当晚，别院大厅中，霍非鸣拿出一张布，展开于桌面，像是一副手绘地图，地图上标了一些时间。他指着其中一处，说：“那日狼族丑初到达林木城，丑末撤退，继承了他们一贯作风，速战速决，撤离也快。攻得我们措手不及。”
    “怪那官府无作为，明明来过一次，不加强防范，还让同样的事情再发生一次。”霍二抱怨道。
    “也不能全怪官府，其一，上次狼族只是抢粮不曾杀人，官府没有预料此次伤亡如此惨重。其二，官府将兵力集中于西城门，狼族却从北城门攻入，待把兵力移至北门，狼族已经四散，待兵力开始压制，狼族却从西门撤退。”霍六道。
    “那兔崽子也太狡猾了！”霍三道。
    “咳！”霍非鸣一声咳，大家的注意力立即回到地图上，“据星翎说，狼族是卯除进入森林，往东直走一个时辰，又往北两个时辰，往东一段后在一个低洼处等了许久，再花了一个时辰下山到北门。那说明他们午时到达低洼处，子时下山。”
    “也就是他们卯时往东，辰时到午时往北走，午时到亥时藏于低洼，子时下山，丑时掠城，寅时返回。”霍六梳理着思路。
    霍非鸣点点头。
    “那瘴气呢？”霍二疑惑道，“瘴气对他们无效？”
    “并不是！”霍非鸣指着地图，严肃道：“关键在于他们在这里等待了六个时辰！”
    “他们计算好了返回时间！”星翎如梦初醒，顿时豁然开朗，“我想起来了，当时带我的士兵见我着急，告诉我，只需再等一个时辰，一个时辰后就原路返回。若按你的时间算来，返回后又是刚好卯时出森林！”
    “对，关键点就在此，说明卯时是个特殊时间！”霍非鸣边说边在地图的卯字上画一个圈。
    “这说明，往北那段不是关键，由西往东那段才是关键，那段的确是烟雾最浓的地方！”星翎从霍非鸣手中拿过笔，将由西往东那段路勾画起来。
    “卯时，就是通过这段的最佳时间。”霍非鸣恍然大悟，盯着星翎说道。
    说完，两人相视一笑，突然两人又觉得尴尬，都转开了脸。
    “这、这。。。”霍二挠着头，一脸疑惑看着两人。
    其他人也是面面相觑。
    “今晚，我们就夜探木林森林。”霍非鸣自信道。
    霍家军虽是茫然，但他们信任霍少爷，他说行那就绝对行！
    丑时，万籁俱静时，霍家军整装待发。
    星翎拦在霍非鸣前面，直言道：“霍非鸣，你不把我带上么？”
    霍非鸣不言不语，刻意不看星翎，那表情显然是不情愿。
    霍六站出来，说：“少爷，你就带上姑娘吧，她毕竟穿越过林木森林，虽然是蒙眼，但比我们任何一个人都了解那边的情况！”
    星翎感激地看了看霍六，睁大眼睛恳求地望着霍非鸣。
    “这些是男人的事，哪需要女人掺和！”霍非鸣趾高气扬道。
    霍六不再说话，闪到一边，心想，明明是担心姑娘的安危，却非得这样说。
    星翎心中一团烈火燃起，她不愿意与这个时代的男子讨论男女平等的问题，她赌气道：“好呀，你不带我去是吧？我自己去！”说着就往门口走。
    霍二拦住星翎的去路，刻意大声地说：“你们看看，她哪点儿像个女人了？”说着还摸着下巴，围星翎转了一圈，佯装仔细观察，然后摇摇头叹息一声。
    “也是，那就带上一起吧！”霍非鸣一本正经道。
    星翎先在心里将霍非鸣和霍二骂了一通，然后大声喊道：“吴婶，霍二公子有点饿了，麻烦您为他准备两根香肠！”
    霍家军顿时大笑起来，都想起他以前被星翎整蛊成香肠嘴。害得闻声而出的吴婶杵在原地，不知如何处理。
    “算你狠！”霍二对着星翎竖起大拇指。
    “出发！”霍非鸣一声令下，霍家军立刻敛起笑容、侃然正色。
    出了西城门，霍非鸣带领大家劲直向西。
    “少爷，不是该向北走两个时辰吗，为何直接向东？”霍二疑惑道。
    “狼族撤离时，并未往北，若没猜错，他们往西直行一个时辰。”星翎解释道。
    霍非鸣点点头。
    走入森林不久，火把的光越来越微弱，周围雾气越来越重，霍家军个个表情凝重。
    “这是雾，不是瘴气!”星翎说道，霍家军才舒展开眉头。
    “那狼族也是笨，何必要往北走两个时辰，直下山不就得了！”霍二不解道。
    “你才笨，狼族若像你，倒不用我们操心，自己就笨死了！”霍少爷豪不客气怼向霍二。
    星翎看不惯霍非鸣的傲气，解释道：“因为他们要在卯时才能离开森林，若是他们直接下山，倒是未时便可以到达林木城，但未时至亥时森林中都有瘴气，他们就等于将自己困在了林木城，成了瓮中之鳖。”
    “我还有一点不明白，为何他们不直接在此地等，要往北走？”这次是霍五问。
    “其一，西城门防守严于北门；其二，就如少爷所说，他们已经计划好北进西出，调虎离山；其三，就是我们马上要探寻的瘴气之谜，或许，北边低洼地瘴气最薄弱。”星翎得意地望着霍非鸣。
    霍非鸣不屑地瞅了她一眼。
    “我们得抓紧时间，否则会有危险！”霍非鸣命令道。
    大家往西走了一个时辰，天已微微亮，前路越来越窄，而且还能闻到烟味，霍非鸣命令大家将口鼻捂住。星翎走得急，忘了带捂口鼻的纱布。突然一张浸了水的纱布飞到她面前，她一把抓住。
    “笨蛋，知道是烟雾，连最起码的东西都不带，还敢说自己单独行动！”霍非鸣讽刺道。
    星翎给他一个白眼，还不是某人非得与我较劲，让我一分心就忘了么。算了，拿人手短，默默将纱布捂上。她正担心霍非鸣将纱布给了她，他自己怎么办，只见霍非鸣又拿出一张。原来他早笃定自己会随行，却还偏偏假装不同意。
    再往西走，前方仅有一条狭长的小道，两边都是石壁，越往前烟越来越淡，风却越来越大。他们冒风前行了半个多时辰，风里已经夹杂着沙，前面的路也越来越宽，两面都是松柏。不时就到达了森林与大漠的交界处。放眼望去，边缘的松柏已经被烧得黢黑。
    “返程！”霍非鸣一声令下，霍家军虽然很迷惑，但还是迅速掉头往回。
    返程速度更快，没有人说话，星翎终于明白为何狼族穿过这个狭道时不说话了，因为虽然知道那个点是安全的，但是谁又能保证呢？迅速通过才是最好的选择。返回森林起点时刚好午时，大家闻到了淡淡地烟味，不过这烟味已经造不成威胁了，总算安全了。
    星翎此行已经完全解开了林木森林瘴气之谜，她想聪明如霍非鸣一定也知道了。霍家军想问，又不敢问霍非鸣，也不好意思问星翎。霍三推推霍二，霍二摇摇头，然后笑着拍拍霍六，示意他问。
    霍六说：“我现在已经明白了，所谓的瘴气是松柏燃烧的烟。午时天气热，让松柏燃烧起来。风将烟吹入狭道，再吹入森林，到了傍晚风越来越大，又将烟吹散。不过有一点我没有明白，难道一年四季都是北风？而且狭道是向东西面，风是如何吹进狭道的？”
    “风是从北边吹来的，狭道南面的山比北面高一些。”星翎道，这是她刚才观察到的，“至于为何总是北风，我就不得而知了！”
    “北边是一片海。”霍非鸣道。
    “原来如此，还有一点我不明白，松柏燃点的确低，但是冬天天气寒冷，松柏不会自燃，那哪里来的烟？”星翎看着霍非鸣。
    “这里的人们都笃定是瘴气，曾有人消失在森林中，后人谁又敢以身试险？森林口的茫茫白雾，就不知道挡住了多少人？”霍非鸣淡定地说，“当然，还不排除人为，或许有人刻意放火呢！”
    “老子要宰了狼族那帮兔崽子！”霍三举起了他的大刀。
    “不是狼族，是图赛军，你的刀得磨快些才行！”霍二调侃道。
    “这事恐怕非我等能解决，看来大战是在所难免了！”霍六叹道。