有些目光长远之人暗自摇头叹息，心道，这必是河清王韬光养晦之法。但看今时今日，翼王治理天下有方，百姓老有所养，生有所倚，五谷不缺，四时俱善。河清王即便举兵攻来也毫无胜算，反倒落得一败涂地，背负谋逆罪名的下场。但凡有些头脑，必要审时度势，以待来日。
    然而，在祈顺帝勾结禁卫杨布阐发动叛乱，一举颠覆了朝堂时，这样想的人好像也错了。河清王依旧毫无举动。就似他根本不知此事一样。那时节，民生怨气，江山动摇，不失为一个好时机。
    接着，耶律展炎率突厥兵马大举进犯，祈顺帝不堪应对；
    君颜陌被迫发动宫变，囚禁祈顺帝，人心惶惶；五国合围天祈，国将不国，内忧外困；君颜陌失踪，苏悦山挟八皇子，执掌朝政，朝堂混乱……
    前后八年，在这些有机可乘之时，河清王均按兵不动，不得不令人佩服他的能耐住性子。
    而现在，君辰夜登基之初，河清王将自己人鱼目混珠安插
    进来，用意显而易见，不外乎采用偷梁换柱之法，从内部瓦解朝廷，为他夺位创造条件。
    君辰夜微服私访是假，去摸河清王老底才是真，所驰路线，正是一径通往烟云二十四州。
    他与慕容烈风说明去向之后，慕容烈风有片刻静默，而后，一把将人抱起。难怪他家小东西不爱长个，原来，都让心眼牵扯住了，怎么可以这般聪明呢！
    而君辰夜与楚怀定下的三月之期限，正是，每十人一拨，每三日一科，将近千人的考生科考结束之时。
    这段期间内，依照君辰夜吩咐，楚怀不会动那些冒名之人
    ，该让他们科考还照样科考，以免打草惊蛇。
    楚怀除了要负责宫中大小事宜，还要随时准备接收“空中运送队”所送来之物。无论什么，都勿需惊奇。比如这次，三公主等大小匪徒，从天而降，落在府中天井当院。
    府兵们好生惊讶，他们时刻巡卫，不说防范的密不透风，却也不会有如此大漏洞可趁，到底是从哪里一下子冒出来这么多人？
    三公主天不怕地不怕的主儿，落了地还兀自瞪眼、张嘴，胡乱挥着两手虚空乱抓，“啊啊啊”惊叫不止。更不要说其他人受惊程度。用鬼哭狼嚎都不足以形容。
    家丁们围住中间人，被他们惨烈的叫声，吓地不敢上前。心道，大半夜的突兀出现在人家院内，吓不吓人？他们还没等叫呢，他们倒是叫地如此大声，还说不说理了？那一位满头遍插鲜花，面上又红又紫的到底是人是鬼？
    有人报与楚怀知晓，其实，不报，楚怀也知道了。三公主叫成那般，谁能不知！心道：不用说，又是九殿下的“新花样”。出得门来，一封书信从上空掉落，准确无误落在楚怀手中。只闻一声嘹亮兽啼划过，众人举头观看，除了深邃、高远夜空，不见半点踪影。
    楚怀借灯火，展开观瞧，内里来龙去脉，清晰道来。看罢，他折好，装入袋中，微有沉吟。竟似犯起难来。能让楚怀露出如此表情，简直稀罕至极，不用说，三公主矣！
    曾经经历，楚怀记忆犹新，他没忘自己如何用折扇遮挡，还挡不住三公主那火辣、灼人的目光。这么一位横竖不怕、生冷不惧的姑奶奶，他到底该怎样安置呢？九殿下只说让他看着办，并未指出具体做法。
    三公主恢复能力强大，一见楚怀，立时不叫了。本能地抛送了一个眼波后，欢喜道：“君辰夜那个坏小子，不知怎么把我弄到这来了，没想到是你的家。楚怀，我饿了，赶紧弄些吃的来吧！还有，我不走了，以后就住这了！”说着，就要过来。对着四周府兵们，一瞪眼，“挡我做什么，让开！”
    府兵们纷纷看向楚怀，这人谁啊，好生猛！是拦还是不拦啊？
    楚怀暗自叫苦，完了，好日子算是到头了！以后，有他受的！
    三公主等人的到来，自是，君辰夜派遣他的“空中运送队”从空中运来。
    那么，何谓“空中运送队”？以苍甲兽小黑为首的百只苍甲兽，专门用来执行君辰夜的送信、送人命令。君辰夜为避免过度引起别人注意，故选用此法。
    只是，可怜的那些被运送之人，被叼住衣领，云里雾里穿梭。闭上眼，耳旁只听风响，体会天之高，不可测。人之小，如芥末。不被吓死，也要吓掉半条命。
    ……
    出了幽州茂县，再往前，便是茂郡。今日或许是个集市之日，但见前方道路两旁各有卖瓦瓮、卖箩筐、卖针头线脑等日常杂货之人。百姓们穿梭其中，争相选买。不大的尺寸之地，还算热闹。
    一见这般景象，君辰夜又欢喜了，睁大眼眸，努力观望。一则新奇；二则，在看有没有吃的。小孩子天性如此，难以改变。除了他还坐在马上，其他人都已下马行走。
    所过道路，两旁小贩热情招呼：
    “客官，买些酒吧，上等佳酿，
    “买些
    “……”
    就在君辰夜指着某一处，要和慕容烈风说什么时，前方，路口处，一匹鹅黄色高头大马迎面驶来，上坐一名红衣女子，
    手持马鞭，奋力趋驰。本是狭小地带，她却不闪不避，任意放纵。
    仅过得一小段路，不是撞破了瓦瓮，就是踢翻了箩筐，引得百姓们一阵混乱。她似不见般，丝毫不顾。
    忽然，一名孩童要去追赶他的小球，蹒跚着跑上路中。眼看，一场货事将要酿成。伴随着一个娘亲撕心裂肺的叫声，与众人的惊呼声，说时迟，那时快，两名利落身影已飞身赶至近前。
    一人抱起了孩童，一人制住了马匹，正是萧战、沈牧。萧战将孩子递还娘亲，女人感激涕零，千言万语，不知该怎样感谢才好。
    沈牧一手牵住缰绳，低头看地面女子，道：“小姐，你没事吧！”
    方才瞬间，马匹受惊抬起前蹄，将红衣女子掀下马去。这种不顾他人死活，纵马狂奔之人，沈牧很是讨厌，但他终不是萧战，冷心冷情，处于礼貌，还是问了一句。
    不想，女子毫不领情，起身的同时，马鞭已抽到，大骂：“你是什么人，胆敢冲撞本小姐的坐骑，不想活了是不是？”
    女子十八九岁的年纪，头梳弯环发髻，佩戴钗玉。花容袅娜，玉质娉婷。娇丽非常，美艳十分。一身火炭红衣裙，腰系蛮带，脚下刺绣长靴。无乱是打扮还是穿着，都可看出出自富贵人家，但眉眼间却带着无比的骄横。
    沈牧伸手抓住鞭梢，厌恶之情再添，道：“我不冲撞你的
    坐骑，这个小孩子就要被你撞到，你要眼睁睁看着一条人命丧生？”
    “哼，低贱平民的烂命而已，有何顾惜？本小姐花千两黄金买来的狮子骢要是受了折，莫说一条人命，一百条人命也不够赔！”女子轻蔑扫视周遭。围观百姓似有无限忌惮般敢怒不敢言，只在用眼神表达着他们的屈辱、愤怒。多是老人、孩子，上了年纪之人。年轻、健壮之人却远远避开了。其中深意，难免让人不去多想。
    “……”沈牧面色难看，似这种野蛮之人，他已经不想再言语半句，端的看将军与君小爷如何理会。眼角一瞟，扫到身旁萧战，分明看到他眼中表露出的“活该”字样。
    他活该？他怎么就……活该了？沈牧只觉一口气卡在当胸。再看时，萧战已一并看向君辰夜、慕容烈风方向，好似方才完全是他的错觉。
    女子打量着沈牧相貌，突然露齿一笑，抖手抽回马鞭，“今日是你，这事也就算了。换成别人，本小姐非要将他打地皮开肉绽，再去喂黄金虎不可。现在，跟本小姐回府，本小姐要买你做我的奴隶，价钱吗，比上等奴隶……再贵十两！”
    百姓们的反应早被沈牧看在眼中，他知其中必大有文章。
    又听闻这话，不由地重视起来，心道，不是恶霸、豪强便是恶吏、污绅。将军与君小爷没有坐视不管之理。他不如先探听一下虚实，想到这，沈牧道：“你要买我？你又是什么人？凭什么买我？”
    女子娇笑一声，洋洋得意道：“一看你就是个外乡人，连我是谁都不知道！不怕实话告诉你，我爹是本郡知府胡宗道，我是胡府大小姐胡耀薇，但凡本小姐看中之人，没有不依从的道理。好说好办，两下受用。若是惹恼了本小姐，教人将你绑了去，你一两银子得不到，还要乖乖跟本小姐回府。”
    说话间，又有一骑驶来，是为青黑色马匹。马上男子三十岁左右年纪。眉眼周正，体迫强健，面上带一道淡淡刀痕。一身麻褐色衣衫，半侧偏衫斜系。腕缠索带，脚下马靴，腰挎宝刀。看装扮，好似一名教习，有一股子说不出的狠劲。百姓们越加靠后，显见对此人多有了解。
    后面，几名家丁奔跑着赶来，持棒挥鞭，中间驱赶着十几个身体健壮，着草鞋、麻衫的男子。十五岁到二十五岁之间不等，头上仍旧插着草棍，想是在贩卖自己。