但是木兰根本没回看他，只是专心致志地烧火，她本来在家也烧火烧习惯了，知道把握火候，什么时候火该旺，什么时候火应当小一些，全然有数，结果，李头儿炒出的菜软硬适度，十分顺利。
    李头儿有些惊讶，心想：“怪了，平常叫那些家伙们烧火，一个个推三阻四，就怕烧糊了挨打受骂，也让我空有手艺却无法尽情施展，花木棣这个家伙倒是与众不同，好似与我生来默契一般！”
    李头儿心里非常受用，做完一个红烧茄子后，就把锅草草刷净，倒油煎热，扔了一把葱花进去，正准备倒入土豆丝爆炒时，一直沉默不语的木兰突然说道：“错了，土豆丝你怎么不先在水里清泡一下啊？”
    其实李头儿为军厨多年，怎会没有这种经验？只是他想反正是大锅饭，随便做做即可，也就偷工减料少了一道工序。闻听此言，不由错愕：“这样细致的做法，军中除了我，根本无人知道，就算知道，也没有人敢当面指出的。看来这小子，很是有想法。”
    李头儿不动声色地问：“却是为何？”
    “去掉淀粉，否则容易变黑，还容易沾锅！”木兰字字清晰，还加了一句，“这个小窍门尽人皆知。”
    李头儿立刻阴了脸，旁观的吴子文和两个新兵已经吓得面如土色，瘦猴儿帐房倒是一脸的幸灾乐祸，还装腔作势替李头儿喝问：“可恶！你这乳臭未干的秃头小儿，以为咱们李头儿还不晓得这小小的法子吗？看你不可一世的样子，就知道显摆！可恶，真可恶！”
    李头儿一摆手，阻止瘦猴儿继续说下去，眼睛紧盯着木兰：“看来，你小子有一套啊，既然如此，这酸辣土豆丝你来炒！我倒要见识见识！”说着，身子一侧，让出位置。
    吴子文和两个新兵紧张地盯着局势的变化，吴子文目光十分担忧，木兰平静地站起身来，掸掸身上的草叶儿，盯着李头儿：“你说的？”
    “那当然，我们拭目以待！”
    木兰点点头，对吴子文说：“吴兄，麻烦你帮我烧火。”
    吴子文胆怯地看了看李头儿，李头儿脑袋一歪：“他叫你帮忙你就帮，看我做什么？”
    吴子文赶紧坐到灶前，塞了几根干树枝进去，而此时，锅里的油和葱花已经冷掉，木兰稍微皱了下眉头，用铲子除去，又放进新油，片刻油便嗞嗞有声，冒出些许青烟，在这之前，木兰已经飞快地扫视了一下用作案桌的桌子，那里各种调味品一应俱全。此时，木兰先拈起几粒花椒粒放丢入油内，炸出香味之后即捞出，继续放入辣椒丝和蒜粒，立刻爆出一股辣香。木兰叮嘱吴子文一声：“烧急火！”又伸手接过一个新兵递过的一盆刚刚过水的土豆丝倾入锅内，同时急速翻炒，半熟时，淋上食醋，洒上盐粒，继续急速翻炒数下，倾刻，菜成，装盘，熄火，整个过程动作干净利落，一气呵成。
    李头儿自始至终一直在瞪着眼睛看，简直都有些难以置信，那花木棣又盛了一盘子端到他眼前，并一双竹筷：“请李头儿品尝！”
    但见那一盘土豆丝，丝丝金黄油亮，间配微黄的蒜粒和鲜红的辣椒丝，最上面洒了一层嫩绿的小葱花作装饰，热气腾腾，酸辣香味扑鼻，真个赏心悦目，他接过筷子挑了两根入口，慢慢咀嚼，顿时，一股清脆酸辣的美妙感觉充溢于唇齿之间，回荡不绝。
    “头儿，怎么样？”瘦猴儿一脸谄媚地问他。
    李头儿没有回答，瘦猴儿一拍大腿，指着木兰破口大骂：“好个臭小子，就那么点儿本事还敢拿到我们李头儿跟前儿来炫耀，做得什么玩意儿！”
    木兰根本都不屑于理他，眼睛只管盯着看李头儿的反应。
    “嗯！”李头儿又挑起几根纳入口中，转过头对着木兰，“还凑合。”
    吴子文暗地里替木兰高兴，还凑合就行了啊，要不然太好吃了太难吃了都是个麻烦事儿。
    “好了，你去刷碗，让吴子文继续烧火。”李头儿黑着脸，支使开木兰。木兰不吭一声，就去洗碗了。
    晌午时分，操练的士兵们都来就餐了。李广大老远地就对着木兰挥动手臂：“木棣！”
    木兰正站在大桶前，往士兵们的碗里盛菜，听到喊声只顾上对李广笑了笑，就对士兵说：“这位大哥，今天菜样多，大概有十几种呢，所以，一个人只能领一样菜，这样，同营帐的人就差不多能领全了。你要什么？”
    面前的士兵是个高车族士兵，他用蹩脚的汉语说：“听前面的人说今天的酸辣土豆丝特别好吃，我就来个土豆丝吧！”
    后面的人也争相伸出碗来：“我也要土豆丝，我也要土豆丝！天天吃的菜都差不多，所说今天土豆丝的口感很不错！”
    “好，别急，都有，都有！不够了我们再去炒！”木兰听到自己的菜这么受欢迎，不禁心花怒放，不料一旁恼了李头儿，阴沉着脸一言不发，转动了眼珠子在想什么事情，一眼看到瘦猴儿在那数着碗碟，就向他神秘地努努嘴，带他到僻静处说话。
    “头儿，今天的菜样多，滋味也好，大家都在夸奖啊！”瘦猴儿讨好地说。
    “我知道，那是因为今天是个特殊的日子，一是新兵第一次集体操练，二是来了个扫帚星！”
    “你，是说花木棣？”瘦猴儿帐房挤挤眼，望向忙得一头汗都顾不上擦的木兰。
    “还能是谁？”李头儿一脚踢翻一个木头板凳，“我总感觉这小子不像表面上看起来那么简单！”
    “我倒没什么感觉，他再能还能比得上头儿您啊！按我说，您那手艺可都不是盖的，连几位将军和统军元帅都不喜欢吃您做的菜吗？”
    “我的手艺当然还可以，可是你要知道，人外有人，天外有天。别的人超过了我我不恼，可偏偏是这个一来就跟我唱对手戏的毛头小子！”
    “这个，”瘦猴儿有点不知所措，“头儿你有什么打算？”
    “附耳过来！”李头儿向他招招手，瘦猴儿赶紧将耳朵凑过去，听完之后急忙摇头，“不成，不成，您忘记了，葛荣将军可不止一次告诫您了，不让您再惹是生非找新兵的茬儿，免得贺元帅知道，不但您会受军法处置，连葛将军也会受牵连的！”
    李头儿气得一瞪眼：“老小子你不听我的是不是？我可告诉你，以前那些收拾吴子文的事情可都是你和我一起干的，咱们都是一条线上的蚂蚱，谁都跑不了！再说，以前吴子文的事情闹得那么大，我妹夫不也就是私底下批评了几句就完事了？”
    “话虽如此说……”瘦猴儿还是一脸的为难之色。
    “就这么定了！”李头儿甩手走了，瘦猴儿呲牙咧嘴地看了木兰一眼，“嘿嘿，小子，就别怪秦爷爷不地道了！谁叫你小子那么张扬，不会夹着尾巴做人！”