王胖子哭丧着脸，拱起双手：“花姑娘，花奶奶，你老人家就高抬贵手，饶小人一命吧!”他的员外帽都被抽歪了，一个布条搭拉在鞭痕纵横的脸上，怎么看怎么那么可笑。
    “求姑娘饶命!”几个家丁一见老爷败势，也连忙上前为自己求情。
    “饶命可以，”我歪头咧嘴一笑，指指胆颤心惊搂作一团的青儿和老婆婆，“但有个条件，你可也得放过这家人!”
    “行是行，可小人就是靠放债吃饭的，如果都欠债不还，我一家人也要活活饿死呀!”王胖子作出一副可怜相，偷偷地看了我一眼。
    “我替她们还!多少钱？”我不屑一顾地说。
    “十两银子!”王胖子伸出两个大巴掌。
    “这个……”我一时语塞，真后悔一时义气，把今天文武大会上得的银子全给义捐了，眼下这个最棘手的情况倒是无法解决，回头看看赶上来的木莲和棣儿，他们也无奈地摇摇头，表示没有钱。
    我有点挠头了，这可怎么是好？上大学时同学总说我善良好骗，见到大街上乞讨的乞丐，总忍不住给些小钱，而实际上那些人十有八九是利用人们的同情心来骗钱的。眼下，我同样犯了这样的毛病，别人一说可怜话，我就怜悯之情泛滥，既为青儿母女鸣不平，又不愿意让王胖子吃亏。
    场上一时陷入沉寂。暮色渐渐从天边落下来，我沉吟半晌，没有了主意。
    “木兰姑娘，”老婆婆让青儿搀扶着，颤巍巍走了过来，“你就别为难了，我们母女已经是感恩不尽了。怎好让姑娘代我们还债？唉，都是我是眼睛啊……。。”
    我这才发现，老婆婆眼光空洞，呆滞无神：“您这是怎么了？”
    青儿怯生生地接口：“我娘患了眼病，看病的先生说得用夜明砂医治，可是这种药太珍贵了，我家又穷，只好向王员外借了六两银子，可又还不起，利滚利的，就成了十两了，更加还不清了!王员外就要拉我抵债，可是我如果一走，我娘就没人管了!”说着说着，小姑娘禁不住双肩颤抖，抽泣起来。
    “别哭别哭，”我连忙安慰她，“告诉姐姐，夜明砂是个什么东西？”
    “就是蝙蝠的粪便。”青儿清癯的脸蛋上泪痕狼籍。
    “蝙蝠粪？”我惊讶极了，原来这东西还是一味珍贵中药哪!
    青儿接着说：“嗯，除了到药铺买，万花山蝙蝠洞里到处都是，我去洞附近打探过，可是那洞在深渊之下，我是做不到的!”
    乡民们终于得到了开口说话的机会，连声附合：
    “是啊!那蝙蝠洞里的夜明砂肯定是要多少有多少，就是拿不到啊!”
    “我还听说那洞里的蝙蝠吸血，最小的都像猫崽子一样大，可吓人呢!”
    “不光是伤人，听说人和牲畜一旦被这东西咬了，无药可救呢!有好多人就因为这个丧命了!”
    我听着，不发一语。王胖子一见我有些发呆，来了精神：“要不这么着吧木兰姑娘，如果你能进蝙蝠洞取来夜明砂，她们母女所欠的债务，我不再追还了!如何？木兰姑娘敢应这个赌吗？”
    “我……”我一时有些犹豫不决，木莲扯扯我，小声说：“妹妹，不要多管闲事了，你也管不了哇，咱们走吧!”
    我没有回答，拧着眉头。看看可怜的母女俩，心里在做着剧烈的思想斗争，一个声音在说：“不要逞强，你做得已经够多了!要去蝙蝠洞取砂，九死一生啊!”另外一个声音立刻驳斥道：“救人救到底，否则良心难安哪!”
    我猛一抬头，盯着王胖子，斩钉截铁地说：“好!就依你!”
    “姑娘爽快!王某人佩服!但是这事是姑娘自己应的，如果一去不还，王某不担任何责任!”
    “好!”我咬牙应允。
    “口说无凭哪!”王胖子有点记吃不记打地摇头晃脑，“姑娘敢立文书吗？”
    “这有什么不敢？”我已经完全豁出去了，“立就立!”
    有乡民赶紧拿了纸笔来，王胖子让一个家丁弯下腰去，就拿他的背当桌子，铺开两张纸，自己借着天黑前的最后一点亮光，哗哗写起来。写毕，拿给我看。上面写着：“营口村村民王世仁和万花头村村民花木兰赌定，花木兰于明日起，三日内入蝙蝠洞取得夜明砂，黄青儿母女所欠十两纹银一笔勾销，日后黄氏再借贷，利息可免。但如若花木兰入洞不归，王世仁对其生死概不负责。”
    “姑娘，如何啊？”王世仁挑衅地问，“我可是够大方的啦，如果你成功取砂，以后黄氏再借贷，就免除利息啦!你敢签字吗？”
    “有何不敢？”我说着，就要签字。
    “木兰姑娘，”黄氏抓住我的手，“姑娘不可，那可是玩命啊，我们母女担当不起啊!”
    我轻声安慰她，拿开她的手：“没事的，大娘，你不知道我是比武大会的佼佼者吗？”而实际上，我心里也一直在打鼓，可是眼前的局势，是骑虎难下啊，我大笔一挥，在两张纸的下方签上自己的名字——花、木、兰。
    “好，姑娘痛快!”王世仁也在纸上缀下自己的名字，然后拿着示场一圈，“哪位给做个见证人哪？何老头儿，我看这就你年纪最大了，怎么样，给见证一下吧，省得以后某人反悔不认。”
    我瞪了他一眼，没有说话，人群中走出一个七十多岁的老人：“老少爷们，大家也都看到了，木兰姑娘侠肝义胆，愿意为咱穷苦人出头，我愿意做这个担保!相信木兰姑娘，吉人自有天相!”说完，他也在纸上签上自己的名字。
    “木兰姑娘，这份文书一式两份，姑娘一份，王某一份，姑娘，一言既出，驷马难追，你可不要反悔哟!”王世仁把其中一份文书塞进自己衣袖里，一份递给我。
    “绝不反悔!我花木兰说到做到!”我平静地说。
    “那就好!王某就在第四天头上，等姑娘的好消息啦!”王世仁狰狞地一笑，牵动了脸上的伤口，疼得直吸冷气，捂脸一挥手：“咱们走!”就领着家丁灰溜溜地走了。