我胡乱套上衣衫，捞起龙吟剑一捅窗户，居然应手而开，万分错愕，来不及细想，就纵身从窗口跳了出去，院门大敞着，爹却不在院子里，忽然听到后院烈焰愤怒的长嘶，急忙拔脚跑过去。
    借着一点星辉，我看到马棚木门大开，一个黑影一手执刀，一手正在拼命牵扯着烈焰向外走，可是烈焰高高抬起脑袋，止步不前。
    “盗马贼？”我脑子里一闪念，拔剑就刺过去。
    那贼丢了缰绳，气急败坏地挥刀迎击，“当啷”一声，火花迸射，他的钢刀已被我的神剑生生斩断。
    他身形一震，虚晃一招，从腰里掏出一个什么东西向我一掷，我侧身躲过，他趁机窜上墙头逃跑了。我正打算乘胜追击，忽然想起前院的家人，赶紧跑回去。
    正房黑乎乎的，毫无生息，再看我和木莲住的地方，门洞大开，我吓得不轻，连声叫唤：“娘，姐，棣儿!”
    “二姐!我们三个在这呢!”棣儿光着脚丫从正房门里跑出来，后面跟着只穿一身单衣的木莲和娘，个个惊惶失措。
    “刚才发生什么事了？”娘不安地问，“你爹呢？”
    “我爹估计是追出去了，娘，你们先回屋，别冻着!”我边说，边把他们推进屋里去。
    娘抖抖索索地点上蜡烛，我看到她担忧恐惧的脸，安慰她说：“娘，别怕，有我在呢。”棣儿裹在床被里，断断续续地说：“二姐，你怎么不早点来？刚才真是好可怕啊，爹听到院子里有脚步声，就趴到窗户上朝外望，结果看到一个人影鬼鬼祟祟蹲在你窗户底下，就拿着剑杀出去了!”
    “是吗？”我吃惊地说，“那会儿我正在洗澡呀!姐姐，你听到什么动静没有？”
    木莲脸色吓得煞白，紧靠在娘身上：“我从你屋里出来，就坐在床前刺绣，后来烛火燃尽，就准备睡觉，忽然听到爹在喊，两个人的脚步声一前一后出了院门，吓得大气不敢出，听到没有声息了，才跑到娘屋里来，再然后又听到你在喊叫，才敢让棣儿应声的。”
    我纳闷地思索着，同一个夜袭者肯定不会同时既在前院窥视，又在后院盗马，这样说，恶人应当有两个，爹这半天还没回来，我得出去帮忙，这样想着，我就叮嘱娘她们好好呆在屋里，不要出去，自己走出门去。可是刚走出院门，就见爹走回家来，一手执剑，一手推搡着一个人，那人一身夜行衣，脸上还蒙着黑布巾。
    “爹!”我迎了过去。
    “嗯。”爹应了一声，踢了那人一脚，“老实点!进去!”
    正房门开了，棣儿秉烛站在门口，木莲搀扶着娘，跟在后面。
    爹把那人扭送到阶上廊柱前，吩咐我：“兰儿，拿绳子来，把这家伙绑起来!”我把我下蝙蝠洞的绳子截下一段，爹五花大绑地把那个恶人绑在廊柱上，一把扯掉他的黑布巾，恶人獐头鼠目的丑陋面目立刻显露出来。
    “说!谁叫你来的？”爹沉声喝问，那人沉默不语。
    爹怒不可遏地加大声量：“说!”那人吓得一哆嗦，见赖不过去，只好开口道，“老爷子别生气呀，我不过就是有那么点寻花问柳的小毛病，听说花家两个姑娘花容月貌，有心一亲芳泽……”
    “住口!”我和爹同时暴喝出声，我气得几乎要甩他一个大耳光，可是他那个流里流气的样子我又不愿意碰。
    “我问你，”我逼近前，“我家后院那个想盗马的，是不是你的同伙？”
    “当然……啊不是。”那个家伙真是说话大喘气。
    “不是？那你们怎么会同时出现？快说!”那恶人这次好像吃了铁称砣，任我百般盘问，却再也不肯回答了。
    “兰儿，别跟他白费口舌，先冻他一宿，明天把他交送官府。”爹说，“你和我轮流守夜，别让他中间跑了!”
    “是，爹。”我答应着，让娘他们去接着睡觉，可是这种情境之下，又有谁能够再次安眠呢？结果，直到黎明，我们一家五口，都再没有合过眼。
    鸡唱头遍，爹就叫上我，把那人的双手用长绳系了，他自己骑上白雪，将拴人的绳子挽了几圈在手中，我骑着烈焰跟在后边，三人两骑，离开花塬头村，直向沃野县而来。
    沃野县距花塬头村不过三四十里，马程较快，但因为还带了一个人步行，所以我们直到巳时才赶到县城，找个客栈把马匹安顿好之后，爹和我带着采花贼来到县衙。
    县衙位于今日的延安北魏的沃野县县城东大街中段北侧，座北面南，青檐蓝瓦的高大门楼楼角高高翘起，楼前左右两侧各矗立两根漆成朱红色的大圆柱，映衬得官衙门前更是庄严肃穆。爹叫我押着采花贼等在门楼对面，自己大踏步走过门楼，迎面而来的就是布局严谨的衙署建筑群，自南至北贯通一条中轴线，立大堂为正厅，左右两边建筑展开，错落有序，庄严肃穆。大堂另设大门，大门两侧有一对威严的石狮，其旁各有一个值班衙役执仗静立。朱门紧闭，门柱上嵌金色木联一副：“水载舟水覆舟舟水相济，民拥官民反官官民一体。”不仅气势雄伟，还透露着儒家的传统道德观，令人情不自禁地开始想象一县之父母官县太爷的仁治美德。
    大堂外东侧的高架上，放着一面巨大鸣冤鼓，爹上前摘下鼓棰，奋力敲击。两个值班衙役上前询问：“哟呵，这不是花老爷子吗？怎么，今儿有空来我们这遛腿儿？”
    花弧一抱拳：“不瞒两位，在下昨夜擒得一个采花大盗，特带来给县太爷问罪。”说着，对着县衙对面遥摇一指。
    衙役闻言向对面眺望，脸上露出喜色。年纪较长的问道：“真的吗？最近采花大盗猖獗乡县，不知毁了多少清白女子，还顺手牵羊窃人家财物，几乎每日都有人来击鼓报案，可那大盗来无影去无踪，就是抓不着。这下好了，你可给太爷解了困了!你等着，我们马上去通报!”说着，就叫那个年纪较轻的衙役飞奔进去报信。
    一会儿工夫，那衙役又飞跑出来：“老爷子，太爷吩咐升堂!”
    “是!”爹应着，向我一挥手，“兰儿，把人带过来!”我点头，推了那贼一把：“过去!”
    有内司由内将大堂朱门大大敞开，两班蓝衣衙役匆匆跑来，持长约齐眉、上黑下红的水火棍，分站两旁。吴县令整理衣冠，从后堂出来，坐到正位，师爷陪侍一旁。
    房县令在三尺法桌前坐定，一拍惊堂木：“升堂!”众衙役一齐用棍子敲击地板，“咚咚”有声，颇有节奏，同时拉长声音高喊：“威——武——”，顿生威压，令人不得不屏声敛气。