冀州城的上空，黑云压顶。突然，一道道闪电划破了天空，宛如无数条张牙舞爪的巨龙露出狰狞的面孔，紧接着，一声声炸雷震耳欲聋，随即，狂风大作，大雨滂沱。
    王后熊优璇正被窗外的电闪雷鸣、风声和雨声搞得心绪不宁，突然殿门大开，狂风暴雨伺机闯了进来，继而有奴仆前来禀告：“王后……棘津城头人熊才干前来求见！”
    王后熊优璇心中大悦，急忙整衣弄发，跑步到殿门口去迎接。
    一个头戴斗笠、身穿蓑衣的九尺汉子，在狂风暴雨的裹挟下跨过了朝阳殿的门槛，见到王后熊优璇立刻下跪叩首道：“罪臣棘津城头人熊才干拜见王后！罪臣熊才干这厢有礼了。“
    “不必多礼，兄长快快请起！兄长何罪之有啊？”王后熊优璇看了看站在门口一旁的奴仆们，喊道：“来人，快给本宫兄长拿掉雨具，殿内赐座！”
    两个奴仆快步走过来，接过了熊才干脱下来的斗笠和蓑衣，随即退了下去。
    熊人杰长跪不起，怯懦地说：“罪臣接到王后的快信后，情不自禁地看了看风雨交加的天气，担心赴宴会错过时间。但为兄一来不敢抗旨，二来想念多年未见的王后妹妹和王子外甥，便迅速放下身边的事务立即启程。虽然风雨兼程，但仍然延误了给王子外甥接风洗尘的喜宴，臣下罪该万死！”
    “都是天公不作美，恕兄长无罪。兄长请起！兄长请坐！兄长请上座！”王后熊优璇见熊才干诚惶诚恐，健硕如常，神采奕奕，两眼放射着光芒，笑盈盈地说：“如此看来，兄长还真的自责了。不过，看样子兄长的小日子过得还蛮不错啊！白让妹妹为你担心了。既然兄长明知不能按时赴宴，那么兄长就不必冒雨连夜赶到妹妹这儿来了。”
    “许久未见王后妹妹和王子外甥了，自然是闷得慌、想的慌，怎么了？王后妹妹不欢迎啊？“熊才干在客人的座位上坐下来，仔细打量了王后熊优璇一番，有些调侃地说：”这么多年过去了，妹妹还是貌美如花呀，看来这朝阳殿的风水就是比我们棘津城的风水好哇！在这样的风水里过着神仙一样的生活，恐怕妹妹早就把自己的娘家人忘了吧？不然的话，为什么不让兄长和娘家人过来沾沾你的光呀？”
    “兄长是在责怪妹妹啊还是说笑妹妹呀？妹妹早就巴不得兄长过来了，没有兄长的护佑，没有娘家人的帮助，妹妹的日子一天也过不安生呀！兄长冒雨大驾光临，妹妹岂有不欢迎的道理。妹妹福浅命薄，妹妹害怕兄长为了给妹妹捧场而连夜冒雨奔波会有什么闪失啊！好了好了，难得见一面，我们就别斗嘴了。亲人就是亲人，兄妹就是兄妹，我们兄妹真是心有灵犀啊！冥冥之中，我觉得你要来了，故而毫无睡意，在这雷雨交加的夜里等候着你的到来。刚才，我和念夏一直在念叨兄长，没想到兄长这么经不住念叨，兄长一定是收到我想你的感应了才迫不及待地赶来的吧？”王后熊优璇津津乐道地说：”老实告诉我，你刚才打喷嚏了吗？“
    ”打了打了，“熊才干狡黠地瞅了瞅窗外，笑着说：”这样的鬼天气，不打喷嚏才叫怪哩！“
    念夏端着一个果盘走到王后熊优璇面前，果盘里装满了应时洗干净的水果。
    在王后熊优璇的示意下，念夏把果盘放到熊才干身前的案几上，彬彬有礼地退出了殿堂。
    “棘津城的灾情如何？”王后熊优璇突然换了话题。
    “前不久，棘津城一带发生了大规模蝗灾，近日来大雨不断，五日难得一日晴天，按照以往的经验看，今年又是一个灾荒年。相比之下，我们老家大营似乎情况要好一些，但一定也不会有好收成。”
    王后熊优璇见兄长提起了老家大营，心情异常激动，眸子里流光溢彩，急不可耐地问道：“咱的父母还好吗？”
    “咱的父母还好，都算健康，吃喝不错，穿用很棒，只是腿脚都有些不大听使唤，行动越来越缓慢，属于咱父母的随心所欲的日子恐怕为时不多了。”熊才干的脸上露出担心和纠结的表情，不由得叹息了一声。
    “妹妹知道，兄长是个大孝子，多亏了兄长在父母跟前尽孝，兄长辛苦了！”王后熊优璇为熊才干挑选了一个品相最好的大甜梨，有些讨好地说：“估计兄长在老家，也吃不到什么好东西，既然来了，就尝尝这些大甜梨，这是奴仆们从贡品中精挑细选的。”
    熊才干接过甜梨啃了一口，品了品滋味，随即大口大口地吃起来。
    “自从那次告别了父母，已经八年未曾相见了，真是让我想断肠呀！”王后熊优璇的思念之情溢于言表。
    “妹妹乃是冀州大地独一无二的王后，举世无双，是天下女人们学习的榜样。偌大的后宫需要你管理，大王的政务需要你分担，你不应当拘泥于家长里短的小事情上，你应当以自己的安危为重，以冀州的兴亡为重。”熊才干一本正经地说。
    王后熊优璇点点头，说：“我会谨记兄长的叮嘱和真知灼见的。我想，兄长冒雨深夜来到这里，除了看望昌儿之外，一定还有更重要的事情吧？”
    “正是。我记得在昌儿过十二晌的时候，大王大宴亲朋，我和父母前来贺喜时见过昌儿一面。一晃八年过去了，昌儿一定长高长胖了吧？我这做舅舅的真不称职，都快忘记外甥的模样了……”熊才干一边绘声绘色地说笑，一边琢磨着如何进入正题。
    王后熊优璇见兄长熊才干提起了给儿子冀宏昌过十二晌的事情，眼眸里洋溢着母性的柔情：“是啊，我也是等了八年才能再与昌儿见上一面啊！自从我生下的那双二女和妃姬们为大王生下的王子王女们屡屡夭折后，老夫人就天天祭拜天神，求神灵保佑。就在昌儿满月的那天，一位鹤发童颜的太行山仙人来到朝阳殿，自称奉天命前来接昌儿上山修炼。老夫人笃信不疑，尊那仙人为天师。我和大王惧怕昌儿有个闪失，只得听从老夫人的安排。就这样，那天师把昌儿抱到了太行山上……昌儿在天师那里一呆就是八年啊！八年来，我只有在梦里才能见到昌儿，一想起八年未见的昌儿，我的心脏就像插进刀子一样疼啊！我知道你这做亲娘舅的想他、念他、疼他、爱他，可是，昌儿……。昌儿是我身上掉下来的肉啊！我们的感受是不一样的，我的心情你也是难以理解的呀！”
    熊才干顺势劝解王后熊优璇，并为自己卖功说：“我当然理解我妹妹的心情了，不然的话我能两次密信给你出谋划策，让昌儿早日下山回到你的身边吗？”
    熊才干的话语，勾起了王后熊优璇对往事的回忆。那日傍晚，雷声滚滚，风大雨急，鸿翱翔一脸神秘地出现在王后熊优璇面前，对她一阵耳语，随即将怀揣的一封密信交给了她。她躲到密室，展开信笺，油灯下熊才干那熟悉的字迹出现在她的眼前：“……不知王后想过没有，是时候将昌儿接回来了。昌儿身为王后和大王的嫡长子，是宫廷上下公认的王子，让昌儿早日回到宫廷，让昌儿早日熟悉宫廷的礼仪与规矩，为他日后早日登上大王之位必有裨益，免得夜长梦多。请王后恕兄长直言，民间多有好事之人喜欢散布流言蜚语，有人说王后徒有虚名，在大王的心里和眼里早已失宠，大王的心里和眼里只有那位齐美人……这些谣言虽不可信，但它来势汹汹、势不可挡、威力无穷。今天早上，这些谣言竟然传到了棘津城，传到了我的耳朵里，我听了之后感到很不是滋味儿！我的胸口上就像放了一块大石头，既感到压得慌，又感到堵得慌……”
    “竟然有这样的传言，都怪本宫心慈手软。”王后熊优璇读罢熊人杰的来信，自言自语，拍案而起，瞳孔里放射出凶狠的光芒，当即给熊人杰写了回信：“……兄长，千万别听民间那些无聊的人们瞎嚷嚷，那狐狸精想鸠占鹊巢只是梦想，就算借给她八个胆儿她也没有这个胆量。兄长放心，昌儿乃嫡王子，虽然暂居太行山跟着天师修炼，但是他那嫡王子的身份是王宫上下公认的。就算那狐狸精能给大王生龙产凤，只要我们的昌儿回来，到头来那些所谓的龙与凤也逃脱不了庶子庶女之命……”
    熊人杰接到王后熊优璇的复信后连夜回复，又经鸿翱翔之手，将熊人杰写给王后熊优璇的第二封密信转交给了王后熊优璇。“……妹妹所言极是，但是妹妹也不能掉以轻心，倘若昌儿跟着天师修炼再等个十年八载的才回来，一旦那狐狸精怀里揣的小崽子呱呱坠地后一天天长大，一旦那狐狸精坐大成势，那就难免会节外生枝……“
    王后熊优璇的脸上阴云密布，沉默了片刻立刻给熊人杰写了回信：“……我原本打算让昌儿跟着天师多学些本领，再过两年去接他回到宫廷，可是兄长的提醒让我感到这宫廷里并不太平，兄长所言极是，我们不能坐以待毙，是到了把昌儿接回宫廷的时候了……”
    王后熊优璇想到这里，目光中充满了对熊人杰的感激，诚恳地说：“昌儿多亏了有你这位智勇双全的舅舅！我多亏了有你这位肝胆相照的兄长！”
    “不敢当，不敢当！是王后伟大，是王后英明！”熊才干得意洋洋地说，”王后高瞻远瞩，王后是冀州大地上最了不起的女性！“
    王后熊优璇听到兄长熊才干的啧啧赞扬声，眉飞色舞地说：“这次，妹妹不仅让嫡王子冀宏昌回到了宫廷，而且还要把兄长调到宫廷；妹妹不仅要把兄长调到宫廷，还要让兄长在头人议事会任个职。妹妹要和兄长拧成一股绳，长长咱们老熊家的威风。咱们要让乡亲们看看，咱们老熊家，再也不是当年在大营一带以打猎为生的老熊家了。”
    “在下时刻听从王后的调遣，感谢王后的赏识与栽培之恩！”熊才干一边说着甜言蜜语，一边磕头谢恩……
    王后熊优璇急忙把熊人杰搀扶起来，有些沮丧地说：”按理说昌儿已经安全顺利地回到了宫廷，也名正言顺的恢复了嫡王子的身份。我这个做母后的会母凭子贵而顺汤顺水。可是，令我万万没有料到的是，我想把兄长调到宫廷在头人议事会任职的事情，不仅在大王那里吃了闭门羹，而且让头人公孙广地给搅黄了。不仅如此，大王居然不顾我的感受，酒足饭饱之后冒雨去了迎春殿，到齐美人那个小骚狐狸那里寻欢作乐去了。兄长，既然你来了，你一定要帮我出出这口恶气，接下来的事情你一定要替我做主啊！”
    王后熊优璇想到这些“遭遇”，恼怒不已。还有更让她恼怒的是齐美人日趋凸起的肚子，因为这肚子里面孕育的是大王冀凤鸣的子嗣，一旦瓜熟蒂落，齐美人就会更加得到大王冀凤鸣的恩宠。王后熊优璇想到这里，内心犹如窗外的阴雨沉闷而压抑，让她感到不安与焦虑……
    熊人杰观察着王后熊优璇的一举一动，既心疼又高兴。心疼的是身为王后的妹妹受了委屈，高兴的是他在王后妹妹面前大显身手的机会终于来了。他压低了嗓门，得意忘形地说：“王后妹妹，为兄实不相瞒，为兄这次前来就是想帮你拔掉眼中钉、肉中刺。请王后妹妹请放心，为兄一定会有办法让公孙广地、日和风、红满天等人一个比一个死得难看！来来来，请附耳过来！……”
    熊人杰对着王后熊优璇一阵耳语，王后熊优璇频频点头。于是，一个铲除异己的恶毒计划于暴风骤雨的深夜在后宫密谋形成。