鸦下手？还是这是深渊子民的恶趣味？因为强制他人易瞳要受极刑，于是偶尔拿森林的动物来解闷？这谁也说不清楚。这些易瞳信鸦，自古以来便飞翔于谷地上空，虽不会说话，甚至和深渊子民一样沉默不语，但却通晓人性。
    髓之床受孕后转眼过了半年。每个月的月中，此信鸦都准时从西面飞来，带来盲王从作坊镇写的书信，以报平安。因此少女每月的这天都顺便登上鸟塔，手上拿着野猪的腊肉片，亲自来喂乌鸦。
    少女没有盛装，头发还是像在无名店时一样，只在长发末端简单地扎起，像普遍女孩的发型。本来怀孕的婚后女子都习惯盘起发髻，但她真的不知道自己算不算结了婚，她的丈夫又算是谁。此刻她的腹部却已经明显地凸起，并感觉非常沉重，爬上鸟塔的三层楼梯也觉得吃力。
    少女右手在自己面前举起一片碎肉片与那信鸦对视，那信鸦随即飞到少女的左手手臂上叼起肉片，同时提起了绑着布片的左脚。
    少女拆开布片，那不是盲王的笔迹，是老艾潦草得看不清的篆书。那时谷地的主流文字还是秦篆，易瞳师们极少写字，故事信息都按传统口耳相传。篆书本来就难以阅读，中原与南越已开始流行新兴的隶书。老艾的行文更是不甚畅通，少女皱起眉头，花了一番脑力才理解其中意思。
    老艾不时在三镇里调查，每个月的信里都提到镇里形迹可疑的奇怪人物，包括数月前他在酒馆发现的包裹全身的巨人，以及三个乔装过的流放地党众。这些少女已经知道，并已交给老蒋去办。想起老蒋，她又想起刚才与芈先生的对话，令她稍有不安。
    “主祭大人，老蒋昨夜又在姚长老家里。。。。。。因此今天上午无法赶回大殿。”芈先生刚才躬身对她说。
    “老蒋又喝醉了？”少女面有愠色地问到。
    “他。。。。。。他说是要说服姚长老明年向我们贡献些更好的谷地骡马。”
    少女知道这明显是借口，老蒋的心思已不在大殿。本来流放地的侵扰似乎告一段落，但老蒋和六家族越走越近，经常参加长老们的宴会。镇里的防守似乎又有所松懈。而任氏长男知道她的担忧，便主动跟踪老蒋。于是少女又产生了另一担忧，她可靠的任兄经常不在她的身边。怀孕时期，她越发变得焦躁。
    而她往下看信，发现令她操心的事情还没完。深谷之主已召集镇里的易瞳师，帮忙释放关在涅王府的瞿幼子，顺便拜访山林里的老樵夫家，他知道八尺与道士仍然生还。如此动作，必又引来危险。老艾劝阻不住，只有和盲王一起出发。少女读完此信，闭起眼睛，眉眼深锁，觉得瞿母之血又被刺激，不断劝自己冷静下来，手中的布片已不自觉地被紧紧捏成一团。和他的十岁样貌一样，深谷之主有时任性得像个孩子。
    “主祭大人。”
    她转过头，发现消失了几天的任氏长男登上了鸟塔，站在她身后。每当是公事，他便会尊称她为“主祭大人”，而不是直接喊她的名字。因此她又有一种不详的预感。
    那天黄昏，易瞳师们和镇里临时请来的挑夫们，共十来个人，挑着两根大木棍，从涅王府出发来到落花镇郊的树林。两根大木棍中间，是被粗大铁链五花大绑，奄奄一息的瞿之幼子。
    此前瞿幼子已有半年没有进食，只能舔着地牢内的积水。瞿可以一年只吃寥寥几顿，只要不运动，便可支持整整一年。清晨天还未亮透时，易瞳师们却给瞿幼子饱餐了一顿，而那些鸡肉猪肉里却混进大量罂粟叶汁。瞿幼子当然马上看到食物里的异样，它大吼一声，声音尖锐刺耳，数十颗赤色的眼睛不断快速闪烁，易瞳师们纷纷后退，即使最笨的人也能看出此刻万兽之主的盛怒。
    尖声大吼几声后，幼子改为低沉的吟叫。它实在饿了，而且被困于笼中，否则一定将眼前这些耍小聪明的人类统统撕碎。它知道自己别无选择，何况肉的骚味与血腥味是如此诱人。
    瞿幼子饱餐后昏昏沉沉。于是他们将其拖出铁笼，用铁链五花大绑。对于瞿兽的这个体积已不可用车运输，大车无法穿过狭窄的山路。他们只好雇了镇里的挑夫，一同将这巨兽慢慢挑到镇郊，到达树林时已日落黄昏。瞿每隔五百年出现，但将瞿兽运输到郊外放生，这可能是几千年都没有试过的事情，却竟然意外地顺利。
    “将瞿之幼子卖给老夫吧。”
    盲王想起六七年前，幽谷商队头领来到深谷大殿，要将瞿之幼子买下。老商人平时老奸巨猾，但在深谷之主面前，却非常认真诚恳，至少表现得如此。
    “为什么？瞿幼子本于你无用。”
    “念在老夫与陛下多年的交情，此举并非为了老夫，而是为了陛下您。”
    “此话何解？”
    “涅王屠杀谷地易瞳师，老夫深知此问题困扰陛下，而陛下又无能为力。老夫想替陛下分忧，解决此问题。一旦涅王明白到那些他无法理解之事物在谷地真实存在，想必将融入谷地的文化之中，停止血腥的杀戮。”
    他知道那老商人是如何狡猾。但后来证实老商人送给涅王的见面礼确实有效，涅王整整沉寂了五年，不再阻止谷地的信仰。当然与老商人所言有所出入，那并非由于融入谷地文化，而是由于单纯的疯癫与恐惧。
    盲王陷入回忆沉默不语，他与老艾走在最前面，远远抛离队伍，中午便已到达双瞳老樵夫的家里。此时，他们看见一个人在院子里劈柴。此人高大魁梧，却面容消瘦，好像更瘦了。眯成缝的眼睛里仍然透着野兽般的杀气，口鼻仍围着布巾，赤裸上身，身上粗壮的肌肉伤痕累累，胸口还有片颜色不同的突兀新皮。他没有扎起发髻，凌乱及肩的长发随风飘荡。手中斧头手起刀落，木头被劈出整齐的切口。
    “果然醒了，我没有白来，哈哈哈哈。”
    盲王听见那利落的劈柴声，便足已知晓眼前是何人。他此刻身穿粗麻布深衣，摘下那遮盖全脸的新面具，露出深谷之主那比镜面还要光亮的环形眼罩，表情高兴得像个孩子。去年初冬少女回到深谷大殿，已跟他讲了无名店猎瞿的经历，姬先生的易瞳白马带回了老姬的面具，老艾又跟他说了在先秦古镇发生的事情。这在他们口中的麻烦人，而直到今天，他才第一次与这神秘的南越猎人见面。
    八尺抬起头，道士听见动静，拿着正在奋笔疾书的书卷也走了出来。他们想必一眼便看出，眼前此人正是深谷之主。
    樵夫妻子知道来者竟是深谷之主，马上到后院煮汤。普通民众可能毕生都没有机会见深谷之主一面。老艾叮嘱樵夫妻子说千万不能对任何外人说深谷之主来过，盲王却好像对自己身陷险境一事毫不在意。
    “我没有猜错，你的幕后金主，是那南越木偶师。”
    他们在屋内的竹屏风后面坐下来后，道士将几碗用菇菌与树根煮成的茶汤摆到他们面前的干草上，唯独八尺面前的是一碗飘着怪味的褐色浓稠药汤。四周仍然堆放着杂乱的木块。深谷之主开始了那一直困扰他的南越国的话题。
    八尺点头，指了指道士的额头，然后伸出两根手指。
    道士自己也一边坐下，一边替他解释道，“他整个喉咙都被挖掉了，成为真正的哑巴。他说他的幕后金主须要这样的两颗眼睛。”道士说罢，解开额头的布巾，他又一次看见深谷大殿的人露出目瞪口呆的表情。
    “先生，我已拜读过您的大作，实在写得非常精彩，我看得停不下来，虽不全然正确。姬先生与芈先生两师徒对您拔剑相向，我也代他们向您道歉，想不到您已成为深渊子民，真是受累了。”
    道士发现深谷之主竟如此谦虚，便说到，“实在惭愧，在下后来也确实返回了易瞳术山谷，并且没有后悔。相信此刻在写的应能更如实准确。”道士为免头痛之苦，又将布巾缠上。他似乎越来越无法忍受这种头痛，若不是正在写书，他已连原来的双眼都一起蒙蔽。
    “完成后请务必给我拜读。”
    “一定，陛下实在太客气了。”
    往时深谷之主对外人都习惯自称“寡人”，但自从涅王死后，老艾发现他不再用此称谓。深谷之主听到道士称自己“陛下”，便对大家说到，
    “此刻深谷主祭已顺利怀孕，她腹中之子才是谷地真正的主人。我只是暂代为王，此刻已不是你们的陛下。请将我视作一凡人。”
    道士深鞠一躬，深谷之主的谦卑实在令人五体投地，难怪他会被谷地民众与众多易瞳师所信服。相比那疯王，真是两个极端的人。虽然他已决心摘下冠冕，但在深谷大殿很多人眼里，他仍是那位德高望重的谷地教宗。
    “我打算前往南越国，拜访那位木偶师，我相信她是找到”饥饿的王”的关键人物。”
    “饥饿的王？请教陛下，此为何人？”道士问到，除了陛下，他实在不知道该称呼什么。
    道士并没有听过这王后常说的故事，盲王又将此故事复述了一遍。而老艾已听过数遍，他一直以为王后预言中的饥饿的王就是涅王。但他最近发现事情并没有那么简单。
    “因此，我需要你们助我一臂之力，随我一同前往南越国见那木偶师一面。你们意下如何？”
    盲王转向了八尺，此话是对着八尺所说。
    八尺解开口鼻的布巾，嘴唇两边的裂口也已痊愈，但他还是不能适应谷地的雾气，仍习惯将布巾缠于面上。他将面前的药汤一饮而尽，仰天叹了口气，然后摇摇头，便起身离去。
    老艾无奈地撇了他一眼，他们都隐约知道，那木偶师给这男人带来的回忆是多么悲惨而不堪。道士更是亲眼见到那名为处刑师的虫子从他嘴里伸出来，开始活剥他身上的皮。这一切都是因为那变态的木偶师，他怎会愿意再次回去？
    “没有关系，你改变主意时，请随时加入，我们也会尝试替你复仇。”盲王对着八尺高大的背影说到。但他知道自己只是画了个大饼，是否真的能做到，他确实没有把握。八尺听到此话停了一下，便继续向门外走去。门外又再传来清脆利落的劈柴声。