“现在罢手，怕是我等要死无葬身之地了。苏悦山，你狼子野心，谋夺大位是迟早的事，我们不对付你，你日后也定要铲除我鄂家，如此，何不先下手为强呢？你小心谨慎，行踪不定，今日这样的机会，实是难得，我和好女婿两个谋划了许久方定下今晚之计。处理了你，再做别的，也未为迟晚，何来为他人受过一说？”
    鄂伦指的“别的”，当然也是慕容烈风与君辰夜。他倒不似苏悦山一般，多么非要除去二人不可。但有八皇子在呢，鄂伦自是将其他皇子视为争夺皇位的对手，慕容烈风与君辰夜一起，自是他的帮手一个。自然要当做敌人对待。
    “鄂伦，你倒知道地清楚。既是”知道”，因何敢挡老夫之路？”
    “苏悦山，识相的，你就自行了断于此。你的家人，我鄂伦保证不动一根手指头，日后，贫穷、富贵，全看他们自己造化！”
    “哈哈哈，人人都称老夫乃”妖星”降世，鄂伦你当不知？老夫命在天定，命格奇特，想要老夫性命，谈何容易！一个苏太不能令老夫动容，整个苏府之人亦不能令老夫动容。鄂伦，你打错算盘了。怕是老夫不能遂了你的意。你杀了他们，老夫再杀了你以及鄂家众人，一报还一报，就当做为他们报仇了。老夫尚在，于老夫自身并无多大损碍。”苏悦山自知“妖星”并非天象，可这段时日，不断收到外面禀报，说百姓如何如何传言，久而久之，他竟有些习惯自己新的“身份”了。心下思忖：若真是“妖星”倒也没什么不好。
    “苏悦山，你说地轻巧，你年已六旬，铲平苏府，你也就
    相当于断子绝孙了，我不信你无动于衷。”
    “老夫是很想保住他们，奈何要用老夫自己性命去换，慢说整个苏府，就是全部天下，也未能与老夫相提并论！”
    “苏悦山，你好大的口气，你当真不以为意？”
    “你那边杀他们，我这边除掉你一伙，再率人去鄂家。苏府、鄂家一起灭门，在黄泉路上也好结伴同行。不如，我们一起动手吧。你不急，老夫却不愿与你在这干耗了。”
    “你……”
    “鄂伦，在动手前，老夫还有一句忠告，也好叫你死地明白。”
    “苏悦山，你休要巧言令色。怎么，你怕我动手了不成？
    ”
    “你的好女婿周顺怕……不是与你一条心。”
    “哈哈哈，我当多么高明的计谋，如此离间小计，三岁孩童都要明白，一个丞相大人用来，不觉丢人？”
    “本来，老夫懒得理你家事，可怜你鄂伦，年纪一大把了，却还被蒙在鼓里，引狼入室、养虎为患，时至今日，尚未觉醒，即便死了也要做个糊涂鬼，老夫见之实在于心不忍！”
    “苏悦山，你若有话不怕说地明白些，如此虚佞之言，我信你才怪……”
    “老爷，那里，不是鄂家！”鄂伦身旁之众，突然有人道。
    西北方向，浓烟伴着烈焰升腾而起。此处距离鄂伦的鄂府，比距离苏悦山的苏府尚近，一望便清晰可见。
    “火！火……怎么会……起了这么大的火！”鄂伦大惊失色，用手遥指，语无伦次。在马上只觉头晕目眩，一阵摇晃，好悬没栽将下来。他如此精心安排，还是被苏悦山抢先一步，
    一着不慎，满盘皆输，怪他思虑不周啊！
    “哈哈哈，鄂府这么快也遭了火，一报还一报，上天饶过谁！”
    “苏悦山，今日就算死，我也要拉你一起，鄂家没了，苏家也不会有，我们谁都别想好。”鄂伦眼珠子血红，恨不得扑过来将苏悦山一口口咬死。
    “哼，鄂府燃火，老夫是很畅快。但你若以为老夫动的手，那就错怪老夫了。鄂伦，不怕实话告诉你，老夫要收拾你，迟早的事。不怕你翻腾出手掌心。但今晚，你还不匹配，尚轮不到你鄂伦的名头。”
    “苏悦山，事到如今，你还要抵赖，不是你，还能有谁？”
    “我做的。”周顺的声音不大，但足以叫鄂伦听见。
    “好……好女婿，你，你……你说什么？”
    “我说”我做的”，鄂府的大火我差人放的，鄂府众人如今也尽数在我控制之内，你若要自行了断，他们尚有一丝活路。”
    “哈哈哈，畅快，畅快！这就叫千防万防，家贼难防，鄂伦，现在，你相信老夫所说了吧？”
    “周顺，你个白眼狼！你区区低贱画师，侍人之辈。老夫不嫌你出身卑微，不但将女儿配给你，信任你、提携你……日后还要将整个鄂家托付于你，你，你……你因何要做出此等悖逆良心，天理不容的事来？”
    “因何？鄂伦，枉你自比老夫对头。心智、机略实是差得远了。个中缘由老夫倒是知道的不少，不如让老夫说来你听。
    周顺，本名江顺，印城县令江成之子。三年前，因为江成断案时，判了当地你的远房表侄胡为死罪。不想，反被你鄂伦诬杀。江成死后，当夜，江家失火，周顺与其母消失不见。半年后，他摇身一变，已成了你府上”贵客”……”
    “江顺？江顺……”鄂伦显然没将当年“小事”放在心上，思索了又思索，惊叫一声，“你竟是……”
    “不错，我就是江成之子江顺，三年前的今日，我爹被活活打死在公衙，血肉横飞，惨不忍睹。胡为上门欺凌，门户不安。无奈之下，收拾细软，远走他乡。我娘在路上一病不起，含怨而终。三年来，一千多个日日夜夜，鄂伦，我恨不得饮汝之血，食汝之肉，终于，让我等来了今日，到了你血债血偿之时，还不速速还来！”
    “好女婿，我当年乃无心之举。现在想来，悔不当初。鄂敏与你生儿育女、夫妻恩爱、看在她的份上，孩子的份上，你也莫要绝了心意……”鄂伦在马上痛哭流涕，声泪俱下。见之，好不悲切。实则，心中自有计较。苏悦山已够难对付，切不可再对抗周顺，当务之急，是要稳住他，日后，周顺不杀他他也要杀他，永绝后患。连着鄂敏，两人的孽子也要一并处理。
    “住口，鄂伦！我给了你选择，你若不选，鄂家既要与你一同陪葬，莫要逼我亲自动手！”
    “好女婿……”
    事情到了这个地步，鄂伦与周顺之间一定不能善了，谁胜谁负与他都大为有利，日后再行理会不晚！苏悦山没了看下去的兴趣，一挥手就要强行通过。
    鄂伦哭着也偷瞄着，见苏悦山并没有发难他之意，赶紧一拍马匹，带离主道。走了一个，剩下一个就容易对付多了。身后众人也“呼啦啦”分散到两侧。将大路让了出来。
    弯月银勾，星子闪亮。春山澹澹，烟迷夜空。
    苏悦山率人扬长而去，一炷香功夫，眼瞅着城门近在眼前。突然，道路两旁涌出无数大众百姓，手举灯球火把不说，还
    手执锹、镐、耙子、铁铲、扫帚……各样农具，将个去路死死堵住。
    “吁——”苏悦山一惊，勒住马匹。
    “瞧啊，这就是”妖星”，将来可是要危害百姓，祸乱国家的！”
    “人不可貌相，海水不可斗量。这老头
    “慕容烈风将军与九殿下那么辛苦征战，一心为国为民，反过来还要受此等小人的算计，”妖星”就是”妖星”，心肝脾胃估计都是黑色的！
    “……“
    一帮乌合之众！慕容烈风与君辰夜若以为这样即可化险为夷，大错特错！苏悦山不屑的“哼”了一声，一抬手，就欲命令禁军放箭。他要强行冲将过去。那二人就在城上，他必要亲手擒之，没有谁能阻住他脚步。
    “苏丞相，且慢！
    伴随着一道清润的说话之声，众百姓自动分向两侧，一个
    手持纸扇的翩翩公子从后走上前来，正是楚怀。
    “苏丞相，似我这般小人物自是入不得您的法眼，与您见礼，您也是不屑一受的。不过，楚怀非缺礼少问之人，这等见面问候之礼还是不可少。”
    楚怀收手抱拳，微微躬身，确实是“见面问候”之礼。按楚怀的管位，见到苏悦山是要行跪拜大礼的，
    “楚怀，你藏地可够深地，老夫以前没瞧出你这个”大人物”，是老夫眼拙。现在，可好好的说一说，为何要替慕容烈风与君辰夜效力？你与周顺之间，又到底是何关系？”
    “楚大人自然是周顺的救命恩人，没有楚大人，就没有今日的周顺。”
    后方，周顺率众出现。鄂伦拴在马后，披头散发，堵着的嘴巴发出胡乱的“呜呜”声。
    原来的一千多人众变为两千左右。不难猜，鄂伦的人被“吞并”了。
    楚怀救周顺倒不是多有先见之明，只是机缘巧合之下，举手之劳罢了。想着，当今朝中昏暗的势力越来越大，似他这等良善之辈越来越少，给他们添点堵，没什么不好。
    借着火把观看，周顺身旁一人，与他并驾齐驱，头戴方巾，身着皂袍，赫然，正是书生无疑。
    一见之下，苏悦山瞳孔微缩，杀意乍现。