戚辽回到巡抚衙门时已是深夜了。为了避嫌，李实的马车只把他送到路口，便径直往织造局去了。一进到衙门，戚辽便闻到了一股浓烈的肉香，心念一动，又转了出去，一刻钟后才折回来。
    “吱嘎！”戚辽推门而入，对着正猫着身子大快朵颐的张应龙大声道，“好你个老张，竟然瞒着我偷吃狗肉！”
    “嘘……”张应龙做了个噤声的手势，道，“来来来，就等你呢，刚宰的乳狗！”
    戚辽“嘿嘿”一笑，变戏法似的从身后摸出一坛酒，往桌上一搁，道：“吃狗肉，岂能没有酒……”
    张应龙大喜过望，凑近酒坛子，用力嗅了几下，道：“还是兄弟你想得周到。”说完，一把抓过酒坛，排开两只大碗，正要斟酒，又抬起头，故作惊讶道：“我怎么还闻着有胭脂的香味……”
    戚辽心下一惊，难道是映荷轩里的味道留在了身上？
    张应龙见他愣在那儿，也“嘿嘿”笑了两声，低声道：“出去找乐子了吧？”
    戚辽当然知道张应龙口中的“找乐子”是指什么，也知道这时候解释不如顺着说，于是也是一笑，指了指那坛酒，神秘兮兮道：“知道这酒那儿来的吗？”
    张应龙摇了摇头。
    戚辽道：“这卖酒的啊，是个新寡妇……”
    张应龙顿时摆出一副恍然大悟的神情，“心照不宣”的大笑起来，替戚辽叉了一块好肉，道：“当哥哥的我在衙门里开荤，兄弟你是在外头开荤，还是你的本事大啊！来，吃！”
    两人一边吃一边聊，把整个衙门后堂熏得像个大厨房。只不过他们是北镇抚司的人，身份特殊，也就没人来管。林腾甲遇刺回家后，戚辽、张应龙、文之炳三人便定下了规矩：每天一人留在巡抚衙门看守魏大中，一人前往茗园保护林腾甲，另一人轮休，手下的锦衣卫们也分成三拨，依次轮换。今天正好轮到张应龙守衙门，文之炳去茗园，戚辽才有时间到处闲逛，还去了一趟映荷轩。
    一夜无事。
    第二天中午，戚辽吃完午饭，例行公事的在衙门内外巡视着。就在这时，一名轮班放假的锦衣卫匆匆跑来，一看见戚辽，便跑上前，气喘吁吁道：“大人，不好了，文大人被人打了！”
    戚辽一惊，这苏州城中居然有人敢在光天化日之下对锦衣卫的人动手，胆子也太大了些！一问之下，才知道是有人在酒楼里对苏州给魏忠贤修生祠出言不逊，正好被文之炳听到。文之炳是个火爆脾气，又当差宫里的差，于是就当场呵斥了那人几句。不想对方全然不吃这一套，当着酒楼上百人的面跟文之炳顶了起来。一来二去，两人便动上了手，吃亏的竟还是文之炳！
    戚辽不愿把事情闹大，于是找来衙门里的班头，让他顶自己一个时辰的差事，还塞了一块碎银给他。王班头本就在衙门当差，看守人犯也是分内之事，再加上有银子，自然一口答应。
    于是，戚辽便带着那个锦衣卫直奔文之炳挨打的那家酒楼而去。
    当戚辽等人赶到的时候，酒楼外已是人山人海，挤满了前来围观的市民百姓。一队苏州府的衙役嚷嚷着将人群隔开，以免出现误伤和踩踏。那苏州府衙役班头一看戚辽来到（锦衣卫的服饰有别于寻常官差，非常好认），便立刻小跑上前，拱手道：“大人，您总算来了！”事关锦衣卫，苏州府的衙役们不好办，只能在外头等锦衣卫的头头来到。
    戚辽刚一抬头，一张椅子就被人从二楼丢了下来，还夹带着文之炳的喝骂声。
    “嗡！”下面的人群一哄而散，让出一片空地，任由椅子掉在地上摔了个粉碎。
    “这位大哥，”戚辽扫了眼乱糟糟的人群，对那衙役班头道，“我看是我那兄弟喝醉了，没多大事，劳烦你把周围的百姓都遣散了，免得惊动知府大人和臬司衙门的人。事情闹大了不好办。”
    那衙役班头也是长于办差之人，锦衣卫管不了，对付老百姓还是绰绰有余的，当即道：“大人放心，只要不出人命，别的事都好办。”
    戚辽点点头，对同来的那名锦衣卫道：“你守在门口，不许放一个人进来！”说完，闪身走进酒楼。
    “我操你爷爷的，知道爷爷是什么人吗？”二楼上，文之炳一边抡东西砸人，一边骂骂咧咧。他的眼角被人打破了一个口子，鲜血长流，半张脸都是红色，神情狰狞恐怖。
    “咚咚咚！”戚辽快步上楼，二楼情形尽收眼底：所有的客人都跑光了，酒楼的掌柜和小二也不见了踪影，桌椅酒菜到处都是，整个二楼就只剩下文之炳和另外一名锦衣卫，还有他们的两个对手。站在文之炳对面的是两个魁梧汉子：一个满脸胡须，年纪稍长；另一个英武俊朗，颇为年轻。那年轻汉子一脸轻蔑的望着文之炳，方才那一拳，便是他的杰作。文之炳的长刀则被那大胡子踩在脚下。
    “戚老弟，你来得正好！”文之炳见戚辽来到，顿时长了几分气势。
    戚辽走到四人中间，他并不愿意用锦衣卫的身份去压人，那样只会把事情越弄越糟，何况站在对面的两人不论从气度还是眼中所射出的神情看，都不像是寻常酒客，于是向那两个汉子拱了拱手，正色道：“二位，我这位兄弟若有对不住的地方，在下先行赔个不是！”
    这一举动让四人都颇感意外，尤其是那两个汉子，他们见戚辽身着锦衣卫官服，还带着刀，本以为他是来给文之炳帮手的，却没想戚辽一上来就来了这么一手，不但给足了面子，也站住了理。大胡子把脚从文之炳的刀上挪开，也向戚辽拱了拱手，道：“小事而已。”
    “你他娘的才是小事！”文之炳抹了把脸上的血污，大声嚷道。