“车，车，水车来了！”长街另一头传来那个苏州府班头的喊声，一大群衙役“吭哧吭哧”推着两台外形奇怪的水车从小巷子里转出来——此时已是傍晚，巡抚衙门外的市民越聚越多，数万人将周围几条主要的街道全部堵得严严实实，车马根本无法通过。戚辽带着按察司和苏州府的衙役们只得退守到一处小巷口，一来可以从侧面维持下人群的秩序，稍稍减轻巡抚衙门正面的压力，二来，也是给“援兵”留下一条增援的通路。
    “戚大人！”吴县知县陈文瑞挽着袖子、扶着帽子，另一只手提着官服的前摆，三步并作两步的跟在水车旁，老远就在大喊。
    “陈知县！”戚辽连忙迎上前，道，“大人辛苦了！”
    陈文瑞摆摆手，道：“不辛苦不辛苦，都这时候了，还说什么客气话！”
    戚辽仔细打量了眼前这两台古代的“消防车”：这两辆车都是一人高，长五尺、宽三尺，车身用坚硬的木料制成，前后是水槽，中间是一个铜质大水泵，水泵左右是两个铁制的摇臂，水泵上方还有一个突出的铜嘴，显然是用来喷水的。一般来说，在较大的城市里，府衙、官署、庙宇、祠堂里都会配备这样的水车，以免建筑突然失火，不过苏州城内河道纵横，所以只在城南吴县管辖的民居区预留了两台。于是问道：“陈知县，这水车如何用啊？”
    陈文瑞道：“很简单，用的时候只要往水槽里不断加水，然后两边各站一人，一上一下配合抽水。水被抽到中间的水泵里，再从上面的铜嘴喷出去灭火。”
    “能喷多远？”戚辽又问。
    “四五丈吧。大人，这刁民闹事，要水车何用啊？”
    戚辽道：“陈知县，要是外头的人一直这么闹下去，你可会大开杀戒？”
    陈文瑞吓了一跳，以为戚辽要动武，连忙低声道：“大人，此事慎行啊！我看老百姓是受了东林党人的蛊惑才聚众闹事，妄动刀兵，事后追查起来也不好解释；再说，外头几万老百姓，咱们几十个人，如何杀得完？还请大人三思。”
    “这就对了，”戚辽道，“好官是不会拿自己的老百姓开刀的，可咱们也不能由他们这样闹下去，这两台水车，就是咱们的秘密武器。”
    “秘密武器？”纵使陈文瑞急智过人，也想不明白这救火用的水车能起到什么作用。
    戚辽没有再解释，而是道：“光有水车还不够。陈知县——”
    “下官在。”
    “这巷子附近有小河或水井吗？”
    “有，转个弯就是河。”
    “好！”戚辽目测了一下巷子口到巡抚衙门口的距离，道，“两台车，一台车推去河边，一台留在这里。然后让人去弄一些长的竹管来，要中空的，能接上的，一头接在河边的水车上，一头伸进这台水车的水槽里，然后派几个人，不停的往河边水车里灌水。”
    “大人的意思是，让河边的水车不停的给这台水车供水？”陈文瑞似乎有些明白了。
    “正是！”戚辽道，“去找个木匠来，给这台水车做一个能连接竹管的接口，只要后面的水不断，摇臂一动，水车里的水就会顺着接口上的竹管朝前边喷出去！”
    “水枪？！”陈文瑞惊道。
    “对！”戚辽道，“我们不用刀子杀人，但用水枪喷人，给那些脑袋发热的刁民洗洗脑子！”
    “高，果然是高，大人妙算啊！”陈文瑞眼中露出兴奋的光芒，既不用屠杀百姓，又能将其驱散，世上还有比这更好的办法了吗？
    只用了小半个时辰，戚辽设计的这套简易的高压水枪装置就配备完成了：木匠给巷口的水车按上了一个可调节高低方向的接口，连着一截二尺长的竹管作为枪筒；河边，四个衙役轮班摇臂，给水泵施压，四个衙役负责从河里往水槽加水，由吴县班头压阵；巷口，四个衙役轮班摇臂，为水枪提供喷射的动力；两台水车之间，是四根接起来的竹管，每个接口处都有一个衙役抬着，以免接口断裂；另外还准备了十几根这样的竹管和一大堆接口，每一截竹管由一名衙役负责，为的就是在前头水车向前推进，目前的竹管不够用时嫁接长度。这些衙役都是吴县抽调来的，至于总调度，自然由陈文瑞亲自充当。按察司的二十几个衙役随戚辽守在第一线，他们或拿刀，或提棍棒，只待一声令下，便保护水车向前挺进。
    为了看看水车的威力，戚辽特地吩咐衙役们在巷子里进行了一次测试，结果站在水枪前没来得及闪开的陈文瑞被高压水流结结实实的淋成了落汤鸡。
    “停，停，别喷了！”陈文瑞大叫着，在水中手舞足蹈。
    “轰！”水枪停了，衙役们一片哄笑。
    “哎呀乖乖隆滴冬，这水枪好生厉害！”陈文瑞甩甩膀子，抹了把脸上的水渍，朝戚辽道：“大人，我看别说一个人，就是十个人，一百个人，也经不起这折腾！”
    戚辽点点头，让衙役们先吃点干粮休息会儿，准备天黑后的“恶战”。
    天色暗了下来。
    就在戚辽和陈文瑞忙着准备“秘密武器”时，颜思齐也慢慢从人群当中往外挤——衙门口的市民非但没有散去的迹象，反而越聚越多，眼下虽然只“围”不打，意在要官府释放周顺昌，但从老百姓们的情绪看，这次事件很可能会演变成一场波及全城的暴动。颜思齐只是来凑热闹的，他既不是苏州人，对东林党人也没什么好感，所以并不愿深陷其中，于是决定及早脱身。
    行走江湖之人对危险总是有着超乎常人的直觉，闪躲腾挪之下，颜思齐终于挤到了人群外围，就是与戚辽等人相隔不远的一条小巷子口，也把那些盯着他的人引了过来。
    戚辽老远就瞥见了他，也瞥见了那几个尾随之人，其中一个正是苏州漕帮三当家李毅！