自那一日后，百官深刻体会到了祈顺帝的不同以往，今日“鼎底去薪”，明日“混水摸鱼”，再接着就“金蝉脱壳”，“杀鸡儆猴”……
    总是实物演练，情境逼真，尽量还原本意。每次，大殿内都弄得乌烟瘴气，狼藉遍地。
    最怕说到“顺手牵羊”那次，竟然真的让人牵上一百多只羊来，让他们每人牵了一只，围着大殿走动，而羊排泄最是频繁，然后……他们回到家中脱掉官服，都散不去那一身羊粪球味。
    反正，总是变着法想教他们大道理，还一个一个问他们悟出了什么，每人都要说，说不出就要一直想，想得头都大了，也不能停止。
    以往，早朝没用上一会儿就要退朝，现在，早朝过了时辰，也还不结束。从辰时不到直到午时已过，整整三个来时辰，
    他们饿得头晕眼花，前胸贴后背，腿脚不支，筋软体酸乏。回府休息不到半日，明早又要继续受苦。
    光是身体上的也就是了，还有精神上的。因为，你实在不会想到，明日搬上朝堂的又是什么匪夷所思的新鲜花样，府中那么多门客，却一个也用不上，每每猜，却每每猜不中。只能靠自己绞尽脑汁，当场发挥。遭罪啊，遭罪！这日子也不知何时是个头！
    百官不约而同有一种感觉，随着祈顺帝毫无征兆地回归朝堂，他们的好日子算是过完了。多希望还像以前般昏庸啊，即便夺人妻子，满宫种牡丹，也起码能正常些。
    红芳千万树，流莺粉蝶斗翻飞。①（缺少一段景色描写）
    皇宫中，珠翠烟霞，
    鸣鸾殿内，一人体态臃肿，发丝蓬乱，蜷缩在床榻边，兀自口中念叨着什么，身上袍服脏污，确是锦绣龙袍，此人真是祈顺帝。
    他听着门口两个太监偶偶私语，浑浊的眼内突然迸射出光来，手脚并用爬到门边听个仔细。好小心的不弄出声音，不让人发现他的所在，显然，此刻，他是头脑清醒的。
    片刻后，面上现有怒气，却隐忍不发。连对那边红蚁、血蛛、黄蝎相互角斗、啃咬发出恐怖声音的惧意也降低了三分。双眼微眯，眼光低垂，那是他以前惯有的思考问题方式。
    夜色深沉，一个周身陇在宽大披风内，看身形是个女人却看不清容貌与体态，仅在一名宫女，一名太监相伴，提着个火光不明的灯笼，向鸣鸾殿走来。
    进入殿内，摘掉风貌，赫然竟是鄂贵妃。
    “你来啦，朕等你好久了。”
    闻得身后有人说话，鄂贵妃一惊，转过头来，看到了正在盯着他的祈顺帝。站在烛火暗处，看不真切面部表情。
    “陛……陛下，臣妾参见……陛下！”鄂贵妃屈身施礼。
    尽量不表现出自己有丝毫慌乱、惧怕之意。
    她满身腐臭，引得祈顺帝生厌，一边努力想出其他争宠招数，一边大肆打砸器物，发泄怒火，折磨宫人。
    然后白日间，她突然收到买通眼线的密报，说祈顺帝招他来见。
    鄂贵妃先是狂喜，而后错愕，老猪狗不是在朝上吗，怎么又在鸣鸾殿了，难不成，一为真，一为假，有两个？
    进来，见了殿中这位，鄂贵妃印证了自己先前的想法，同时心念陡转间，喜不自胜，这是一个不可多得的契机！也许，自己翻身的机会到了！
    鄂贵妃在宫内一直等待着楚怀的回复，她对自己掌握的事情有十足的把握，不怕楚怀不与君辰夜禀报后给她满意的答案。
    可六日过去了，她却收到楚怀拥护祈顺帝上朝堂的消息，
    鄂贵妃当即震惊万分，万万没想到，被百官视作九殿下眼前红人的楚怀竟然是祈顺帝的人，
    她也如其他人那般想到，祈顺帝为逃避迫害，一直装疯卖傻，待楚怀骗得君辰夜与慕容烈风扫平了强敌，安定了天下，再一举窃得胜利成果。
    鄂贵妃在感叹祈顺帝老谋深算的同时，也在害怕他的报复，毕竟，她听得了那么重要的事情，昨夜的争宠有几分亦是在试探，看祈顺帝是否已迁怒她。
    见祈顺帝嫌恶离去，鄂贵妃担心失宠是小，担心性命不保为大。她无比后悔自己一时失策，冒险来过鸣鸾殿，可是今夜，听了祈顺帝所言，她庆幸，无比庆幸，当时走了那么一遭。
    “鄂妃，知道朕为何找你吗？”
    祈顺帝摇晃着身子，欲走向龙床时，鄂贵妃赶紧一旁搀住，柔声道：“臣妾不知。”
    “你不知？你怎么会不知呢，你若不知，就没人会知道了！”祈顺帝这样问着，却并不看鄂贵妃，只想快些走过去坐下歇息，走了这么长距离，他早就体力不支了，若不是做给鄂贵妃看，假作威势，他该是爬回来的才对。
    “陛下希望臣妾知，臣妾便知。”鄂贵妃每日闻自己身体散发的污浊之气想是习惯了，再次进得鸣鸾殿来，挨靠祈顺帝如此之近，冲鼻是冲鼻，但在忍受范围之内，起码不那么想吐了。
    “嗯，朕果然没找错人，放心，事成之后，东宫之位就是爱妃的，朕与爱妃共享荣华富贵。”祈顺帝坐上龙榻，伸手，示意鄂贵妃同坐。
    “臣妾先行谢过陛下，臣妾自当竭尽全力！”鄂贵妃屈身万福，做出柔恭、嫣然之娇态。将手递与祈顺帝，一头坐在龙榻之上，两人附耳密密低语起来。
    殊不知，在她看不到的地方，祈顺帝满眼嫌弃，恨不得一把推开了她去。他实在想不通，这女人一身臭气，如何得来！竟然，比他的气味还要难闻。
    祈顺帝时疯时醒，对发生过的事并非全然不知，他脑中零星片段记得，鄂贵妃曾经来过，说了什么，做了什么，他拼凑不起，但总归来了就是。
    眼下，他正需要帮手，这个女人具备一切他想要的特性，利用好了，比十个愚蠢男人都管用，可以说，再也没有比她更适合的人选了，上天派了她来，不就是要给他翻身为主的机会吗？
    若不是被鄂贵妃找上，万单至死恐怕也看不清楚怀的真面目。迎接九皇子入城，为他铺平道路，全力资助钱粮，安抚民心，安顿天下，可是待九皇子一出了永安，立马扶植老皇帝上位，依旧风光宠臣一个。
    万单与众多朝臣，或者说所有人一样，认为一切都是祈顺帝有意布的局，利用“假痴不癫”之计，躲避迫害，骗过了骄傲任性的六皇子君颜陌，老谋深算的丞相苏悦山，再到百姓都认为很聪明的九皇子，直到今日，烽火止熄，祸乱不起，一发崛起。
    他想，这些人中最傻的应该是九皇子吧，与慕容烈风一起，安了外归来即抚内，可忙来忙去，枉顾为他人做嫁衣，不想，被老子算计了一把。可古来有云：皇家无父子，豪门无兄弟
    ，当初有六皇子逼宫篡位，今朝，还不许老皇帝来个大翻盘了。风水轮流转吗，
    听罢鄂贵妃所言，万单心内不管如何震惊，面上不动声色，答应回去仔细思索一番后，尽快给出答复。
    临出门，鄂贵妃枝摇款摆走下锦榻，要万单留步。拉近了距离，把君辰夜并非祈顺帝亲生之事告诉了他。对于谁，鄂贵妃逮住机会，就不忘施展她的魅力。
    祈顺帝没要求的，她却做了，这就是鄂贵妃的私心所在了，她原来与苏悦山合作之时就想拉拢万单，但短于手中没有吸引万单的筹码，知道说了也是枉然。认为，万单墙上草随风倒，极其善于审时度势，靠不住却也是极好的合作对象，得他助力，不怕苏悦山另有所图。
    鄂贵妃狠辣是狠辣了些，但客观讲，还是很有见地的，下棋懂得走一看二眼官三，不把宝完全压在苏悦山身上，能做到未雨绸缪，防范于未然。
    听了那么多，万单尚能保持不表露真实情绪，可是听闻这一条，不由地眉毛一挑。
    一直在紧盯他的鄂贵妃一见，嫣然一笑，知道自己说到点子上了，这条消息告诉谁，都如平静湖水投入石子，漾起圈圈涟漪。
    出得鹊芝宫来，万单大口呼吸了几下，嫌恶地抖抖袍袖，
    不愿闻上面味道。方才真是憋死他了，初时不知哪里散发出的臭气，待那个女人靠近才知，竟是她身上的味道。自己臭也就罢了，为何要靠得他那么近呢，当他看不出其中的挑逗意味吗？若是以往，他求之不得，而现今，只会无比生厌。
    万单回到府中，换下袍服，立即召集众门客商议。从日落山头直至掌灯时分，待众人散去后，仍是举棋不定。
    祈顺帝要鄂贵妃拉拢他收买当今禁卫统领云雀青，一个没有来历、背景，并非与楚怀交情甚密之人，然后，伺机发动宫变，一举夺了大权，宰杀那位假皇帝与楚怀等人，承诺事后，封他为庆国公，世袭爵位，一人之下，万人之上，比苏悦山还要尊贵三分。
    万单想到冒险后的回报，不是不动心，却也深知存在的危险性，一旦失败，失去今日拥有的荣华富贵那是必然，性命保不保得住都很难说，
    思来想去中，万单甚至想要去与君辰夜告密，尤其鄂贵妃告诉他的那条信息，他相信足以引起君辰夜的重视。但转念一想，楚怀能为其做到今天这个地步，地位无可撼动，他有再大的功劳，也得屈居第二，而他，怎肯屈居他人之下！
    注释：①出自诗词6