数月后，皇后开始张罗着三年一度的选秀。由于胤禛继位之初坚持为圣祖守孝三年，所以元年没有选秀，而三年那次选出的秀女，胤禛也悉数赏赐给了宗室子侄、王公亲贵，自己并没有留下几人。六年的这次，皇后决定无论如何也要给皇上充斥后宫了，否则，胤禛这个皇帝当的也太过寒酸了些。
    清代的秀女挑选，由户部主持，为保持旗人的纯正血统，仅从满蒙汉八旗女子中择取，为确保皇帝对“秀女”的充分占有，凡芳龄十三岁至十七岁未婚旗女必须经过选阅，只有落选者方可嫁人，而三年后未满十七岁的仍要参加下一届的选秀，否则也不能嫁人，不然便是欺君，要被抄家。被选中的在户部记名为秀女，由后宫主事进行最后一次甄选，然后把名册报给皇帝，皇帝亲自选择嫔妃或给皇子、亲王指婚。
    到了复选的时候，皇后及后宫诸妃齐聚内务府，对所剩秀女进行遴选。皇后坐在正中上首，贵妃位列其次，其他嫔妃再次之。
    兮兮望着下首的这些秀女们，她们有的正是豆蔻年华，有的还是稚龄女童，可她们都将要为自己或是为家族拼死来争夺一场，只求能够成为皇上无数女人中的一个。胤禛已五十多岁了，而且他不好女色，你们的命运，哎，即使选了进来，也只能是孤守一生，就像诗中所写：寥落古行宫，宫花寂寞红。白头宫女在，闲坐说玄宗。永远不会有人知道，巍峨辉煌的紫禁城中，有多少女人静看娇花凋零，空等一生白头。
    这些秀女们或光彩照人，或淡雅恬静，或温柔似水，或妩媚艳丽，或活泼灵透，个个皆是如花似玉、明眸皓齿、楚楚动人，她们的眼神中，都无一例外地写满了“渴望”。
    待后妃们坐齐，太监便开始宣读名册，读到名字的上前一步，请后妃阅览。
    “秀女舒舒觉罗氏，尚书托木济之女；秀女瓜尔佳氏，侍郎乌克德之女；秀女叶赫那拉氏，都统齐立泰之女；秀女博尔济吉特氏，都统哈武仆拉之女……”
    听太监用那又尖又高的声音拖着长长的腔调念这些秀女的名字真是一种煎熬，看着皇后与齐妃、熹妃她们手中的牌子已送出去几块，兮兮却仍是无动于终，让我把这些如花似玉的小女孩送到胤禛身边去？门儿都没有！兮兮也不管皇后投来提示的目光，自顾看着这些秀女激动或失望的神情，仿若事不关己一般。
    正自欺欺人到某一程度的时候，耳边忽然传来：“秀女刘氏，管领刘满之女……”
    刘氏！管领刘满之女，未来的谦妃？兮兮震惊之下，目光全部投到站上前来的刘氏身上。只见这刘氏面红齿白，眼如桃瓣，晴若秋波，亭亭玉立，细瞧之下却又有些面熟。
    刘氏走上前来，恭身行礼：“奴婢见过娘娘……”
    这声音……“莫儿？”兮兮呼道。
    刘氏浅浅地温声笑着：“正是奴婢。”
    竟是莫儿，莫儿她也姓刘，我怎么早没想到？兮兮的心呯呯跳了起来，竟然是她……看着熹妃钮祜禄氏与裕嫔耿氏已经将她留了牌子，兮兮的手尤有千金之重，我该不该将她送到胤禛身边？她会不会从我身边抢走胤禛全部的宠爱？她还这么年轻……
    “贵妃娘娘……”莫儿轻轻唤了一声。
    “哦。”兮兮回过神来，看着莫儿满含期待的脸。她不禁想起自己当初刚从喀尔喀跟胤禛回府的时候，那拉氏大方贤淑地将自己接进府来，那时自己还想，她是一个怎样伟大的女人啊，如果是自己，也愿意这样把胤禛双手送到另一个女人的怀抱吗？莫儿，谦妃，她注定是胤禛的女人，她注定要为胤禛生下最后一个儿子，我……
    兮兮幽幽地呼出一口长气，缓缓把牌子放进莫儿手执的托盘里。
    “谢贵妃娘娘……”
    那是她唯一递出去的一块牌子。
    到了雍正七年初，莫儿正式入宫，初封为答应，皇后将她安排在熹妃的景仁宫。
    三月，胤禛发布上谕，历数准噶尔首领之罪恶，说噶尔丹策零无悔改之意，对之用兵，是完成圣祖的未竟事业，如今国帑充实，士卒振奋，正是用兵之时，若迟疑不决，将来后悔莫及。何况他已为此准备了七年了，起先因为内部事务和经济力量不足，暂不用兵，如今他早已解决了康熙留下的一堆堆烂帐，随着政治改革的实现，财力充足，就有条件解决康熙留下的最大一笔帐——准噶尔人的问题了。
    胤禛只同怡亲王允祥、大学士张廷玉、岳钟琪等极少数人密商了此事，在他们的支持之下，决定了兵马粮饷屯守的进取方略。
    虽然还有大学士朱轼、散秩大臣达福等反战，认为时机不成熟，可胤禛圣意已决，命岳钟琪为宁远大将军，同一帮八旗贵胄，王公武将出征准噶尔。并于六月祭太庙，在太和殿举行隆重的受钺礼，还穿着大阅甲胄在京南南海子誓师，踌躇满志，激情昂扬，当场作了两首诗，送给众军将士。
    御用甲胄装饰华贵，用料考究，做工精细，主要用于大阅。一般为明黄缎绣五彩朵云、金龙纹，下为海水江崖图案，月白绸里。甲面有规则的金帽钉。衣正中悬钢质护心镜，镜四周饰以金云龙纹。两袖用金丝条编织，袖口月白缎绣金龙。裳分左右，腰以布相连，裳面以金叶片、金帽钉、彩绣龙戏珠纹相间排列。
    好遗憾无法看到四四这个老帅哥身着戎装气吞河山的模样，不过以他的一性情，兮兮真怕他一个激动没控制住，当场宣布御驾亲征，要知道，这场仗，是打败了的。
    也许是因为信心满满，也许是因为曾静案根本就没影响到他的心情，他是拿曾静、张熙当傻子耍着玩呢，胤禛又发烧包，十八个省免了十一个省的地丁银，这是什么心情啊，真的是为尧为舜，超越古今的豪迈情怀。
    不过，他的好心情应当也持续不了多久了，趁着这个当儿，一些该办的事要抓紧办。
    兮兮心有不安地跟胤禛提了几次，说本届秀女中有一个姑娘便是当年法觉寺外的莫儿，胤禛每次都只是头也不抬地“哦”了一声，继续批折子。可这却让兮兮心中更加不安起来，你怎么一点反应都没有？你没反应她怎么给你生儿子啊？就是她，生下了你最后一个儿子啊！终于，兮兮实在忍不住，在苏培盛端来那一支支绿头牌的时候，她不管苏培盛惊诧的目光，伸手挨个找了一遍，翻下了刘答应的牌子。
    胤禛执笔的手停住了，怔怔地望着她，她故作微笑道：“苏公公，通知景仁宫的刘答应晚上来侍寝吧。”然后，向胤禛行了一礼，道：“臣妾告退。”说完，便挣脱开胤禛强拉住她的手，走出养心殿。
    跨出养心殿的刹那，泪水再也忍不住的夺眶而出。原来，亲手把心爱的男人送到别的女人身边，竟是这种滋味，腐骨噬心，痛断肝肠。
    舒兰，你这一生，真是不易……
    到了晚上，景仁宫刘答应侍寝。
    莫儿躺在胤禛的身侧，看着他的轮廓。他的眼长而秀，说明他聪明睿智、做事谨慎、充满理智、感情丰富；他的眉一字平整，说明他耿直理性，意志力强；他的鼻子高昂直挺，耸天庭穴、名声远播；唇不薄，并非薄情之人；痣在嘴边，是祥瑞之兆……
    这个男人是她从小便想要嫁的男人，她记得那一年在法觉寺的大殿之外，兮阿姨说过，只要是夫妻，就可以在一起做很多很多事……莫儿红了红脸，靠上胤禛，感受他的温暖，那时他的怀抱跟现在截然不同，那时他是伯伯，她是小丫头，现在他是她的男人，她是他的女人。我终于成为他的女人了，莫儿轻轻笑着，将头靠在胤禛怀里，呼吸着他的呼吸。自己身份卑微，是不能留宿养心殿的，马上就会有敬事房的太监来催她离去，在这个时刻，她唯有更贪婪地呼吸着他的味道……
    突然，天空一个响雷炸开，啪啪地下起瓢泼大雨，胤禛一个起身惊醒，头冒冷汗，大声呼道：“兮然——”
    一声呼唤之后，胤禛急忙掀开被子下床，吆苏培盛前来侍候更衣，嘴里还不住嚷道：“快，快！钦天监也没报今天有雨啊，这帮奴才，真是越来越不像话了！贵妃最怕打雷，她听不得雷声，朕得赶快……”
    苏培盛刚给胤禛把龙靴穿上，胤禛就急忙撒开腿向储秀宫跑去，也不管跟在身后的苏培盛追着喊道：“万岁爷——雨氅——雨氅——”
    龙床上的莫儿怔了半晌，待回过神来，已是泪流满面，怎么会是这样？怎么竟会是这样？这么多年了，他的心里还是只有她吗？难道我真地走不进他的心里去吗？为了嫁给他，为了能够成为他的女人，我甚至利用了弘历，可为什么，为什么竟会是这样……
    胤禛一路冒雨跑到了储秀宫后，雨又立马停了。兮兮也早已躺下，看着胤禛一脸慌张、关切与爱怜的神情，她自是有股想哭的冲动，但却极力忍着，佯嗔道：“今儿是刘答应第一次侍寝，你怎么能就这么把她扔下了？”
    “我担心贵妃你啊！”胤禛握起兮兮的双手。
    兮兮哽咽着：“你……你快回去……”
    “不了，反正敬事房也该送她回宫了……”
    第二日，熹妃把莫儿叫到跟前，问她头一晚侍寝，皇上可否满意，可话还没说两句，莫儿便哭了起来。
    熹妃忙问她这是怎么了，莫儿抽泣着把昨晚的情形说了一遍，熹妃淡淡笑了笑：“这也不足为奇，她一向最得皇上的宠爱，以前在潜邸的时候也是这样，你又不是不知道，咱们也不算陌生了。不过，倒是有件事情挺奇怪……”
    熹妃说着说着突然停了下来，看着莫儿一脸专注想要探究的神情，便又轻松道：“按说她只比皇上小三岁，今年也该四十有九了，可怎么瞧着却跟二十岁的年轻姑娘没什么差别……”
    “对……”莫儿稍加思索地接道。她在脑海中搜索着这些年来关于兮兮的记忆，发现她除了更添一份成熟的风情与韵味之外，几乎跟当年没有变化。自己儿时的记忆中，她便是个难得的美人，所以这些年来竟以为美人就该永远美丽，却忘了是人都会衰老，而她却没有……
    “纯贵妃她呀，藏了几个妙方，就是不愿告诉我们这些老人儿们。”熹妃摸了摸眼角的皱纹笑道：“贵妃的养生之道，就跟得了太上老君的真传似的，我们可是羡慕不来的，还有和太妃，也年轻着呢。哦，对了，太医院的刘声芳，他的方子，最是不错……”
    再说胤禛被兮兮责怪了一通之后，终于受不了她的喋喋不休，决定再宣刘答应侍寝。莫儿在服侍胤禛更衣的时候，怀着忐忑的心情探询道：“皇上，奴婢真是很羡慕贵妃娘娘呢……”
    “呵。”
    见胤禛没有下文，莫儿忍不住鼓起勇气道：“贵妃娘娘的容貌这些年来竟没有什么变化……”
    “住口！”不待她说完，胤禛便厉声喝斥道：“你才入宫多久，就敢闲言碎语议论贵妃！贵妃早于圣祖年间，便被圣祖认为是有福之人，并命入宫与太妃共同抚养弘历，你敢质疑圣祖的眼光？”
    “奴婢不敢，奴婢不敢……”莫儿吓得急忙跪了下来。
    胤禛愤怒地看着她，冷笑一声，便扣上龙袍，系上腰带，拂袖而去。
    从那以后，整整三年，她再也没有见过他。
    芙蓉不及美人妆，水殿风来珠翠香。却恨含情掩秋扇，空悬明月待君王。
    刘答应还未得宠，便已失宠的消息传遍了整个景仁宫。