万里赴戎机，关山度若飞。时光荏苒逝，风沙湮红唇。
    自充军至今，木兰已经在北魏边境度过十个春秋。这十年里，驻守河套，翻越大阴山，闯过茫茫戈壁滩，深入北方大漠，转战燕然山，除葛荣将军留守怀朔外，几员副将都战死疆场，战士们也死伤无数。二十万讨虏大军，折损近半。然而大魏的勇士们，胜不骄，败不馁，在主帅张晓风的带领下，长驱直入，摧枯拉朽，一直攻打到柔然本部的前方。江山代有才人出，花木兰、李广、刘冲、老全等一批入伍的弟兄们，也因在历次战役中奋勇杀敌，屡立大功，纷纷加官进职，花李二人已经荣升为副将，成为元帅新的左膀右臂。
    夏末。蒙古高原上的大沙漠去塞三千里，无边的沙石海海漫漫，浩浩渺渺，如同波浪一般翻腾着，滚动着，莽黄入天。天非常纯净格外瓦蓝，连一缕云彩都没有。太阳永远悬在高空，好像凝固了，暴晒下的沙粒和丘陵反射着太阳的光辉，滚烫无比，灼热如火，行走其上，就有一股股白色的尘烟在脚下漫溢开来。伙房的弟兄们经常趁太阳升起来之前把发现的各种野鸟蛋埋在沙里，一盏茶的功夫即能捂熟。不过，因为沙漠气候变幻无常，必须得在旁边插上剑戟之类的兵器做记号，否则一场混沌的旋风过后，就无处可觅了。午后太阳正盛的时候，往往能够见到半空中浮现美丽的海市蜃楼，然而魏兵们在起初几次的惊喜欢呼之后，就对这种沙漠中特有的壮景司空见惯，见怪不怪了。沙漠中似乎没有任何生命，低矮的骆驼草和几棵沙棘树应当算是仅有的绿色，可是枝条上边沾满了沙漠的尘灰，似乎一碰就会变成粉灰。倒处无声无息，但又时时暗含着杀机。
    木兰步出军营，立在营门不远处，极目远视。当初十六岁的花家小女儿已经成长为23岁的大姑娘了，由于长年在外行军作战，原先白嫩水灵的皮肤已经粗糙很多，可是由于内心坚定的意志，那双眼睛也就愈发地黑亮而美丽。
    黄昏下的大漠一直伸展到苍茫的天空，犹如宏大的宫殿，神秘而庄严。可是木兰无心看景，只是轻咬嘴唇，望着前方百里外起伏不绝的燕然山，那里，驻扎着柔然军主帅的牙帐和骑兵主力，而非目力所能及的沙漠东部的丘陵和平原上，就是一马平川的天然牧场，柔然族人就在那里繁衍生息。
    “在看什么，我的花副将？”张晓风健步走上前来，立在木兰身边，一起向远方眺望。
    “据说东汉大将窦宪率军大破单于军，曾登燕然山，刻石勒功。是吗？”她看着他。
    张晓风笑笑：“花将军是想效仿汉朝名将吗？”
    木兰谦虚地摇头：“我只是在追念，当年的窦宪，该是多么的英勇神武！”
    张晓风踌躇满志地说：“这没有什么。只要我们愿意，当年中原大将的壮举完全可以再现！”
    木兰转过头来：“说起汉将，我倒觉得李广大哥像极了西汉的那位飞将军，两个人都同样的擅长飞马骑射，同样令敌军闻风丧胆，元帅，你说像不像？”
    张晓风取出折扇来，扇了两下，情绪不高地回答：“不知道。”
    木兰感慨地看着他：“为何一提到李广，你的反应就这么大？‘王于兴师，修我戈矛，与子同仇！’没有李广，魏军未必有今天的战果，你们两个应当同心协作才是。”
    “也许吧，”张晓风闷闷地回答，“我承认李广一员难得的战将，尤其是他的箭法一流，我比不得。”
    木兰讶然：“我还以为张元帅一直有点那个……原来，对李广的欣赏你也能够坦言。”