“那姑娘在哪，快让我瞧瞧——”叶氏的喊声已经于人先到，门帘一挑，叶氏就已经站在了木兰房门口，眼睛雷达般快速一扫，就罩在劲装打扮的木兰身上，目光随即沉了下来。
    “叶大娘。”木莲尴尬地不知如何是好，倒是心眼活泛的青儿见门口出现了个精干的老太太，目光不善，急忙扯扯木兰的袖口，示意她起来打招呼。木兰拭了拭泪，勉强站起身来，向前一步：“大娘请坐。”
    “嗯，不必啦!”叶氏不咸不淡地说，“哪敢哪，姑娘光说要我坐，可是连个座儿都不给，打算要我老太太坐地上呀？”
    木莲姐妹两个顿时着了慌，还是青儿有眼力，急忙堆起了满脸的笑容，端了一个圆凳给叶氏坐。
    叶氏掸掸身上的灰尘，大模大样地坐下了，威风得不得了，恨得青儿在她背后直咬牙，伸手作势要在她脑袋上一掌劈下。
    “姑娘，我可是有话儿要讲，不吐不快哪，不知道木兰姑娘是不是乐意听我絮叨？”
    木莲把木兰推到叶氏面前，木兰低了头，一副听从发落的样子。叶氏又皱眉打量了一番木兰的穿着：因为木兰情绪不佳，且生性不爱红妆只爱武装，因此长期以来只是简短打扮，头发也只是简单地扎了一个马尾垂在脑后。这份素淡，这份简短，却是叶氏十分看不惯的，——看看，这哪还像个姑娘家，明明就是个假小子!这样的人娶回家，还指着她操持家务、相夫教子么？女将军又怎样，娶过来不还是洗衣、做饭、生孩子？
    “木兰，可否把你的手伸过来给我看看？”叶氏最后把目光落在木兰的手上，木兰怯怯地伸过一只手去，叶氏拿起，又给扔回去：“男左女右，不知道吗？”
    木兰忍气吞声地递过右手，叶氏仔细打量着：“嗯，看样子还像个干活的人，只是这几条线长短不一哪，好像不是个旺家的命相！”
    木兰不知所措地看了木莲一眼，姐妹两个谁都没有料到叶氏会说出这样的话来，一时无语反驳，旁观的青儿却有点生气了：“大娘是什么意思？我木兰姐姐十年沙场，杀敌无数，保得大魏江山和无数子民安宁，怎么会不是个旺家的命相？”
    “小丫头片子懂得什么？”叶氏高声说，瞪了青儿一眼，“杀人多有什么了不起，立功再大也是个姑娘家，要嫁人的！满手的血腥气，怎么会给婆家带来好运？”
    “你……”木兰自己也有点不能忍受，要发作了，李广忽然闯了进来，打断了骄横的母亲，“娘，你不要太过分了，我们还是赶紧回家吧！”说着，就推着叶氏往外走，正撞上袁氏和花弧。
    老两口也听到叶氏一个话尾，花弧气得血往上撞，袁氏却还平和，拉住叶氏打圆场：“亲家，亲家，这话儿怎么说的，吃了晚上饭再走吧，有事好商量么。”
    “不必了！”叶氏很不给面子地说，“你们花家二姑娘我们高攀不起，这晚上饭么，也吃不起！走，广儿！”说着，倒拉着李广就向院门外走。花家一家人挽留不住，只好大眼瞅小眼地互相看着。
    母子二人出了花家院门，李广一脸阴郁与不舍，一步三回头，木兰，几日不见，你竟然瘦了那么多，你知道吗，我有好多好多的话要跟你讲啊。
    叶氏见儿子失魂落魄的模样，十分不满：“儿子，你还瞅什么？那花木兰又没追出来叫住我们，这说明人家无意呀！再说了，这样敢当众顶撞未来婆婆的媳妇，没过门儿就这样嚣张，过了门儿，不得把我们母子俩欺负死呀！听娘的，趁热打铁把她给退了，娘再给你张罗个十八岁的小姑娘！”
    “娘！”李广禁不住吼了一声，差点流出泪来，“你不要再乱讲，木兰的好，你是体会不到，也欣赏不了的，儿子眼里心里，除了花木兰，不会再有别人！”
    “广儿，你怎么可以这样说为娘，娘这不也是为了你好吗？好姑娘到处都是，你为什么偏偏看上一个不男不女、马上就三十岁的老姑婆？”叶氏也反顶了回去，俨然一个《孔雀东南飞》里焦母的翻版。
    “娘！”李广愤怒地、难以置信地盯着自己的母亲，“你不懂不要胡说八道，木兰她……”
    正在这时，忽然有个年轻的后生从他们身边匆匆走过，脸上带着喜气，来到花家院门外，扬声喊了一声：“花木兰兄弟在家吗？”
    叶氏母子不由自主对望一眼，叶氏就拉着儿子躲藏到一个柴禾垛后面，探出头来朝花家院子里看，只见木兰迎出来，先是呆了一呆，接着就面露笑容：“原来是贾先生，快请进！”
    贾思勰今日特地换了一身干净的衣服，收拾得还挺像回事儿，此刻他彬彬有礼地站在花家院子里，对着木兰一拱手：“木兰兄，上午与你相谈甚欢，大有相见恨晚之意，因此又冒昧来访，想与兄畅谈，不知木兰兄可否方便？”
    木兰本来因为叶氏出言不逊而饱受刺激，木莲和青儿虽百般安慰仍旧难抒心中不平之气，忽然见到贾思勰，不由神清气爽，怕是此地唯一一个可以交流的知己了，因此对贾思勰的来访也十分高兴：“贾先生客气了，贵客来访，令寒舍蓬筚生辉哪！快快请进！”说着，把他让进了饭厅。
    这一幕被叶氏母子尽收眼底，李广心里像翻倒了五味瓶，一时间又酸又苦，没着没落。可是叶氏不那么看，她薄唇一撇：“看见了吧，广儿，花木兰不仅对你无情无义，还与年轻后生勾三搭四，实在不像个正经姑娘家啊！”
    “娘，你不要说了！”李广虽然潜意识里也知道木兰绝对不是娘口中的那种人，但是木兰对贾思勰的热情与对自己截然不同，心里也有些隐隐的嫉妒，也不管叶氏了，大踏步地向花塬头村外走去。
    “广儿，等等我，等等我！”叶氏一回头，儿子不见了，急忙喊叫着追上去。