这年七月，天大涝。洪水肆虐冀州大地。大雨不断，庄稼被淹，死的死，蔫的蔫。田野里野草丛，野兽乱穿。
    大王冀凤鸣鲜少问政，寻欢如常。为消暑气，冀凤鸣天天泡在泳池中，只关心汤苑内的泳池是否加了五香（石叶香、雄麝香、蘅芜香文石香、百和香）。
    御汤苑，池水自王宫门西的水渠流入，冀凤鸣命宫女煮了五香，取汁入池，香池流香，水波荡漾，荷叶亭亭，莺燕浅唱，红肥绿瘦的美人们，弄水嬉戏，热闹非常。
    冀凤鸣喜欢这样的场面。
    冀凤鸣赤裸着上身，在肉林中穿梭。池边的酒樽，盛着美酒。池边的瓷盘，装着鲜果。池中美人，有的燕语莺声，有的嗲声嗲气，争抢着献媚于冀凤鸣，把酒樽和水果递到冀凤鸣的手中。冀凤鸣兴高采烈地笑纳，吃了一颗晶莹剔透的葡萄，举杯仰望苍穹，感慨道：寡人要是万年都能这样，那该多好啊！
    晚霞染天，晚风习习。冀凤鸣有了几分醉意，见池边一隅，有美人独自赏荷。美人身姿婀娜，举止轻盈，纤纤嫩指触于绿荷如蜻蜓点水。冀凤鸣游至美人身旁，柔声道：“美人，寡人记得你。你叫齐彤彤，是大觋齐蘅秋的女儿。寡人可记错否？”
    齐美人面露羞怯，摇头不语。
    冀凤鸣随手摘下一朵浮于池面的白色芙蓉花，低语道：“寡人看到这朵芙蓉花，就想起了你。寡人还记得那一晚，你为寡人唱的《芙蓉》。
    冀凤鸣清了清嗓子，唱到：“生，不择湖河渠塘；长，不惧雾霾泥浆。白荷圣洁泛清流，红荷似火胜扶桑…。。”
    “黄荷怒放压秋菊，紫荷吐气比兰香。花开花谢兮，宠辱不惊；去留随意兮，不忘初衷……。”齐美人也随着唱了起来。
    “还是美人唱得好听……”冀凤鸣望着局促不安的齐美人，目光柔情似水。
    齐美人的眼眸中一丝忧虑神情闪过，欲言又止。
    冀凤鸣拉着齐美人的手，问道：“美人，有什么心事啊？尽管告诉寡人无妨！”
    “大王，妾有一事，不知该讲不该讲……”
    冀凤鸣见齐彤彤面若桃花，羞羞答答，性情温柔，眼会说话，心中更加喜欢。
    冀凤鸣正欲答话，却见后宫管事鸿翱翔神色匆匆而来，下跪道：“启禀大王，天色不早，大王也该回寝宫歇息了，按排序，今晚侍寝的是王后。”
    听到“王后”二字，冀凤鸣本能的松开了齐美人的芊芊玉指，高兴的脸色突然阴沉下来。
    冀凤鸣含情默默地看了齐彤彤一眼，悻悻地上了岸。
    两个侍女急忙为冀凤鸣擦身、更衣。
    冀凤鸣刚想转身离去，突然看到了站在池边上楚楚生情的齐美人，正在泪眼相望。他的那颗心顷刻间又被她抓了去，情不自禁地摇头叹息，自言自语：“这一别，不知道何时才能与齐美人再次相见。寡人虽然有佳丽若干，可入我心者能有几何？”
    冀凤鸣虽然风流成性，却始终想体验一段真正的人间情爱，不愿意只是为了冀州繁衍子孙而做一匹高级的种马。
    那个夜晚，冀凤鸣初次临幸了齐彤彤，冀凤鸣不仅记住了齐彤彤的容貌，而且她的体香让他难以忘怀。冀凤鸣第一次为了一位心仪的女子辗转反侧，彻夜难眠。
    王后的名字叫熊优璇。熊优璇在冀凤鸣的心目中，早已配不上母仪天下的王后称谓，熊优璇因长期的工于心计而失去了温和柔媚的面容，眉宇间处处彰显着盛气凌人的姿态。
    冀凤鸣想到晚上要与熊优璇耳鬓厮磨，心中莫名其妙地升起一股惆怅。他非常清楚明白，这种相聚，更多的是一种仪式，与温柔贤淑的齐美人相比，熊优璇的咄咄逼人让他的脊背感到阵阵发凉。
    后宫是冀凤鸣与妃姬们的居所。齐美人因受到冀凤鸣的恩宠而住进了后宫的迎春殿。虽是盛夏，迎春殿庭院里的茉莉花和睡莲却因雨水的浇灌而恣意盛开。侍女荷香一身翠绿衣衫，一张稚气未脱的娃娃脸，笑吟吟的迎候在了殿门口。
    齐美人接二连三地打喷嚏。荷香急忙给她添了一件上衣，关切地说：“娘娘要多为肚子里的孩子想想，别再淋雨了，当心着了凉。”
    荷香手脚麻利的端来了一碗大枣汤，又想起了什么：“娘娘为何没有将怀孕的事情告诉大王呢？毕竟娘娘怀的是大王的王子啊！”
    齐美人摇了摇头，轻声细语地说：“那日在汤苑池边，我本来是想告诉大王的，不料被后宫管事鸿翱翔给冲了。现在仔细想想，还是不说为好。”
    荷香点上油灯，油灯发出悠悠的绿光，袅袅青烟，弥漫了粉色的帷帐。
    卧榻上，齐美人抚摸着自己微微隆起的肚子，自言自语：“这里面孕育着一个生命，是我与大王共同孕育的结晶，可是，于我而言，这并非是幸运和幸福的光顾……”她隐约感到，这肚子里的生命，将会为她带来前所未有的灾难。
    她有些惆怅与不安。
    齐美人起身，离开卧榻，走到古琴前，心想，“唯有拨弄琴弦，弹唱一曲，才能驱赶自己心中的郁闷。”
    于是，齐美人抚琴一曲，余音绕梁。
    琴声戛然而止。
    荷香小心翼翼地俯首在齐美人左右，时刻听候齐美人的召唤。她知道，齐娘娘的心里装着心事。
    荷香见齐美人怔怔的坐在古琴旁，玉指僵持在那里，仿佛一尊雕塑，问道：“娘娘，你有什么心事就说给奴婢听好吗？憋在心里会生病的。”
    “荷香，你知道吗，我十四岁那年父亲将我嫁入后宫，我就一直把后宫当作自己的家。特别是大王的百般恩宠，荷香妹妹无微不至的体贴照顾，更让我找到了一种幸福的归属感。如今，我有了大王的孩子，我觉得我是后宫里最幸运的女人。”齐美人起身离开古琴，边走边说，“只是，这后宫里，很多事情身不由己……”
    荷香扬起清澈的眸子，惊讶地看着齐美人，似懂非懂地嘟囔：“娘娘，难道连你的亲骨肉也保不住吗？”
    “只怪我儿来的不是时候……”齐美人喃喃自语。
    荷香不知道齐彤彤的心里究竟想的是什么，但从她的默念中感到一种不祥的预感。
    夜幕笼罩着迎春殿，风侧柔和，灯火婆娑。齐美人沉默许久，镇定自若地对荷香说：“荷香，我决定将我儿堕掉…。。”
    荷香吃惊的看着齐美人，一时不知如何应答。齐美人的脸庞在灯光的映射下，模糊的棱角却显得无比刚毅。
    “娘娘，您肚子里怀的可是大王的骨肉啊，您做出这样的决定是不是太草率了呀？您这样做究竟是为了什么呀？难道……难道娘娘就不怕大王知道了怪罪吗？”荷香情绪激动，圆脸涨得通红。
    齐美人目光迟疑地看着荷香，咬了一下嘴唇，说：“什么话都不要再说了，明天你就去月霞巫那里取一些草药熬成汤……其实，我比你更清楚母凭子贵的道理，正因为我是大王的女人，我才身不由己啊！”
    “性命关天，娘娘是否再考虑考虑？”荷香跪在齐彤彤面前，继续劝解着齐彤彤。
    齐彤彤打了一个手势，坚定地说：“我的主意已定，与其让他出生来到这个世上受苦，还不如让他早日升天……”
    齐彤彤见荷香跪在地上不起，心有不忍，便扶起了荷香，有些乞求地说：“荷香，你若是真为我好，赶明一早你就去找月霞巫吧！”
    “可是娘娘，荷香始终弄不明白，为什么王后生下儿子就是王子，生下女儿就是公主，而娘娘们生下的孩子就如同小民，甚至连生下孩子的权利都没有？明明都是大王的骨血，为什么会有天壤之别？”荷香愤愤不平。
    齐美人无奈地叹息了一声，苦笑道：“贵为王后，其子嗣就是嫡子，我等妃姬的孩子只不过是庶子罢了。今年，王后的嫡长子昌儿才八岁，虽然被太行山的神仙领了去暂不住在宫里，却是真正的王子。王后盼儿归心切却不知儿何日归来，眼下又不见再次有孕在身，怎容的下她人添丁添口。在这个节骨眼上，我等妃姬们若怀上了大王的孩子，其结果将会是怎样的呢？荷香，答案明摆着，还用明说嘛？”

    作者闲话：

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