“哧啷！”与斥候不同，重甲骑兵面对敌人亮出的不是弓箭，而是长刀！明晃晃的长刀在昏暗的林子里泛出黯淡的光芒，刀面上的斑驳点点，那是无数敌人用鲜血留下的痕迹。
    “唰！”又是一箭，对准的是骑兵心口。
    “当！”骑兵挥刀挡箭，那羽箭被刀锋震歪，一头扎进骑兵上臂。谁知那骑兵根本不去理会手臂上的箭，两腿一蹬，与不远处的同伴长刀一甩，径直朝窦十三扑来。窦十三这才发现猴子不见了，但大敌当前，他也顾不得许多，将短斧往腰间一插，双手抡起狼牙棒便迎了上去。
    “当！”又是一记金属闷响，那后金骑兵的臂力极大，借着马的冲力竟用单手接下了窦十三这雷霆一击！
    窦十三大骇，加上狼牙棒去势太猛，整个面门一下暴露在对手刀下。后金骑兵笑了，是那种猎人面对猎物时的冷笑，镇定中透出几分狰狞——刀，就这么当头劈落！
    千钧一发之际，一旁树上猛扑下一人，正落在骑兵马鞍子后，只见寒光一闪，一柄短刀狠狠的扎进了骑兵后腰。骑兵应声坠马，被腾出手来的窦十三跟上补了一棒子，脑袋开花。一地的血水和脑浆让窦十三杀性大起，现在的局面是四对一，已成合围之势。那后金骑兵见两名同伴先后身死，窦十三等人又如此悍勇，非但没有返身撤退，而是低喝一声，策马挥刀再次向他们扑来。
    “来得好！”窦十三举着狼牙棒威风凛凛当路一站，摆开架势要与他来一次硬碰硬。
    但这一次，窦十三失算了，他忘了自己面对的是跟随努尔哈赤身经百战的后金骑兵，他忘了战场上的亡命徒不会与最强的对敌而是杀一个够本挑软柿子来捏——后金骑兵策马朝窦十三冲了两步，长刀在他眼前虚晃一记，让战马突然来了个大转向，长刀脱手而出，电光火石般激射而去！
    “留神！”猴子反应最快，但还是慢了一步，同行的一名箭手被刀锋抹了个措手不及，连半声喊叫都无，脑袋便离了身子，带着一蓬血雾飞上半空，重重跌落。
    “你娘的！”窦十三的狼牙棒、猴子的短刀、外加一枝羽箭，统统招呼在了后金骑兵身上……
    短暂的交锋终于结束，一进一杀，窦十三损失了两个弟兄，九指也没回来，外头还有大队后金骑兵堵着；天，暗了下来，林子里更静了。
    女真人在林子外生起了火，浓浓的酒肉香让林子里的都三十等人馋得口水直流，却只能缩在那儿啃干粮。九指回来了，干掉一个，伤了一个，余下的箭手应该都已退出了林子；现在是冬春交际的日子，天干风大，他担心天一亮，外头的女真人就会放火烧林。九指是名副其实的老兵，在萨尔浒大战中活命下来的他对形势的判断让窦十三必须做出决定：是等，还是突……
    辽阳城，东门。
    当戚辽把黄大川的意思转述给秦良玉后，这位戎马半生的女将没有半点犹豫：她很清楚，现在城中既没有得力战将、经略巡抚已无能为力的局面，但身为川军最高统领，她不可能在没有军令的情况下擅自离城，如果死等军令，东面的渠水源头就可能被后金军切断，所以她让弟弟秦民屏和戚辽带着最精锐的白杆兵借着巡视的机会悄悄出城，借着夜色前去支援水坝守军，自己则带着川军余部留在东门守卫。
    就在川军出城后不久，得知明军并没有从营口广宁等地派兵前来救援辽阳的努尔哈赤便大胆的开始了下一步行动：他命右翼四旗人马绕道城东，前去堵塞护城河水的入口处，又名左翼四旗人马绕道城西，想要把西面护城河的泄水闸挖开，目的就是要在大军发起攻城前将护城河水放干。
    如果秦民屏和戚辽晚出发半个时辰，那么他们可能永远失去离开辽阳的机会，这支千余人的队伍正好与后金军的斥候和主力大军打了个时间差，一路无恙的向东进发。戚辽现在是两头担心：城里，刘子春进衙门已经两天，里里外外谁都不准进出，只希望巡抚张铨不会走玉石俱焚这一步；城外，窦十三跟他的兄弟们虽然悍勇善战，但毕竟人少，水坝又是女真人攻城之前的必取之地……戚辽不再多想，能救一个是一个，身在乱世，小兵百姓不谈大义，活下去才是最大的本钱。
    这支川军的士兵大多由川南土著组成，天生的铁脚板，夜里行军的速度丝毫不减，很快就沿着水渠来到城东太子河的上游。水坝就在前方，水坝前的大道上是窦十三那一营人驻扎的营地，但是戚辽惊奇的发现很多地方的积雪都已被踩踏干净，说明这里曾经发生过激烈的战斗。
    “看来咱们来晚了一步。”秦民屏蹲下身子，用手抓起一把泥土，放到鼻子前嗅了嗅，神色凝重起来。
    “将军，有火光！”戚辽很快就看见了不远处丘陵背后那一抹淡淡的光亮。
    秦民屏起身一看，当即道：“你带一个兄弟先去打探，我在这儿等你！”
    戚辽一点头，带着一名川军斥候飞身而去。
    不久，两人归来，丘陵后面是女真人的营地，大约有数百骑兵。就在秦民屏还在考虑是否要对这支后金骑兵发起突袭的时候，丘陵背后的女真营地突然有了动静，大片火光映红了天际，嘈杂声中，马嘶阵阵，后金军再次对水坝大营发起攻击！
    “来不及了，兄弟们跟我上！”秦民屏双鞭一摆，带着人马就往前冲。
    这是一天里的第二次战斗——第一次战斗中，锤子带着六七个人干掉了十个后金骑兵，自己也受了伤，不得不退回大营；战斗的规模虽然不大，却进行的异常惨烈，在老二的指挥下，这支百余人的队伍硬是挡住了数百后金骑兵的轮番冲击，没有让他们靠近水坝一步，却也损失了数十条人命。