少曲比邻京都永安，却并不富庶，更谈不上繁华，经历过这场灾荒，本来的几万人口锐减到几千不到，房屋空空，院落
    荒陈，走在路上，好半晌也不见一个行人。远眺近望，满目凄凉。
    听闻锣鼓敲响，里长喊话，人们扒开柴门，从缝中向外张望，发粮，发衣、发被褥？里正莫不是饿昏了头，得了失心疯，青天白日的说什么梦话？有哪个大人，老爷，愿意行这等善事？他们挨过一日算一日，郡里那么多人都死了，还差他们，
    被小鬼拿走也是早晚的事，只盼来生活在一个安稳的朝代，不求锦衣玉食，荣华富贵，只求能有口饱饭。
    街头，一个年约六旬的枯瘦老人，身披一个补丁摞补丁的麻袋片，脚着一双裹了破布的草鞋，脸面瘦成了皮包骨，眼睛却瞪地大大的，亮亮的，里面满是希望所在。他便是少曲的里长。
    里长一边敲着铜锣，一边卖力吆喝，一连喊了三遍，嘴皮子都有些发干，奈何就是没一个人出来。他叹息了一口，知道大伙心里的想法。
    在外，五国合围，天祈苦战；在内，国君不明，奸臣弄权。老百姓的命贱地如同蝼蚁般，谁有闲工夫管你的死活，这种天上掉馅饼的事，他起初也是不信的。就算此时，也如觉在梦中般，要反复掐自己的大腿才能确认是真非假。
    今个一早，他本来缩在炕里不爱动地方，一日只吃一顿，再要动来动去，那不是情等着挨饿？
    不到几捧的玉米茬子被他掺了观音土，煮成糊糊，苦熬过了这个年。
    眼看着春天来了，天气和暖了，野菜就要冒头了，也就一月左右的事。虽然难吃，怎么着也能度命。只是，他这把老骨头还能撑到那个时候吗？观音土吃多了不消化，要死人的。他已经掺了够多，现在肚子每天都在胀，最难受的时候，坐卧不宁，再多放，就悬着哩！弄不好，一顿就能要了他的老命，可是不放，最多能吃三日，再缩一缩，多放些水，五日也可。可是过了这五日他要怎么熬剩下的二十五、六日？
    就算天气一直好，没有春寒，那也要大半月的光景，二十来日，光靠喝水，怕是不行！
    想想，他这个老头子可能不知足了些。当初，手脚轻便、年轻力壮的走了，说是要到永安寻条活路，可是一去不回返，也不知如今到底是死是活？永安距此三百余里，一日接一日不停的走，也要七八日，他这老胳膊、老腿禁不住那份折腾，没到地，怕都要咽气了，索性在家里等死。
    留下来的那么多少男小女，都早早折了命。偏偏，他这个遭老头子却熬过了年，熬到了现在，熬到眼看春天就要到来……能不能熬到春天到来就不知道了，能活着，谁想死呢！
    里长正在那扳着指头数日子，木门外有人叫喊。他看过一眼，赶紧用袖子揉了揉眼，再看。然后，慌忙下了地，圾拉上鞋，跑出屋子——脚步蹒跚，却在尽量快些。
    方才，隔着落了不少灰尘的窗子，他看到一个衣服鞋帽齐整之人。相貌、年龄尚且不清，但只这身穿着，就不是本地百姓穿戴地起的。
    一瞬间，里长想到收徭役的，征兵的，山匪、盗徒。但不管怎么着，都不是他们这样的小老百姓得罪地起的，躲没地方躲，藏没地方藏，不快些迎出还能怎样？
    里长颤巍巍打开木门，口里叫着“大人”，就要跪倒施礼，被一双铁钳般地大手扶住，一道如闷雷的声音在头顶上方响起，“呵呵，大人？老头，你哪里看见俺像大人，就乱喊乱叫？”
    不是大人，那是大王？大老爷？大……祖宗爷爷？
    里长出得房门，待近些看清了门口人长相，惊颤地一颗心不禁咚咚直跳。
    没着官服，不可能是官家之人。又体型魁梧，臂膀虬结。
    脸面粗犷，粗眉环眼，尤其，后背一对大锤。故而，不是山匪便为盗徒。
    左右，他身无分文，家徒四壁，没有任何可抢可夺之物，剩地也就是他这条老命而已。想来，也无甚可怕。
    “言岩，我不要你叫门，你偏要叫，看吧，吓坏老爹了！”
    伴随着一道和朗的说话声，一个锦袍玉带、手持折扇，相貌清秀的翩翩少年郎走上前来，“老爹快请起，他的样子是吓人了些，但并不是坏人。”
    言岩出现了，沈牧、薛丁、萧战那仨货没理由不出现。若论“相貌清秀”，薛丁细眉小眼，身板单薄，自动排除。萧战长得是很不错，但常年酷酷的一张脸，与“和蔼”不挂分毫。
    所以，自是沈牧无疑。爱干净、爱臭美，连掰玉米都不忘穿好看衣服的人，平时更是要多能捣鼓！
    “俺哪里吓人了，哪里像个坏人了？”言岩一胡噜脑门子，不甚理解。
    “这眼、这鼻、这嘴、这脸，哪一处不像坏人？说是打家劫舍，杀人放火也不为过。”薛丁点指着言岩，细声细气道。手指差不多戳到了言岩脸上。
    “原来用流星锤打地少，用脸吓地多吧？”萧战没有任何表情的补充了一句。要不是口角张合，没人知道这句话是他说地。
    “萧战，你小子就蔫坏！显呗你嘴皮子利索是吧？来来，让俺吓吓你，看能把你口袋里的银子给俺不？”
    “哦，我怎么忘了，我们言岩大老爷的出身——”绿林好汉”啊？”薛丁故意拉长了调调，提及言岩精彩的过往。
    “言岩你就认了吧，面相这东西天生的，是父母给的，也是上天给的，一生下来就决定了，自身无法改变的。就像我，老爹绝对不会把我当做坏人，是吧，老爹？”
    沈牧伸手搀扶，里长哆嗦嗦，站起身，发现除了说话这四个，后面还有两个：一个十八九岁，身着粗布蓝衫，面貌却极其出众的少年，眼神深邃、气质沉稳，一见之便令人心中安稳、踏实，有种见到亲人的感觉；一个七八岁，一身紫衣，头梳日月双抓髻，好看到不像话的娃娃。小脸蛋粉粉嫩嫩，大眼睛水水灵灵，就是画上画的也没这好看。
    他老汉活大半辈子也未见过此等人物，为何，一下子来了他的家门口？
    木门随风摆动，发出“嘎吱吱”声响。
    说是木门，也就几根发霉了的木叉横缺一根，竖缺一根的钉在那里。木头风吹、日晒、雨淋、虫蛀。没隔一段时间就要更换一次，但现在，饿的连动都懒得动，谁还有心思弄这个。
    里长再一打眼，瞧见了不远处黄土道上一辆接一辆的马车，那上面摞着一层层麻布口袋，每一袋都是鼓鼓的，很像……
    他心中涌起一个大胆的想法：这些人温和有礼，不像坏人，又携赶大车小辆来此。莫非，是为了，为了……
    “老人家，您可知此地管事之人何在？烦劳你通报各家各户一声，到此处领粮。”那个少年一抱拳道。
    “还有领衣、领被。”旁边的小娃娃笑嘻嘻补充。待少年一将手放下，立刻把小手塞过去，让握着。两个人方才一直保持这个姿势。
    “如今……老汉便是了。领粮？……领衣？领被？……哎，哎，哎！”里长一怔后迭声应着，不知自己怎么冲回院子取了那面许久不用的铜锣，也不知从哪里来的气力，小跑着奔向郡里土道。
    来不及想这些人的身份，顾不得他们缘何散粮，只知道，马上有粮吃了，今晚不用挨饿了，熬了这么久的苦日子终于到头了。
    叫了半晌，无人出来，里正回转，嗫嚅道：“各位大人，……能不能先发些给……我，我不是，不是……想先领粮，就想，想着……”
    他话没说明白，君辰夜、慕容烈风已经听地明白了，两人一起走至马车，慕容烈风拍拍大口袋，解开其中一个。
    车上装的有玉米、大豆、粟米。这是一袋粟米，金黄金黄的。慕容烈风一捧捧捧入君辰夜一边撑开的小口袋中。装了小半袋，约莫里正拿着不会吃力，停止下来。君辰夜试着提了提，提不动。撅着小屁股，鼓着小嘴巴，就像是多沉多重似的，其实，慕容烈风一根手指的力量都还不用。
    慕容烈风见了浅笑，扎好口袋，要拿给里正时，言岩走过来，“将军，俺来。”
    他从君辰夜手中接过，大步流星，走向里长。看人不能只看表相，似他这般面相很粗糙的人也可以有一颗温柔细腻的心。
    里长走了，薛丁蹲在地上发出“嗤嗤”笑声。萧战面色古怪，嘴角好像抽搐了一下。
    沈牧用折扇一击手掌，颇为语重心长道：“言岩，何必呢？你证明个什么劲，再怎么着，你还是你，改变不了什么的。”
    “哈哈哈……方才，方才，看把里长吓地，你要再上前一步，又要跪下管你叫”大人”了。”薛丁用手拍打地面，笑地上气不接下气。
    “俺，俺才没……”被戳穿心思，言岩微红了脸面，吱吱呜呜“俺”了半天，不知到底要说什么。
    “主要还是冲着那小半袋粮食，要不定要管你叫……”大黑熊”。”萧战总是最后一个发言的，却总是最“气人”的。