待赫连晓星们站定，康公公命赫连晓星等行跪礼，而后抬头，按进殿的先后顺序上前行礼答问。只是未等她们上前答问，大殿里满布的硝烟气息已压制了所有待选宫人的口。
    “今年的宫女选拔真苦了皇后姐姐，瞧着一个个儿的比选出的秀女们还好呢。”
    “赫贵妃这是什么话，莫不是觉得今年的秀女们都不合意？只是她们那些模样自然是比不得你的。”
    “我啊，是怕委屈了皇上，那些个玉嫔、娉仪，恐还不如下面的丫头好看。”
    赫连晓星低埋的头，只看见右侧鸾椅上的玉手微颤，怒气一发不可收拾了。正当此时，正中坐着的人缓解了危局。
    “带选的姑娘们，抬起头来，也让哀家看明白了，是不是比我皇儿的妃子们还好啊。”闻言，众人只得抬起头来，只见皇太后讪讪笑道：“贵妃娘娘，我看也就是如此嘛。前些的选秀是皇上钦点的，也是大家看过的，哪能差了皇上。”
    “是，臣妾就是玩笑的，可惜乌兰罢了。”
    远处传来一阵浅笑，想这宫中敢如此放肆言笑的男人，当朝也只有一人，皇帝东方烈。
    “皇帝给母后请万福金安。”一身明黄色闪烁着赫连晓星的双眼，不敢看清那张脸，只有修长年轻的体格印入眼帘。东方烈走至左侧坐住，问道：“兰儿，你又有什么抱怨，朕听听？”
    “兰儿只是冤枉没选乌兰。”
    东方烈脸色稍变，片刻又回了颜色。“皇后怎么看？”
    皇后端庄地起身回道：“臣妾不敢妄言，只是选期已过，那拉氏乌兰，才德尚浅，今年刚十三，若两年后再次进选，或可中意于皇上。”
    好一个不敢妄言，却言之甚明，让人无还击之力。一个才德尚浅，暗贬其家，一个或可中意于皇上，直接脱了干系。
    “兰儿听明白了，虽是你表亲，但才德和你大相径庭，皇后所言不差。”皇帝的肯定，让赫贵妃悄然无声，但在场的待选宫女皆看清了一点，赫贵妃，人如封号，显赫无比，圣恩正浓，是不可得罪的主。从其姓氏看来，其兄就是正一品威武将军安达远，听云舒所言，安达远常年征战边塞，功不可没。看赫贵妃的姿态，所言不虚。
    “皇儿既然来了，也帮忙看看吧。”
    初见圣颜，难免失准，大家的脸上都略带惊慌。赫连晓星心下一定，面无色彩，深知讨好君王的同时，得罪的是后宫所有的女人。
    “待选宫人赫连晓星参见皇上、太后、皇后及众娘娘，望皇上圣体安康，愿主子们万福。”见上头的点了点头，赫连晓星再施站礼，“奴婢父亲为正五品林州知府赫连承恩，母亲早逝，曾蒙皇太后恩典，以德孝佳封为三品诰命夫人。受父命，代请圣安，谢太后恩典。”直至语毕，确认自己没有半点情绪，才稍稍安心。
    没料到，东方烈却开了口：“赫连晓星，名如其人。”
    赫连晓星微微一怔，坐上的其他人包括太后也感到莫名。
    “年初征讨叛逆，朕见过随军参将赫连长河，沉稳果敢，唯独对一女子念念不忘。长河渐落晓星沉。朕原以为他是思念家眷，一问却是其妹。想知道他怎么评价你的吗？赫连晓星。”
    听闻是哥哥，赫连晓星竟忘了神，嘴角一丝的浅笑温馨，换得了无数猜忌。“奴婢愿闻其详。”
    “赫连晓星，事事小心，谨慎有余却藏真情不露，让为兄心系。这趟进宫，他是担心你的，莫不是怕朕的皇宫亏待了你？”
    “皇上多虑了，感谢皇上传达哥哥关切。红瓦砖墙，玉楼高起，自是亏不了奴婢的。只怕战士突变，归期未有期，等来的是千里哭万里魂。”想念，是最让人心软的毒药，果然，赫连晓星还是被它害了。我的哥哥啊，你万万不曾想到你的军前忧心，我的殿上落泪，将自己卷入了更深的宫闱风云，归期未有期。
    东方烈的一席话，推动了后宫争霸的命运巨轮。“皇后，你看这赫连晓星是不是像着谁啊？”
    “臣妾想着，虽说样子身板不像，不过境遇倒是颇像。沐兰妹妹的哥哥安达远也是在前军征战，也是把最宝贝的妹妹托给了皇上。我看这赫连长河的爱妹之心，可与之一较高下。”
    “哐”，赫贵妃的手中的和田玉佩滚落在地，她当然知道皇后的一较高下指的不是赫连长河，而是十五华年的赫连晓星。
    皇太后看出了端倪，抬了抬眉头，说道：“那就留下吧，看着喜欢，封七品夫人，伺候甘露殿。赫贵妃，就给你了。”
    赫连晓星心下一惊，不露声色。赫贵妃却怒色满面，带着半分嘲弄“还不谢太后恩。”
    下一个声音却把赫连晓星推入了更深的深渊。
    “既是前军将帅之妹，也如其兄所言，谨慎聪慧，朕看就封正六品夫人，伺候怡芳殿。请母后准。”此言一出，赫连晓星顷刻间成为众矢之的。七品夫人，本就是大恩典了。正六品夫人，已经是管事宫女，准留姓名不再赐名，且对五品以下嫔妃秀女不必行礼。伺候怡芳殿，更是宫中的肥缺，专门负责皇帝的饮食，也是所有妃嫔争相笼络的对象，这代表皇帝的看重和信任。
    “皇帝开口了，那就这样吧。”
    赫连晓星之后，再又挑了一人，便是开始送出白玉戒指的那人。封了八品侍婢，赐名华音，伺候甘露殿，顶了赫连晓星先前的差事，但境遇就大不如赫连晓星了。她的喜怒不形于色倒是让赫连晓星有了戒心，殿里对赫连晓星的敌意是明显的，可是赫连晓星却感觉不到她的气息。