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    公元1603年，德川家康在江户建立幕府统治，史称江户幕府。
    事情发生在第四代德川将军掌权期间，将军侄女德川德子嫁于内大臣之孙春上玄月已经两年有余，尚未产子。由于春上祖宅位于京都，而德子的娘家在江户，归宁返回途中路遇一川流。
    那时正是五月里水涨船高、樱花怒放的季节。
    “外面在吵什么？”
    牛车的帘子拉开，一位打扮高贵的年轻妇人问下面的仆从。
    “水面漂来一个人，像是被沿河的樱树枝挂住了，不知是死是活。”
    “还不快拉上来！”
    打捞上来的是一个身着奇怪服饰的女子，十八九岁光景，相貌还算清秀，面孔煞白，犹如死了一般。然而她却忽然睁了眼，抓住德子探上前的脚，又昏迷了过去。她在昏迷前反复呢喃着两个音节，只是谁也没有听清楚。她抓的那样紧，像是用尽了一生的力气，女仆花了好大功夫才把德子的玉足从她手中解救出来。
    “真没礼貌，如果是男子早就拖下去一顿打了。”仆人道。
    德子却道：“留她在这荒郊野外怪可怜的。反正离府上不远。带了她吧。”
    然而牛车太小，两个女人也嫌挤，又不好让德子这样的贵妇下车与仆从同行，思量再三还是决定让个人背回去。
    这差使原来是轮不到谷野皓的，但是女仆没力气，夫人从娘家带来的男仆又嫌是个落水鬼，早早跟上牛车，唯独撇下谷野和那女子。
    “喂，我是武士，是来护卫夫人的呀！”
    任他怎样说也没人听了。无法，他只好背起那女子。女子的湿衣服已由女仆换下，只是头发未干，披垂着，恰落在谷野项间，湿湿的，凉凉的，却又是叫人痒而热，他仿佛能闻到女子的发香。谷野脸有些发烫，赶紧几步想追上前面的人，却是听见了哭声，断断续续的哭声。他狐疑了很久，才发现那声音原来是来自背上的女子。谷野没法安慰。陌生女子在睡梦中，泪水有如春雨。