他没有早朝，宣了戎毅到议政厅，两柱香后，戎毅出宫，拿着他的腰牌去城防司点了两千城防营的步兵。牧之返回春秋殿让福宁收拾了几件衣服，换上便服，点了宫内禁军一千，便跨上了马，从正武门疾驰而出。耳边风声呼啸，晚秋的空气中已经带上了冬日的肃杀，牧之眯起眼，看到前方一道熟悉的身影。
    姜舒一身劲装，背着箭筒向他露出一口白牙。
    “你来干嘛？”牧之问得不客气。
    “陪你啊。”姜舒笑，“这种热闹我很喜欢。”
    “等着鹬蚌相争？”牧之难得调笑他。姜舒不是这样的人，他知道，“你不该来。”
    “小爷随心所欲惯了。”
    牧之看着他浪荡公子的模样，心里没有触动是假的。这几个月他寝食难安焦虑烦躁，都是姜舒在他身边挖空心思帮他放松心情，如果没有姜舒，他紧绷的心弦可能都熬不到这个时候。
    “姜舒，我知道你在担心我，但我……我只有一颗心，而且这颗心已经千疮百孔，我不想给你一个残破不全的心。”
    姜舒还是笑，但眼里的光华慢慢弱了下去：“你不用管我，去做你要做的事吧。我护着你。”见牧之还要再说，他连忙说，“战场上情势千变万化，能少耽搁一秒就少耽搁一秒，快走吧。”
    牧之将那些话咽了回去，看着姜舒有些回避的目光，挥鞭策马往城外奔去。
    风餐露宿，换了五六匹马，终于在初冬时赶到了殷州。他与姜舒两人策马疾驰，比戎毅和三千步兵到得更早，北境苦寒，又因为大半年的征战而衰败破落，牧之赶到安华镇的时候见到的就是一副潦倒不堪、流血漂橹的惨状。军帐还算规整，接连的战败明显影响到了军中的士气，大家都低迷不已。牧之下马，跌跌撞撞闯进主帅的营帐，里面却空无一人。
    他红着眼拉住一个巡防的兵，嘶哑着声音问：“晏承浚呢？”
    那人哪见过皇帝？虽然看到他身上挂着的宫里的牌子，但还是厉声道：“主帅的行踪你也打听？”
    姜舒扶额，眼看牧之要发怒，忙点着牧之道：“他，牧之，顺国皇帝。”
    那人上下打量了牧之一下，狐疑不定。牧之咬牙：“快说！”
    这一声带着天家威严，那人终于开口：“晏帅不在军中。”
    “什么？”牧之目瞪口呆，怀疑自己听错了。
    “晏帅昨日就不见了。”那人见牧之形色可怖，说话有些结巴，“刘副将知道的比属下更多，要不属下喊刘副将来……”
    牧之眼前阵阵发黑，一颗心跳得快要冲出来似的，浑身的血都冲向他那颗不堪重负的心脏。姜舒眼疾手快地扶住他摇摇欲坠的身体，冲那个小兵说：“愣着干嘛？快去叫刘副将啊！”
    小兵慌慌张张地跑了，姜舒扶着牧之回到主帅的帐中，想倒点热水，却发现水壶里的水都冷了。姜舒只能捏着牧之的手说些劝慰的话，可看牧之神色仓皇，显然根本没听进去他的废话。
    刘成彦听人说牧之到了，也是惊疑不定，但还是到了主帐里，主位上坐着的脸色青灰的人竟然真的是皇帝。他忙跪下请安。
    牧之看见他才慢慢回过神，勉强稳住心神，手却抖得厉害：“刘成彦，晏承浚不在军中是怎么回事？”
    “回陛下，昨日晚上臣来找晏大人，这里却空无一人。臣知道两军交战主帅失踪必定会军心大乱，只能派几个心腹私下寻找，也写了密信送回宫中，只是如今密信大概还在半路，所以陛下没有收到消息。”刘成彦哪能想到皇帝会亲自跑到最前线？御驾亲征也不是没有过，可哪个皇帝会孤身一人策马千里闯到最危险的地方？
    “没找到人？”
    “臣无能，没有发现任何蛛丝马迹。”
    牧之终于忍耐不住，一脚踢翻了身侧的矮桌。刘成彦立马跪下，豆大的冷汗从他额头滑落。天子之威，他可不想体验。他跟着晏承浚出生入死，深知晏承浚不会叛国，可晏承浚与皇帝两人之间的关系实在诡异，两人也不是没有撕破脸过，现在他的主帅突然毫无声息地失踪，还是在现在这种连败的时候，不让人想歪真是不太可能，他作为晏承浚的心腹手下，如果被牵连，那可真是比窦娥还冤。
    牧之来回踱步，头疼得像要裂开，浑身的风尘仆仆还未卸去，就听到这种消息。他咬了咬牙，忍住胃里翻山倒海般的反胃感，嘶哑道：“即刻起，朕便是三军主帅，所有晏家军皆要听命于朕！”
    这是要……从晏家手里夺权了？刘成彦低着头：“是。”
    “你继续找晏承浚……拿地图来，朕要知道现在是什么情况。”牧之头晕目眩，眼前的黑越来越多，终于夺去了他的神智。
    姜舒大惊，立马抱住他轰然倒下的身体。
    他舟车劳顿，心神俱疲，损耗严重，被晏承浚失踪的消息一激，再也支撑不住，昏了过去。再醒来的时候帐中已经点了灯，外面完全黑了下来，姜舒坐在床边的脚踏上，见他醒了，脸上的担忧才消了一点儿。
    “饿了吧？”姜舒把泥炉上小锅里的东西盛了点儿出来，端给牧之，“你是太累了，吃点儿东西恢复下体力，再好好睡一觉就好了。”
    牧之不等他伸手，就霍然起身，穿了鞋就要下床。姜舒立马拦住他：“做什么？”
    “承浚……晏承浚……”
    姜舒皱眉，强硬地把他按回床上坐好：“你吃点东西，我跟你说他在哪。”
    牧之从疯魔般的状态里回过神，看着姜舒。
    姜舒被他眼里的怀疑和防备刺了一下，觉得自己一片好心真是喂了狗，只能叹口气说：“你昏着的时候刘成彦收到了封信，是陆燃让人送过来的。你吃完饭，我把信拿给你。”
    牧之忙把那碗饭囫囵吞枣地吃了，根本不知道吃的什么，又是什么味儿的，吃完就眼巴巴地看着姜舒。姜舒拿他没办法，从袖中抽出信递给牧之。牧之匆匆看了，脸色却越来越难看。姜舒喝着热茶，从昏黄的烛光下看着他，他面容憔悴，眼下青黑，一脸病容。
    心里开了个口子，什么阴狠黑暗的东西在里面疯狂滋长。姜舒深吸口气，压制住这股背离人性的冲动，才开口打破室内沉重的安静。
    “你打算怎么办？”
    晏承浚偷袭陆燃被活捉，现在九死一生，情况危急。陆燃写信，用殷州换晏承浚一命。殷州是顺国的城门，如果殷州失守，鹿泜国将可以破开乾州允州，在顺国的国土上迅速撕开一条口子，直逼皇城。
    牧之握紧了手里那张薄薄的纸，白纸黑字轻若无物，可拿在手里重若千斤，每一个字都扭曲变形，张牙舞爪朝他扑来。他来时早已制定好了暗杀陆燃的计划，现在却被这突生的变故打乱了一切。
    怎么办？他浑浑噩噩，一团乱麻，他也不知道怎么办。
    “你是不是想杀了陆燃？”姜舒问他。
    牧之点头，继而苦笑：“晏承浚在他手里，如果妄动，只会打草惊蛇。”
    戎毅带着三千援军明日才能到，但是到了又能怎样？除非他们能在陆燃把刀架在晏承浚脖子上之前，就攻破鹿泜国的大营，可这显然不可能。
    姜舒握着腰间软鞭，鞭身粗粝的手感刮擦着他的掌心，帐外夜风呼啸，不算密闭的帐子里即使烧着篝火也依然寒气森森。他看着床上盯着烛火出神的牧之，起身道：“你先休息，养好精神，明日再讨论。”
    牧之叹气，他知道姜舒说的有道理，自己现在精神不济，脑子里一团乱麻，不是商议军事做重要决定的好时候。姜舒吹熄了蜡烛离开，牧之被黑暗包裹着，慢慢睡过去。他睡觉很浅，一点儿动静就能醒。耳边窸窸窣窣的声音断续不停，他猛然睁开眼，黑暗里隐约看见人影闪动。
    悄悄握住枕头下的匕首，内力早在晏承浚离开之后就恢复了。牧之提气，攥紧被子的两角，猛然起身抖起被子扑向那个人影。
    那人反应也很快，牧之身形未到，他就已经抽出长剑刺出。牧之甩出棉被，挡住那人的视线，借此将自己又重新隐藏回黑暗中。冬日的夜没有星光，月光更是暗淡朦胧，军帐里模糊一片，只有藏在黑暗中才最安全。牧之屏住呼吸，闭上眼睛，打开五感努力探听着对方的脚步声，可屋子里一片寂静，别说脚步声，即使是他的呼吸声也听不见。
    是个高手。牧之握紧了匕首。
    忽然，利刃破空的尖锐呼啸而至，直冲他胸口刺来。牧之大惊，飞身格挡。他初来乍到，对方也好不了多少，俩人不熟悉帐中的摆设，几个回合下来，屋子里乒乓作响，砸倒了许多东西。